聽到崇禎口中吐出“司禮監(jiān)”三個(gè)字，饒是以王承恩的修養(yǎng)，呼吸也不由得急促起來。如果說明朝讀書人的最高理想就是成為內(nèi)閣首輔，那么明朝宦官的最高理想就是成為號(hào)稱內(nèi)相的司禮監(jiān)掌印大太監(jiān)，名義上司禮監(jiān)不過是掌管書籍、書畫、筆墨紙硯、以及書冊(cè)等物品，但實(shí)際上從明代中葉開始，司禮監(jiān)逐漸承擔(dān)著專掌機(jī)密，批閱章奏的巨大權(quán)力，甚至連皇帝才能掌握的“批紅”即最高決策權(quán)有時(shí)候也由司禮監(jiān)的掌印大太監(jiān)代行，因此明代許多人甚至認(rèn)為司禮監(jiān)而不是內(nèi)閣才是真正的宰相。當(dāng)然這種看法不一定正確，但也可見當(dāng)時(shí)司禮監(jiān)權(quán)位之重。
“陛下！”王承恩深吸了一口氣，強(qiáng)自壓制住急促的心跳，沉聲道：“以老奴所見，戶部畢先生也上了折子，陛下總是要給個(gè)答復(fù)的，至于陜西楊先生那兒，他也是朝廷的老人了，也能體諒陛下的難處，申斥幾句，再撫慰幾句，楊先生自然也是明白的。這件事情就沒有個(gè)對(duì)錯(cuò)，強(qiáng)要分出個(gè)對(duì)錯(cuò)了，反而就壞事了！”
聽到王承恩提到戶部畢先生，崇禎皇帝的臉色也微微一動(dòng)，這位戶部畢先生便是當(dāng)時(shí)的戶部尚書畢自嚴(yán)，此人字景曾，是明末著名的經(jīng)濟(jì)學(xué)家，他死后留下的諸多文稿例如《石隱園藏稿》八卷、《留計(jì)疏草》、《督餉奏稿》、《四庫(kù)總目》等，乃是后世研究明末經(jīng)濟(jì)史的必讀資料。此人在天啟五年后因?yàn)榕c魏忠賢不和被踢出了權(quán)力核心，去南京（明代南北兩京都有一套政府班子，但南京那套沒有實(shí)權(quán)）當(dāng)都察院右都御史，次年又改任戶部尚書（也是南京的），直到崇禎即位才回到北京就任戶部尚書（這次是北京的）。崇禎繼位的時(shí)候，國(guó)庫(kù)已經(jīng)如洗，為了重修三大殿和與后金的戰(zhàn)費(fèi)，魏忠賢不但用光了中央的庫(kù)銀，就連各地地方的存銀也被下令運(yùn)到京中。若非畢自嚴(yán)在擔(dān)任戶部尚書期間殫心竭慮、興利除弊，崇禎二年冬清兵入關(guān)時(shí)，天下勤王兵云集京師時(shí)，發(fā)生兵變的恐怕就不止陜西和山西那幾支勤王兵了。當(dāng)時(shí)畢自嚴(yán)在圍城的一個(gè)多月時(shí)間里晝夜不停的批閱處置糧餉事物，累得口臉腫大，口吐鮮血不止。崇禎晉升他為太子少保，王承恩提到此人，崇禎的態(tài)度也不由得發(fā)生了變化，道：“既然畢先生都上了折子，那還是申斥楊鶴幾句吧！”
“是，陛下！”
崇禎與王承恩說了幾句話，就又開始低頭批閱起他的奏折起來，直到初更時(shí)分方才休息。服侍完崇禎休息后，王承恩出得殿來，早有當(dāng)值的小太監(jiān)迎了上來，諛笑道：“老公祖辛苦了，御膳房已經(jīng)準(zhǔn)備好了滾熱的點(diǎn)心，可要先用點(diǎn)再歇息？”
“罷了！”王承恩搖了搖頭，突然問道：“你方才說我辛苦，可我有主上辛苦嗎？”
“這個(gè)——”那小太監(jiān)頓時(shí)啞巴了，過了半響方才苦笑道：“老公祖，您這話問的有點(diǎn)過了，圣上辛苦不辛苦哪里是小人可以說的?！?p> “這倒不錯(cuò)，是我問的差了！”王承恩嘆了口氣，抬起頭看著夜空，突然說道：“三更起罷初更眠，一年三百六十天！便是耕地的牛也有幾日空閑的吧，何況萬乘之尊？老天爺呀老天爺，你若是有點(diǎn)人心，就看顧點(diǎn)這大明天下吧！”
王承恩的聲音不大，乾清宮前的風(fēng)卻不小，一旁的小太監(jiān)聽不清楚，還以為是對(duì)自己下什么命令，趕忙唱了個(gè)肥諾：“老公祖，小的耳聾，方才沒聽清，還請(qǐng)您再說一遍。”
“沒聽清！”王承恩打了個(gè)哈哈：“沒聽清便沒聽清吧，我方才是說只望明天是個(gè)好天，莫掛大風(fēng)下雨，也好讓圣上與幾位娘娘去西苑好好玩玩，也散散心?！?p> 也許是真的老天有人心，聽到了王承恩的祈禱，第二天的北京果然風(fēng)和日麗，萬里無云，往日里漫天的塵土也歇了。崇禎帶著周皇后和袁、田兩位貴妃，在大隊(duì)太監(jiān)與宮女的簇?fù)硐?，出了宣武門，沿著護(hù)城河北岸的御道向西而去。坐在車上，崇禎還在
考慮著西北、遼東的兵事，走到團(tuán)城附近時(shí)還派一個(gè)太監(jiān)回到紫禁城中對(duì)當(dāng)值的司禮監(jiān)掌印太監(jiān)曹化淳傳旨，若有要緊的軍報(bào)便直接到西苑向他奏鳴，無需等他回宮以免耽擱了。
一路到了金鰲玉棟橋，崇禎看到左右太液池中水波蕩漾，岸上桃李爭(zhēng)芳，橋上和風(fēng)習(xí)習(xí)，整個(gè)人頓時(shí)神清氣爽。崇禎輕輕頓了兩下足，車旁隨駕的王承恩趕忙探過頭來，崇禎低聲道：“慢些行，朕要看看這湖上景色！“
“遵旨！“
車駕前進(jìn)的速度一下子慢下來了，一旁的周皇后看崇禎心情不錯(cuò)，低聲笑道：“皇上，這北京城啥都好，就是一到春天風(fēng)刮得厲害，前些日子我都不太愿意出門?！?p> “你是蘇州人，俗話說上有天堂，下有蘇杭，自然不是北京能比的，不過祖宗定都于此，自然有他的用意。”崇禎笑著答道，他與周皇后可謂是患難夫妻，崇禎剛剛登基時(shí)，宮中形勢(shì)不穩(wěn)，懿安皇后（天啟的皇后）警告他不要吃宮中的食物，于是崇禎便從王府中帶著面餅入宮登基的，登基后一段時(shí)間里甚至連飯食都是周皇后親手操辦，以免被人暗中下毒。夫妻二人的感情深厚，遠(yuǎn)勝過歷史上絕大多數(shù)天家夫妻。
“是呀！虧得皇上今日一同出游，要不然還不知道是什么天氣呢！”一旁的田貴妃接口道，她是揚(yáng)州人，與周皇后算是小同鄉(xiāng)，平日里關(guān)系就不錯(cuò)，容貌在三人中最美，又通詩書音律，平日里最得崇禎寵愛。
“哦！可這與朕又有什么關(guān)系？”
“皇上乃上天的元子，有百神庇佑，您出行自然和風(fēng)氣爽啦！”
“哪有這般說的！“崇禎聞言笑了起來：”朕雖然身為天子，但天道無私，不分賢愚，堯有九年之水，湯有七年之旱。這兩人乃古之圣王，尚不能免水旱之災(zāi)，何況寡人！“
崇禎夫妻在車內(nèi)說話，外間王承恩輕聲詢問接下來的行程，崇禎看了看身旁的皇后與貴妃，低聲道：“先去大光明殿上香，上完香后便去團(tuán)城吃茶休息，然后去瀛臺(tái)用膳吧！“
大光明殿乃是嘉靖皇帝當(dāng)年靜攝的所在，這位明代在位時(shí)間第二長(zhǎng)的皇帝崇信道教，一生中的絕大部分時(shí)間都在宮中修煉長(zhǎng)生之術(shù)，這座道觀實(shí)際上就成為了當(dāng)時(shí)大明帝國(guó)真正的權(quán)力核心，不難想象這座道觀修建的多么宏偉華麗。當(dāng)崇禎皇帝的車駕抵達(dá)時(shí)，早已得到通知的百余名道士都跪伏在山門外迎接圣駕。
崇禎皇帝與后妃們進(jìn)得殿來，稍事休息后就來到玉皇牌位前依次上香。外間鐘鼓齊鳴，奏出肅穆的音樂，待到青詞與黃表焚化完畢后。崇禎虔誠(chéng)的跪在黃綾拜墊上磕了頭，默默的祈禱了一陣，才起身走開。當(dāng)皇后和兩個(gè)妃子焚香祝禱的時(shí)候，崇禎走出殿外，站在松樹之下，看了看四周美麗的風(fēng)景，輕聲嘆了口氣，自言自語道：“嘉靖皇爺在位時(shí)整年也不上一次朝，在這兒精修，可國(guó)事卻也太平?！?p> 周后與兩位貴妃燒過香走出大殿，看到崇禎站在松樹下，眉間滿是心事，周后趕忙上前問道：“皇上，有什么事情嗎？“
“沒有！“崇禎勉強(qiáng)一笑，對(duì)太監(jiān)吩咐道：”去團(tuán)城吧！“
這團(tuán)城本是太液池中的一個(gè)小島，元代時(shí)便在上面修建了儀天殿，明代增修后改名為承光殿，并在島嶼四周修建城墻，并有垛口，由此得名為團(tuán)城。崇禎一行人上得城來，太監(jiān)們?cè)缇驮跇湎聰[開桌椅。崇禎坐下后，腦子里還想著國(guó)事，臉上不免陰沉了起來，周皇后看了心底不由得七上八下，又想起前幾日母親入宮時(shí)在自己面前說的那些話，便向侍立在身后的田貴妃使了個(gè)眼色。田貴妃上前一步，笑道：“皇上，今日風(fēng)景甚佳，不如讓妾身彈奏一曲，以娛圣心?！?p> “皇上，田家妹子說自己這些日子曲藝又有長(zhǎng)進(jìn)，不若請(qǐng)陛下評(píng)點(diǎn)一番！“周皇后趕忙接口道。
“貴妃說自己長(zhǎng)進(jìn)了，必然是長(zhǎng)進(jìn)的！“崇禎強(qiáng)笑道，他此時(shí)心情郁郁，本來不是很想聽的，但又不愿意駁了周皇后與田貴妃的面子。周皇后見崇禎沒有開口拒絕，便向一旁的太監(jiān)點(diǎn)了點(diǎn)頭，早有送了古琴幾案上來，田貴妃在幾案前坐下，稍一凝神便彈奏起來，她少時(shí)學(xué)琴，幼功本好，入宮后又下了苦工，一曲《平沙落雁》彈下來四周靜籟無聲，半響之后才聽到崇禎輕嘆道：”士別三日當(dāng)刮目相看，想不到半旬不見愛妃的琴藝又長(zhǎng)進(jìn)了！“
田貴妃斂衽行了一禮，微紅著臉答道：“非是臣妾琴藝長(zhǎng)進(jìn)了，而是皇上憂心國(guó)事，無心玩賞罷了！所謂知音少，弦斷有誰聽？便是此意?！?p> 聽了田貴妃這番回答，崇禎不由得苦笑起來，田貴妃話語中的怨尤之意都要漫出來了，他如何聽不出來。只是繼位以來，國(guó)事日非，眼見得大明三百年江山就要有傾覆之危，自己又如何能夠放下心來享受眼前美人的
濃情厚意呢？他下意識(shí)的隨口問道：“知音少，弦斷有誰聽？，說的不錯(cuò)，卻不知是何人詩句？“
田貴妃有些詫異的看了崇禎一眼，不知為何這位平日里極為喜愛詩書的天子此時(shí)居然連這么大眾的詩句都想不起來作者是誰，趕忙應(yīng)答道：“稟告皇上，乃是岳武穆的《小重山》中的一段。“
“想不到武穆王竟然也有如此清新瑰麗的詞句。“崇禎強(qiáng)自笑了一聲，隨即嘆道：”那宋高宗何其幸也，雖女真作亂，但也有岳、韓、李綱等名臣良將，中興大宋，卻不知我大明的岳武穆，韓忠武現(xiàn)在在哪兒。“也難怪崇禎如此感嘆，明末的狀態(tài)與靖康期間頗有相似，面對(duì)的都是東北起家的女真少數(shù)民族割據(jù)政權(quán)，所不同的是北宋還有以岳飛為代表的中興四將，而崇禎手下卻始終沒有得力而又深的他信任的優(yōu)秀將領(lǐng)。
周皇后見狀，趕忙勸慰道：“皇上莫要憂心，臣妾聽說前些日子三邊總督楊鶴已經(jīng)平定了西北亂事，這豈不是一個(gè)好兆頭？”
“嗯，楊鶴總算是辦事得力！”崇禎點(diǎn)了點(diǎn)頭：“若是西邊也不得安寧，東西兩邊一起鬧起來，那國(guó)事就更加艱辛了。”
周皇后裝出一副一無所知的樣子：“臣妾還聽說那楊鶴私動(dòng)鹽引籌集軍費(fèi)，想不到這位楊先生倒是個(gè)果決的人。”
聽到妻子說到這里，崇禎不由得想起昨天從王承恩口中得知最近周家有人入宮見皇后的消息，心里不由得咯噔一響。他是個(gè)極其刻薄的人，最忌諱的便是內(nèi)外勾結(jié)，欺哄自己，于是便裝出一副不動(dòng)聲色的樣子，隨口道：“鹽引乃是國(guó)家財(cái)路，楊鶴這般做定然是錯(cuò)的，只是這次他平定了西北亂事，便作罷了。”
周皇后聽崇禎口氣依稀是對(duì)楊鶴不滿的樣子，想起那天夜里母親對(duì)自己說的那些話，咬了咬牙：“陛下所言甚是，鹽政乃國(guó)家命脈，若為一時(shí)之利壞百年之計(jì)，非智者所為?！?p> 砰！
崇禎猛地將茶杯砸在地上，厲聲喝道：“后宮不得干政，這些話是你應(yīng)該說的嗎？”
周皇后一下子撲倒在地，顫聲道：“臣妾該死，只是，只是——”
“只是什么？”崇禎冷笑道：“你也知道自古以來，后宮干政的哪有一個(gè)有好結(jié)果的？想不到你竟然為了一己私利，做出這等事情來！”
“臣妾沒有為了家人——”周皇后剛剛說到這里，聲音就停頓了，臉上露出又是恐懼又是后悔的表情。崇禎猛地從御座上站起身來，走到妻子的面前，厲聲問道：“你如何知道朕知道你母親入宮探望的？”