桃葉尷尬地站著，她覺得，她似乎不好對陳濟(jì)撒謊，可她好像也不敢輕易說出自己偷聽到的內(nèi)容。
“你不想說就算了?！标悵?jì)又笑了笑，那態(tài)度倒有些臭美：“你不說，或許是為了保護(hù)我呢？畢竟……有些事情，一旦得知就會(huì)引火上身呢！”
此言一出，話風(fēng)忽轉(zhuǎn)，桃葉方才緊張的心情都不知哪里去了，忍不住發(fā)笑，又朝陳濟(jì)吐了吐舌頭。
又過了一刻，桃葉放下剪刀，將陳濟(jì)后面的頭發(fā)重新用發(fā)冠束好，微微一笑。
陳濟(jì)知是頭發(fā)剪好了，忙站起到桃葉的梳妝臺(tái)前，對著鏡子端詳自己，不僅那兩條小蜈蚣疤痕被遮住了，他的臉在新發(fā)型的襯托下也顯得更年輕更好看了。
他不禁贊嘆道：“你的手好巧??！”
“那當(dāng)然，我上大學(xué)時(shí)兼職做過理發(fā)店的學(xué)徒，這個(gè)叫斜劉海……”桃葉看著發(fā)型成效比預(yù)想得還好，竟有些得意忘形，一不小心又說出了幾句讓人聽不懂的話。
意識(shí)到自己失言之后，桃葉又忙閉了嘴，無語地低下了頭。
陳濟(jì)笑吟吟湊近桃葉，嗅著她面頰上的淡淡香氣，半似玩笑半似認(rèn)真：“看來，我得好好調(diào)查一下，你究竟是什么來歷？”
桃葉很抵觸這樣的面對面近距離，忙后退兩步，轉(zhuǎn)身走到窗口，面向窗外發(fā)呆。
陳濟(jì)也只管跟過來，站在桃葉身側(cè)，變得一本正經(jīng)起來：“永昌王讓你做樂正，多半是因?yàn)榧蓱勀愕姆?，才使這個(gè)法子拴住你。而我身后有陳家軍，肯定也是被他防著的。如此，咱倆也算是一路人，何不一起遠(yuǎn)離是非，去過平凡的生活呢？”
桃葉望著不遠(yuǎn)處的河流，幾條飄過的小舟，一陣苦笑：“你明知，我已心有所屬了?！?p> “知道就不能爭取了？你若敞開心扉，好好跟我相處，焉知不會(huì)改變心意？”
桃葉側(cè)目看了陳濟(jì)一眼，他臉上洋溢著滿滿的自信。
她依舊注視著窗外的河、河面上的幾條小船，船上的男男女女似乎是在往河里打撈什么，突然有一個(gè)女子不慎掉入河里，一個(gè)男子快步跟隨跳下，把那女子救了上來。
桃葉恍然想起，她假扮滿堂嬌時(shí)，王敬曾經(jīng)說過的話：「記得我們沒成親那會(huì)兒，你掉進(jìn)秦淮河那次，我叫你換衣服，你就是這個(gè)樣子，把自己捂得只剩眼睛……」
那天，好像是桃葉第一次對王敬有了特別的感情，盡管當(dāng)時(shí)王敬看到的只是滿堂嬌。
不知不覺，她把那一刻說了出來：“他說，沒成親的時(shí)候，滿堂嬌也曾經(jīng)落水……就像方才那個(gè)姑娘那樣，他們一起坐船……”
說這兩句話的時(shí)候，桃葉手指窗外漸行漸遠(yuǎn)的船只，眼中流露的，不知是羨慕、還是嫉妒。
陳濟(jì)聽了，則是不屑的模樣：“那他有沒有告訴你，把滿堂嬌從秦淮河救上來的人是誰？”
桃葉愣了一下，她沒有問過，因?yàn)樗氘?dāng)然以為救滿堂嬌上來的人肯定是王敬。
可是陳濟(jì)這樣發(fā)問，好似另有文章。
“總不會(huì)是你吧？”桃葉難以置信地問了這么一句。
陳濟(jì)淡然一笑：“你猜對了，就是我。王敬連水性都不懂，竟敢?guī)M堂嬌游船，若非我當(dāng)時(shí)在那兒，她就淹死在水里了，還哪有機(jī)會(huì)嫁人生女、夫妻恩愛？”
正常人的思維邏輯，或許這個(gè)時(shí)候應(yīng)該問問陳濟(jì)：那滿堂嬌是否有感恩之情？那王敬是否有道謝之意？
可是不知為何，桃葉竟問了句：“你為什么會(huì)在那兒？該不會(huì)是專程去跟蹤人家約會(huì)吧？”
陳濟(jì)慢慢轉(zhuǎn)過頭、瞪著桃葉，眼睛睜得圓圓的，齜著牙，臉上是大寫的鄙視。
可桃葉又不知好歹地繼續(xù)問：“再不然……連滿堂嬌落水都是你設(shè)計(jì)的？想來一出英雄救美，然后好要求人家以身相報(bào)？”
“喂喂喂？在你心里，我就這么齷齪嗎？”陳濟(jì)斜眉歪眼，沒好氣地質(zhì)問著。
桃葉忍不住大笑起來，不得不要求自己用正常的邏輯來理解此事：“好吧好吧。那你救了滿堂嬌一命，她應(yīng)該會(huì)感激你吧？”
“感激自是感激……”陳濟(jì)又把頭轉(zhuǎn)回窗外，無精打采地說：“但她說，感情的世界總有個(gè)先來后到，她已然先遇見了王敬，我的恩情，只能來生再報(bào)。”
桃葉悄悄瞄了陳濟(jì)一眼，原來他在回憶與滿堂嬌相關(guān)的往事時(shí)，也會(huì)有和王敬相似的失落。
“來生？那是個(gè)多么冠冕堂皇的詞！就算有來生，就算她會(huì)先遇見我，我只怕她愛上的還是王敬?！标悵?jì)的笑容有些苦味，好似自嘲。
桃葉看著陳濟(jì)，恍然間有了一種猜測：“你常說，王敬只不過是把我當(dāng)成了發(fā)妻的替身。今日我倒想問問你，是不是也把我當(dāng)成了滿堂嬌的替身？”
“絕對沒有。”陳濟(jì)的語氣很肯定，就像對天發(fā)誓一樣：“我認(rèn)識(shí)你的時(shí)候，都已經(jīng)好幾年沒見過她了，印象早就模糊了。再說了，你長得可比她美多了，豈能做她的替身？”
桃葉又忍不住發(fā)笑：“我竟不知，你原來是以貌取人的？”
“若說這世上的男人看待女人不重色相，那絕對是放屁。不過，容貌雖可悅目，但能走進(jìn)一個(gè)人心里，看重的自然不止是容貌?！标悵?jì)說著話，只覺得五內(nèi)動(dòng)情，情不自禁拉住了桃葉的手：“我是真心喜歡你，就是眼前的你……”
桃葉習(xí)慣性縮回了手，心卻砰砰直跳。
“讓你自主選擇我，太難。我甚至想……倘或有一道圣旨壓著你，必須嫁給我，你沒得選擇，天長日久，你終會(huì)愛上我?！标悵?jì)凝視著桃葉，目光是那般篤定。
桃葉不知該說些什么，只覺得心里亂亂的。
門外突然傳來一陣敲門聲，然后是個(gè)小丫鬟的喊聲：“陳將軍，大王叫你下樓，他要回驛館呢?！?p> 陳濟(jì)無奈，只好辭別了桃葉。
是夜，桃葉做了一個(gè)夢，夢中與王敬一同在秦淮河上泛舟垂釣，兩人正談笑嬉戲時(shí)，桃葉卻被魚鉤那頭的大魚扯住魚竿，連人帶魚竿一下子墜入水中。
她大呼著“救命”，很快看到陳濟(jì)出現(xiàn)在附近，一手輕輕抱住她，另一手劃水游上了岸。
王敬也很快劃船趕過來，將外穿的衣服解下，披在桃葉身上。
在岸邊，陳濟(jì)盯著桃葉，笑問：“我可救了你一命，你打算怎么謝我？”
“金帛之謝，公子定是看不上的?？晌摇摇碧胰~低著頭，半晌支支吾吾說不出。
陳濟(jì)壞壞地笑著，又問：“我要你以身相報(bào)，如何？”
桃葉還沒來得及答話，王敬先攔在了前頭：“陳公子的救命之恩，我愿舍命相報(bào)。但若要阿嬌，是萬萬不能的?！?p> 陳濟(jì)哼了一聲，不屑一顧：“誰稀得要你的命？連水性都不懂，還敢?guī)蓩勺?，這會(huì)兒倒好意思跟我說「萬萬不能」？”
桃葉腦子里有點(diǎn)迷糊，不知怎么又開了口：“陳公子，感情的世界總有個(gè)先來后到，我已然先遇到了二哥，此生便不能再委身于第二人?？峙鹿拥亩髑?，只能來生再報(bào)了。”
“來生？”陳濟(jì)冷笑一聲，無奈長嘆：“若有來生，如果你能先遇到我，萬一你還是看上他怎么辦？”
“如果來生，我能先認(rèn)識(shí)陳公子，無論心之所屬，都愿以身相報(bào)。”桃葉仍低著頭，語氣卻像發(fā)誓一樣鄭重。
“這話說得，好像我強(qiáng)人所難一樣？”陳濟(jì)的笑漸漸變得陰冷，他一根手指挑起桃葉的下巴，目光很不友善：“來生太渺茫，我就想要今生怎么辦？”
“拿開你的咸豬手！”王敬再也沉不住氣，伸手推開了陳濟(jì)那一根手指。
兩人相互撕扯著，不知怎么就一起掉入水中。
“二哥！”桃葉驚叫著，一下子從夢中醒來。
環(huán)視一周，還是在梅香榭內(nèi)、她自己的房中，她看了一眼窗口，那個(gè)白天她和陳濟(jì)站著說話地方。
兩日后，登極大典如期在建康宮舉行。
受邀入宮的大臣們在宮門口三三兩兩地相遇，都相互道賀，人人臉上都洋溢著喜氣，只是有些人喜得不太自然。
陳濟(jì)騎馬而來，才剛在宮門內(nèi)下馬，往前沒走幾步，忽被一只大手拉住。
陳濟(jì)扭頭一看，原來是五兵尚書陳沖。
陳沖的臉色不太好，邊走邊低聲告知著：“昨日那個(gè)護(hù)送永昌王入京的將軍尚云，突然去了我那兒，說是奉韓夫人之命，把我手下的兵有一半都編進(jìn)他的隊(duì)伍里去了。我問憑什么？他竟說是因?yàn)槲覛⒙局奶?，不宜帶兵太多。你說這算什么理由？”
陳濟(jì)冷笑一聲，帶著些挖苦之意，應(yīng)聲道：“我早說了不要斬殺那么多兵，你非要聽沈慧的，我有什么辦法呢？”
“永昌王是奉孝宗遺命才能即位，沈老板畢竟是孝宗的皇后，我也不好不聽啊。”
“如今韓夫人是主母，你也不能不聽，那就認(rèn)罰唄！”陳濟(jì)說得很輕松，完全是一種事不關(guān)己的模樣。
陳沖有些急眼了，忍不住斥責(zé)道：“你這是什么態(tài)度？先是處死你兄長手下的兵，后又分走我的兵，這分明是在削弱我們陳氏一門的兵權(quán)?，F(xiàn)在你是陳氏族長，最大的受害人其實(shí)是你??！難道你不知道嗎？”
親眼目睹了永昌王與沈慧的交情匪淺，再聽到陳沖講得這些事，陳濟(jì)對于其中的暗算早已心如明鏡。
不過，他還是淡淡一笑：“知道，當(dāng)然知道?？墒?，我有件心事，比這更重要。”
“還能有什么比失去兵權(quán)更重要？”陳沖追問著。
陳濟(jì)沒有再搭理陳沖，只管向前走了。
良辰吉時(shí)，君臣齊聚太極殿，司元正式登極為帝，繁文縟節(jié)，自不必說。
禮畢，眾大臣山呼萬歲。
而后有殿頭官宣旨：尊孟氏為太后，追封永昌王后沈氏為皇后，封白氏、韓氏為夫人，追封嫡長子為安定王，封嫡女司蓉為公主，立司修為太子。
陳濟(jì)佇立群臣之中，早留意到桃葉作為太樂署的樂正，也被一起宣到宮中奏樂，在殿外一側(cè)的樂隊(duì)中坐著彈琵琶。
他一直默默聽著奏樂聲，等待著大典的每一個(gè)環(huán)節(jié)，就等著新帝封賞功臣。
出乎意料，司元論功行賞時(shí)，頭一個(gè)就叫了陳濟(jì)：“陳將軍乃功臣之后，自永昌至建康又屢立奇功，今封為驃騎將軍，承襲父爵，為譙郡公?！?p> “謝官家?！标悵?jì)忙叩首，又抬頭仰望司元：“今日官家萬千之喜，臣斗膽借一借喜氣，懇請官家賜婚……”
沒等陳濟(jì)說完，司元便截住了話：“陳將軍正值壯年，當(dāng)有家室，才算圓滿。朕意欲將長女司蓉許配于你，如何？”