“你說(shuō)什么？”司姚腦袋轟轟的，瞬間忘記了懸在臉頰的眼淚。
她身后不遠(yuǎn)處的一眾孝宗遺妃也都瞪大了眼睛。
小宛渾身都在打哆嗦，舌頭也在打結(jié)：“太后……駕崩了……”
寢殿內(nèi)很安靜，司姚脫離了婢女的攙扶，獨(dú)自一人往里走，每一步都走得很輕、很慢，她自覺(jué)像是從空中飄過(guò)去的一樣。
外面那一群孝宗遺妃都涌過(guò)來(lái)問(wèn)小宛：“發(fā)生了什么？太后怎么會(huì)突然……”
“我也不知道，守夜無(wú)事，我……我就睡著了，一醒來(lái)……太后已經(jīng)……”小宛支支吾吾，說(shuō)著說(shuō)著就驚恐地哭了。
孀居的妃嬪們只是相互唏噓，卻沒(méi)一個(gè)敢走進(jìn)里間去一看究竟。
唯有司姚一人，恍若聽(tīng)不到身后嘈雜的議論聲，獨(dú)步前行，里間好似有風(fēng)，吹得她一陣一陣打寒顫。
“母后……”司姚試探著輕聲呼喚，她似乎是不太相信張小宛的話。
她又前行幾步，果然見(jiàn)后窗是開(kāi)著一半的，難怪有風(fēng)。
“母后……”司姚再次呼喚，床榻靜悄悄，沒(méi)有人回應(yīng)。
她走得離床越近，越覺(jué)得房?jī)?nèi)安靜。
終于，床上躺著的那個(gè)人映入她的眼簾。
那是一個(gè)「人」嗎？
司姚無(wú)法相信自己的眼睛，因?yàn)樗哪负蟛⒎撬胂蟮哪前惆苍敗?p> 那個(gè)死相很難看，沒(méi)有蓋被褥，從頭到腳都是血，孟氏身上的傷口比司姚多得多，而且不同的是，司姚的傷口僅僅是被劃破皮表，而孟氏的每一道傷口都深入內(nèi)里。
對(duì)，司姚的劍傷只能稱之為「劃」，而孟氏的刀傷應(yīng)稱之為「捅」。
不知捅了多少刀，那腹腔已經(jīng)血肉模糊，連腹內(nèi)血淋淋的什么東西都被扯了出來(lái)，床單盡染紅，一大股腥味撲面而來(lái)，簡(jiǎn)直讓人不堪直視。
“啊——”司姚忍不住大叫，撒腿跑了出來(lái)，雙手抓住張小宛的衣襟，厲聲質(zhì)問(wèn)：“我母后是怎么死的？我母后是怎么死的？”
“我不知道……我真的不知道……”小宛身體蜷縮著，不敢抬頭看司姚。
“你不知道？”司姚惱怒異常，狂吼著：“那么多刀！你在房里怎么可能不知道？”
小宛痛哭流涕，像是渾身都被嚇軟了，沒(méi)有骨架支撐一樣，突然攤在地上：“我睡得很沉……不知為何睡得那么沉……就像吃了蒙汗藥一樣……”
“睡得很沉？”司姚冷笑著，有些癲狂之狀，隨手掄起一個(gè)古董架上的花瓶，就砸向小宛。
小宛往一旁滾動(dòng)閃躲，花瓶就摔在地上成了碎片。
摔碎花瓶的響聲，嚇得小宛慌忙抱住司姚的腿：“公主……公主饒命……我沒(méi)有騙你……只是……只是……”
“只是什么？”司姚關(guān)切地問(wèn)著。
“只是床尾有一把短刀……是我醒來(lái)后看到的……公主剛才可能沒(méi)有看到……”小宛的聲音越來(lái)越小，好似從嗓子眼發(fā)出的一樣，哼哼唧唧。
聽(tīng)見(jiàn)小宛這么說(shuō)，司姚當(dāng)然想再進(jìn)去看一次。
可是這次，她有點(diǎn)恐懼一個(gè)人進(jìn)去，便回頭喊上所有人：“你們跟我一起進(jìn)去?！?p> 孝宗遺妃們你看看我、我看看你，都不太好拒絕司姚這個(gè)要求。
一大群人一起進(jìn)去，應(yīng)該不會(huì)那么恐怖，于是主仆眾人一起進(jìn)入內(nèi)間。
才剛看到床上的一點(diǎn)點(diǎn)血光，這群女人就一個(gè)個(gè)尖叫得如丟了魂一般，其中一人直接嘔吐了出來(lái)。
唯有司姚屏氣凝神，更進(jìn)一步，走到床尾。
床尾確實(shí)有一把陳舊的短刀，刀柄刀刃上都是血，但仍然看得出，它花紋精致，手柄上雕刻了一個(gè)「元」字。
那個(gè)字是當(dāng)今官家的名諱，她想，沒(méi)有人敢輕易把此字雕刻在刀柄上。
司姚伸手將短刀拿起，用拇指抿掉了手柄上的血，真真切切地看到，那真的是一個(gè)「元」字。
她瞬間想起，孟氏先前談起司元時(shí)曾說(shuō)過(guò)：「他恨哀家極深，指不定哪一天，他連哀家的命也就順手拿去了?！?p> 在聽(tīng)到那些話時(shí)，司姚也害怕過(guò)、擔(dān)憂過(guò)，但總覺(jué)得不至于到那一步，總覺(jué)得一切還遙遠(yuǎn)。
從小到大，她都是一個(gè)無(wú)憂無(wú)慮的公主，因?yàn)橛幸粋€(gè)極疼愛(ài)她的母親的庇護(hù)，她習(xí)慣性順風(fēng)順?biāo)?，即便偶有小小挫折，她的母親也必有辦法幫她擺平。
她沒(méi)想到，她的靠山就這樣倒了。
她沒(méi)想到，一切竟可以來(lái)得這樣快？
一股怒火沖到了司姚頭頂，她手持那把短刀，飛速?zèng)_出安壽殿。
伺候司姚的幾個(gè)丫鬟見(jiàn)了，也趕忙追出去，奈何司姚跑得太快，她們?cè)趺炊甲凡簧稀?p> 司姚一口氣跑到式乾殿，將短刀藏進(jìn)衣袖中，抬頭挺胸就向東齋走去。
在式乾殿的東齋，司修、王玉正在向司元、韓夫人敬早茶，是新婚后第一日應(yīng)有的禮儀。
因昨日宴席結(jié)束得太晚，司蓉喝酒不少，司元便不放心司蓉回家，于是叫司蓉和陳濟(jì)留宿宮中，今日晨起后二人也早早過(guò)來(lái)拜見(jiàn)司元和韓夫人。
一家人正在小聚談笑時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)外面有宮婢喊：“長(zhǎng)公主，待奴婢稟告官家才能進(jìn)……”
轉(zhuǎn)眼間，司姚已經(jīng)闖進(jìn)東齋，出現(xiàn)在司元等人面前。
宮婢們慌忙跪下：“奴婢該死，沒(méi)能攔住長(zhǎng)公主?！?p> 眾人訝然，誰(shuí)也沒(méi)想到司姚竟然臉上包著紗布，連手臂等能看得到的地方也都纏著紗布，因紗布太厚，衣服都是勉強(qiáng)穿上的，看起來(lái)很別扭。
“我母后死了?！焙窈竦募啿祭锇l(fā)出咬牙切齒般的聲音。
司元、韓夫人、司修、王玉、陳濟(jì)、司蓉，以及殿內(nèi)的宮婢，每個(gè)人臉上都是大寫的吃驚。
“兇器……我?guī)?lái)了……”司姚話音落，猛然以迅雷不及掩耳之勢(shì)向前沖，短刀從袖中漏出，刀刃直指司元。
“官家小心！”韓夫人驚呼著。
司修急忙站起去阻攔，卻不如陳濟(jì)的步伐快。
在一陣慌亂中，陳濟(jì)擋在了司元前面，司姚手中那把短刀，就插進(jìn)了陳濟(jì)的胸口。
司蓉頓時(shí)嚇得魂飛魄散，失聲大叫。
屋內(nèi)各種高亢的叫喊聲，引得一群侍衛(wèi)從外面趕來(lái)，擒拿了司姚。
“那就是殺死我母后的兇器……你就是殺死我母后的兇手！”司姚歇斯底里地咆哮著。
在侍衛(wèi)們的控制中，司姚拼命掙扎，她身上才包扎不久的傷口被劇烈撕扯著，漸漸血浸白衣。
韓夫人、司修、司蓉都不由自主看向陳濟(jì)胸口的短刀，手柄上清晰可見(jiàn)的「元」字，是那么眼熟，是他們?cè)谟啦嗄暝啻斡H眼看到司元隨身攜帶過(guò)的。
不止他們，那些舊日追隨司元的永昌人，大多都是見(jiàn)過(guò)這把短刀的。
但只有司元知道這把短刀的來(lái)歷，那是某人的饋贈(zèng)，連木質(zhì)手柄上的「元」字也是某人親手所刻，他從年輕時(shí)隨身攜帶到年長(zhǎng)，直到這次回京后，又將短刀還給了那個(gè)人。
當(dāng)下，司元只是看著司姚發(fā)瘋地吼叫掙扎，沒(méi)有作聲。
韓夫人只管代為發(fā)號(hào)施令：“快把她帶出去，押入大牢，聽(tīng)候官家發(fā)落?！?p> “司元！你斷殺嫡母！你不得好死！”司姚繼續(xù)不依不饒地咆哮，終于氣力耗盡，一下子昏倒在地。
司姚這么一昏倒，原本控制著她的侍衛(wèi)們反而不知該如何是好。
“愣什么？帶下去啊?！表n夫人又一次催促。
“不要關(guān)押她。”司元反駁了韓夫人的話，吩咐道：“去叫兩個(gè)御醫(yī)來(lái)，給長(zhǎng)公主和譙郡公看傷?！?p> 韓夫人無(wú)法，只好吩咐人將司姚抬到旁近的臥房中，司蓉也攙扶陳濟(jì)回了昨夜歇息的寢殿，各自就醫(yī)。侍衛(wèi)們也都退了出去。
熱鬧的新婚奉茶就這樣莫名其妙地散場(chǎng)，司修、王玉佇立在東齋中，走也不是、留也不是，他們望著一言不發(fā)的司元，惴惴不安。
“父皇，皇祖母之事……該怎么辦？”司修往司元身邊靠攏了一步，尷尬地開(kāi)了口。
在這個(gè)時(shí)候，說(shuō)什么話都顯得很不對(duì)勁。
司元瞟了司修一眼，淡淡答了兩個(gè)字：“發(fā)喪?！?p> 司修皺眉，他覺(jué)得，他問(wèn)得跟父親回答得好像并不是同一個(gè)問(wèn)題。
“昨夜，是你的新婚之夜，是朕的生辰?！彼驹嘈χ?，聲音很低很低，恍若是在自言自語(yǔ)：“挑選這個(gè)日子，她是有多恨我？”
司修站得離司元很近，他清楚地聽(tīng)到了這句話，但是他聽(tīng)不懂。
“她？她是誰(shuí)？”司修的聲音也很低，他很好奇，想問(wèn)，又不敢問(wèn)。
正此時(shí)，韓夫人的婢女香冉氣喘吁吁地跑了進(jìn)來(lái)：“官家……長(zhǎng)公主醒了，一醒就鬧著要出宮，口口聲聲說(shuō)她不出宮就會(huì)像太后一樣死在宮里，夫人勸也勸不住、抓又不敢抓，這可該如何是好？”
司元慢慢坐下，一手揉著太陽(yáng)穴，輕聲道：“她要出宮，讓她出去便是，不必勸?！?p> 司修聽(tīng)了，有些不解：“可是，父皇，她在宮里尚且如此撒潑，出了宮門豈不更要到處胡說(shuō)了？”
“身正不怕影子斜，怕什么？”司元看起來(lái)有些精神倦怠，只道了這句，便閉目養(yǎng)神。
司修也不敢再多言。
隨后，韓夫人暗暗派人盯住司姚，事情果然如司修所說(shuō)的那樣，司姚一出宮就去往鴻臚卿孟泓家中，并同時(shí)命其心腹侍女奔赴其他孟氏親眷處，訴說(shuō)孟太后死相的慘狀，將在京的孟氏族人都傳喚到孟泓家中。
午后時(shí)分，王敬收拾穩(wěn)妥，告知了兄嫂即將帶桃葉離京之事，正欲入宮跟王玉辭行，還沒(méi)走近宮門，便聽(tīng)到巨大的擂鼓聲。
他感到有些不妙，尋聲而去，那好像是宮門外的登聞鼓。
這登聞鼓是先帝孝宗所設(shè)，允許尋常百姓擊鼓鳴冤，直達(dá)天聽(tīng)。但擊鼓者必得先受刑罰，才能陳情。
自孝宗駕崩，敲登聞鼓所受的刑罰越來(lái)越重，有不少告狀之人都死于重刑，連面圣遞狀紙的機(jī)會(huì)都沒(méi)有，后來(lái)此鼓漸漸成了個(gè)擺設(shè)。
王敬拄拐前行，聽(tīng)到有不少和他一樣聞聲聚集的人，議論紛紛：
“這登聞鼓，有好幾年沒(méi)動(dòng)靜了吧？”
“你們看，敲鼓的后面，站了一大群人，看起來(lái)都像是達(dá)官貴人，不像平頭百姓?！?p> “達(dá)官貴人……還有必要敲登聞鼓么？”
王敬聽(tīng)得很不心安，他目不能視，不得已，只好向一旁的陌生人打聽(tīng)：“擂鼓之人是什么模樣？”
那人答道：“頭上臉上纏滿了紗布，衣服上都是血，啥也看不出來(lái)，反正是個(gè)女的?！?p> 王敬已經(jīng)猜到擂鼓者是何人，但還未細(xì)想擂鼓是為何事，忽聽(tīng)到前方那一群人整齊的吶喊聲，如排山倒海般響亮，重復(fù)了一遍又一遍：“當(dāng)今官家，忘恩負(fù)義，暗殺嫡母，天理難容……”