熱切的聲音才響起，張牧云便見一人從屏風(fēng)轉(zhuǎn)出來(lái)。
“哈哈，果然一表人材，不枉我家老爺常常提起！”
從屏風(fēng)后走出之人，方巾青袍，滿面笑容，只打量了張牧云一眼便贊不絕口。
不用說(shuō)，此人正是王道陵幻化的王管家。此時(shí)莊客打扮的陳文炳也走了過(guò)來(lái)，就立在王道陵的身后。
張牧云一時(shí)哪曉得他們底細(xì)。見二人近得前來(lái)，他不敢怠慢，趕忙從椅子中站起來(lái)跟這假管家真妖精行了個(gè)禮，問(wèn)道：
“小可張牧云，請(qǐng)問(wèn)您是管家老爺么？”
“正是！”
王道陵渾似個(gè)初次見面的老管家，跟張牧云作揖還禮，然后謙卑說(shuō)道：
“張公子，看您氣宇不凡，也應(yīng)是爽利之人。那便請(qǐng)恕老奴直言，不知您可否將剛才給王福陋眼觀瞧的婚書再賜與老奴一看？”
“好！”
張牧云聞言，忙從懷里拿出婚書，遞給這王道陵。
王道陵將婚書接到手中，雖然心不在焉，但也在張牧云面前搖頭晃腦地假裝認(rèn)真看了一回。待目光掃到婚書末尾雙方長(zhǎng)輩指印時(shí)，他也作出慌張模樣，就似猛然一驚，慌忙將婚書雙手放到旁邊八仙桌上，然后扯著身后陳文炳假扮的莊客王福倒頭便拜，口中叫道：
“不知主人嬌客到來(lái)，恕罪，恕罪！”
見他二人如此謙恭，張牧云一時(shí)倒有些手足無(wú)措，只在心中忖道：
“罷了，看這熱情架勢(shì)，恐怕這王小姐我是娶定了。”
念及此處，心中不知喜憂，只得將面前跪伏二人快快請(qǐng)起，然后道：
“敢問(wèn)管家老爺，請(qǐng)問(wèn)伯父他在此么？想請(qǐng)他老人家出來(lái)一敘?！?p> “呵，”王道陵呵呵一笑，“你問(wèn)我家老爺啊，真不巧，他老人家為了一樁重要生意，半月前往江浙行商去了，一直未有音信，今日便見不著了?！?p> “這……”
聽得此言，張牧云一時(shí)有些遲疑。
見他神色躊躇，那一直留意察言觀色的老妖趕緊接茬說(shuō)道：
“張公子不須懊惱。雖然此事須父母之命，但主人遠(yuǎn)行，主母又于幾年前仙逝，依老奴之見，這婚嫁之事本是美事，拖延不得。不如，就讓老奴去跟小姐稟告一聲，這就請(qǐng)她出來(lái)見過(guò)公子，二人一起計(jì)議此事。”
“這……恐怕不妥吧？”
聽得管家之言，張牧云臉騰地一下子紅了，口中囁嚅了一句。此時(shí)王道陵正看他反應(yīng)，見他臉紅，這貓妖就在心中咒罵：
“好個(gè)挨千刀的，那時(shí)心狠手辣，這時(shí)卻來(lái)裝青澀！”
肚里狠罵，口中卻道：
“不妨的，雖然小姐是未出閣的姑娘，本不應(yīng)拋頭露面，不過(guò)依老奴看，公子您一表人材，此事絕無(wú)差池。恕老奴說(shuō)句不合適的，以后您就是小姐的夫君，此時(shí)先就見見，誰(shuí)敢嚼得舌頭？”
“那好。”張牧云倒也光棍。剛才他臉紅，只不過(guò)是少年人正常反應(yīng)，內(nèi)心中他還是十分愿意將此事早些了結(jié)。主意已定，張牧云便一拱手，跟王道陵說(shuō)道：
“那便請(qǐng)老人家將小姐請(qǐng)出，我與她當(dāng)面商議。”
“好！”
王道陵一邊心里暗罵“這不要臉的挨刀貨”，一邊卻滿面春風(fēng)，笑容可掬地往內(nèi)堂踴躍而去。
閑言少敘。過(guò)不多久，便聽得堂后一陣環(huán)佩玎珰之聲傳來(lái)，轉(zhuǎn)眼王家小姐一身盛妝而來(lái)。蓮步款款，裙裾搖搖，俄而王玉娥便走近少年。當(dāng)離得還有四五步時(shí)她便停下，朝這邊遙遙一福，然后便靜立當(dāng)?shù)?，微微?cè)過(guò)身子，似乎嬌羞萬(wàn)分地將臉轉(zhuǎn)向一邊不看少年。
見王家小姐終于走出，那位來(lái)時(shí)一路上怦怦心跳不止的少年這時(shí)反倒平靜下來(lái)。
“呵……這容貌，倒也平實(shí)?！?p> 張牧云朝王玉娥望了一眼，頓時(shí)只覺得這位王家小姐容貌著實(shí)一般。
他這般平淡評(píng)價(jià)，實(shí)則有些冤枉王玉娥。張牧云他自己不知，眼前這王小姐在常人眼里也頗美艷，算有幾分姿色。否則她也不會(huì)招蜂引蝶，勞得那位浪蕩公子幾經(jīng)挑逗。眼下少年有這觀感，實(shí)在只能怪他最近收留那幾個(gè)女孩兒。月嬋、冰飖、幽蘿，無(wú)論長(zhǎng)稚，個(gè)個(gè)國(guó)色天香、仙貌神姿；平時(shí)這幾位老是在眼前晃，已變得不怎么驚艷，正所謂“人比人得死，貨比貨得扔”，王玉娥一個(gè)莊園小姐如何能和天香公主、瀟湘靈女、幽蘿魔女相比？張牧云心中只評(píng)價(jià)為“平實(shí)”，便顯得他竟是十分忠厚寬容。
撇去容貌不談；雖然有些失望，張牧云對(duì)王家小姐的姿容并不如何放在心上。此時(shí)那王玉娥害羞不說(shuō)話，他自然不能也跟著不作聲。想了想，張牧云便對(duì)著王家小姐又拱手施了一禮，清聲說(shuō)道：
“在下羅州張牧云，見過(guò)王小姐?！?p> “嗯……”
聽張牧云開口，王玉娥假作忸怩，磨蹭了一回才轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，努力漲紅臉兒，嬌聲應(yīng)道：
“玉娥見過(guò)張公子?！?p> 見她開口，張牧云愈發(fā)從容，也不拖泥帶水，直截了當(dāng)將心事和盤托出，說(shuō)出一番話來(lái)：
“玉娥小姐，請(qǐng)聽我一言?！?p> “嗯。”
只見羅州而來(lái)的少年氣宇軒昂地說(shuō)道：
“王小姐在上，請(qǐng)聽我張牧云幾句肺腑之言。不瞞玉娥，我張牧云雖蒙你們尊為公子，但實(shí)則是羅州城外一名鄉(xiāng)村小廝。我自幼父母雙亡，并無(wú)恒產(chǎn)，家中只有破屋四間，菜畦半畝，平時(shí)只靠打短工混事過(guò)活。雖然近來(lái)偶有橫財(cái)，但朝不保夕，并不作數(shù)?！?p> 張牧云這番言語(yǔ)，并不謙虛。雖然他近來(lái)運(yùn)氣不錯(cuò)，偶然發(fā)了兩筆小財(cái)，但長(zhǎng)遠(yuǎn)看并無(wú)把握。而此時(shí)的人家都講究田產(chǎn)；家里若有幾畝不是租來(lái)的田地，便被鄉(xiāng)間尊為長(zhǎng)者，甚至可以連那些家底頗豐的商賈都不放在眼里。所以，張牧云這番言語(yǔ)，實(shí)是懇切之言，并無(wú)做作。只聽他又道：
“我張牧云此行前來(lái)，早預(yù)想王家富貴；不想親身走得一遭，貴府氣象更勝想像十籌。因此，我便有一言，想說(shuō)出來(lái)，與小姐商議?！?p> “是何？”
到得此時(shí)，被張牧云這番朗朗說(shuō)話的磊落氣勢(shì)一鎮(zhèn)，原本虛情假意的王玉娥一時(shí)也忍不住脫口接茬。只聽張牧云朗聲說(shuō)道：
“我張牧云雖然年紀(jì)不大，但也知門當(dāng)戶對(duì)的道理。恕我說(shuō)得直白，玉娥小姐若是嫁得在下，日后難免受窮。而我張牧云雖然千里迢迢趕來(lái)辰州，實(shí)無(wú)攀龍附鳳之心。我只是當(dāng)日在衡陽(yáng)看得一遭事情，只覺身為男兒，既有長(zhǎng)輩代訂之盟，便須為小姐負(fù)責(zé)。不過(guò)，不管二位相信與否，我張牧云素性磊落，此來(lái)只為心安；若小姐實(shí)無(wú)與在下結(jié)成連理之意，只請(qǐng)明言，我張牧云絕無(wú)二話，現(xiàn)在便可還得婚書，就此出門向羅州而去！”
張牧云這一番話，如此磊落光明，實(shí)非在場(chǎng)之人所能預(yù)料。而這一回臨得大事的氣度襟懷，也并非羅州那幾個(gè)和他朝夕相處的女孩兒所能想像。
聽得他這一番磊落之言，若那王玉娥真是端人，則哪怕原本心懷叵測(cè)，這時(shí)發(fā)現(xiàn)這少年原來(lái)毫無(wú)攀附之意，轉(zhuǎn)念之下，二人完全可以坦誠(chéng)相對(duì)，就此將事說(shuō)明；此后她從張牧云那里拿回婚書，或水浸，或火焚，總能遂了自己的意，還能將一天的風(fēng)波平息。而此時(shí)，倒也沒有旁人逼她。
只可惜，當(dāng)王玉娥聽得張牧云說(shuō)完這一番話，微一沉吟，只稍稍一猶豫便對(duì)正在等她回話的張牧云堅(jiān)決說(shuō)道：
“公子啊，你這是說(shuō)的哪里話？我王玉娥豈是那嫌貧愛富、水性楊花之人？你且安心，對(duì)此婚事我王玉娥絕無(wú)二意！”
——如此一答，便是王玉娥大大不對(duì)！此時(shí)恐怕這心性堅(jiān)忍的大王莊女子還不知，就是她這一念差池，才惹來(lái)一場(chǎng)滔天大禍！