“咔嚓……”

　　鐵鍬沒入松軟的土堆撞上了某種僵硬固體發(fā)出令人壓根發(fā)軟的聲音。

　　“這些富人家的爛墳埋得可真夠深的?！?p>　　弦一抹了一把額頭上掛滿的汗滴。

　　為了挖開這座墳，他們已經(jīng)掘地三尺，要是還鏟不到石棺，他們已經(jīng)打算放棄了，有這閑功夫，不如去亂葬崗上找殘尸，那樣可能效率更高。

　　此時(shí)，旁邊的同僚陰陽(yáng)怪氣地補(bǔ)了一句：“舊貴族們干了太多缺德事，棺材肯定要埋深一點(diǎn)，指不定哪天被仇家刨了呢?！?p>　　“也是?！?p>　　弦一搖了搖頭。

　　三人加快了速度，將最后一層土刨開。

　　然后又抄起粗壯的碎石釘和錘子，在腳底下的這面石質(zhì)的棺板上開鑿起來。

　　叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)穆曇暨B續(xù)不斷……

　　……

　　雖說干的是挖墳的勾當(dāng)，但弦一這伙人并不是盜墓賊，再者說，這種埋了N多年的老墳，哪怕是曾經(jīng)的貴族墳地，也肯定挖不出什么好東西。

　　他們幾人的身份是王城麾下的隸卒，按照現(xiàn)在的話來說，算得上是正兒八經(jīng)的公務(wù)員。

　　而挖人家祖墳，其實(shí)是分內(nèi)的任務(wù)。

　　一不是為了墳頭里面的隨葬物件，二不是為了鞭尸這些舊時(shí)代的貴族。

　　他們的目的，是這墳頭的主人。

　　……

　　“嘭！”

　　陳年的石棺板碎裂。

　　一股陰氣從龜裂的縫隙中蔓延了出來。

　　“悠著點(diǎn)。”

　　弦一神色冷靜地放下鏟子，將手握向自己身后掛著的一柄黑色彎鉤。

　　而就在他剛說完話的一瞬間，一只帶著殘破衣物和沙土的骷髏手臂就從石棺縫隙中竄了出來拽住同僚的褲腿！

　　然而面對(duì)如此異變，弦一與他的兩位同僚卻面不改色。

　　相反，在看到那條已經(jīng)沒了半點(diǎn)血肉卻還能夠動(dòng)彈的白骨手臂的時(shí)候，他們眼中甚至有一種——“總算沒白忙活”的神色。

　　緊接著，三人熟練地卸開一片碎裂的石棺板，順便摁住了那只從石棺中伸出來的手臂。

　　此時(shí)，石棺內(nèi)“被驚擾”的墓主人也總算顯出全貌。

　　這就是一具猙獰滲人的骷髏。

　　它會(huì)動(dòng)。

　　速度不算很快。

　　但探出半截身子之后一直都在嘗試著爬向弦一三人而來。

　　……

　　弦一嫻熟地用彎鉤掛住骷髏怪的頸椎，奮力一拽將它從石棺中拉了出來。

　　身旁的同僚也迅速搭手，將骷髏的手腳控制住。

　　三人合力將那掙扎得不算太狠的怪物從坑里頭拉到地面上來。

　　……

　　地面上停著一輛馬車，車上拉著一只大鐵籠子，籠子上蓋著一塊黑布。

　　同僚將黑布扯下。

　　露出來的是鐵籠內(nèi)關(guān)押著的其他殘尸。

　　它們像是喝高了的醉漢一樣，在烈日曝曬下?lián)u搖晃晃，不過相比于剛從墳里頭挖出來那位，籠子里的這些還算“新鮮”一些，它們身上不單純只有骨頭，絕大多數(shù)還掛著一些未完全腐爛的肉……

　　在弦一的印象里，這種死了但是沒死透的東西有個(gè)統(tǒng)稱，叫喪尸。

　　但在這個(gè)世界里，它們有另外一種更加文雅一點(diǎn)的稱呼，叫作“活垢”。

　　……

　　隔著鐵籠，活垢?jìng)儗㈦p手伸向外邊的弦一幾人，其中個(gè)別聲帶還沒完全爛掉的家伙還能發(fā)出一些嗤嗤的聲響。

　　然而弦一三人對(duì)此卻視若無(wú)睹。

　　他們就像是搬運(yùn)貨物一樣，把剛從墳?zāi)估锿诔鰜淼哪羌一锢像R車，迅速打開鐵籠，丟進(jìn)去，關(guān)上，鎖死。

　　然后重新蓋上黑布。

　　……

　　稍作歇息，弦一從隨身的皮帶里抽出一張粗糙臨摹的地圖，大致判斷了一下方位，又看了看天上太陽(yáng)的位置。

　　“往前再走個(gè)兩里地，還有一座墳，挖完那一座，估計(jì)天也差不多黑了。”

　　另外兩人默不作聲，一人開始收拾工具，另一人往他們剛才挖開的那座石棺里丟了一枚銅錢，這是本地的一種習(xí)俗，叫買尸錢。

　　而后，在弦一帶領(lǐng)下，三人拉上馬車，繼續(xù)前往下一座老墳。

　　烈日之下，戈壁灘上除了零星的幾株壞死的枯木之外，就只有他們這三人一馬車的身影了。

　　……

　　…

　　這是弦一來到這個(gè)世界的第五年零八個(gè)月。

　　現(xiàn)在的他，已經(jīng)逐漸記不太清自己原先生長(zhǎng)的那個(gè)世界是怎樣的了。

　　大廈高聳的城市、往來的汽車、高新的科技產(chǎn)物，那些東西在他腦海中逐漸變得模糊，甚至于有時(shí)候弦一會(huì)懷疑，會(huì)不會(huì)那一切都只是自己的一場(chǎng)夢(mèng)，而如今眼下這個(gè)活生生的世界才是一直以來真實(shí)存在的。

　　包括身后馬車上拉著的這些“活垢”。

　　……

　　活垢指的是這個(gè)世界上的活人們死后剩下的東西。

　　準(zhǔn)確的說，這里沒有明確的生和死的概念。

　　所有的人，死了之后都會(huì)變成活垢。

　　這不是什么稀奇的事情，如果你出門遠(yuǎn)行，走在遠(yuǎn)境的大路上，總能看到遠(yuǎn)方天邊有那么幾個(gè)孤零零的身影，那些都是活垢。

　　有錢的貴族會(huì)建造沉重的石棺，將過世的族人壓在地下。

　　而窮人，就只能任由他們逝世的親人游蕩在野外。

　　五年前弦一第一次知曉這種事情的時(shí)候也是無(wú)比震驚，因?yàn)檫@有點(diǎn)類似于他印象中一個(gè)叫做“生化危機(jī)”的游戲設(shè)定。

　　但如今，他已經(jīng)見怪不怪了。

　　甚至他已經(jīng)接受了自己死后也會(huì)變成活垢的事實(shí)。

　　……

　　來到這個(gè)世界的頭兩年，弦一聽不懂這里的語(yǔ)言，看不懂這里的文字，他在自己落腳的村子里渾渾噩噩度日如年。

　　直到村子里一名鐵匠看他多少有些力氣將他收留了。

　　作為“現(xiàn)代人”，足夠強(qiáng)的學(xué)習(xí)能力讓弦一迅速的適應(yīng)了這個(gè)荒誕的世界，并且掌握了生存能力。

　　他學(xué)會(huì)了這里的語(yǔ)言，學(xué)會(huì)了打鐵，甚至把村子里唯一一名識(shí)字的老先生腦子里為數(shù)不多那點(diǎn)文字也都記了下來。

　　沒過多久，弦一就成了本地的一名隸卒。

　　雖然不是什么厲害身份，但好歹也不是最底層，畢竟手底下還管著兩個(gè)人。

　　就是現(xiàn)在一個(gè)負(fù)責(zé)牽馬一個(gè)負(fù)責(zé)探路的兩位同僚。

　　一個(gè)叫“黑皮”，一個(gè)叫“槽子”。

　　……

　　原本弦一這份差事可以算是十里八鄉(xiāng)最閑得蛋疼的那種職位。

　　但是從去年六月份開始，情況就變了。

　　在本土東部二十多里地外的戈壁灘上，長(zhǎng)了一棵樹。

　　一棵被詛咒的樹。

　　雖說是樹，卻足足有一座山頭那么大，以它為中心，四周圍的所有一切生機(jī)都開始逐漸腐壞。

　　并且蔓延的速度極快。

　　……

　　這種事情根本不是附近幾座小小的村子可以應(yīng)付的。

　　王城在離界的高層勢(shì)力很快安排了使徒和軍隊(duì)對(duì)此事進(jìn)行處置。

　　而那些來自高層的大人們研究之后給出的應(yīng)對(duì)手段是——喂它。

　　是的，那些傳聞中神通廣大的使徒們對(duì)腐敗的樹根沒有任何辦法，他們那些精妙超凡的術(shù)法對(duì)樹根起不到任何作用，最后想出來這么一個(gè)破罐子破摔的辦法。

　　為了防止腐敗持續(xù)蔓延，他們命令離界所有的駐守軍隊(duì)和隸卒將這片戈壁灘上所有的活垢收集起來，定期地倒進(jìn)那顆大樹的樹窟之中。

　　雖然聽起來扯淡，但確實(shí)有了一定的遏止效果。

　　有這些活垢作為白給的養(yǎng)料，樹根對(duì)四周圍土地的生機(jī)的侵蝕進(jìn)度放慢了下來。

　　某種程度上來說，軍隊(duì)也算是暫時(shí)地控制住了這個(gè)大麻煩。

　　但是從今天開春以來，弦一這些隸卒的日子就逐漸難過了起來。

　　因?yàn)榛罟敢膊皇侨≈槐M的。

　　去年他們可以拉著馬車到戈壁灘上拘來那些游蕩的“新鮮”活垢，今年他們就得深入到南部的密林中去尋找那些陷在泥潭沼澤中的活垢。

　　再到如今，原野上已經(jīng)看不到游蕩活垢的身影了。

　　所以才有了掘墳取尸的任務(wù)。

　　僅僅一年多的時(shí)間，那座樹根已經(jīng)把方圓百里內(nèi)的活垢消耗殆盡。

　　如今每日投入樹根洞窟的活垢數(shù)量在逐漸減少，但是樹根的胃口卻與日俱增，吃不飽的樹根重新開始向四周圍蔓延，腐敗再度蔓延開來。

　　附近一些聽到風(fēng)聲的村子已經(jīng)在開始謀劃著全村向遠(yuǎn)方遷徙了。

　　但弦一這種“身居要職”的隸卒卻不能離開。

　　……

　　轉(zhuǎn)眼就到了傍晚。

　　弦一帶著黑皮和槽子，拉著一馬車的活垢，穿過軍隊(duì)修筑起來的墻寨，進(jìn)入到了被樹根所侵蝕的領(lǐng)域。

　　地面上是炙熱的焦土。

　　而他們面前的這一整座“山頭”，其實(shí)就是樹根的本體。

　　這就是離界的使徒們用一年的時(shí)間養(yǎng)出來的怪物。

　　山頭之上有一個(gè)朝天的巨大豁口，里面泛著猩紅的火光，乍一看就像是一座小型火山一樣，它整個(gè)龐大的軀體會(huì)像動(dòng)物呼吸那樣有著輕微的起伏，給人一種極端怪異的壓迫感。

　　也就只有弦一這種見過樹根最初形態(tài)的人知道這玩意兒其實(shí)是一棵樹。

　　……

　　“這日子啥時(shí)候是個(gè)頭喲……”

　　黑皮牽著馬車，嘴里習(xí)慣性地發(fā)著牢騷：“今天累死累活才找回來六只活垢，它一天就要吞三百活垢，往后的日子怕是過不下去了?！?p>　　另一邊，槽子顯然要更加沒心沒肺一點(diǎn)，他近些日子在向同村的一名少女求愛，昨天還托人給那女孩送去的一件藍(lán)色的輕紗裙，那玩意兒是他花了兩個(gè)月的俸祿買下來的，算是很奢侈的一筆消費(fèi)了，同樣的價(jià)格，甚至可以在離界更北區(qū)域“買”一個(gè)媳婦了。

　　這會(huì)兒他正在向弦一叨叨著：“如無(wú)意外，下個(gè)月哥幾個(gè)就可以去俺們家吃喜酒咯，李哥到時(shí)候一定得來哈。”

　　弦一則只是點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　他不想掃槽子的興，但眼下樹根的狀況不容樂觀。

　　從他進(jìn)入封鎖區(qū)開始就能夠明顯感覺到，眼下地面起伏的頻率和幅度都比自己今天早晨外出的時(shí)候要強(qiáng)烈很多。

　　不同于黑皮對(duì)往后工作量的擔(dān)憂，弦一作為他們的領(lǐng)頭，他比另外二人知道的更多，這座樹根如果不能穩(wěn)穩(wěn)控制住的話，一旦發(fā)難，方圓幾百里的活物都將蕩然無(wú)存。

　　然而這秘密是他去年偶然從那些使徒們的對(duì)話中偷聽而來的，弦一根本不敢宣揚(yáng)。

　　讓他感到不安的是，那些傳聞中精通術(shù)法且神通廣大的使徒們已經(jīng)有整整一年沒在禁區(qū)內(nèi)露過面了。

　　安排了這個(gè)飼養(yǎng)樹根的差事之后，使徒們似乎都不想在這個(gè)地方多呆一刻。

　　如果說連他們都懼怕這座樹根的話，憑如今禁區(qū)內(nèi)的隸卒和軍隊(duì)，真的能應(yīng)付得來嗎？

　　那些王城的使徒們?cè)俨蛔鳇c(diǎn)什么的話，這里恐怕要一發(fā)不可收拾了。

　　……

　　弦一感受著腳下地面的起伏和顫動(dòng)，搖了搖頭，催促黑皮幾人加快速度，把那六只活垢拉到山頂?shù)亩纯呷ァ?p>　　在通往山頂?shù)穆吠局校乙粡钠渌诺目谥新牭搅艘粋€(gè)更糟糕的消息。

　　今天外出搜尋活垢的所有隊(duì)伍都已經(jīng)回來了，但是總計(jì)只找到了一百多只活垢，距離三百的投入量，還差著一大截。

　　一些空手而歸的搜尋隊(duì)伍已經(jīng)挨了重罰，在軍隊(duì)那邊領(lǐng)了鞭刑之后重新頂著夜色出去找活垢了。

　　這是從一年前事發(fā)以來找到活垢最少的一天。

　　此前軍中的“活垢庫(kù)存”已經(jīng)消耗一空。

　　沒有人知道今天少了整整兩百只活垢，樹根會(huì)如何……

　　……

　　山頂上。

　　弦一三人將那一籠子的活垢倒入樹根洞窟。

　　他看著那泛著猩紅色暗光、猶如生物咽喉般的洞窟深處，心里沒來由地有一絲涼意。

　　而就在這時(shí)候，山腳下傳來些許嘈雜的聲音和馬匹嘶鳴，似乎是禁區(qū)里來了一支陌生的隊(duì)伍。

　　隔著老遠(yuǎn)，弦一就認(rèn)出了那支隊(duì)伍前領(lǐng)頭的幾名身披灰色斗篷的人。

　　他們就是所謂的使徒。

　　這些人身上一塵不染，與這污穢腐敗的禁區(qū)內(nèi)的一切格格不入，進(jìn)入禁區(qū)之后也一直停留在馬背上，似乎不想被地面的焦土臟了鞋底一樣。

　　……

　　使徒們帶來了好消息。

　　他們此行帶回了五百活垢，完全足夠填補(bǔ)今天的喂食空缺。

　　算是解了禁區(qū)的燃眉之急。

　　禁區(qū)中所有人緊鎖的眉頭總算是在這一刻舒緩了下來。

　　……

　　“都動(dòng)一動(dòng)！搭把手！再拉兩百只活垢上去！”

　　山腳下的士兵開始發(fā)號(hào)施令。

　　弦一等隸卒迅速配合運(yùn)作起來。

　　他們?nèi)藙偤梦挥跇漤敳慷纯呶恢茫簿拓?fù)責(zé)將其他隸卒運(yùn)上來的鐵籠打開、驅(qū)趕活垢落入洞窟的步驟。

　　一座座的鐵籠被拉上山頂，接連不斷的活垢滾入深不見底直達(dá)樹根底的洞窟。

　　弦一三人配合嫻熟。

　　只要快速將今日空缺的另外兩百活垢填進(jìn)去，他們就可以回到營(yíng)中好好歇息了。

　　……

　　但隨著時(shí)間的推移，弦一開始察覺到了些許異樣。

　　使徒們找來的這些活垢不對(duì)勁……

　　他與身旁的黑皮和槽子對(duì)視了一眼，三人都看出了彼此眼神中的寒意。

　　作為與活垢打了一年多交道的隸卒，他們對(duì)活垢太熟悉了，它們的氣味、重量、肢體力量，一切都是習(xí)以為常的了。

　　但是使徒們運(yùn)來的這些活垢。

　　它們比荒漠上那些風(fēng)吹日曬多年的游蕩活垢要活躍很多，每一個(gè)都像是瘋狗一樣用頭顱砰砰砸著鐵籠，目光猙獰地沖著弦一他們嘶吼。

　　而且這批活垢身上散發(fā)著的不是印象中那種腐朽的惡臭，更多的，是濃郁的血腥味。

　　“李哥……”

　　將一批活垢倒入樹洞之后，空鐵籠被后方隊(duì)伍拉走，黑皮臉色煞白地叫了弦一一聲。

　　弦一則只遞回給黑皮一個(gè)“別亂說話”的眼神。

　　可黑皮卻向弦一攤開自己剛剛抓過鐵籠的雙手，手心上赫然是一片的粘稠血跡。

　　弦一怔怔地低頭看了一眼自己的雙臂，發(fā)現(xiàn)自己也沾到了大片的血跡。

　　空氣中充斥著刺鼻的血腥味，因?yàn)殡S著一座一座的籠子運(yùn)來又拉走，他們腳底下硬如巖石的樹皮上已經(jīng)覆蓋上一層厚厚的血漿了。

　　這些活垢，是新的……

　　……

　　“不對(duì)頭，真的不對(duì)頭?！?p>　　在樹洞口這般炎熱無(wú)比的位置，黑皮卻打了個(gè)哆嗦。

　　他們的確是見慣了活垢，對(duì)這些能抽動(dòng)的尸體沒有任何感覺。

　　可是，眼前的這些……

　　很顯然，它們前不久都還是活生生的人……

　　……

　　“閉嘴，不要慌?！?p>　　弦一掃了黑皮一眼，警告對(duì)方不要大驚小怪。

　　即使這些活垢來歷有蹊蹺，那也不是他們這幾個(gè)小小的隸卒可以過問的。

　　可是，新的一籠活垢被運(yùn)送到三人面前的時(shí)候，一旁的槽子卻像是看到了什么極端恐怖的東西一樣，兩腿發(fā)軟，一屁股癱坐到地上，目光呆滯地看著鐵籠內(nèi)的某個(gè)扭曲身影。

　　弦一側(cè)過頭，看到的是擁擠的鐵籠之中有一個(gè)瘦弱的殘軀，她身上披著的是一件殘破的藍(lán)色紗裙，盡管已經(jīng)被血污浸濕，但那一抹藍(lán)色的裙邊依舊無(wú)比搶眼。

　　槽子的眼珠子瞪得滾圓。

　　他張大著嘴巴，卻半個(gè)字也喊不出來。

　　盡管他在心中不斷地否認(rèn)，但鐵籠中那張支離破碎的臉龐和自己朝思暮想的未過門的媳婦的臉已經(jīng)完全重疊了起來。

　　那就是槽子心心念念的女孩。

　　不僅如此，從這一抹藍(lán)色紗裙開始，鐵籠中那些活垢的身影與槽子記憶里的熟人們一一對(duì)上了號(hào)。

　　這些人，都是他的同鄉(xiāng)。

　　就在槽子即將驚呼出聲的時(shí)候，弦一一記隱蔽的手刀從落在他后頸位置，直接把槽子敲暈了過去。

　　一旁的黑子看在眼里，急忙上前扶住了昏倒的槽子。

　　……