待送走智光老和尚，月嬋便張羅著安排好晚飯，和張牧云一起坐到桌邊吃起來。而這時(shí)候，張牧云一心只想著明日如何去山中抄經(jīng)賺大錢，竟和平時(shí)不一樣，少有地食不下咽，捧著碗在板凳上坐立不安，只差就要抓耳撓腮。
就這樣吃到一半，倒是本來吃飯時(shí)很少說話的月嬋先開口。就著腌瓜子吞下一口粥，她便住了筷箸，輕聲細(xì)語地叫了一聲：
“牧云大哥?！?p> “嗯?！?p> “大哥，那智光大師的廟里，女人能進(jìn)么？”
“能啊。和尚不近女色，和尚廟倒不是不進(jìn)女色。月嬋你是想明天跟我一起去嗎？”
“嗯！”
“那也好！”
張牧云爽快說道：
“把你一個(gè)人留家里我也不放心?！?p> 說罷正要繼續(xù)喝粥想心事，卻聽那少女又道：
“大哥，也不是……”
“呃？”
張牧云忽然有些糊涂。只聽月嬋柔柔說道：
“牧云大哥，我可能會寫字?！?p> “哦……”
“??？！”
乍聽時(shí)心不在焉，等轉(zhuǎn)念一想，張牧云霎時(shí)兩眼放光，“砰”說一聲擱下碗筷，急切道：
“你真會寫字？快寫來看看！”
“嗯！”
應(yīng)過少年，屋里也沒筆墨紙硯，月嬋便扭身去灶下找來挑灶膛的火叉，以它一個(gè)稍長的叉尖作筆，又拿廚房泥地當(dāng)紙，開始一筆一劃地寫起字來。而這般寫劃時(shí)，也虧得她大力，為了跟張牧云展示自己會寫毛筆字，雖然執(zhí)著沉重的鐵叉，卻仍然如拈著紫毫竹管那般把握，一絲不茍地在地上勾劃描寫。
“呃……”
廚房中，張牧云挑了挑油燈的燈花，探著頭凝神屏氣地看少女在地上寫下的這行字。等她寫完，張牧云看她寫的正是“延命地藏菩薩”六個(gè)字。
看著月嬋寫下的這幾個(gè)字，張牧云忽然有些呆住。
“月嬋她……”
張牧云頭一份有些吃驚地是，月嬋居然會寫字。要知這年頭，都說女子無才便是德，就算是羅州城那些有身份有地位的大家閨秀們，據(jù)說也沒幾個(gè)會寫字。其次他震驚地是，會寫字也便罷了，女子這幾個(gè)字還寫得十分好看?？醋中?，端秀娟雅；再仔細(xì)體會一下，卻在拿端嚴(yán)的字構(gòu)之外，于那些點(diǎn)劃勾捺中品出好幾分龍飛鳳舞之意。
“怎么會這樣？！”
雖然貧賤，于書法一途張牧云卻是內(nèi)行。為了糊口，他在寫字上是下過真功夫的。雖然識字也許并不太多，但那字兒是寫一個(gè)好看一個(gè)，個(gè)個(gè)精健遒勁，就是比上那些自幼下功夫的童生也不遑多讓。只是他現(xiàn)在看到月嬋字跡，卻仍是暗自點(diǎn)頭，自嘆不如。也許，若是放開來書寫，自己在恣意大氣上可能略勝于她；但放到行家眼中，從那細(xì)微筆劃間體現(xiàn)出的基本功，自己比少女仍是頗有不如。這正是他震驚之處。
“莫非……”
眼見著這精妙書法，不由得他不胡思亂想：
“莫非這女孩兒是出自公卿王侯之家？”
自收留月嬋以來，張牧云心中頭一次產(chǎn)生這樣懷疑。
而這時(shí)，那少女卻一直等他月判，胸脯里撲通撲通直跳，惴惴不安。等得這一時(shí)，眼見著張牧云兩眼發(fā)直，滿面肅容，月嬋便以為自己寫得其實(shí)不堪入目；含著羞赧忍了一時(shí)，便終于羞愧難當(dāng)，抬起腳兒便準(zhǔn)備將地上字跡擦去。見她動作，那少年卻如夢初醒，一擺手，阻住她道：
“月嬋，你這幾字寫得很好。等會兒再擦吧，我再仔細(xì)瞧瞧?！?p> “是嘛！”
聞聽少年此言，月嬋正是又驚又喜，頓時(shí)收起足兒，往后退了一大步，好讓牧云大哥好好瞧瞧。這時(shí)滿心歡喜的少女并不知道，她牧云大哥內(nèi)心正是思緒起伏：
“唉，恐怕這回我這禍算是闖大了！怎么當(dāng)初就敢隨便往家領(lǐng)人。莫非當(dāng)時(shí)我看她千嬌百媚，就……啊呸呸！我張牧云乃羅州好漢一條，平生不二色，一心只依父母婚約，誓娶辰州王家小姐，自是不會有這樣齷齪想法的！”
原來就在他爹爹還在世時(shí)，曾給他跟自己一個(gè)文友的女兒訂下一門親事，據(jù)說還是指腹為婚，這事情整個(gè)張家村的鄉(xiāng)親們都知道。
不管如何這么一想，張牧云心緒倒忽然開朗起來，心里叫道：
“嚇，我管她是不是什么王侯顯官家逃出的下女！老天讓我救著她，分明便是給我賜下一筆財(cái)注，我若不取，那是忤逆老天爺意思，要遭天打雷劈的！嗯，我還是先聽老天爺?shù)脑?，落得眼前快活，把這筆錢財(cái)賺了再說。以后蹲監(jiān)坐獄以后再說，何況還不一定呢！”
心中轉(zhuǎn)過這念頭，他便理直氣壯地跟月嬋說道：
“好妹子，這份工算你一份了！”
之后又絮絮叨叨：
“妹子你不知道，也虧得出了大財(cái)主；以前我?guī)湍切┖蜕械朗砍?jīng)書從沒這么高價(jià)的?，F(xiàn)在說得一兩銀子一本，可巧有你幫手，咱就能賺雙份銀兩了。要是以后這般好事再多幾回，咱倆這家里再遇上什么娶妻嫁人之事，便好備下彩禮嫁妝錢……”
“……”
聽張牧云越說越離譜，那月嬋直羞得滿面通紅，雖然局促，卻又不好開口反駁，只得躲在昏黃的油燈輝影里，垂下嬌艷欲滴的容顏。
不管如何，一番計(jì)議后這倆小男女俱是大喜；草草飯畢，便一起去堂屋中在中堂畫前點(diǎn)了炷香，雙雙羅拜于地，感謝天官賜財(cái)，并禱祝佛主保佑那位舍得疏財(cái)?shù)淖４笊迫?，讓他老母渡過難關(guān)，長命百歲。
拜畢，張牧云便跟那少女說道：
“今日早些睡吧。明天我們得一早起來?！?p> 說著他又忽然想起另一件事：
“對了，經(jīng)了幾場雨水，我看屋上茅草也舊了。現(xiàn)在山里應(yīng)該還能尋著去年秋冬枯萎的紅茅草，這回去山里便順便打幾捆回來。到時(shí)候妹子要記得提醒我，因?yàn)槲乙娏算y子便易忘事?！?p> “嗯，好的?！?p> 于是，張牧云就開始鋪展這堂屋床板上的被褥，準(zhǔn)備睡下；月嬋則又去廚房灶下看了看火星，然后才解了圍裙，準(zhǔn)備回里屋歇息。
而就這么一小會兒功夫，等月嬋再從廚房里出來時(shí)，經(jīng)過堂屋，借著天窗中透下的皎潔月光，她見到自己的牧云大哥已仰面八叉地躺倒在門板上，呼聲四起，睡夢酣然。
到了第二天早上，當(dāng)大部分村人還在熟睡之時(shí)，張牧云與月嬋二人已經(jīng)起來。草草地吃過早飯，他倆便帶著水袋干糧等應(yīng)用之物，離開小院踏上去玉池山的路途。
因?yàn)樘?，出發(fā)時(shí)幾乎還是黑夜。清冷的星光灑在靜謐的鄉(xiāng)村，一輪圓月淡淡地掛在西天，黎明前的村落安靜無比，只有偶爾傳來幾聲懶洋洋的犬吠。月嬋扣好柴門時(shí)那一聲“咯呀呀”的輕響，在夜色中傳出很遠(yuǎn)。
踏著星光離開村子，走過了兩三個(gè)岔路口，三四條小道，便到了寬敞的官道上。這時(shí)他們的小腿腳踝已覺得一片濕涼，原是剛才從小路上走過時(shí)褲管裙角被草葉的露水打得濕透。走過了官道，又從幾處鄉(xiāng)村堡鎮(zhèn)中穿過，大約一個(gè)多時(shí)辰之后，他們便走到一直能望見的玉池山下。此時(shí)天光已放亮，東天外滿天流霞，映得玉池山西麓前那片桃花林妖嬈似火，明麗如畫。
穿過花色繽紛的桃林，自此高高下下，一路皆山。沿山而上，山石峭立于道側(cè)，忽于道左，忽于路右，嶙峋嵯峨，姿態(tài)各異。路側(cè)石壁多沾水珠，如能泌露；石表生青苔，摩之手遺綠痕，頗感清涼。石壁之外，又有幽澗流泉藏于路下，澗草灌木參差遮蔽，不能親見；但那流水之音潺潺淙淙，一路不絕。偶爾高處澗泉飛灑，飄到領(lǐng)間疑似雨珠，正是“飛泉數(shù)點(diǎn)雨非雨，空翠幾里山又山”的境界。
時(shí)值清晨，一路行時(shí)又有許多鳥雀跳躍于林木枝間，羽色駁雜絢麗，叫聲如鳴笙簧。
入山行得五六里，山路便漸漸崎嶇。過了那座形如臥貓的貓公巖，便來到玉池山廿里如畫溪山的最奇勝處。腳下的羊腸小道，在那些峙立高聳的石林中蜿蜒而去，直伸到縹緲云霧之中，消失無蹤；從石林壁隙中搜路而上，兩側(cè)奇巖形狀詭譎，無不罔肖形物，惟妙惟肖。石林之中，或虎踞龍盤，或厲鬼雷公，或樓閣亭臺，再間以麻巖鋪漫成云，黑石懸綴如鳥，行于其間俯仰皆得，恍恍然如歷異世焉。
待石林道路略寬，兩側(cè)奇巖稍疏，則遠(yuǎn)望山間，有居民茅舍藏于石塢中，石后晨灶炊煙冉冉升起，飄揚(yáng)于蒼碧山林上，俄而便隨風(fēng)卷散，混于山霧煙嵐之中。
這般山景，正如水墨溪山畫圖，意境清妙絕倫，行走于如此幽山之中，姿態(tài)嬌柔的少女興致勃勃，毫不覺累。修遠(yuǎn)起伏的山路一口氣走下來，若不是在石林出口處貪看遠(yuǎn)景，不小心踩上一塊碎石崴了腳，恐怕她還不肯休憩。既傷了足，她才依依不舍和張牧云覓得一塊臥石坐下，也不知是否林泉幽谷洗人綺念，這般山中無人之時(shí)，那張牧云也不避嫌，俯身握住她的足弓，隔鞋揉搓活血。蓮弓被握，月嬋初時(shí)略有羞色，俄頃便復(fù)自然。
等月嬋腳痊，又歇得一時(shí)，張牧云扶她繼續(xù)趕路。過了石壁林，行出兩三里，便至龍門瀑布。龍門瀑布是張牧云在玉池山中見過的最大瀑布，高約數(shù)十丈，在山路崖谷之南，鋪展于對面懸崖上。龍門巨瀑噴珠卷玉，白練如雪，流墜之聲轟卷如雷，來此地之前的好幾里外便已聽見。
立在此處山路中，并不能窺見瀑布全貌。又轉(zhuǎn)過幾個(gè)小山嶺，繞過那些蔽目的巖石林木，這才見龍門瀑布飛墜的深潭中正是怒濤洶涌，翻卷如沸。與之前幽雅的溪山不同，這龍門瀑布剛猛無儔，深潭中噴薄如怒，邈不可測，直瞧得月嬋眼目蒼茫，雙眸森然，如昏如眩。瞧得一時(shí)，沒及時(shí)移開視線，她便覺得自己好像就要從高踞的山坡上飛起，飄飄然直落到那幽潭中去。于是她便一跤跌坐下來，在這踏實(shí)的石地坐了好久，才驚魂甫定，起身追隨少年繼續(xù)趕路去。
走過這般奇絕險(xiǎn)景，張牧云便告訴月嬋，剛才讓她跌坐地上的巨瀑之水乃源自玉池山最高峰明月峰上。那明月峰坐落著道家名觀白鶴觀，龍門瀑布便從觀后白鶴洞中流出，幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，匯合了玉池山中許多飛瀑流泉，才在此地匯成這樣驚心動魄的宏大流瀑。
等過了龍門瀑布，則從此高峰入云，山風(fēng)清寒刺骨，景象又與方才不復(fù)相同。山徑蜿蜒到此處，石階愈加險(xiǎn)峻稀疏。偶爾回首看看來路，煙云四合，白霧蒸騰，剛走過的山階已不復(fù)睹。
登臨到此處高峰，四外便松柏漸多。每有山風(fēng)橫掃呼嘯，那些蒼翠青黛的羅漢松林便漫卷如濤，轟轟然嚎嚎然似有猛獸狼群隱藏林中齊聲嘶吼。這時(shí)再望望下方那些能看見的山坳松谷，則煙霧氤氳彌陷其中，云濤昏暗；此時(shí)縱有明亮日光從山外凹處照來，谷坳中暗云依然彌合如故，不可見物。到了這般高絕處，則山中煙云凝合，已無論陰晴，終古不散。
在這般陰郁渺然的高山林徑中走了一時(shí)，不知穿過幾層迷霧，牧云二人才終于能看見那高嶺松林中露出的古寺山門。此時(shí)陽光自天外照來，他們幾乎能看見山門上熠熠發(fā)光的青藍(lán)鑲畫。
不過，雖然山門在望，張牧云卻還有一事要做。這回他來，除了帶些路上吃的干糧和到寺中換洗的衣物，卻還有那張柳木弓、十幾支青竹箭；他準(zhǔn)備著抄經(jīng)閑時(shí)，便見縫插針去寺外附近林中打獵，萬一射上幾只肥兔麂子，便發(fā)筆橫財(cái)。而佛門凈地自然是不許帶入這般打獵兇器的，故此在入寺之前，他得將弓箭隱藏妥帖。
當(dāng)然，這些他早有籌劃；一見禪寺在望，他便拉著月嬋轉(zhuǎn)去附近一個(gè)熟知的山洞，將背得一路的弓箭藏在洞里一處隱秘石穴中。一切安排妥當(dāng)，他才從洞穴中嬉皮笑臉地鉆出，整理整理衣服，帶著女孩兒往那寶林禪寺施施然而去！