吃完面條，傅春兒與傅陽(yáng)兩個(gè)搶著將碗筷都給收拾了。傅老實(shí)便咋咋呼呼地張羅著楊氏吃藥就寢，接著就來(lái)趕兩個(gè)小的，讓他們也睡到屋里去。
傅春兒不滿地道：“爹，你和娘里屋睡么！我和哥哥就睡在這院里，這幾天都沒(méi)有夜露，不怕的。”她其實(shí)是還想重溫一下很久很久以前自己的小時(shí)候，那種躺在星空之下納涼，搖著蒲扇慢慢入睡的感覺(jué)。
傅老實(shí)沒(méi)有理會(huì)，將兩個(gè)小的趕了回屋，自己睡到院里去?！凹o(jì)小七爺交待的，晚上要人值夜。你們兩個(gè)小的怎么行，還是爹來(lái)吧！”
傅老實(shí)還說(shuō)：“春兒，乖，晚上照顧些你娘！”傅春兒聽(tīng)她這么說(shuō)，便沒(méi)再堅(jiān)持，去幫著楊氏從那極簡(jiǎn)單的家當(dāng)里尋摸出來(lái)一條薄被，給楊氏稍微搭上些，又拿了一件稍微厚實(shí)點(diǎn)的長(zhǎng)衫，遞給傅老實(shí)讓他夜里稍微蓋著點(diǎn)。
夜里，傅春兒睡在母親身邊，聞著楊氏衣上淡淡的皂角香味。哥哥傅陽(yáng)睡在另一頭，他怕打擾到楊氏，整個(gè)人蜷了起來(lái)，睡在床角，但是大約今日累得緊了，睡得極香。夜里極靜，但是院子里每隔一會(huì)兒，就聽(tīng)見(jiàn)竹床咯吱咯吱地響，接著是傅老實(shí)的腳步聲，想必是傅老實(shí)受人之托，忠人之事，時(shí)不時(shí)地起來(lái)在院里四處看看。傅春兒一直在想著賺錢(qián)的法子，一邊又不停地算著家中的各種花銷(xiāo)和做生意需要的本錢(qián)，一直沒(méi)有睡著，直到街上打更的敲了三更，還聽(tīng)見(jiàn)傅老實(shí)在外間走動(dòng)的聲音。
接下來(lái)一兩日，傅老實(shí)白日帶了傅陽(yáng)，一面擔(dān)了貨郎擔(dān)子，賣(mài)點(diǎn)針頭線腦，順便尋訪合適可以賃來(lái)居住的房子。傅春兒在大德生堂后面的小院里照顧楊氏。她將被褥鋪在了院中的竹床上，扶楊氏出來(lái)，說(shuō)：“娘，你出來(lái)坐坐，透透氣，曬曬太陽(yáng)吧！”長(zhǎng)時(shí)間不見(jiàn)日光，估計(jì)對(duì)楊氏肚子里的寶寶也不那么好。
楊氏就說(shuō)：“春兒，你到李掌柜那里，看看有什么雜書(shū)可看的，幫娘借一兩本來(lái)，娘想打發(fā)打發(fā)時(shí)間。這大德生堂，聽(tīng)說(shuō)連伙計(jì)都是讀書(shū)識(shí)字的?！?p> 傅春兒應(yīng)了，往前面柜臺(tái)那里去。這會(huì)兒大德生堂正巧沒(méi)什么生意，李掌柜在柜臺(tái)里拿了個(gè)算盤(pán)算賬。傅春兒將來(lái)意一說(shuō)，李掌柜就笑道：“早就聽(tīng)說(shuō)傅娘子識(shí)文斷字的，這兒正好小七爺前幾日在這里住，留了幾本前人札記在這兒，你拿去給你娘看了解悶吧！”
傅春兒連忙謝過(guò)了，李掌柜就走出柜臺(tái)，到藥房旁邊的一個(gè)夾子上，取了兩本書(shū)遞給傅春兒。傅春兒隨口問(wèn)：“紀(jì)小七爺也會(huì)在這大德生堂住??！”
李掌柜笑笑：“是呀，有時(shí)候小七爺想一個(gè)人安靜讀書(shū)，就會(huì)帶侍墨住過(guò)來(lái)，只不過(guò)不住在你們那個(gè)院子，而是庫(kù)房東面那個(gè)小院，那里更安靜些?！彼麑?shū)遞給傅春兒，接著轉(zhuǎn)進(jìn)柜臺(tái)，望著藥鋪外面來(lái)往行人，突然李掌柜對(duì)傅春兒說(shuō)：“春兒，你看，那是不是你四叔？”
傅春兒循聲望出去，心里暗暗叫苦，她可不是原來(lái)那個(gè)傅春兒，哪里知道是不是四叔??！她只見(jiàn)走過(guò)一名年輕男子，穿著一身土布的直裰，路過(guò)大德生堂門(mén)口，朝馬神廟方向走去。令她忍不住星星眼的是，那男子手中，拎著一只蘆花雞，看樣子至少是隔年的。
就這么一頓，那年輕人走得挺快，混入人群中便不見(jiàn)了。傅春兒只好回過(guò)身，對(duì)李掌柜說(shuō)：“我沒(méi)看清呢！不過(guò)如果是四叔，到了原來(lái)那個(gè)院子門(mén)口，鄰居們也都知道我們這兩天暫住在這兒，應(yīng)該會(huì)告訴四叔，讓他來(lái)這兒的吧！”
李掌柜一想也是，便進(jìn)了柜臺(tái)忙自己的去了。傅春兒自去了后面小院里，把書(shū)拿給楊氏，順便提了一下那位“四叔”的事兒。楊氏聽(tīng)了笑笑說(shuō)：“如果真是你四叔，那只蘆花雞估計(jì)到不了咱家這里。”
傅春兒覺(jué)得奇怪，忙問(wèn)為什么，楊氏便不再開(kāi)口了，只是笑著搖搖頭，自己去看傅春兒從李掌柜處借來(lái)的兩本書(shū)。傅春兒也好奇地湊過(guò)頭去看，遇到有看不懂的繁體字就問(wèn)問(wèn)楊氏，楊氏倒覺(jué)得挺欣慰，自家女兒那時(shí)病得那么重，但也沒(méi)把以前認(rèn)得字全盤(pán)忘記。她本也閑來(lái)無(wú)事，就慢慢地看，一點(diǎn)點(diǎn)地教。傅春兒心中不由得暗暗高興，能夠讀書(shū)識(shí)字，那么自己以后在這個(gè)時(shí)空就不至于兩眼一抹黑，而且，即使是自己有什么世人不知的想法，也可以推說(shuō)是書(shū)上看來(lái)的。
母女二人一個(gè)教一個(gè)學(xué)，不知不覺(jué)就已經(jīng)日頭西斜，算來(lái)傅老實(shí)他們也快要回來(lái)了。傅春兒便起身要去張羅晚飯，只聽(tīng)朝向后街的那個(gè)院門(mén)處有人聲，便奔過(guò)去開(kāi)門(mén)。只見(jiàn)傅老實(shí)與傅陽(yáng)身后，還跟著一個(gè)青年男子，看身形衣服，都很像方才見(jiàn)到背影的那位“四叔”。那青年男子依舊是那身土布的直裰，只是衣上沾了不少水跡泥點(diǎn)，剛剛半干。傅春兒拉著門(mén)讓到一邊，冷不丁便一陣酒臭傳了過(guò)來(lái)——
咦，為什么這人拎的是一只——不是蘆花雞，竟然是一只——麻鴨！一只草草地用一根麻繩扎了雙腳的麻鴨！這鴨子瞅著人沒(méi)注意到它，便奮力掙扎，一邊“呱呱”地大聲叫著。傅四叔一個(gè)不注意，那只麻鴨就掙開(kāi)了腳上的繩子，甫得自由，立刻在院里跑了起來(lái)。
傅陽(yáng)玩心大起，在院里左突右沖，漸漸地把那麻鴨堵到了墻角，只聽(tīng)“嘎嘎”幾聲叫，傅陽(yáng)已經(jīng)抓著鴨腳，將那鴨子倒提了起來(lái)。傅老實(shí)在后面叫道：“陽(yáng)兒，小心它啄你?！倍荡簝簠s與楊氏對(duì)望了一樣，傅春兒心想，楊氏料中了一半，那只蘆花雞果然沒(méi)機(jī)會(huì)到自己家來(lái)，可是為什么過(guò)了這半日的功夫，蘆花雞就變成了一只麻鴨呢？
傅老實(shí)跺了跺腳，對(duì)那青年男子說(shuō)：“小四，你每回進(jìn)城，怎么都喝成這樣？爹娘怎么就會(huì)給你錢(qián)買(mǎi)酒的呢？”
果然是四叔，傅春兒趕緊上下打量了一番，見(jiàn)這位四叔面貌與傅老實(shí)頗為相像，可是年歲小了不少，約摸只有十七八，皮膚白皙，身體較之傅老實(shí)要瘦弱了不少。傅春兒心想，這位四叔應(yīng)該是傅家老幺了吧，年歲這樣輕，看起來(lái)也不事勞作的樣子，傅家爺爺奶奶應(yīng)該挺偏疼這位四叔的。傅老實(shí)為難地看了看自己院中，便接著說(shuō)：“小四，今兒天色也不早了，你還是早些回江都去。幫我?guī)Ь湓捊o爹娘，別費(fèi)神給我們捎什么東西，我們這兒都挺好的?！彼f(shuō)著轉(zhuǎn)頭看一眼楊氏，又自己接口，“等我們這邊方便了，自然也是要回江都去看望爹娘的，請(qǐng)他們放心。”
幸好那傅四叔沒(méi)喝得太過(guò)分，神智也還清楚，傅老實(shí)說(shuō)什么他都諾諾地應(yīng)了。等到傅四叔出門(mén)，傅老實(shí)這才摸了摸后腦，蹲下來(lái)，看著傅陽(yáng)拴在院中的那只麻鴨，道：“人家給孕婦送東西，都是送老母雞的多，沒(méi)見(jiàn)過(guò)拎只鴨子上門(mén)的呀？”