“阿彌陀佛！”
慈眉善目的黃裟老僧在張牧云家院籬外站定，宣了一聲佛號，便朝里面問道：
“張小檀越在家嗎？”
此時張牧云正坐在廚房里，和在灶下升火煮粥的女孩兒有一搭沒一搭地閑聊。一聽到這老僧聲音，本來靠著墻懶洋洋閑坐的少年立即跳了起來，跟灶下少女說了一聲：
“是我東主來了！”
話音未落，他已閃身奔到門外。
“東主？”
聽張牧云這么說，那坐在灶下正添柴的少女便有些納悶。
“奇怪，沒見牧云大哥在哪處當(dāng)什么伙計呀。怎么會有雇他的東主？”
再想想剛聽到的那個蒼老的聲音，語氣明明是個和尚，如何會做少年的東主？心里奇怪，月嬋便把灶膛里的柴火往里面推了推，拿火叉將灶膛口掃凈，便站起來，整了整圍裙攏了攏耳邊的頭發(fā)，便也去門口那兒躲在門里聽聲。
再說牧云。幾個箭步奔到小院柴門，本來他滿臉喜氣；不想到了門關(guān)處借著天上月光一瞧，那上門的老僧人手里竟托了個銅缽兒，朝前伸著直奔自己面門——原來是剛才奔得急了，離老和尚太近，不免這化緣的銅缽幾乎要伸到鼻子底。
見得如此，張牧云頓時臉色一沉，有些不高興地道：
“智光老和尚，你也是位方丈，一寺之主，怎可這般沒見識？”
他兩手叉腰義憤填膺道：
“你看看我、可像能跟我化著緣的？”
“咳咳！”
見他擺出這番嘴臉，那白眉白須的智光老和尚頓時有些哭笑不得。只聽得“嘩棱棱”一聲，他便已拿錫杖在張牧云頭上敲了一下，沒好氣地說道：
“你這小潑皮，虧老衲還沒開口，已吃你這番雷煙火炮。若真跟你開口化緣時，還不知怎么將人打出十里！”
老和尚痛心疾首，轉(zhuǎn)身拔腿便走。一邊走時，一邊將那錫杖上的銅環(huán)搖得稀里嘩啦亂響，口里念念有詞：
“罷罷罷，本來老僧大發(fā)慈悲心腸，要帶挈你賺幾十兩銀子。好好好，既你與這些白鏹俗物甚無緣，那我也只得另找他人……”
這番如同唱誦念經(jīng)的話語聲音未落，便驀然只聽得“呼”一聲風(fēng)響，還沒等搖頭晃腦的老和尚反應(yīng)過來，便見得眼前已多了一人。
“東主！”
少年高叫道：
“你怎地不早說！”
剛才如怒目金剛的少年現(xiàn)在已笑得一臉稀爛，如同一尊彌勒佛，死乞白咧地攔在老和尚前，字字帶著笑音兒埋怨：
“智光大師，天色也不早，你怎地有閑心跟我開這般玩笑！”
一邊阻攔智光去路，張牧云一邊朝院里叫道：
“月嬋，月嬋！快去碗櫥陶罐里摸索些上好薄荷葉兒，趕緊沖碗涼茶給大師喝！”
“哎！”
屋里脆脆地應(yīng)了一聲。不過這時智光和尚卻謝道：
“不須，老衲也不口渴。牧云啊，你少出這些妖魔，聽我趕緊把事說了，免得再晚回寺走山路跌跤?！?p> “那好。我聽著呢！”
于是這之后智光便將心中之事娓娓道來。聽智光一說，張牧云這才知道，原來此事關(guān)聯(lián)著羅州城南鄉(xiāng)間那位大財主“祝百萬”。祝百萬，真實名姓一般人已不知，只知他家資巨富，號稱有家財萬貫。祝百萬是位五十來歲的長者；據(jù)張牧云當(dāng)年在羅州城跟那些潑皮破落戶混事時聽說，這祝百萬祝員外當(dāng)年積攢家財時，許多錢也來得不干不凈；據(jù)說，他還跟綠林道上有些不法好漢頗有勾連。不過這些都是前事?，F(xiàn)在他年歲愈長，心境便大變，不僅去了原先的吝嗇狠辣，還一心向善，贏得個“善人”之名。
據(jù)張牧云曾聽眼前這智光方丈宣揚(yáng)，大概八年前，祝百萬聽了自己勸誡，便常散家財，修橋補(bǔ)路，恤老憐貧，為自己來世往生極樂積攢功德。而祝百萬為人又至孝，家有一位遐齡高堂；眼見著她今年七月便要過七十大壽，誰知就有個不開眼的云游僧人上門，說什么祝宅中老人壽止今年六月出頭。聽得這般聳人聽聞之言，要換在當(dāng)年，那祝百萬早將這烏鴉口的僧人打成爛泥。不過他現(xiàn)在已佛迷心竅，當(dāng)時一聽此言竟著了忙，趕緊跟和尚討教破解延命之法。結(jié)果，那和尚便指點一法，恰帶挈了張牧云生意。他說的是：
祝百萬老母本該到八十高齡善終，只因她兒子行事?lián)p了陰私，便過不得今年夏暑。本來這是天命，更改不得；但近來祝百萬多結(jié)善緣，此事便有了轉(zhuǎn)機(jī)。要想老母延壽，他須早去那玉池山中云臺峰上千年古剎寶林禪寺中，舍千兩紋銀，求手寫《延命地藏菩薩經(jīng)》百部。若能趕在五月前求得全經(jīng)，他母親到八十以前便再無災(zāi)厄。
當(dāng)時僧人說出這法，原本一臉緊張的財主便笑了起來，跟僧人說道：
“原以為甚么登天摘月之事，不過千兩紋銀而已！”
祝員外“千兩而已”的白銀，雖已夠普通人家賺上百年，對他來說確實只如九牛一毛。當(dāng)即他便好生打發(fā)了那僧人，趕緊親乘快轎趕到那羅州東南玉池山中的寶林禪寺，跟方丈支持拜托此事——而張牧云口里的“東主”智光，正是這寶林禪寺的方丈住持！
這便是今晚老和尚智光來張牧云家的因由。因為以前張牧云也曾去過寶林寺中為寺中錄過法牒經(jīng)文，和合寺上下處得極好，這回這老住持便也特地來帶挈這知趣少年的生計。
這便是智光去城里化緣特地經(jīng)過張牧云家的緣由。不過，他這番好心，那少年卻還有些不敬。聽老方丈說完，他有些懷疑地問道：
“老東主，莫非祝百萬家那和尚是你派去的？”
“嘩啦！”
小后生話音未落，老和尚“嘩棱棱”一記禪杖又落到他頭上。
此后，這一老一少二人就在這柴門小院前開始了緊張激烈地討價還價。
“二兩！”
“五百文！”
“一兩半！”
“五百八十文！”
“一兩！”
“六百八十文！”
“一兩?。 ?p> “七百八十文！”
“一兩?。?！”
“……好個狠人，成交！”
“不該讓你知道工期緊！”
沒壓下價的老禪師正是后悔不迭！
于是，張牧云最終就這樣以一部一兩的價錢接下這抄經(jīng)活計。而此時，潔白的月色中，那位張牧云明明覺得是他占了便宜的老奸僧，還一副悲天憫人的樣子，跟自己擺出一副苦瓜臉，抖著禪杖悲憤說道：
“張小施主，你賺得這么多！我寺中菩薩又要少塑一座金身了……能不能再便宜點？就當(dāng)布施；我給你在佛祖面前多算點功德……”
“去去去！”
張牧云最見不得老和尚這小氣嘴臉，當(dāng)即便叫道：
“送客！”
便推著他趕緊走。
見他趕自己，智光一邊賴著一邊說道：
“別急，別急，我還有話要說。施主你不知道，無端驅(qū)趕出家人，是要折壽的！”
這么一說，結(jié)果那少年卻趕得更急，老和尚只得放賴，使出禪定功夫，腳下芒鞋一把抵住土里一塊石頭，轉(zhuǎn)過身把那張牙舞爪的少年推了推，一本正經(jīng)地說道：
“牧云啊，我有正事。你不記得我一直跟你說，你頂上露三光，腳底踏五芒，神既澈骨又清，與我佛家大有緣。你若來跟我修行，不出五十年，必有大法成！”
這老和尚不愧是方丈，隨口一說便說的比唱的還好聽。
“走走走！”
一聽他又死皮賴臉地哄他上山出家，張牧云手下趕得更急。這時候，見勸不動的老方丈又靈機(jī)一動，突然想起之前里面屋中傳來的那個清脆聲音來——一醒悟這茬，一心只想拉少年皈依的老方丈頓時著了急，死命返身往小院門口那兒跑。一邊跑他還一邊宣著佛號：
“阿彌陀佛！怪不得如此有佛緣的衲子不出家！卻是為女色所迷！善哉善哉！”
……這一番喧鬧，最后直費(fèi)得張牧云許多勁，才把那扔下銅缽丟掉錫杖死扒著院門只想往屋沖的老和尚給轟走。
而等玉池山上的老方丈回復(fù)了寶相莊嚴(yán)，重又在月色中悠悠而去時，累得滿頭大汗的少年卻在柴門口靜靜佇立，望著那皞潔月色中飄然遠(yuǎn)去的老僧背影，神色凝重，久久無語。這時月嬋也出來，立到他身邊，與他一同呆望那背影，卻不知發(fā)生何事。
月下靜駐，悄然良久，那張牧云才忽然如夢初醒，轉(zhuǎn)過身來，跟旁邊的少女說道：
“這些和尚，真了不得！”
少年眼熱得幾乎眼中要噴出火來，跟少女忿忿說道：
“等咱攢夠了本，也去山中開座廟；你當(dāng)知客，我做住持，一定賺大錢！”
“呃……”
初聞此語，月嬋愕然無言；呆愣片刻，才展了如花笑靨，囅然應(yīng)道：
“嘻，好呀！～”