第四章 焚尸人蘇燦

　　深夜，黃家祖宅，東廂房。

　　秦東盤坐在庭院石亭，緊閉雙眼，鼻尖輕嗅，細(xì)細(xì)分辨空氣飄蕩的濃郁中藥味道。

　　“桂枝湯、麻黃湯、桂枝人參敗毒散……怎么用藥如此駁雜？”

　　此些藥劑皆具備清熱攻下，化瘀益氣的功效，對(duì)于緩解傷寒有較好的效果，但從沒有哪個(gè)郎中會(huì)同時(shí)開服七八種藥方。

　　要么病患人數(shù)眾多，要么病因難定，只得瞎貓撞死耗子。

　　秦東暗暗鼓動(dòng)幾縷靈氣，通貫耳蝸。

　　果然，如他所猜測(cè)一致，黃家后院咳嗽聲起伏不斷。

　　亭外隱隱傳來一陣躊躇猶豫的踱步聲，秦東睜開眼睛，靜等片刻，仍不見人影，無奈開口。

　　“黃家主，月黑風(fēng)高夜，找小道有何事，但說無妨。”

　　黃夏踉蹌著，從圍墻邊走出，摸著鼻子，微微彎腰，拱手致歉，遲疑片刻，方才開口。

　　“不知秦道長(zhǎng)對(duì)醫(yī)道有無涉獵，家中女眷……”

　　“對(duì)不起，沒有。”

　　秦東睜著眼說瞎話，毫不猶豫地拒絕了。

　　黃夏尷尬一笑，不再多言，規(guī)勸四人遠(yuǎn)離后宅，落寞的轉(zhuǎn)身。

　　見黃夏離去，秦東眉頭皺起，起身，從石椅下拿走行囊，悄然走向馬房。

　　他要進(jìn)行他的逃跑計(jì)劃。

　　傳染性疫病可是相當(dāng)棘手的災(zāi)禍，雖不知是否同詭異有所關(guān)聯(lián)，但最好還是退避開，盡快離開鹿臺(tái)這是非之地。

　　修真者體質(zhì)雖遠(yuǎn)超常人，但也不是百毒不侵，見秦東到來，暫居馬房的跛馬有些興奮，噗嗤噗嗤打著響鼻。

　　“噓！”

　　安撫下躁動(dòng)的坐騎，秦東隨意編了一個(gè)由頭，讓門房開門，隨即翻身上馬，頭也不回的朝西南方奔去。

　　十一年前，離開宗門的師徒二人，便是沿著此條路線，趕到鹿臺(tái)縣城。

　　這也是為何秦東選擇來鹿蹄鄉(xiāng)調(diào)查的原因。

　　鹿蹄鄉(xiāng)地處鹿臺(tái)最邊緣，距離宗門最近。

　　打不過就搖人，作為金丹宗門的弟子，秦東有這個(gè)底氣。

　　清涼月色依舊，漫漫鄉(xiāng)道，一人一馬，奔馳不息。

　　黃泥夯實(shí)的鄉(xiāng)路，馬蹄聲沉悶，前方便是一段盤山而上的青磚路，為前朝所建，此山無名，不高，僅有三百丈，是鹿臺(tái)西南天然分界。

　　青磚上，馬蹄聲清脆，只需翻過山，便算離開鹿臺(tái)。

　　逃離在即，秦東卻有些驚疑不定，時(shí)不時(shí)回頭張望。

　　不知是不是他的錯(cuò)覺，他的身后隱隱傳來了沉悶的馬蹄聲，跛馬同樣有所察覺，加快步伐，很快載著秦東登上山路最高處。

　　“幽慶道姑等一干散修尚且難以出逃，怎么我路上卻沒有絲毫阻礙？”

　　秦東頗為困惑，習(xí)慣性地轉(zhuǎn)頭，卻發(fā)現(xiàn)山下閃出一個(gè)騎馬的黑影，沿著黃泥鄉(xiāng)路，快馬加鞭，趕往鹿蹄鄉(xiāng)。

　　這總不會(huì)是最美逆行者吧？

　　秦東壓下心中疑惑，側(cè)耳傾聽許久，不再聽到身后馬蹄聲，長(zhǎng)吁一聲，吐出胸中濁氣。

　　上山容易下山難，耗費(fèi)大段時(shí)間，秦東總算再度踏上土路，不知不覺，太陽星緩緩鉆出地平線遠(yuǎn)端。

　　煌煌大日，誅邪避退，宜出行。

　　秦東調(diào)息片刻，見不認(rèn)識(shí)路，只能大致確定一個(gè)方位，便順著未知的鄉(xiāng)路繼續(xù)往前。

　　路旁的景色單調(diào)，卻有致。

　　秦東默默計(jì)數(shù)，每隔五個(gè)呼吸，便會(huì)路過一株萬年青，都栽種在左手側(cè)。

　　跛馬停下了腳步，仰起頭，左右搖擺。

　　空氣中多出一股淡淡的焦糊味，跛馬不情不愿地繼續(xù)前行，燒焦的羽毛味道愈發(fā)濃重，不遠(yuǎn)處的農(nóng)家院落中，一大團(tuán)黑煙緩緩升起。

　　秦東心生警惕，抽出青鋼劍，悄悄靠近農(nóng)舍，透過缺損的土墻，朝院子里窺視。

　　一座火堆，一個(gè)青年，一團(tuán)尸體。

　　青年穿著廉價(jià)的粗布衣物，手持大大的芭蕉扇，不斷扇風(fēng)。

　　火堆里趴著三具焦黑的人形，邊上尸體一團(tuán)，數(shù)量不多，只剩下六具，其中還有一個(gè)男童尸首。

　　這似乎是一座簡(jiǎn)易的火化場(chǎng)。

　　秦東貓著腰，繞著農(nóng)舍檢查一圈，沒有其他發(fā)現(xiàn)。

　　站在農(nóng)舍大門外，直起腰，握住劍，他沒有絲毫猶豫，一把推開干枯褪色的木門。

　　青年嚇了一跳，差點(diǎn)丟掉了芭蕉扇，臉色的表情也是一變?cè)僮儭?p>　　先是驚恐，然后是疑惑，最后是放松下來的淺淺笑意。

　　“秦東道長(zhǎng)，我可是老老實(shí)實(shí)按照您的要求，把這些尸體焚燒干凈，一點(diǎn)也沒有偷懶啊！”

　　秦東心中驚詫，面上不顯，不咸不淡地應(yīng)著，找了個(gè)石墩，坐在一旁，分明是在監(jiān)工。

　　青年尷尬撓頭，繼續(xù)手頭的工作，芭蕉扇不停煽動(dòng)，將火堆中的尸體燒成徹底的焦炭，見氣氛沉悶，青年試著找些話題。

　　“道長(zhǎng)，燒這些尸體也就罷了，為什么要額外多燒半個(gè)時(shí)辰？費(fèi)時(shí)費(fèi)力不討好啊，我都燒了好幾天了！”

　　秦東微微皺眉，他可從未見過青年，談何安排焚尸？但要探聽真實(shí)消息，他就得裝的和“秦東”一樣。

　　他思索片刻，給出一個(gè)模棱兩可的答案。

　　“斬草除根?！?p>　　青年恍然大悟，停下扇風(fēng)，撿起腳底的木叉，將三具“斬草除根”的人形焦炭扒拉開，從邊上一團(tuán)再叉出三具，投入火堆，自言自語道：

　　“怪不得疫病總在蔓延，原來尸體也會(huì)感染啊?！?p>　　秦東面色微沉，所謂的疫病是怎么回事？他不是已經(jīng)逃出鹿臺(tái)了嗎？

　　青年打開了話匣子，一邊賣力干活，一邊自說自話，排解郁悶苦痛。。

　　“誒，道長(zhǎng)自然不懼疫病，可咱們窮苦百姓可吃不住，七竅噴血，死的慘也就算了，這病一傳十，十傳百，蘇家村都快死絕了！”

　　青年自稱蘇燦，長(zhǎng)嘆一口氣，放下芭蕉扇，將尸體翻了個(gè)面，得意夸耀道：

　　“用了這招，燒的透，時(shí)間短?！?p>　　蘇燦正欲繼續(xù)扇風(fēng)，又想到什么，從兜里掏出一張粉色紙片，快步遞到秦東身前，之后趕緊跑回火堆旁，繼續(xù)扇風(fēng)，鼓足火勢(shì)。

　　“秦道長(zhǎng)，你見識(shí)多，看看這上面寫著啥，我從小娃娃身上找到的?！?p>　　見秦東死死盯住自己，蘇燦像受驚的老鼠，急忙解釋。

　　“我沒碰過尸體！沒得?。≌娴?！”

　　無視蘇燦的保證，秦東撕下行囊一角，包住粉色卡片，眼角不受控地跳動(dòng)著。

　　這是一張車票？

　　還是張兒童票！

　　這里絕對(duì)不正常！

　　難不成他沒能逃出鹿臺(tái)？

　　心緩緩下沉，他陡然站起，轉(zhuǎn)身就要出門，被蘇燦叫住。

　　“道長(zhǎng)走這么急干什么？吃點(diǎn)東西再走??！”

　　蘇燦丟掉芭蕉扇，一頭跑進(jìn)屋子。

　　屋子的窗戶殘破不堪，里面的情況看的一清二楚，只見蘇燦從里屋的土坑底下掏出幾大筐包子，背起一筐，就要送給秦東。

　　“真不用？”

　　蘇燦表情古怪，死死盯著秦東。

　　“這明明是道長(zhǎng)你要求的！”

　　秦東抽出青鋼劍，面朝蘇燦，緩緩?fù)顺鲈鹤樱`覺此刻瘋狂示警，仿佛他跟前的不是一位凡人，而是一頭恐怖妖獸。

　　蘇燦并沒有其他動(dòng)作，只是目送秦東一步一步走出院子，隨即低下頭，撿起扇子，繼續(xù)自己的工作。

　　秦東的心沉到了谷底。

　　不知何時(shí)，院子外停了一輛加長(zhǎng)馬車。

　　秦東左右搜尋，并未找到跛馬的蹤跡，馬車前頭突然傳來一陣嘶鳴，他定睛一看，不知為何，跛馬動(dòng)作僵硬，成了馬車前八匹黑馬中的一員。

　　馬車車門緩緩打開，老婦人輕輕擺著手，招呼著秦東上車。

　　見秦東遲遲不動(dòng)，老婦人微笑，顴骨越發(fā)凸出，干癟的面皮擠出了深深的凹陷。

　　“不上車，就留在這里吧?！?p>　　“拿到車票的幸運(yùn)小子?！?p>　　秦東思慮許久，緩緩搖頭。

　　再怎么說，他也是一名修真者，缺少坐騎，并不影響他自由行動(dòng)。

　　老婦人若有所感，偏頭望向車后。

　　那是一群肢體不協(xié)調(diào)，手腳并用，詭異爬行，戰(zhàn)力未知的奇行種！

　　秦東認(rèn)清了現(xiàn)實(shí)。

　　他只是一個(gè)練氣三層的小小修士。

　　“等等，我上車?！?p>　　……

　　老婦人收取兒童票后，便鉆到車廂最前的小隔間里，不再出現(xiàn)。

　　馬車?yán)镒鴿M滿一群七八歲孩童，有男有女，安靜地坐在椅子上，直直地注視著秦東。

　　秦東尬笑著，打了聲招呼，沒有得到回應(yīng)，略微猶豫，找了個(gè)空位置，坐在一個(gè)小女孩身邊。

　　孩童們復(fù)歸平靜，或發(fā)呆，或捧著一張畫像，都一聲不吭。

　　秦東坐在靠窗的位置，方便他觀察窗外情形。

　　馬車行駛的方向似乎同他來時(shí)的路線相反，他又看見泥路旁整齊劃一的萬年青，同樣在左手側(cè)，余光瞄見身旁女孩懷中的畫像，他憨笑哄騙著。

　　“小女娃，你抱著什么東西啊，讓我看看?！?p>　　女孩偏過眼珠，冷漠地掃了他一眼，又轉(zhuǎn)回眼珠，抱緊了畫像。

　　這好像是個(gè)問題女孩，相當(dāng)缺乏溝通積極性啊。

　　秦東暗自吐槽，經(jīng)仔細(xì)觀察，通過畫布后逸散的水墨，大致猜出畫像的內(nèi)容——

　　一幅老人肖像。

　　而且這是一個(gè)男人的臉，肯定不是負(fù)責(zé)收票的老婦人。

　　“小妹妹，你家里長(zhǎng)輩呢，家住在哪里？”

　　女孩再度偏轉(zhuǎn)眼珠，斜視著，口將言而囁嚅。

　　“在這，蘇家村?！?p>　　秦東默然，視線掃過馬車內(nèi)所有的孩童，別過頭，看向窗外。

　　馬車已經(jīng)上山，車輪壓過青磚石，發(fā)出咯吱咯吱的聲音。

　　他再次看向女孩，提出了他最關(guān)心的問題。

　　“為什么你們會(huì)有車票，還要上車？”

　　這次女孩沒有回答，而是別過頭，死死盯著他，這個(gè)問題似乎是一個(gè)忌諱，車廂內(nèi)的孩童齊刷刷地站起，目光匯聚，打在秦東臉上。

　　老婦人適時(shí)出現(xiàn)，聲音沙啞。

　　“后生，過了山就該下車了。”

　　秦東點(diǎn)頭，老實(shí)站起，提前到車門處等候下車。

　　在經(jīng)過女孩的時(shí)候，她默默遞過懷里的畫，表情平靜地目送秦東離開。

　　馬車迅速消失在遠(yuǎn)方，跛馬也隨馬車一道消失。

　　秦東環(huán)視四周，無名山路仍在，鹿蹄鄉(xiāng)道依舊，天空烏云密布，遮擋皎月與繁星。

　　山的那邊，仿佛是一個(gè)夢(mèng)境。

　　他攤開衣袖內(nèi)的畫布，表情凝滯許久，方才露出微不可查的笑意，搖著頭收好畫像。

　　“我有這么暴虐可怖嗎？”

　　兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，他再度踏上返回鹿蹄鄉(xiāng)的鄉(xiāng)間土路，只是這一次，他選擇步行。

　　返回黃家祖宅，謝過替班門房的下仆小廝，秦東復(fù)坐于庭院石亭。

　　后半夜無事，后宅咳嗽聲不停。

　　第二日，太陽星再度鉆出地平線，秦東領(lǐng)著精神抖擻的三人離開黃府，四處搜集材料，做了四只簡(jiǎn)易口罩。

　　吳用摸著臉上復(fù)數(shù)層紗布，表情失控。

　　木炭味、烈酒味……種種味道交織在一起，濕乎乎地蓋住口鼻，滋味十分難熬。

　　“記得六個(gè)時(shí)辰換內(nèi)襯紗布?！?p>　　秦東最后強(qiáng)調(diào)一遍。

　　沈百作為向?qū)В谇懊骖I(lǐng)頭。

　　沈捕頭很好的掩蓋了心中的困惑，帶著一行人趕往蘇家村。

　　造型怪異的口罩并沒有引起絲毫波瀾，一路上，閑逛的村民只是麻木地看了他們一眼，便默然走開。

　　米豐暗自詫異，作為豐收米鋪的賬房，他去過鄉(xiāng)野，收過新稻，見過農(nóng)忙農(nóng)閑，他最知道，這個(gè)世道可沒寬裕到讓農(nóng)夫能隨意晃蕩。

　　吳用突兀抬手，指著某個(gè)方向。

　　“那邊有人在爭(zhēng)包子?！?p>　　秦東微微加快腳步，三個(gè)孩童正圍著一個(gè)衣衫襤褸的熟人，拳打腳踢，在路邊還散落著兩只沾滿泥土的大肉包。

　　這是蘇燦。

　　秦東強(qiáng)壓殺意，示意吳用出手制止。

　　吳用頗為惋惜地?fù)炱鹑獍?，魁梧的身體一遮一擋，勸開三個(gè)童子，護(hù)住蜷縮在地的蘇燦。

　　“大叔，這個(gè)瘋子搶走我們剛買的包子！”

　　“沒錯(cuò)，他搶了還不吃，一下子就丟在地上，踩上好幾腳?！?p>　　“……”

　　童子們嘰嘰喳喳，又急又氣，恨不得再打這個(gè)瘋子一頓，吳用好說歹說，將童子攔下。

　　匍匐在地的蘇燦緩過勁，虛弱哀求著，讓孩子們別吃肉包，至于緣由，卻是支支吾吾，說不出一二三四，嘴中重復(fù)念叨著：

　　“包子不能吃，不能吃啊?！?p>　　秦東看向米豐，后者識(shí)相地掏出四十文，替蘇燦補(bǔ)償這群孩童。

　　“謝大叔，不用這么多，包子只要八文。”

　　領(lǐng)頭的小孩一枚一枚抽走銅板，邊上兩個(gè)伙伴掰著手指，幫忙計(jì)數(shù)。

　　“十六個(gè)銅板，剩下的還你?！?p>　　三個(gè)童子齊齊鞠躬道謝，臨走前，還不忘罵一聲。

　　“蘇燦，你別丟了我們蘇家村的臉！不就是蘇大叔病死了嗎，咱們村哪家哪戶沒死人。”

　　蘇燦默然不語，低著頭顱，盯著地上散落的包子碎屑，待孩童走遠(yuǎn)，面露痛苦，忿恨地盯著解圍的四人。

　　“你們又害死了三個(gè)！”

　　秦東止住就要發(fā)作的沈百，蹲下身子，看向蘇燦，溫柔笑道：

　　“蘇居士，你我有緣，不如請(qǐng)我們到家中一敘？”

　　見蘇燦不動(dòng)，秦東眼神掃過沈百。

　　你現(xiàn)在愣著干嘛，還不架住他？

　　……

　　蘇燦家境極差。

　　茅草屋不斷漏風(fēng)，屋內(nèi)什么像樣的家具都沒有，他花了好長(zhǎng)時(shí)間，才從隔壁鄰居家借來一瓷壺涼茶，翻箱倒柜良久，從土炕底下找出四只缺口的陶碗。

　　“我家只剩下我一個(gè)，我爹前段時(shí)間就送進(jìn)義莊了。”

　　四人沉默，各自找了個(gè)地兒盤坐，沒有動(dòng)身前的茶水，只有吳用象征性地捧起陶碗，潤(rùn)潤(rùn)嘴唇。

　　“疫病數(shù)月前就已有跡象，孫佑生醫(yī)師早早便讓我等鄉(xiāng)民減少外出，不飲生水?！?p>　　蘇燦舔了舔嘴唇，眼眶泛紅，卻流不出半點(diǎn)眼淚。

　　“我爹古道熱腸，幫襯著埋葬病死的同村，不知何時(shí)染上瘟疫，僅僅數(shù)日，便全身潰爛，七竅……不，是所有穴竅噴血而死?！?p>　　秦東面色不變，身旁三人下意識(shí)捂緊口罩，緊張站起。

　　誰知道這屋里有沒有疫病存在？

　　吳用面色發(fā)白，聲音隱隱有些顫動(dòng)。

　　“包子怎么了？為什么不能吃？”

　　三人都想到昨日吃下的大肉包，心臟砰砰跳動(dòng)，完全由不得自己。

　　“義莊派人收走了所有染病而亡的尸體，”

　　蘇燦蹲下身，從土炕夾層里掏出三只包裹完好的包子，因?yàn)樘鞖饩壒?，凍得梆硬，他指著這三只，壓抑著聲調(diào)。

　　眾人皆有些困惑，義莊和包子鋪，這兩個(gè)風(fēng)馬牛不相及的地點(diǎn)，怎么會(huì)聯(lián)系在一起？

　　......

　　可惜，一切都是徒勞。

　　秦東目光閃爍，反復(fù)打量身前的男子，暫時(shí)熄了胸中殺意。

　　他已經(jīng)檢驗(yàn)過了，蘇燦是個(gè)合格的打工人。

　　“我為你安排一個(gè)差事如何？蘇燦?！?p>　　“……”

　　一切談妥，秦東負(fù)手而立，等著三人嘔吐歸來。

　　心神微動(dòng)，給石冊(cè)虛影中三條便簽后尾加上“存疑”二字。

　　實(shí)踐是檢驗(yàn)真理的唯一標(biāo)準(zhǔn)，即便是師尊給出的建議指南，也僅作參考。

　　【指南3】（存疑）

　　.....

　　后面雜亂的陰影、黑塊，亦是師父留下錦囊的內(nèi)容。

　　秦東懶得猜，也不愿耗費(fèi)心神去填補(bǔ)陰影、黑塊，他只遵從自己定下的指南。

　　“沈捕頭，麻煩將村長(zhǎng)喚來！”

　　秦東朝著屋外喊道，沒多久，沈百領(lǐng)著村長(zhǎng)來到茅草屋，村長(zhǎng)一見秦東，納頭便拜。

　　“敢問道長(zhǎng)、沈捕頭有何指示？”

　　看著眼前諂媚的村長(zhǎng)，秦東心中不喜，邊拉住蘇燦的手，邊將村長(zhǎng)從地上扶起。

　　“我已經(jīng)教會(huì)蘇燦防治疫病的方法，可保蘇家村，今后你需全力配合?！?p>　　村長(zhǎng)有些遲疑，望著蘇家乞兒，記起了他瘋癲的傳聞。

　　秦東不耐，手指連點(diǎn)村長(zhǎng)數(shù)次。

　　“配合，蘇家村可活！”

　　“否則，你死！”

　　村長(zhǎng)忙不迭點(diǎn)頭，一臉恭敬地看向蘇燦。

　　“我必全力配合蘇賢侄，只是道長(zhǎng)，不知我身上這些印記何時(shí)才會(huì)消除？”

　　秦東才不會(huì)告訴他這些都是假動(dòng)作。

　　“只要你老實(shí)配合，印記自然會(huì)緩慢消退，當(dāng)然，若是你……”

　　村長(zhǎng)趕忙搖頭，豎起四根手指發(fā)出毒誓，保證絕對(duì)聽從蘇燦安排，見秦東欲言又止，村長(zhǎng)識(shí)趣地湊上前。

　　“道長(zhǎng)可還有安排？”

　　秦東指向身后茅草屋，叫來面色復(fù)雜的蘇燦。

　　“翻修這座房子，里面的布置按蘇燦的要求做，我就只提幾個(gè)小要求——”

　　“土墻砌起來，繞屋子一圈，另外準(zhǔn)備一把芭蕉扇和木叉?！?