在提到司蓉之后，沈慧就一直保持著沉默。
許久，窗內(nèi)才又傳出沈慧的聲音：“我累了，你走吧?！?p> 桃葉再次感到一陣驚慌，她覺(jué)得，她聽(tīng)到了不該知道的秘密，如果被發(fā)現(xiàn)，別說(shuō)為輕袖的父親求情，恐怕連她自己都性命難保。
她必須得在永昌王出來(lái)之前離開(kāi)。
于是她就蹲著慢慢向樓梯的方向挪動(dòng)腳步，一點(diǎn)一點(diǎn)，不敢發(fā)出半分聲響。
屋內(nèi)，司元走回沈慧身旁，將一把短刀放在茶幾上：“這是你當(dāng)年送我防身用的，我貼身帶了十幾年，今日還你，留作個(gè)念想吧?！?p> 沈慧看了一眼短刀，刀柄上刻著一個(gè)「元」字，雖稍有磨損，但仍看得出。
窗外，桃葉已經(jīng)艱難地挪到了樓梯口，她彎著腰，捻手捻腳地下樓。
司元又對(duì)沈慧說(shuō)：“我知道我沒(méi)有資格指責(zé)你，可我還是忍不住想說(shuō)……你將陳熙手下的將士全部處死，單單是將尸首運(yùn)出宮都用了幾個(gè)時(shí)辰，實(shí)在是太殘忍了?！?p> “不處死，難道等著他們將來(lái)跟隨陳濟(jì)造反嗎？”沈慧挑著眉毛，皮笑肉不笑：“別以為我不知道，你一直都在找機(jī)會(huì)除掉陳濟(jì)，可惜每一次都沒(méi)得手。我?guī)湍阋话眩缓脝?？?p> 司元沒(méi)有說(shuō)話(huà)，眉頭淡淡皺起，他輕輕搖頭，又不經(jīng)意地去看窗外，一眼瞥見(jiàn)桃葉奔向陳濟(jì)，那方向好似是從閣樓過(guò)去的。
但只一瞬，他又趕緊轉(zhuǎn)了回來(lái)，就當(dāng)是沒(méi)看到一樣。
因?yàn)?，陳?jì)一直是面朝閣樓的。
“其實(shí)你在意的，并不是我處死陳家兵，而是我以你的名義處死陳家兵，壞了你愛(ài)民如子的名聲。”沈慧嗤嗤地笑，一臉陰陽(yáng)怪氣。
司元望著沈慧，似有萬(wàn)般無(wú)奈，但語(yǔ)氣還是平靜的：“我是真心希望你善良，就像從前那樣。”
話(huà)音落，司元也走出房門(mén)，扶著欄桿慢慢下樓。
桃葉走回陳濟(jì)身旁，懸著的心總算稍稍放下，長(zhǎng)長(zhǎng)地舒緩了一口氣。
“你別大意，大王有可能發(fā)現(xiàn)你了?！标悵?jì)低聲提醒著。
“不會(huì)吧？我覺(jué)得應(yīng)該沒(méi)有啊……你確定嗎？”桃葉剛放松的心境又緊張起來(lái)，不自覺(jué)就想回頭看。
“不確定。你別回頭，他過(guò)來(lái)了?！标悵?jì)雙手扶住桃葉，假裝抿了一下桃葉的鬢發(fā)，實(shí)則是阻止了她的回頭。
司元已經(jīng)從樓上下來(lái)，也走向陳濟(jì)身邊，禮貌笑問(wèn)：“桃姑娘來(lái)了？”
桃葉這才回頭，就像是剛看到司元一樣，忙屈膝行禮：“給大王請(qǐng)安。”
司元笑點(diǎn)點(diǎn)頭，又上下打量了桃葉幾眼：“桃姑娘才貌雙全，只是在這煙花之地獻(xiàn)藝，未免可惜，不如去太樂(lè)署做個(gè)樂(lè)正，姑娘意下如何？”
“樂(lè)……樂(lè)正？”桃葉有點(diǎn)懵。
陳濟(jì)忙向桃葉解釋?zhuān)骸疤珮?lè)署掌管宮廷禮樂(lè)，設(shè)太樂(lè)令一員、樂(lè)丞二員、樂(lè)正八員、樂(lè)工百員。樂(lè)正為從九品，大王這是在嘉獎(jiǎng)你呢?！?p> 桃葉覺(jué)得，這個(gè)「嘉獎(jiǎng)」，必然是由那日壽宴「立功」所來(lái)，想起被她害死的士兵，她心中一陣抵觸：“謝大王，可民女是被賣(mài)進(jìn)梅香榭的，身家性命皆不能自主，哪有資格受官身？”
“這有什么？你將來(lái)必定是要為自己贖身的。你若想留在梅香榭，也無(wú)何不可，太樂(lè)署需要你時(shí)，能到場(chǎng)就行?！彼驹雌饋?lái)很有誠(chéng)意，也很有耐心。
桃葉也不好再推辭，只得謝了恩，又向司元一拜，懇求道：“我有個(gè)朋友的父親被流放多年，不知大王即位后，能不能做主赦免其罪？”
司元笑得十分從容，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“孤王既有幸承天命，豈有不大赦天下之理？”
桃葉再次拜謝。
司元又囑咐陳濟(jì)：“孤王是第一次來(lái)這兒，也想到前面去坐一會(huì)兒，當(dāng)個(gè)普通客人。你也可自便，我們晚些再回去?！?p> 陳濟(jì)領(lǐng)命，于是司元自往前廳去了。
陳濟(jì)正想叫桃葉一起出去走走，忽聞身后傳來(lái)一聲問(wèn)話(huà)：“陳將軍今日好不容易大駕光臨，咱們這梅香榭究竟是拆、還是不拆了？”
二人回頭，只見(jiàn)沈慧笑盈盈站在那兒。
陳濟(jì)哼了一聲，冷冷一笑：“三局兩勝，我只不過(guò)是輸了第一局，沈老板未免高興得太早了些。”
沈慧移著三寸金蓮，從陳濟(jì)和桃葉身旁飄過(guò)，她的手帕也自陳濟(jì)手背緩緩劃過(guò)，濃重的妝容、配上邪氣彌漫的笑意，顯得格外妖艷：“那我可等著你呢……”
帕子離開(kāi)，小碎步繼續(xù)往前，漸漸遠(yuǎn)去，只有沈慧的笑聲依然在耳。
“天吶，這才是個(gè)真正的妖精！”陳濟(jì)一邊罵著，一邊忙看自己的手背，好像也沒(méi)有什么異樣，卻叫他起了一身的雞皮疙瘩。
“這個(gè)沈老板，確實(shí)很奇怪?！碧胰~望著沈慧的背影，片刻，她又注視陳濟(jì)，目光落在那兩個(gè)小小的蜈蚣疤上。
陳濟(jì)意識(shí)到桃葉正在看他的疤，忙用手捂?。骸皠e看，我知道很丑！”
桃葉認(rèn)識(shí)的陳濟(jì)一向很自信，這是她第一次感覺(jué)到，他也會(huì)自卑。
“我問(wèn)過(guò)好幾個(gè)大夫，他們都沒(méi)遇到過(guò)我這種情況，其中一個(gè)大夫憑猜測(cè)給我開(kāi)了藥，我擦了，沒(méi)有用。這個(gè)疤……大概真的要留一輩子了……”陳濟(jì)捂著臉、低著頭，一副失落的樣子。
桃葉盯著陳濟(jì)看了一會(huì)兒，想出了一個(gè)主意：“我有辦法，你跟我來(lái)?！?p> 陳濟(jì)很好奇，就跟著桃葉來(lái)到她房中。
桃葉讓陳濟(jì)坐在凳子上，將陳濟(jì)頭上的束發(fā)冠取下，使頭發(fā)全部披散開(kāi)，又尋來(lái)一把剪刀。
“你要給我剪頭發(fā)？”
“你別動(dòng)，一會(huì)兒就知道了?！?p> 看著桃葉這么近距離揮動(dòng)剪刀，陳濟(jì)也不敢動(dòng)，他靜坐著，隨口問(wèn)：“你剛才在后邊，都偷聽(tīng)到了些什么？”
“他們?cè)跀⑴f……說(shuō)是永昌王年輕時(shí)，也曾向沈家提過(guò)親。”
“嗯，是有這么回事?！?p> 桃葉忽然想起，陳濟(jì)的父親曾經(jīng)與永昌王很熟，陳濟(jì)應(yīng)當(dāng)也知道永昌王不少事，她就順便跟陳濟(jì)打聽(tīng)起來(lái)：“那永昌王后來(lái)娶了誰(shuí)？”
“也是沈家女，好像是叫……叫……”陳濟(jì)回憶著，努力想了好大一會(huì)兒，才有了一點(diǎn)印象：“沈嫣……對(duì)，是叫沈嫣?！?p> “沈嫣是沈慧的親姐妹嗎？”桃葉很好奇。
陳濟(jì)點(diǎn)點(diǎn)頭：“同父異母，沈嫣是庶出，且生母早亡，所以從小就不得寵。那時(shí)沈家舉家入京，一大家子都搬來(lái)了，就單單把一個(gè)沈嫣扔在鄉(xiāng)下老家，以至于京中同僚都不知道沈家還有這個(gè)女兒，都以為沈慧是長(zhǎng)女。
直到永昌王向沈家提親，求娶長(zhǎng)女，沈太傅突然說(shuō)長(zhǎng)女是鄉(xiāng)下的沈嫣，于是許配永昌王。永昌王私下派人去調(diào)查才知道，原來(lái)沈太傅老早就私下答應(yīng)了孟太后將沈慧許給孝宗，因此以沈嫣搪塞永昌王。
可沈嫣是沈家長(zhǎng)女，卻是不折不扣的事實(shí)，永昌王很生氣，但又不得不將庶出的沈嫣迎進(jìn)門(mén)。嫁妝嘛，自然少得可憐。比不得幾年之后孝宗迎娶嫡女沈慧的風(fēng)光，嫁妝裝了幾十輛馬車(chē)，引得全城都來(lái)圍觀?！?p> 桃葉聽(tīng)了，心中疑惑更多：“那沈慧出嫁時(shí)，沈嫣還在京城嗎？是不是已經(jīng)隨永昌王發(fā)配永昌了？”
“比你想得更糟，沈慧出嫁時(shí)，沈嫣已經(jīng)死了。”說(shuō)到這里，陳濟(jì)也略有些傷感，嘆道：“那沈嫣也是個(gè)可憐人，自幼孤苦，成婚還遭夫家冷眼、被母家恥笑，生下第二個(gè)孩子沒(méi)多久，一家四口都被攆出了京城，大概是因?yàn)楫a(chǎn)后虛弱，母子兩個(gè)都死在了流放的路上。”
得到這個(gè)信息后，桃葉似乎覺(jué)得印證了自己的猜測(cè)，忙又追問(wèn)：“你見(jiàn)過(guò)沈嫣嗎？”
“在永昌王的婚禮上是見(jiàn)過(guò)的，但是蒙著蓋頭，不知道長(zhǎng)什么樣。我那時(shí)只是個(gè)小孩兒，后來(lái)在永昌王的府邸有沒(méi)有見(jiàn)過(guò)，就不太記得了?！?p> “那你見(jiàn)過(guò)出閣前的沈慧嗎？”
“未出閣的貴族小姐，哪能輕易見(jiàn)外男？自然是沒(méi)見(jiàn)過(guò)的?！标悵?jì)囅然而笑。
桃葉一邊給陳濟(jì)理著頭發(fā)，一邊思索：沈嫣因?yàn)樗闶前雮€(gè)棄女，所以鮮為人知；沈慧婚前作為閨閣女，也不輕易見(jiàn)人；那如何確定嫁給孝宗的沈慧就是沈慧？
陳濟(jì)見(jiàn)桃葉目光深沉，也倍感好奇：“你怎么忽然對(duì)沈家的事這么有興趣？”
“我就是想不通沈老板……她怎么就能這么厲害、這么任性？”桃葉的剪刀又一次豎著慢慢剪過(guò)陳濟(jì)額前，分出劉海的形狀。
陳濟(jì)輕笑道：“這還用說(shuō)？肯定是從小被親娘寵壞了，都強(qiáng)勢(shì)成習(xí)慣了，又做了幾年皇后，更膽大妄為了?！?p> 桃葉望著陳濟(jì)臉上的笑意，顯然陳濟(jì)并不知她心中真正的謎團(tuán)。
不過(guò)，她倒是從陳濟(jì)這句話(huà)里找到了一個(gè)很給力的證據(jù)——沈夫人。
“沈老板的親娘，還健在嗎？”
“不在了?！?p> “什么時(shí)候死的？”
“就在沈慧出閣前不久?！?p> 桃葉心中又是一驚，她幾乎可以拿捏得準(zhǔn)……那個(gè)猜測(cè)，但她還想進(jìn)一步確認(rèn)：“沈夫人死的時(shí)間，你確定嗎？我在宮里做宮女時(shí)，還聽(tīng)人提過(guò)沈夫人呢……”
“你聽(tīng)到的那個(gè)「沈夫人」，是沈慧的姨母。她親娘死的時(shí)間，我能確定。當(dāng)時(shí)的人都知道，婚期在即，準(zhǔn)太子妃的親娘卻突然得了急病離世，孟太后生怕沈慧要守孝誤了婚事，反而將婚期提前，沈太傅為出閣禮圓滿(mǎn)，就立即將原配夫人的妹妹接進(jìn)門(mén)頂替成為沈夫人。沈慧后來(lái)也稱(chēng)其為母親，但其實(shí)年紀(jì)與沈慧相仿呢！”
聽(tīng)了這番陳述，桃葉頓時(shí)覺(jué)得心里突突的，若是如此，那她現(xiàn)在面對(duì)的沈老板……未免也太可怕了……
陳濟(jì)仰頭望著桃葉，臉上的笑意稍稍有點(diǎn)變了味：“你可不是偶然對(duì)沈家往事有興趣，你是專(zhuān)程跟我打探消息呢？”
桃葉愣了一下，她這種刨根問(wèn)底的方式，好像是挺像打探消息的。
陳濟(jì)已經(jīng)猜到了桃葉這一串問(wèn)題的由來(lái)：“你在閣樓……究竟聽(tīng)到了什么？”