斑斕的彩色街道一時間寂靜無聲，只有那個高大影子的腳步聲還在作響。
“噠……噠……”
那聲音格外清晰地敲擊著人們的耳膜，把船長敲得一個激靈，脫口就是一串胡言亂語。
“不是吧，你們那年代的人不光身高像柱子，壽命也跟卡咪龜并肩？”
話音剛落，不遠處的身影頓了頓。
仿佛聽到了船員們發(fā)出的聲音一般，疑似“古代人類”的身影緩緩轉過身，露出了——仿佛黑洞一般的、空蕩蕩的面孔。
“??？”
走在最前面的幸之助猝不及防被嚇得跌了一跤。沒等他叫喊出聲，北風驟然而起。
“后退?！?p> 水君微微俯身，水藍光暈從它的腳底一圈圈滲出，赫然進入了戰(zhàn)斗狀態(tài)。
“你們要記住，幻想中無法誕生真實的生命?！笔カF聲調冷冽，“如果在泡影之城中見到了這樣的景象，就說明——”
“是‘惡獸’的陷阱?！?p> 下一刻，巨大的水波拔地而起。在浪濤沖擊下，那具人形的外殼如同遇到火焰的冰雪一般迅速融化潰散，露出了其中隱藏的真實模樣。
“快捂眼睛，是未知圖騰！”
飽受精神污染摧殘的南國人們反應飛快，剛看清未知圖騰黑漆漆的肢體一角便忙不迭地背過身捂眼，生怕自己中招，同時還不忘高喊二副救命。被連喊了十幾次的小夜看看前方戰(zhàn)場，又看看后面集體抱頭的家伙們，眉毛都困惑地打起了卷。
小夜：“你們在干什么？”
船員：“防催眠啊，萬一被未知圖騰控制了開始毆打同伴怎么辦！”
小夜：“但未知圖騰已經被打倒了?！?p> 船員：“……??？”
眾人這才把手掌從眼前挪開——最初的一擊就結束了戰(zhàn)斗的水君也轉過頭來，默默無言地看著他們，連北風都刮得冷颼颼。
船員：“呃、咳！這不是謹慎為上嘛——”
小夜：“或許你們還記得，單獨的未知圖騰并不強大，只有成群才會引發(fā)質變？”
船員：“咦，對哦！”
一眾南國人頓時開始互相指責，試圖找出是誰第一個帶頭轉身捂眼導致大家的形象退化成膽小鬼。小夜無奈地搖搖頭，向前幾步走到水君身旁，細細觀察倒在地上的未知圖騰。
它的身體構造和絕大多數(shù)寶可夢截然不同，甚至“算不算寶可夢”都至今存在爭議。挨了水君的雷霆一擊后，形似字母的螺旋形身軀安靜地躺在地上，看不出是僅僅失去意識還是已經死亡。
“對付它們不必顧慮?！?p> 仿佛能夠讀懂人心一般，水君開口。
“在太古歲月，它們曾經被人類創(chuàng)造出的奇跡所吸引，憑借自身意志決定棲居在此，與人類共生。但是，如今千年過去，它們早已被神秘束縛心智，只沉淪在過去的幻象中打轉——這樣的存在方式與行尸走肉無異，不需要抱以憐憫之心?！?p> 話畢，水君再度邁步。
“繼續(xù)前進吧，我們的目的地就在不遠處。”
沿著河道一路上行，眾人攀登一道道階梯，在錯落有致的彩色方樓旁留下足跡。他們穿過小城，來到修建整齊的圓形湖畔，又在圣獸的帶領下找到通往中心的橋梁。
直到小夜衣兜里的皮丘都開始昏昏欲睡打哈欠，水君才停下腳步。
船員們不禁睜大了眼睛，望著這座佇立在湖心島的建筑物。
與近乎“完美”的水晶之城不同，這里顯得略微有些破敗。
鑄造它的潔白巖石歷經歲月蹉跎，已經發(fā)灰開裂，但依舊難掩神秘又精巧的氣質。無數(shù)立柱圍繞湖心而立，支撐起了高聳的穹頂；而雕刻著精美花紋的穹頂并未將晴空徹底拒之門外，只恰如其分地覆蓋了建筑物的一半，露出一片半月形的蔚藍色。
園廳中心的水潭分出無數(shù)支流，呈放射狀與湖泊連接，又通向天空中飛舞的眾多長河；古舊的小船靜靜停泊在起點，昭示著這座建筑物的真正用途。
“這里是湖心碼頭——泡影之城中唯一的‘真實’。”水君輕聲道。
它說，構建庇護所的水晶為這個空間賦予了多彩的可能性，同時也容易使人迷失。因此，人們在其中建造了一座真實的“碼頭”，作為幻想世界的交通樞紐和路標。
碼頭不會被虛幻的力量侵蝕，也絕不會有未知圖騰靠近，對入侵者們而言是絕對安全的落腳點——這正是水君領路到此的原因。
船員們在未被陰影籠罩的一側坐下，認認真真聽水君講完，總算對自己的處境有了明確的認知。
“明白了，老大你的意思是這房子是一千年前的真古董?！贝L將彥一派嚴肅，“我們走進來的時候踩了好幾串腳印，算毀壞文物嗎，會罰款嗎？”
水君：“？”
小夜：“……”
幸之助：“爸，我覺得重點不在這兒?！?p> “哎呀，這不是活躍氣氛嘛?！焙２繉╂移ばδ樀財[了擺手——雖然小夜總覺得他剛才下意識撫摸錢包的動作不像演的，“看你們一個個都一臉嚴肅的……”
“……”
“好好好，說正事，咱們說正事?！?p> 經歷了一萬只未知圖騰突襲營地，被迫逃進對方的老巢里避難的驚魂一夜，即使是神經大條的海王丸號船員們也顯然不想搞氣氛——畢竟水君也說了，堡壘的防護功能只是“暫時”阻止未知圖騰進來，天知道再耽擱幾小時會不會又被字母怪貼臉！
將彥被自家船員們盯得膽寒，連忙把話題拽回正軌。
“現(xiàn)狀大家都了解了，咱們不可能一直躲在這兒，必須想個辦法對付那群未知圖騰。我覺得昨天的訓練項目就有戲，再操練一下也不是不能跟它們硬拼火力——”
小夜聽得忍不住眨眨眼，和水君背上滿目懵懂的迷你拉普拉斯互相對視。
什么“訓練項目”能和烏云一樣黑壓壓的獸群對抗？看船長的樣子也不像在胡說……
二副將詢問的目光投向昨天參與了訓練的船醫(yī)風鈴，震撼地看到她居然長了張嘴，欲言又止，猶豫再三，最后神情徐徐凝固停止了思考。
小夜：“??？”
居然讓軍校生風鈴露出了和“不許阻止我們帶傷喝酒”時一樣的表情……
一時間，不妙的預感升上心頭，幾乎有種暴鯉龍觸電、森林蜥蜴著火、噴火龍載人飛行的驚悚感。不過，沒等她開口細問，水君已經打斷了眾人的討論。
“除了戰(zhàn)斗之外，你們還有其他的路可以走。”圣獸說。
作為曾經的堡壘守護者，水君對這座古老建筑物的一切都了如指掌，即使悠悠千年過去也從未忘記分毫。
它說，現(xiàn)在有兩個選擇。
其一是盡快離開庇護所，趁著未知圖騰大軍還在和堡壘的防護罩搏斗，悄悄遠離紛爭之地，離開終霧海尋求支援、重新計議。而另一個——則是直接朝向堡壘的核心出發(fā)。
按照圣獸的說法，從庇護所到堡壘內部有一條近路，能夠避開外界的紛擾直達核心。只是經過漫長歲月，那條路能否通行還是未知數(shù)，靠近核心的區(qū)域說不定還有更多危險隱藏在暗中。
毫無疑問，水君和拉普拉斯都盼望著人類們盡早離開險地。可惜南國人向來叛逆，根本沒有考慮“逃離”那個選項，馬上興奮地討論起了直沖核心的方法，把守護者們期冀的目光拋在腦后不肯對視。
水君和變小了的朋友面面相覷，最后也只好嘆了口氣——迷你朋友還差點被氣流拱了個跟頭，令水君的心情愈發(fā)沉重了。
眼見南國人們已經迫不及待，仿佛下一秒就要彈射起步去尋找核心，圣獸只好再度出聲制止。
“——不管是哪個選擇，我們都需要先做到一件事。”
“尋找離開‘泡影之城’的路?！?p> 眾所周知，“偵查”“尋路”這類任務在海王丸號上向來由二副負責。眾多船員的視線齊刷刷望過來，盯得小夜不由遲疑地握住了大比鳥的精靈球，仿佛下一秒就要騎鳥升空物理找路。
而水君也對這群臨時同伴的性情熟悉得很，輕描淡寫地拋出幾枚水泡，用碰觸到鼻尖的冰涼感打斷了人們的動作。
隨后，圣獸告訴眾人，幻想世界中的“路”并非實質性的道路。
這里是由未知圖騰們的情感、記憶和思念虛構而成的城池，探究它的外觀毫無意義。想要脫離泡影的束縛，必須要找到幻想力量的源頭、構建這個空間“基點”，并打碎它——所謂的基點也并沒有固定形態(tài)，唯一的特征是“無論虛假的景色如何變化，它的模樣都永遠不變”。
將彥：“呃，要說外表不變……比如咱們腳下的石板路？”
水君靜靜點頭。
幸之助：“或者河邊水晶樹的樹干？”
水君默默點頭。
一浩：“該、該不會，海底的沙子也符合條件吧？”
水君沉沉點頭。
船員們：“……”
這豈不是得把整個城市連海帶陸炸成灰再放過濾器里篩兩遍？？
回想起至少能平攤五千只吼鯨王的汪洋大海，和一眼看不到邊的朝露城風貌，即使是最有活力的南國人都徹底傻眼。善于保持冷靜的小夜冷靜地掏出噴火龍的精靈球，和大家伙對眼相看，心算一番靠它的爆破力炸遍朝露城需要多少年之后，又默默把精靈球放回了原位。
湖心碼頭的向陽一側霎時間寂靜無比，也不知是都在思考還是嚇呆了。小夜環(huán)視四周，視線穿過立柱之間的縫隙，只能朦朧看到高低錯落的房屋和城市盡頭模糊不清的遠山輪廓。
她正想提議去高一些的地方，摸清整個城市的范圍再從長計議，話語尚未出口突然一怔。
有微弱的氣流穿越立柱，輕輕吹起了額前發(fā)絲。
起風了……？
在這座不該有天氣變化的泡影之城？
小夜下意識回過頭，想確認是不是水君制造的北風，沒想到一聲響亮的抽泣先傳入耳中。
“唉，完了，全完了?！毙抑难蹨I撲簌簌落下，“這下咱們都死定了……”
小夜愣了愣，以為是生死一線的遭遇讓年紀尚小的幸之助承受不住壓力，正想上前安慰一番，另一個吵鬧百倍的聲音也嗷嗷大哭起來。
“嗚哇哇哇這怎么找得著啊，嗚哇哇哇是我把大家領到了絕路上我對不起你們嗚哇哇哇——”
“……”
眼睜睜看著南國硬漢——船長海部將彥嚎啕得像個嬰兒，小夜像游泳比賽輸給噴火龍的暴鯉龍一樣，震撼地僵住了。
這一哭仿佛點燃引線，一時間碼頭中哀嘆聲和抽泣聲響作一團，古怪的行為令圣獸水君都忍不住后退了兩步。
船長和小兒子聲嘶力竭抱頭而嚎，平時穩(wěn)重的大副雙拳爆出青筋一下下捶打地面，當過幾十年忍者心硬如鐵的洲本老先生面色枯槁仰頭望天，露子和雪香母女倆蜷縮在角落一動不動，光頭一浩更是雙目噴淚，水量堪比他的卡咪龜……
哦，最后這位倒是和平時沒區(qū)別。
小夜只感覺自己的腦漿也被哭成了一鍋豆花，甚至搞不清眾人是真的沮喪還是又開始“搞氣氛”。她將求助的目光投向船上為數(shù)不多的常識人風鈴，卻足足十秒都沒得到回應。
“風鈴？你還好嗎……”
小夜的話音戛然而止。
面前的小船醫(yī)雖然還保持著筆挺的站姿，但她雙目無神，呼吸緩慢——赫然是站著睡著了！
剎那間，警惕如同閃電般劃過小夜的腦海。
她知道南國人或許會突然發(fā)瘋掉鏈子，但性情一絲不茍的軍校生絕不會在緊要關頭打盹偷懶。二副當機立斷喊出“小心敵襲”，衣袋里的皮丘像疾風一樣躍出，電光蓄勢待發(fā)。
下一秒，大地突然顫動起來。
人們聽到轟鳴聲和水聲從四周傳來，幾乎和雷霆一樣震耳欲聾。立柱與圍墻擋住了視線，看不清外面的情景，只感覺紛紛揚揚的水滴從天而降，仿佛驟雨般瞬間打濕了所有人的水手服。
小夜怔然地仰起頭。
在未被穹頂遮擋的另一半天空，她看到了陌生又無比熟悉的畫面。
一顆顆漆黑的隕石撕裂晴空，正裹挾著火光、濃煙與塵埃，以狂風暴雨之勢朝向大地墜落。
——就和無數(shù)次沉眠的深夜里浮現(xiàn)的畫面碎片，象征“世界末日”的噩夢中所見的光景一樣。
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小劇場：
風鈴：報告二副！我居然在需要戰(zhàn)斗的時候睡著了，這是極大的失職，請允許我反省……
小夜：不，你睡得正好——我全靠你來分辨究竟是敵人來了還是同伴的腦子走了，這是非常重要的工作，請再接再厲！
風鈴：……（思維升華）