陳濟原本容光煥發(fā)的臉上，笑容突然僵住。
新帝將唯一的女兒、嫡親的公主、最寵愛的掌上明珠下嫁于他，他豈敢說不好？
他用目光的余光稍稍瞥了桃葉，桃葉雖也有吃驚之色，但也不過是吃驚了一下而已。
可惡的是，在他偷瞥桃葉時，留意到了王敬的神情。
王敬也佇立在群臣之中，原本是一直端正嚴肅、面無表情的，可當他聽到陳濟開口求賜婚時，他額上的皮肉驟然緊繃，緊張之感油然閃現(xiàn)，再當他聽到司元的賜婚旨意，他不禁眉頭舒展、嘴角流露出一絲若有若無的笑意。
就這么個不明顯的微笑，已經(jīng)讓陳濟恨死了。
可是此時此刻、此情此景，陳濟哪敢表示出一絲一毫的不悅？
他只能感恩戴德，一個頭深深磕在地上：“臣……謝官家恩典……”
頭頂?shù)值刂畷r，陳濟的眼淚差點沒流出來。
他的耳邊，卻傳來了司蓉氣憤、急躁的叫喊聲：“父王……”
“瞧瞧咱們這位公主，害羞得連稱呼都錯了?！表n夫人坐在皇帝寶座一旁的側位上，雙手揣在毛茸茸的手籠里，笑著看向司蓉，輕聲細語地提醒著：“公主應該叫「父皇」才對。”
由于白夫人并不曾來京，才輪得到韓夫人坐在司元身旁。
司元眼簾下搭，沒有去看司蓉，也沒有看任何人，他自然知道司蓉并不是在害羞，更不是因為害羞才錯了稱呼。
坐在皇帝寶座另一側的孟氏，也笑著應和道：“男大當婚，女大當嫁，公主也不必如此緊張。”
司蓉呆呆站在那里，強忍著憋住了盈眶的眼淚，作為本朝尊貴的嫡公主，她知道她不能在這個大殿上表達不滿，即便是受了萬分委屈，也不能失了顏面。
于是，封賞繼續(xù)。
司元命原有官員皆照舊任職，另查空缺官職，任命尚云為大司馬，徐慕為司空、太子太師，白夫人之父白碩為司徒，韓夫人之兄韓璟為廷尉，凡是原永昌追隨著，皆有封賞。
此外，因孟氏在萬壽宴那日承諾過「能取周氏、陳熙首級者，賞萬戶侯」，于是封太傅沈濛為隴西侯；五兵尚書陳沖協(xié)助沈濛剿滅叛賊亦有功，加封鎮(zhèn)國將軍。
司元又喚王敬：“王駙馬在永昌四年，勞苦功高，以你之才，本該為官，可朕觀你如今的身體狀況，也實在難辦，就給你封個爵位吧？安豐侯，如何？”
王敬遲疑了一下，遲疑得并不是「安豐侯」這個爵位，而是「王駙馬」這個稱謂。
稍稍猶豫后，他還是決定說出不該在今日說的話，他覺得，如果司元在大庭廣眾之下不能為他主持公道，私底下就更不可能了。
“官家隆恩，臣感激涕零。但臣另有所求，求官家準許臣在永昌宮所求之事——廢除臣與司姚長公主的婚姻、迎發(fā)妻滿氏遺體回王氏祖墳?！?p> 此言一出，站在孟氏身后的司姚頓時感到臉上火辣辣的，在一眾皇親國戚、文武大臣面前，她恨不能找個地縫鉆進去。
殿內(nèi)殿外，不知有多少等著看笑話的人。
然而，孟氏恍若無事一般，只等著司元發(fā)話。
司元此番能不費一兵一卒就正位，多得孟氏族人之力，且如今朝中，姓孟的官員甚多，他哪好輕易得罪？
他輕笑著，打個馬虎眼回復了王敬：“王駙馬重情重義，迎發(fā)妻葬入祖墳乃人之常情，朕豈有不準之理？不過……俗話說得好，「寧拆十座廟，不毀一樁婚」，朕也不好插手，還望王駙馬三思而行。”
王敬自然知道司元是在顧忌孟氏，想當年也是孟氏一手遮天，才成了這門婚事，如今換了新君，卻還要受此擺布，他此生哪還有自由之身？
他只管搬出「鐵證」來：“民間夫婦成婚，尚要三書六禮。臣與長公主，既未下聘、也未迎親，更無夫妻之實，婚姻實屬無稽之談，又何來三思？臣再次懇求官家做主?！?p> 這幾句話，尤其是「無夫妻之實」，更讓司姚無顏見人，她幾乎已經(jīng)把頭低得與頸齊了。
各種各樣的眼神，在大臣和宮人們的目光中交流傳遞，就差竊竊私語了。
面對孟氏、面對百官，司元真的很為難，他望著王敬，勉強壓制了心中的不滿：“下聘為汝兄，迎親是汝弟，納采、納吉、納征、請期，皆是令堂親力親為。王駙馬在大婚前后身體不適，才由家親代勞，豈能因此泯滅事實？”
王敬心中，不滿更多，想當年在永昌簽下生死狀時，司元明明許諾過他，大事成，則為他做主廢除婚姻，他不惜拼上身家性命為司元做事，如今司元竟翻臉不認賬？
反正他如今基本是個瞎子，也看不到任何人的臉色，事與夙愿違，索性就吐個暢快：“納采、納吉、納征、請期之時，臣之發(fā)妻滿氏都健在人世，不曾和離、不曾休妻，臣想請問官家，那長公主過門，究竟是妻是妾？”
這般咄咄逼人的言辭，簡直把司元氣個半死，他瞪著王敬，手掌緊握龍椅左右扶手，幾乎捏得雙手打顫：“王駙馬是定要朕的即位之日成為你的和離之日嗎？”
司元此刻的神色，就好似昔日在永昌宮、差點燒死王玉的那一晚。
當時，司元滿面怒色質問得是「你要我接受這樣的兒媳，成為全天下人的笑柄嗎？」
而當時王敬也目光鋒利地回應「你可以不接受！我的女兒也不屑于做你家兒媳！」
可今日，司元已經(jīng)登極為帝，王敬若再敢這樣針鋒相對，便是大不敬之罪了。
請命無望，王敬不得不閉了嘴，又一次選擇忍氣吞聲。
大典結束，百官款款散去，離開太極殿。
王敬拄拐走得很慢，在人群中越來越落后，一副失魂落魄的模樣。
王敦和王敏也故意走得慢些，待周圍無人時，王敦便數(shù)落起王敬來：“新帝剛剛即位，哪些話該說、哪些話不該說，你自己掂量不出嗎？再說了，公主整日住在宮里，你在家里，互不相擾，和不和離又有多大差別？留個虛名，不過是為了臉面，你何必固執(zhí)？”
王敬不答，只是拄拐前行。
王敏從旁觀著王敬的眼神，揣測著問：“是不是……為了桃姑娘？你只有擺脫了駙馬的名分，才能名正言順和她在一起？”
王敦聽了，驀然搖頭：“若是為了她，那就更不能了。那日她使妖法綁人、騰空而飛的事，全城都傳遍了。官家豈能不防著她？”
王敏也低聲附和道：“正是。畢竟廢帝是被桃姑娘帶走后失蹤的，萬一哪一日又跑出來作亂，她可脫不了關系?！?p> “而且，她這一年多跟陳濟走得太近，在梅香榭孤男寡女獨處了多少次？都不知道他們兩個有沒有……”說到這里，王敦沒好意思說下去。
王敬微微一笑，突然立住手杖，停了腳步。
盡管他已經(jīng)很難看到人影了，他還是稍稍回頭，對著王敦、王敏：“二位兄長可曾想過，我死后會與誰合葬？”
王敦、王敏都愣了一下。
“眾人皆知，我將不久于人世。將死之人，為身后事盤算幾分，有錯嗎？”王敬低著頭，因為幾乎失明而眼神呆滯，卻依然流露出悲哀。
他仰天長嘆一聲，朝著太陽的方向，勉強感知著隱約的光亮：“我不愿我死后，在地底下還得等著與那個我最憎惡的人長眠，我想用此生僅剩的一點點光陰……去換一點點自由……最后的自由……”
王敦看到王敬這個模樣，一陣心塞。
王敏想了一想，建議道：“要不……你去央求桃姑娘私奔吧？她不是會飛嗎？她可以直接帶你飛離這里??！”
“王敬！”一聲尖銳的喊叫聲從后方傳來。
三人都聽得出，那是司姚長公主的聲音。
轉眼之間，司姚已到眼前，后面還跟著四個丫鬟。
“你是什么意思？為何要在眾目睽睽之下說那些話？”司姚咆哮著、質問著。
王敬習慣性地忽視司姚的存在，立即抽身拄拐往前走，就像沒停下來說話之前那樣。
司姚當然生氣，她快步到前面，擋住王敬：“是不是因為你聽到陳濟被賜了婚，你覺得你和桃葉那個賤人又有希望了？所以你就大放厥詞否定我、擺脫我？”
王敬憑聽覺，判斷得出司姚的位置，于是他繞開司姚，繼續(xù)向前。
沒能問出一個結果，司姚絕不甘心，她再次攔住王敬，一把抓住他的衣袖：“你害我顏面盡失，今天必須得給我一個交代！哪怕是一個字……”
“滾?！蓖蹙垂唤o出了一個字，隨即拎起手杖，一仗揮過衣袖邊，敲在司姚手上，切斷了他們之間的拉扯。
然后，王敬又前行離開。
王敦、王敏也忙跟上。
司姚望著王敬背影，越想越氣，她忽想起桃葉現(xiàn)在是太樂署的樂正，而她出來之前，太樂署的人還在收拾演奏所用的樂器。
她轉身跑回太極殿，果然看到桃葉正在指揮兩個樂工將大鼓抬走。
話不需說，司姚上前抓起鼓槌，隨即往桃葉頭上猛敲，就如同王敬才剛用手杖敲在她手上的速度一樣。
“住手!”陳濟狂奔過來，打掉了司姚手中的鼓槌：“她的頭又不是鼓，你敲什么敲？”
原來陳濟一直隱在附近，因為桃葉尚未離開，他也不曾離開。
他趕緊看了一下桃葉的額頭，已是青紫了好大一塊。
司姚正心中不快，見陳濟來了，便一起罵起來：“這不是我的侄女婿么？才被賜婚就這般維護小賤人，莫不是想在娶妻之日同時納妾吧？那我可真要恭喜你們——婊子配狗，天長地久！”
“原來長公主不僅手賤，嘴也賤，不如我送你的手和嘴去祭天，或能換得來大齊國風調雨順呢？”陳濟怒目而視，拔劍劃過司姚嘴邊。
司姚嚇了一跳，忙后退一步，又瞪著陳濟和桃葉哼了一聲，帶著丫鬟們離開了。
這里，桃葉也后退一步，與陳濟保持出一些距離，并屈膝向陳濟略微施禮：“多謝陳將軍袒護，我還沒來得及恭喜將軍呢?！?p> “你恭喜我？”陳濟苦笑了一下，他沒想到，桃葉竟這么快就為避嫌劃清界限，連稱呼都不一樣了。
桃葉點點頭，笑道：“司蓉公主親民又識大體，將來也一定是一個不可多得的賢妻，這不是將軍的福氣？”
陳濟忍不住又笑了，笑得那么難受：“你是在慶幸，以后終于不會再被我糾纏了是吧？”
“我視將軍為友，何來糾纏一說？我是真的替你高興?！碧胰~淺笑著，那樣子很親切，似乎也真誠：“你已經(jīng)三十好幾了，不該為了不值得的人虛度光陰。天賜良緣，雖沒得選擇，但卻不會再孤獨，天長日久，你終會明白她的好。”
陳濟無言以對，這次連笑都笑不出來了。
“陳將軍保重，我們太樂署還有事，就先告辭了?！碧胰~再次向陳濟施禮，招呼樂工們帶著樂器出宮。
望著桃葉背影，陳濟的心冰涼冰涼。
原來，最讓他傷心的不是皇命難違，而是桃葉的恭喜……