第十六章 旅行商人

　　科爾捂著鼻子在這些巷口看了看，找了東邊一個(gè)比較干凈的巷道進(jìn)去。

　　他不打算再往南走了，地勢(shì)越向南便是越低的，房屋的情況也是越向南越破爛，味道也越來(lái)越難聞。鎮(zhèn)子上各家各戶排出的污水，也會(huì)沿著街道向南流去，南部的區(qū)域必然是整個(gè)小鎮(zhèn)最臟的地方，那里也應(yīng)該是鎮(zhèn)子上窮人的生活區(qū)。

　　走進(jìn)了巷道，南側(cè)是各種商鋪，有些看起來(lái)是石器店、木器店，因?yàn)殚T(mén)口擺放著石桌或者木椅，還有一些商鋪從門(mén)外望進(jìn)去，可以看到掛著成排的布或衣服，估計(jì)是布衣店。

　　在巷道的北側(cè)，倒是有幾座比較高大寬敞的房屋，最近處的高大建筑內(nèi)，穿著木質(zhì)或鐵質(zhì)防具的士兵在里面來(lái)來(lái)回回地忙碌著。

　　與這座高大建筑挨著的，是一個(gè)長(zhǎng)排的房屋，占據(jù)了長(zhǎng)長(zhǎng)的街道門(mén)面。門(mén)口前懸掛的招牌上，有一個(gè)顯眼的酒杯圖案，從門(mén)口望進(jìn)去，有幾排桌椅整齊地?cái)[放著，客人似乎不多，大半桌子都是空著的。

　　看起來(lái)是座酒館。

　　酒館上面一層的幾個(gè)房間，其中一間窗戶開(kāi)著，窗框邊倚著一位年輕的女子，漂亮的臉蛋上露出一點(diǎn)疲憊的神態(tài)，單薄的衣服未能完全遮住胸前的贅肉。女子興致缺缺地望著左下方聚集的人群。

　　科爾向前走著，接近那堆人群所在的地方，這里似乎是一間小小的賭坊，與剛才的酒館斜對(duì)著，位于道路的南側(cè)。

　　賭坊的門(mén)口，聚集的眾人正在全神貫注地圍著一張桌子，一個(gè)粗獷的聲音壓住旁人的喧鬧，從人群里清晰地傳出來(lái)：

　　“大哥，這把再輸?shù)舻脑?，今天就沒(méi)飯吃了！”

　　說(shuō)話的是一個(gè)胖子，面上的痛苦神色就算是傻子也能看得出來(lái)。

　　“閉嘴老二，你這個(gè)蠢貨，”旁邊一個(gè)明顯瘦得多的人狠狠地打了一個(gè)那叫嚷的胖子，尖細(xì)的聲音卻也暴露了他的緊張，“就你那大嗓門(mén)，底細(xì)都被人摸光了！今天我有預(yù)感，一定能發(fā)一筆大財(cái)......對(duì)面的，輪到你了！”

　　攤上這么個(gè)藏不住情緒的兄弟，你要是能贏才是怪事！

　　科爾快步地從人群旁邊走過(guò)，遠(yuǎn)離這些情緒激動(dòng)的賭徒。

　　賭坊的東邊倒是看不出來(lái)是什么營(yíng)生，里面有兩個(gè)小姑娘在忙碌地清理垃圾。

　　再往東走了一段距離，房屋的質(zhì)量水平明顯下降，已經(jīng)沒(méi)有二層的樓房了，墻體也破舊、粗陋了許多，還有些是僅用一些石頭、木板和舊布搭成的像是帳篷的東西。

　　隨后，科爾看到了一段低矮的墻頭，以及借助墻壁和樹(shù)枝搭蓋的簡(jiǎn)陋棚子。

　　這就到了小鎮(zhèn)的邊緣了？這鎮(zhèn)子也太小了吧？

　　小鎮(zhèn)的外墻也不是全都由堅(jiān)固的石頭筑成，只用石頭做了一點(diǎn)點(diǎn)的基礎(chǔ)，上面用木板捆扎著泥土，堆成差不多一米高的厚墻，估計(jì)也就只能起到阻擋車(chē)馬的作用。

　　在雨水的沖刷下，這些泥土墻頭的部位出現(xiàn)了大大小小的缺口，變成了小孩子嬉戲的場(chǎng)所。幾個(gè)頑皮的小孩子跳上了墻頭，正搖搖晃晃地沿來(lái)沿去，被不遠(yuǎn)處的大人們一通責(zé)罵。

　　看到矮墻意味著已經(jīng)走到了巷道的盡頭。科爾朝左右看了看，往南的各種帳篷更加擁擠，這里的味道已經(jīng)不是很好，再深入進(jìn)去會(huì)是什么樣子可想而知。

　　科爾捏著鼻子往南走了沒(méi)多遠(yuǎn)，最終還是放棄，開(kāi)始往北邊返回。

　　看完了東半邊，接下來(lái)，是不是該去西半邊鎮(zhèn)子逛逛了？

　　正在這么盤(pán)算著，科爾順著土墻，來(lái)到了一條東西走向的寬敞道路上。這里是小鎮(zhèn)的東門(mén)位置，幾名士兵打扮的人正在門(mén)口盤(pán)查著進(jìn)來(lái)的行人。

　　科爾遲疑了片刻，決定稍微往鎮(zhèn)子外面走一走。小鎮(zhèn)的西半邊估計(jì)跟這邊差不多，再看一遍未必有什么收獲。

　　說(shuō)實(shí)話，他這次從城堡里出來(lái)，除了有著搜集情報(bào)的打算外，他還有一絲隱隱的期待。

　　按照普通人的想法，他應(yīng)該老老實(shí)實(shí)地呆在安全的城堡里，什么也不干，以等待自己有能力了再去做出努力，大家都是這么想的，然而，說(shuō)不定讓他來(lái)到這里的家伙恰好也是這么期望的。

　　所以，他要反其道而行之。

　　他現(xiàn)在做的所有事情，都是根據(jù)遇到的情況臨時(shí)做出的決定，沒(méi)有絲毫計(jì)劃，連他自己也預(yù)料不到。如果現(xiàn)在有人在監(jiān)視他，看到他做出如此脫離常軌的、胡鬧甚至作死的行為，會(huì)不會(huì)出來(lái)制止他呢？會(huì)以什么樣的方式來(lái)制止他呢？是不是因?yàn)橹八恢痹诔潜だ?，行?dòng)軌跡可控，對(duì)方才沒(méi)有現(xiàn)身呢？

　　如果他遭遇到了不可控的事情或者危機(jī)，對(duì)方會(huì)不會(huì)出現(xiàn)呢？

　　或許，就能逼迫那個(gè)藏在暗中的家伙現(xiàn)身了吧？

　　懷著這樣的想法，科爾走向大門(mén)。

　　看守大門(mén)的衛(wèi)兵只檢查進(jìn)城的人員，收取著進(jìn)城的費(fèi)用，對(duì)出城的科爾一點(diǎn)兒都沒(méi)有在意。

　　走出東門(mén)，映入眼簾的卻不是想象中的鄉(xiāng)村田野。

　　門(mén)口附近是兩個(gè)小小的廣場(chǎng)，分布在道路的兩側(cè)。在廣場(chǎng)的外面，靠著鎮(zhèn)墻的位置，也混亂地搭蓋著與城內(nèi)類(lèi)似的木棚，穿著各種陳舊衣服的婦人兒童在其間忙碌。而遠(yuǎn)離小鎮(zhèn)的方向，是被道路分開(kāi)的茂密樹(shù)木。

　　道路右側(cè)的廣場(chǎng)略顯空蕩，左側(cè)的廣場(chǎng)倒是圍了不少人，人群的中間可以看出是一輛馬車(chē)，馬車(chē)向著人群的一側(cè)，平鋪了一張車(chē)板，上面堆著各種東西。

　　看起來(lái)也像是在賣(mài)東西，也就是說(shuō)，旅行商人？

　　嚯嚯，科爾來(lái)了興致，他走上前，跟著別人一起圍觀起來(lái)。

　　車(chē)板上的東西很多，左半邊擺放著一大堆布料，右半邊則是幾張動(dòng)物毛皮制成的衣服，兩者之間是一些大大小小的木罐，里面盛放著各種叫不上來(lái)的東西。

　　車(chē)板的后面，一位留著短須的年輕商人坐在那里，正在向圍觀的人們介紹著自己的貨物。

　　“這是來(lái)自帝國(guó)的精致鐵釘，結(jié)實(shí)耐用，釘桌子椅子就不用擔(dān)心會(huì)壞掉。”

　　“大嬸，這次沒(méi)有采購(gòu)鐵鍋，因?yàn)闀?huì)占據(jù)太多馬車(chē)的空間，但是我們這里有同樣來(lái)自帝國(guó)的鐵錠?！?p>　　商人拿出一塊比拳頭大點(diǎn)、方方正正的鐵塊，“別看這么小一塊兒，打造一口鐵鍋綽綽有余，只要您盯好了鐵匠，別讓那些黑心的家伙偷偷敲下來(lái)一塊的話。價(jià)格嘛，大嬸您看50個(gè)費(fèi)卡怎么樣？”

　　看到對(duì)方似乎有點(diǎn)猶豫，商人開(kāi)始回答另一位女性的問(wèn)題：“抱歉太太，這次我們是從西邊過(guò)來(lái)的，鹽并沒(méi)有得到補(bǔ)充，在前面鎮(zhèn)子里的商會(huì)已經(jīng)交付完了。等下次我們從東邊回來(lái)，應(yīng)該就有鹽了。不過(guò)鹽這種商品，每個(gè)鎮(zhèn)子里的商會(huì)都會(huì)有提供吧?！?p>　　商人接著說(shuō)道：“我們現(xiàn)在有上等的香料。這在帝國(guó)是貴族才能享用的東西，只需要一點(diǎn)就能讓太太您煮的飯美味百倍，那您的丈夫肯定不會(huì)再去照顧酒館的廚子和侍女的生意，算下來(lái)肯定是物有所值。辛蔻的果干和棕樺的皮確實(shí)是貴一點(diǎn)，但是香莢、山葵和薄荷的價(jià)格還是很適合的，太太要不要考慮一下？”

　　“我們這次還有從帝國(guó)采購(gòu)的苦鹽?，F(xiàn)在正是剪羊毛的時(shí)節(jié)，用苦鹽煮羊毛的話比石粉好用多了，不用擔(dān)心損壞羊毛。用苦鹽來(lái)制羊皮紙，品質(zhì)也很高。”發(fā)現(xiàn)沒(méi)人對(duì)他的香料感興趣，商人開(kāi)始介紹其他的貨物。

　　“這幾盒是來(lái)自教國(guó)的敬神膏，”聽(tīng)到有人詢問(wèn)，商人拿起胳膊下邊一個(gè)木盒，打開(kāi)上面的蓋子，“如果經(jīng)常用它來(lái)洗浴身體，就會(huì)起到去癢除病的效果，除此之外，在洗衣服的時(shí)候只要放進(jìn)入一點(diǎn)點(diǎn)，就能輕松地把衣服洗得干干凈凈?！?p>　　科爾朝那盒子看去，那里面的東西黑乎乎的，有點(diǎn)像是他平常洗澡用的燭膏。

　　貌似有人要買(mǎi)苦鹽，男子從案板下面拿出了一只精致小巧的天平，往左側(cè)的托盤(pán)上放了一張羊皮紙，按照婦人的指示往羊皮紙上倒一種淡黃色的粉末，直到婦人喊停，開(kāi)始往另一個(gè)托盤(pán)上挨個(gè)放置一種圓圓的鐵片，直到放鐵片的那側(cè)托盤(pán)將另一邊壓了起來(lái)。

　　商人拿下最后一個(gè)鐵片，將盤(pán)子里剩下的部分?jǐn)?shù)了數(shù)，對(duì)正面的一位婦人說(shuō)道：“太太，這些苦鹽重23個(gè)帕爾多點(diǎn)，加上之前您打算買(mǎi)的4枚鐵釘?shù)?枚帕爾，您給我31個(gè)帕爾吧，或者給我3費(fèi)卡1帕爾?！?p>　　那婦人小心地從懷中拿出一個(gè)灰色小獸皮包，挨個(gè)數(shù)出二十多個(gè)圓鐵片，這些圓鐵片跟剛剛商人放在托盤(pán)上的東西一模一樣。她將其中的10個(gè)數(shù)了出來(lái)，放進(jìn)去1枚同樣大小的暗黃色圓形金屬片，接著又?jǐn)?shù)出10枚圓鐵片，換成1枚暗黃金屬片，接下來(lái)又放上8枚圓鐵片，重復(fù)之前的做法，將10個(gè)換成1個(gè)，最后看了看剩下的1枚圓鐵片和3枚暗黃色金屬片，微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，將4枚金屬片遞給商人。

　　商人倒也不急，收下錢(qián)后，將那苦鹽用羊皮紙卷起，小心地倒進(jìn)婦人攜帶的木罐中，輕輕彈了幾下，又將羊皮紙抽回來(lái)。

　　這么說(shuō)，圓鐵片帕爾其實(shí)就是鐵質(zhì)的錢(qián)幣了？另一種暗黃色金屬片不像金幣，名字也不叫塔隆，而是稱作費(fèi)卡，看樣子，它應(yīng)該就是銅質(zhì)的錢(qián)幣了吧？

　　科爾暗暗記下兩種沒(méi)見(jiàn)過(guò)的錢(qián)幣。

　　“各位太太家中如果有新鮮的面包、雞蛋或腌制的羊肉干，我們會(huì)以合適的價(jià)格買(mǎi)下，不需要太多，我們也吃不了多少。”商人一邊吆喝，一邊開(kāi)始處理其他顧客們的買(mǎi)單。

　　科爾沒(méi)找到感興趣的東西，于是將注意力移開(kāi)，發(fā)現(xiàn)在馬車(chē)的尾部還圍了一群孩子。

　　他走了過(guò)去。

　　在馬車(chē)尾端的車(chē)板上，坐著一位相貌清秀的少年。不，說(shuō)少年并不合適，對(duì)方看上去更像一個(gè)剛上大學(xué)的學(xué)生。

　　那少年身上的衣服整齊干凈，手中則握著一把精致的五弦豎琴。豎琴的形狀像是支起的牛角，在兩只牛角之間則緊繃著五根長(zhǎng)短不一的琴弦。

　　少年的右手時(shí)不時(shí)地劃撥一下琴弦，與悠遠(yuǎn)的琴聲相伴的，除了商人那邊的喧鬧，還有少年那清脆的歌喉：

　　......

　　我去過(guò)西方的西方，

　　高大的宮殿富麗堂皇，

　　珍貴的琉璃鑲滿長(zhǎng)廊，

　　無(wú)數(shù)的黃金遺棄在沙漠中央。

　　......

　　我去過(guò)東方的東方，

　　深海的波濤洶涌張狂，

　　美麗的巨獸翻濤覆浪，

　　浪尖上的舞蹈是如此奔放。

　　......

　　我去過(guò)南方的南方，

　　年輕的修女溫柔善良，

　　輕輕地?fù)崦伊餮谋郯颍?p>　　長(zhǎng)夜銷(xiāo)魂治愈我心靈的創(chuàng)傷。

　　......

　　我去過(guò)北方的北方，

　　頑固的精靈壽命綿長(zhǎng)，

　　他譏諷我短命浪蕩必一事無(wú)成，

　　我嘲笑他固守?zé)o知僅年歲徒長(zhǎng)。

　　......

　　去旅行吧我的朋友，

　　去冒險(xiǎn)吧我的兄弟，

　　世界是如此的寬廣，

　　不去冒險(xiǎn)是如此的無(wú)趣。

　　......

　　活著是為了什么，

　　生命的意義在哪里，

　　不就是去探索未知的美麗，

　　不就是去傳唱所有的經(jīng)歷，

　　不就是讓這世界都銘記，

　　自己在世上存在過(guò)的痕跡。

　　......