桔子以前雖然用過(guò)煤餅爐，也看別人做過(guò)煤餅。自己從來(lái)沒(méi)動(dòng)手做過(guò)。白天在鐵匠鋪?zhàn)永锘ǖ腻X(qián)和買(mǎi)煤的錢(qián)已經(jīng)花光了桔子小金庫(kù)里的貯藏。桔子晚上就沒(méi)怎么睡好。天蒙蒙亮桔子就起來(lái)了，看煤餅干得差不多了，直接升上火，用煤餅爐燒早飯。桔子把兩個(gè)爐子都燒上，一個(gè)爐子上熬粥，一個(gè)爐子上蒸餅。潘大良的手藝不錯(cuò)，爐子火旺又省煤。江父他們起身時(shí)，桔子早飯已經(jīng)燒好了，爐子上的火被桔子用爐子下面的小門(mén)半封上，在爐子上燉著水。
江常安稀罕地圍著爐子轉(zhuǎn)了幾圈，說(shuō)：“這法子好，煤渣便宜，比燒柴都省。”寧氏有些擔(dān)憂(yōu)說(shuō)：“我聽(tīng)說(shuō)煤是有毒的，前幾年有戶(hù)人家冬天在屋里燒煤，全家都被毒死了?！苯圩訉?duì)寧氏說(shuō)：“這煤如果燒不透，燒出來(lái)的煙氣是有毒的。少吸點(diǎn)沒(méi)事，吸得多了是會(huì)死人的。如果冬天在屋里用這個(gè)爐子，是要加個(gè)煙囪的。我做這個(gè)爐子不是在屋里用的?！?p> 說(shuō)著走到江常安身邊，抱著他的胳膊說(shuō)：“爹，你看我把這個(gè)爐子，拿到李叔那個(gè)工地賣(mài)熱湯，可好？”江常安笑了，拍著桔子的手說(shuō)：“咱閨女就是腦袋轉(zhuǎn)得快。去工地轉(zhuǎn)了一圈，就想出掙錢(qián)的招了。我看行，哪怕做點(diǎn)青菜湯都會(huì)有人買(mǎi)的?！苯圩右残α藢?duì)江父說(shuō)：“爹好小氣喲，青菜湯有什么好吃的。咱既然要掙工地上做工的人的錢(qián)，當(dāng)然要讓他們吃的舒服。這么冷的天，一碗滾燙的又酸又辣的湯下去，保管那些人吃了今天想明天?！?p> 江父哈哈大笑說(shuō)：“聽(tīng)我閨女說(shuō)的爹都饞了。桔子，你說(shuō)的又酸又辣的湯，爹都沒(méi)吃過(guò)呢?！苯圩优艿綄幨细?，涎著臉說(shuō)：“娘，我昨天把錢(qián)都花光了?，F(xiàn)在要給爹做酸辣湯，要賣(mài)肉骨頭呢，給幾文錢(qián)唄?！睂幰残α耍瑢?duì)桔子說(shuō)：“你呀，你想要什么娘沒(méi)給你買(mǎi)，還用得著借你爹的名義？”說(shuō)著拿出五十文錢(qián)，又叮囑：“現(xiàn)在家里沒(méi)有進(jìn)項(xiàng)，你省著點(diǎn)花?！?p> 桔子心里說(shuō)：“誰(shuí)說(shuō)沒(méi)有進(jìn)項(xiàng)，等土豆的進(jìn)項(xiàng)下來(lái)，嚇?biāo)滥銈?。”嘴上卻應(yīng)著：“知道了。我這就去找進(jìn)項(xiàng)?！庇纸猩辖瓭桑骸靶?，跟姐買(mǎi)肉去?！苯瓭纱蠼兄鴽_出門(mén)去：“買(mǎi)肉去了?！彼F(xiàn)在最喜歡和姐姐去鎮(zhèn)上，桔子每次都會(huì)給他買(mǎi)點(diǎn)小零食甜甜嘴，一二塊糖或者糕點(diǎn)之類(lèi)的。
桔子買(mǎi)了一小塊豬排，又買(mǎi)了幾根看不見(jiàn)肉的大豬骨和羊骨?；氐郊依锵扔秘i排熬湯。因?yàn)榈郊揖偷街形缌?，桔子特意買(mǎi)了一塊豬排燒湯入味能快一些。豬排湯入味后盛出。在鍋里放油，先放辣椒、花椒炸一會(huì)，再放姜末爆香。倒入適量的醋燒開(kāi)，再放入燒好的排骨湯，放鹽調(diào)味。最后撒一把蒜苗，酸辣湯就調(diào)好了。
因?yàn)檫@里的人不怎么吃辣椒，桔子還不太有把握。就讓江浩把李嬸和多銀、多銅都叫來(lái)償償酸辣湯的調(diào)味。李家兄弟聽(tīng)說(shuō)，請(qǐng)他們?cè)嚦越圩幼龅男率称罚⒓礆g呼雀躍地跑了來(lái)。他們聞到酸辣湯的味道，就覺(jué)得胃口大開(kāi)了。李多銀進(jìn)屋就跑到鍋邊上，掀起鍋蓋往里看。酸酸的味道騰空而起，李多銀沒(méi)出息地使勁咽了下口水。桔子正往湯底里加青菜，打開(kāi)了李多銀的手說(shuō)：“都去洗手，然后到桌子那等著?！?p> “女孩子就是麻煩?！崩疃嚆y嘟囔著，拉著隨后進(jìn)來(lái)的李多銅去洗手。李嬸卻對(duì)桔子用的煤餅爐更感興趣，繞著爐子看了好一會(huì)兒。桔子又強(qiáng)調(diào)了一遍，這爐子要想冬天用來(lái)取暖還要接煙囪，李嬸才作罷。桔子卻在心里開(kāi)始算計(jì)怎么接煙囪了。
因?yàn)楝F(xiàn)在江父不能吃蘿卜，桔子先在湯里加了把青菜。給江父乘了一大碗，其他幾人一人一小碗。等他們吃了以后。又在湯里加蘿卜，除江父外再一人一碗。因?yàn)榻圩诱嬲胭u(mài)的是用豬骨和羊骨一起熬的大骨酸辣湯，所以肯定湯里還要加蘿卜的。
一群人把一大鍋酸辣湯吃個(gè)精光，又吃了一籃子的黍米餅。李家兄弟雖然以前從沒(méi)吃過(guò)辣椒，但喝起酸辣湯來(lái)也毫不遜色。一邊辣得吐舌頭，一邊大口的喝著，舍不得少喝一口。這表現(xiàn)讓桔子對(duì)酸辣湯的生意更有信心了。
江常安看著桔子得意的樣子，知道她是決定去賣(mài)這個(gè)酸辣湯了，就對(duì)李嬸說(shuō)：“大嫂，我家桔明天想用這個(gè)酸辣湯付出工地賣(mài)。我不能去。到時(shí)又要搬湯，又要搬爐子的，她們娘幾個(gè)恐怕拿不了。能不能讓多銀過(guò)來(lái)幫我們。我們會(huì)給他算一份工錢(qián)?！?p> 李嬸答應(yīng)說(shuō)：“他在家里也沒(méi)事。你用得上他，盡管支使他做事，哪用算什么工錢(qián)。”桔子其實(shí)也有點(diǎn)發(fā)愁東西太多，拿不了，聽(tīng)見(jiàn)江常安幫她解決了，心里給她爹點(diǎn)一個(gè)贊，對(duì)李嬸說(shuō)：“嬸，平常如果我家有什么事，你們過(guò)來(lái)幫忙，我們也從來(lái)沒(méi)客氣過(guò)?？蛇@次我們這是去掙錢(qián)。多銀哥一起去，肯定不能白干，這是常理?！?p> 李嬸是個(gè)爽快的人，笑著說(shuō)：“桔子真是長(zhǎng)大了，懂這么多。就按你們說(shuō)的辦。要是生意好的話(huà)，就給多銀開(kāi)一份工錢(qián)?！庇謱?duì)李多銀說(shuō)：“多銀，你明天一早就到你江叔家里來(lái)，幫著拿東西去鎮(zhèn)上。在鎮(zhèn)上手腳勤快些，聽(tīng)你寧嬸的話(huà)，別惹禍?！崩疃嚆y點(diǎn)頭應(yīng)了，很是興奮。他聽(tīng)江浩江澤說(shuō)桔子在鎮(zhèn)上做生意掙錢(qián)，早就眼饞了。
定下了賣(mài)酸辣湯，錢(qián)自然是越早賺到手越好。一家人決定明天就去工地賣(mài)酸辣湯。下午桔子和江浩又往鎮(zhèn)上跑了一趟，買(mǎi)了兩只新木桶和十幾只大碗。一天兩趟鎮(zhèn)上，桔子覺(jué)得腿都跑細(xì)了，這還幸虧回來(lái)是正好遇上里長(zhǎng)家的牛車(chē)也從鎮(zhèn)上辦事回來(lái)?；氐郊依锶疹^已經(jīng)偏西。
晚上，江父把大骨砍碎了，讓桔子熬了兩個(gè)多時(shí)辰的大骨湯底。桔子又做了一些饅頭和黍米餅，相信工地上會(huì)有人喝了酸辣湯后想多吃一塊黍米餅或饅頭的。第二天，李多銀早起就過(guò)來(lái)了，桔子做好了酸辣湯，倒在兩只木桶里，由寧氏挑著。江浩挑著兩只爐子和十來(lái)個(gè)煤餅。李多銀背著兩個(gè)大鍋，還拿一些零碎東西。桔子背著裝餅和饅頭的背簍。一行人浩浩蕩蕩地向鎮(zhèn)上出發(fā)。