桃葉拜別了司元，并沒(méi)有去叫王敬，她只是繞著柳樹(shù)一側(cè)稍微走了一段，發(fā)出一陣腳步聲。
幸而，王敬立刻識(shí)別出那是桃葉的腳步聲，忙離了池塘邊，跟了上來(lái)。
離開(kāi)式乾殿之后，他們又恢復(fù)了來(lái)時(shí)的狀態(tài)，一路同行，默默無(wú)言。
快要走到延明殿的時(shí)候，桃葉停住了腳步。
這樣進(jìn)去，也不過(guò)是像近來(lái)的每一天一樣，各回各屋，各自休息。
如此無(wú)聊的拖延，有什么意義？
王敬感覺(jué)到了桃葉的停步，似乎意識(shí)到她在思索些什么，于是也站住了：“你……打算什么時(shí)候走？”
安靜終于被打破，卻是這么句話，桃葉心中又一陣酸楚。
可是人家都這么問(wèn)了，她難道還要賴(lài)著不走嗎？
“越早越好?！彪m然說(shuō)得很違心，但桃葉嘴角仍努出笑意。
“從哪里走比較好？能完成你要做的事……”王敬的語(yǔ)速一直很慢很慢。
桃葉能聽(tīng)得出，他其實(shí)是不舍的。但不舍又如何？他不還是在催著她離開(kāi)嗎？
“有古樹(shù)的地方就可以。”桃葉不知自己此刻是哪里來(lái)的勇氣，可以讓她的作答如此迅速，不帶半分思考。
或許，她對(duì)王敬已經(jīng)太失望了，失望了一次又一次，太累太累，讓她再也不想堅(jiān)持了。
王敬點(diǎn)點(diǎn)頭，躊躇中，神色帶著些許慌亂：“華林園……華林園有很多古樹(shù)?！?p> “那就去吧?！碧胰~很鎮(zhèn)定，她不知這種鎮(zhèn)定從何而來(lái)。
言罷，桃葉立即換了方向，她知道華林園在哪，也知道華林園哪里有古樹(shù)。
這般行徑，讓她覺(jué)得自己好像是真的要離開(kāi)了，她的態(tài)度竟然是那般決絕。
王敬尾隨桃葉身后，又是一路沉默，一直走到華林園。
現(xiàn)在宮中沒(méi)有宴席，華林園果然十分空曠，靜謐的林木中，
偶有鳥(niǎo)叫聲，被暖陽(yáng)照耀著，是一個(gè)很美很和諧的畫(huà)面。
桃葉想，這個(gè)場(chǎng)景或許很適合道別。
有一棵老桃樹(shù)出現(xiàn)在桃葉的視野中，于她而言，所有的古樹(shù)中，桃樹(shù)自然是最好的。
她回頭囑咐王敬：“不必再走了，你稍等，我就取來(lái)?！?p> 聽(tīng)到這句話，王敬的腳好像是被原地凍住了，呆呆站在那里，一臉的茫然。
桃葉又看了一眼那古樹(shù)，約莫著距離，她走過(guò)去，大約十步也就夠了。很快。
“一，二，三……”桃葉每邁出一步，都數(shù)一個(gè)數(shù)字。
她想，王敬應(yīng)當(dāng)能明白她的意思。
如果他還是不能明白她的意思，她也實(shí)在沒(méi)有辦法了。
“四，五，六……”桃葉再次回頭，她看到王敬臉上的肌肉在抖動(dòng)，手杖也在微微搖晃，但他的腳依然凝固在原地。
這是她給他的最后一次機(jī)會(huì)，他可能真的不知道這是個(gè)機(jī)會(huì)……可惜，最后一次機(jī)會(huì)也要沒(méi)有了……
她心里涼涼的，又把頭轉(zhuǎn)了回去，她想，這便是他們的命運(yùn)使然，算了吧……
她再一次向前邁步：“七，八，九……”
“桃葉……”王敬突然棄了拐杖，不顧腳的疼痛，飛奔而來(lái)，幾步跑到桃葉身后，抱住了她。
“我的錯(cuò)真的那么不可寬恕嗎？你真的要一走了之嗎？”王敬的聲音顫顫巍巍，有氣無(wú)力。
桃葉略略回頭，她看到的王敬竟是滿臉淚痕，像一個(gè)失去了心愛(ài)寶貝的孩子一樣那么傷心。
“我會(huì)離開(kāi)京城，也會(huì)遠(yuǎn)離是非……你不喜歡的事情，我一件都不會(huì)再做了……你不能原諒我一次嗎？只要一次就夠了……”王敬抱著桃葉，抱得很緊很緊，就好像他一松手，桃葉就會(huì)立刻消失似的。
“你不想我走？”桃葉癔癥著，像是在一堆混亂的消息中捋出了一條重要內(nèi)容。
王敬搖頭，形容憔悴：“我怎會(huì)舍得你走？雖然余生不長(zhǎng)，可如果失去了你，多活一天都顯得漫長(zhǎng)?！?p> 這句話，讓桃葉心頭微微一顫。她以為，他永遠(yuǎn)都不會(huì)挽留她呢。
桃葉慢慢轉(zhuǎn)回身，面對(duì)面看著王敬，快樂(lè)并憂傷著：“既然如此，你在延明殿怎么不說(shuō)？在去式乾殿的時(shí)候怎么不說(shuō)？在來(lái)華林園的路上怎么不說(shuō)？”
“說(shuō)……說(shuō)什么？”王敬又有些迷茫了。
桃葉很無(wú)語(yǔ)，她盯著王敬，想笑笑不出，想哭也哭不出。
王敬愣怔著，胡亂理解起來(lái)：“我知道，因?yàn)槊鲜弦蛔灞粶缰?，你一直在生我的氣，我?yīng)該早些認(rèn)錯(cuò)，我不該那樣長(zhǎng)篇大論只講我的道理。”
“你覺(jué)得，我就只是在為這生氣了？”
“不是為這件，那是為哪件？”
桃葉實(shí)在難以想象，滿堂嬌是怎么跟這塊榆木疙瘩過(guò)了八年，她望著王敬，輕聲嘆氣：“你那么有智慧，又怎么會(huì)這么笨呢？”
王敬呆呆站著，似懂非懂。
桃葉推開(kāi)王敬，往回走了幾步，撿起地上的拐杖，交回王敬手中：“你不要?jiǎng)硬粍?dòng)就把拐杖扔了，如果我不高興，不給你撿，你自己又要找半天?！?p> 言罷，桃葉一扭頭向外走開(kāi)了。
王敬只得握住拐杖，跟上桃葉，一起出了華林園。
在回延明殿的路上，王敬對(duì)桃葉說(shuō)：“宮中常有變故，不適合你我久居。我想著，官家如今既同意了我離京，我們還是盡早離開(kāi)得好，以免夜長(zhǎng)夢(mèng)多。”
桃葉不太理解王敬口中的「夜長(zhǎng)夢(mèng)多」，不過(guò)她心里比王敬更期盼早些離開(kāi)，于是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
王敬又說(shuō)：“那就明天走吧？我的行裝早已收拾好，都裝在馬車(chē)上了，明日一早，我們就動(dòng)身如何？”
“明天？”桃葉有點(diǎn)小小的驚訝，她并不是嫌這個(gè)時(shí)間早，她只是沒(méi)想到王敬會(huì)說(shuō)急就這么急。
“對(duì)，早走早安心，我想快點(diǎn)開(kāi)始屬于你和我兩個(gè)人的生活，多滯留一刻，我都害怕會(huì)在這一刻失去你，若非今日天色已晚，不便出城，我恨不得這會(huì)兒就帶著你走在路上了?！蓖蹙凑f(shuō)著話，雙手握住桃葉的手，那種激動(dòng)，桃葉能感到他的手都在打顫。
桃葉忍不住低頭淺笑，從前都是她對(duì)王敬患得患失，原來(lái)王敬也會(huì)有對(duì)她患得患失的時(shí)候。
她輕聲應(yīng)和了句：“好吧，那就明日一早?！?p> 王敬像是喜出望外一樣，吻了桃葉的額頭。
桃葉聽(tīng)到，他連呼吸聲都是急促的。
“桃葉姐姐。”
迎面?zhèn)鱽?lái)一聲呼喚，桃葉辨識(shí)得出，那是張小宛的聲音。
原來(lái)張小宛已經(jīng)站在延明殿門(mén)口很久了，她一直在等候桃葉的消息。
當(dāng)著旁人的面，桃葉不好意思和王敬距離那么近，就推開(kāi)了王敬：“二哥，你先回去吧，我和張淑媛說(shuō)會(huì)兒話，就回屋收拾行李。”
王敬知道桃葉是有些害羞，于是點(diǎn)點(diǎn)頭，獨(dú)自回房去了。
張小宛目睹著王敬完全離開(kāi)，忙上前挽住桃葉的胳膊，是一副緊張兮兮的模樣：“姐姐，一切……一切可還順利？”
桃葉上下打量了小宛，好似去式乾殿之前是沒(méi)有仔細(xì)看過(guò)的，現(xiàn)在的小宛比幾年前瘦了不少，也似乎比那時(shí)長(zhǎng)高了一點(diǎn)，滄桑之感更多，看得桃葉又不由自主生出悲憫之心：“官家金口玉言，說(shuō)對(duì)你的過(guò)去所有都不再追究，放你出宮，還你自由。”
小宛聽(tīng)說(shuō)，心中懸著的一塊大石頭總算落了地，她自拍著胸脯，不禁喜上眉梢。
“今日不知是我運(yùn)氣太好，還是官家心情好，我不止為你求情，也為孝宗的所有妃嬪求情了，官家竟沒(méi)有嫌我多事，還都答應(yīng)了?！碧胰~滿面春風(fēng)，心中無(wú)限歡喜，談起這些時(shí)，頗有成就感。
小宛睜大了眼睛，說(shuō)不得多么驚訝：“官家要放了所有孝宗的妃嬪？連同那些出身孟氏一族的也放了？”
“她們的情況自然不如你，哪里都能重獲自由呢？能留一命已是難得了……”桃葉輕聲嘆息著，帶著一絲無(wú)奈，感慨道：“官家打算將她們重新納入后宮，以后就算作官家的妃嬪，她們這輩子大概是沒(méi)有機(jī)會(huì)走出宮墻了。”
“納為……官家的妃嬪？”小宛愣住了，臉上的笑容也漸漸僵住，隨后消散不見(jiàn)。
桃葉點(diǎn)點(diǎn)頭，又隨口補(bǔ)充道：“官家后宮空虛，一直也沒(méi)有納新人的打算，空著也是空著，就招她們進(jìn)去充數(shù)，反正就是做個(gè)擺設(shè)，防止她們叛亂嘛，你懂得?！?p> 小宛雖然也附和著桃葉的話點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)有再多言，眼神卻越來(lái)越復(fù)雜。
要知道，孝宗乃是司元的弟弟，孝宗的妃嬪當(dāng)然也都比司元年紀(jì)小，其中有幾個(gè)比韓夫人還年輕貌美，且又不曾生育，即便現(xiàn)在是擺設(shè)，何以見(jiàn)得將來(lái)沒(méi)有受寵的可能？
而小宛作為孝宗遺妃中最年輕的一個(gè)，卻馬上就要離開(kāi)宮廷了。
夕陽(yáng)已經(jīng)落下，桃葉滿腦子都在惦念著明日之后要和王敬一起開(kāi)啟的新生活，巴不得早些回屋收拾行李，她見(jiàn)小宛也沒(méi)別的事要問(wèn)了，便講明即將陪王敬離京之事，忙忙辭別，急不可待奔回屋去了。
小宛卻佇立在原地，看著桃葉背影遠(yuǎn)去，久久凝望。