我?guī)Я杷迦トA林園，并肩高座，文小何領(lǐng)著一群佳麗上來(lái)，我眼風(fēng)一刮，一個(gè)中意的也沒(méi)有——要知道，據(jù)小何傳的消息，自他大老婆劉夫人及其子給漢隱帝一刀全殺了之后，那周主不顧人家反對(duì)，執(zhí)意娶了原李崇訓(xùn)之妻，二嫁女符氏。之后又和其繼室皇后大符氏皇后甚為恩愛(ài)。這次打我大唐國(guó)，那符后還跟來(lái)了呢。要是選的不好，只怕這新美人連柴君貴的面都看不見(jiàn)，更別說(shuō)為我唐國(guó)籌謀了！我懷著心思，揮退了一批批的女子——實(shí)在看不中！到后來(lái)，有一個(gè)人穿了一身紅，極俗氣的裝扮，那容貌卻輕易顯露出來(lái)——我一看——正是杜貴蘭！杜貴蘭是內(nèi)定的，這一輪沒(méi)出什么結(jié)果，我不覺(jué)有些沮喪，對(duì)水清道：“妃子，這挑不出了，你有什么好法子？”
水清勸我道：“美人豈是易得的？急不得！”
我怎會(huì)不急——天機(jī)六子出發(fā)才數(shù)天，天機(jī)門據(jù)點(diǎn)來(lái)報(bào)，天機(jī)門已有三人在淮北被守邊的周國(guó)人拿下，門人當(dāng)場(chǎng)自盡殉國(guó)，正使陳處堯給周主下令殺了！陳處堯手上蠟書(shū)，已被忠義的陳大人殉國(guó)前毀去！我已顧不上替陳大人等人傷心，小田和其余三人下落不明，小田身上的另一份蠟丸書(shū)還遠(yuǎn)沒(méi)送出去！好在周主現(xiàn)在對(duì)其它人還沒(méi)作反應(yīng)，我方還有機(jī)會(huì)——不過(guò)，選不成不要緊，如果這迷花陣有用，有貴蘭一個(gè)也行！
我命人將貴蘭蒙上眼帶去龜首殿，與她進(jìn)行了一場(chǎng)密談！她的爹媽、兄弟，均由唐國(guó)負(fù)責(zé)到底——其父及弟戰(zhàn)歿，兄仿皇甫繼勛的例，既已在軍中，立刻升任裨將之位，其母則官費(fèi)養(yǎng)贍終身！我對(duì)她說(shuō)，什么都不用她做，只要她嫁給周主，最好能得了他的歡心，拉住他的馬頭，讓他別再來(lái)擾我唐國(guó)！
誰(shuí)料杜美人給我扣了個(gè)響頭，道：“陛下，小女知道陛下所思，既然陛下高看小女，真給我這機(jī)會(huì)，小女拼去性命，也要叫我主如愿！”
我看見(jiàn)杜貴蘭的神色，心里大驚，難道，這杜氏和周主，原來(lái)竟是認(rèn)識(shí)的？
然而，杜氏泣道：“奴雖不才，頗知義理，人生在世，當(dāng)以忠義先行！奴父與弟弟都已在清流關(guān)及滁州城戰(zhàn)死，我代替同鄉(xiāng)進(jìn)宮，老天有眼，沒(méi)想到有這一天！皇上若不嫌棄，小女還愿保薦一人，她是小女發(fā)小，自小一同入宮，前些年給文小何公公挑到燕云館去了，她由耿娘娘身邊的竹君推薦，已當(dāng)了娘娘的徒弟！”
我心里火速把阿云身邊的人過(guò)了遍篩子——除了丁遺珍、付竹君、岳噙霜和死去的汪珮飖之外，真想不出別人了——“她叫什么名字？”
“秦春桃?！?p> 我不抱指望了，真不認(rèn)識(shí)這個(gè)人！定非什么出挑的！唉！
“好。朕曉得了。你且在迎賓館住著，由宮里年長(zhǎng)的嬤嬤教你一些禮儀之類，待鐘謨、李德明二位大人出發(fā)，你也一起去！”
我說(shuō)著走出龜首殿，乘高馬軒車出了宮，來(lái)到了空空的燕云館，果然找到了杜貴蘭說(shuō)的那個(gè)女子——秦春桃，不出我的意料，這個(gè)女子一點(diǎn)也不美、看著也沒(méi)有慧性——可是我錯(cuò)了，后來(lái)的事證明，人不可貌相，海水不可斗量——我和定云都沒(méi)看好的秦氏，不久后不僅當(dāng)了周國(guó)的貴妃，還給我們唐國(guó)立了功！
為了讓貴蘭到周國(guó)不寂寞，我不和定云通氣，便叫李寧安把秦春桃派到了迎賓館——她最多算中人之姿，絕對(duì)不能獻(xiàn)給周主，就當(dāng)侍女罷了！
心里有了主意，我在光政殿召來(lái)杜子遠(yuǎn)，問(wèn)詢了水清的情況。果然杜老說(shuō)，凌妃是舊日余毒勾起驚悸之癥。他給我兩個(gè)選擇，一是利用他最擅長(zhǎng)的針灸之術(shù)往好了治，清去余毒，以往的記憶全復(fù)，人也慢慢康健；（不過(guò)這一條有個(gè)條件，需得有人貼身陪護(hù)才好）二是聽(tīng)之任之，每夜不得好眠，久之必傷根本，壽年也必不能久長(zhǎng)！我想也沒(méi)想，直接要他往好處醫(yī)——水清好了，就算要恨我，我也認(rèn)了。
晌午我忙著請(qǐng)鐘愛(ài)卿、李愛(ài)卿吃餞行酒，兌現(xiàn)了他倆黃金每人五百兩，把秦春桃的事早給忘了。宴上我囑咐二人，盡力去說(shuō)，不行無(wú)罪！二人流著淚答應(yīng)的好好的。我還特意帶來(lái)了李愛(ài)卿昔日看上的寶筆，叫寧安用上好的羊脂玉盒封了，我親手取了送他，叫李愛(ài)卿帶到行在，萬(wàn)一一時(shí)回不來(lái)，想家了，就記得給朕、給家里想法兒寫(xiě)信！吃罷酒宴，鐘謨、李德明就要上路了，可這第二位美人還沒(méi)著落——我想到了，拿遺珍或竹君去頂數(shù)——可她倆一個(gè)乃殘花，一個(gè)乃草花，都非上選，我沒(méi)法子，決定只送一個(gè)，便是杜貴蘭。令秦氏和先前從水清手下反出去的嚴(yán)滌心——此時(shí)，徐知證叔叔已故多時(shí)，他的王妃近日也薨了，滌心因跟王妃時(shí)有些仗勢(shì)凌人，竟為了些許細(xì)事，把一同出去的濯鏡給得罪了?？可降男焱蹂蝗ナ?，濯鏡早連了徐世子，滌心給濯鏡欺得好慘，只得托了水清宮里的首領(lǐng)宮監(jiān)，想要悄悄反回來(lái)哀告水清，卻被文小何暗地先一步尋機(jī)告訴了我。
我怕那滌心會(huì)引水清憶起從前，嚇得不輕，忙命小何嚇唬了滌心一頓，發(fā)到迎賓館服侍杜貴蘭了。美人杜貴蘭及侍女秦春桃、嚴(yán)滌心，及二十多名妾媵，跟著鐘謨、李德明，攜著國(guó)書(shū)及貢品禮物，第二次往上蔡行宮而去。
又等了許久，我從周主放回來(lái)的一個(gè)鐘府從人那里得知了另一個(gè)要命的噩耗：鐘謨、李德明被扣在行在不回：周主給他們看壽州城駐守的兵馬，耀武揚(yáng)威，嚇得一向口才了得的他們二人，在柴榮面前只有服軟的話，一點(diǎn)勸他退兵的話都沒(méi)敢提。周主還指責(zé)我不知禮數(shù)，不和他們周國(guó)交好，卻和契丹相結(jié)！周主還將我派的另外三個(gè)天機(jī)門的密使都當(dāng)場(chǎng)給殺了——到此我還有一絲僥幸——果然還有一個(gè)人逃離了淮北，離開(kāi)唐境不知去向——那個(gè)人是我女婿大俠田英！
至于杜貴蘭，從人說(shuō)周主愣愣地看了一陣，看看身旁的符皇后，嘴里嘟囔了一句：“嗯，這么美的女子！唐主在宮里過(guò)的一定是神仙日子！”然后不顧符后的面色，當(dāng)即封杜氏為貴妃，還隨手一指，把身邊的秦春桃也封為貴妃——在我看來(lái)，那無(wú)疑是打我的臉，告訴我我選的女子在他心里不值分文——美人和侍女都是一樣?。ㄆ鋵?shí)，后來(lái)我才知道，周主還真不是那個(gè)意思！我希望實(shí)施的美人計(jì)，最后可以說(shuō)是成功了，關(guān)鍵卻并不在那位絕色的杜貴妃?。?p> 周主還讓他傳話，說(shuō)郭威父親郭璟被追封為信祖，我既然奉他為正朔，就要避“信祖”的諱，不能再叫李璟！李璟是父皇給我改的名字，明明白白寫(xiě)在傳位詔里，憑什么他說(shuō)了算！我氣得發(fā)抖，在集英殿當(dāng)著朝臣顫著聲宣布改名“李景”，還沒(méi)捱到昭陽(yáng)宮就吐了一口血——鐘凝煙急了，勸我要制怒忍耐，不要?jiǎng)託?，身體要緊！我卷被睡了幾天，什么也不想了！這些天，我喝了阿云送的藥，又復(fù)了一點(diǎn)氣力，我眼中如含幽域鬼火，憤然伏在昭陽(yáng)宮的龍案前寫(xiě)了自己的名字——李璟，我惱恨欲狂，淚盡泣血，執(zhí)筆涂掉了那個(gè)斜王旁，心里瘋狂地恨周主、怨鐘謨、李德明，還抱著熱望，擔(dān)心田英…女婿…成與不成，你可要回來(lái)……
沒(méi)多長(zhǎng)光景，田英活著回來(lái)了——蠟書(shū)已送給耶律璟，但契丹沒(méi)有發(fā)兵相幫，而田英也命不久矣！他的這段路，是英雄的末路，他是大唐國(guó)失敗的英雄！