十四歲？！這個國家讓十四歲的小孩來當(dāng)騎士？！南約蘭是沒人了嗎？！
真是無語了……居然讓一個小女孩去打仗……
你說你很強(qiáng)，能保護(hù)所有人？關(guān)我什么事，你就好好保護(hù)好你自己吧。
名字？
我叫沫。
真他媽操蛋……
唉……
居然還是隊長……
我希望你能夠好好拿著自己的劍對準(zhǔn)敵人，帶著士兵保護(hù)好這個快要完蛋的國家中的人民。
我們就是為此而生的。
就算你只有十四歲。
……
……
……
那時……
……
他的眼睛……
……
還有光啊……
……
漆黑的停尸間中，昔日的戰(zhàn)友冰冷地躺在自己面前。
…………
不是這樣……不應(yīng)該是這樣的……
……
哪一步……到底是哪一步走錯了……
……
我難道……
沒有保護(hù)好這個國家的人民嗎？
難道抵抗下去……
就會有好結(jié)果嗎？
……
……
……
就這么想當(dāng)英雄嗎……
沫？
……
……
……
猛然驚醒。
借著微弱的燭光，龍?zhí)m看清了自己身前那張擺滿了待批閱文件的桌子。
“又趴在桌子上睡著了嗎……還有好多事情沒做完啊……”
她揉了揉眼睛，卻發(fā)現(xiàn)眼睛疼痛地厲害。
“哭太久了嗎……還是文件看得太多了？”
少女打了個哈欠，太陽穴處如同得到了信號一般，立刻開始有規(guī)律地疼痛起來。
帕羅亞騎士團(tuán)的團(tuán)長好像說過今天帝國派來的行政官就要來接管南約蘭了？
應(yīng)該能輕松一點(diǎn)了吧……騎士團(tuán)的職務(wù)？
除了克羅頓騎士團(tuán)，南約蘭之前的所有家族騎士團(tuán)都跟著怕死的國主跑到了東邊的聯(lián)盟那。在南約蘭騎士團(tuán)成立后，克羅頓家族也理所當(dāng)然的成為了南約蘭騎士團(tuán)的二把手。
伯倫.克羅頓，克羅頓家族中的最強(qiáng)騎士。盡管沒能和帕羅亞騎士團(tuán)決一死戰(zhàn)讓他很不甘心，但在好言相勸后也總算放下了執(zhí)念，同意擔(dān)任南約蘭騎士團(tuán)的副團(tuán)長。
本來想推舉他當(dāng)團(tuán)長的，但提議被帕羅亞騎士團(tuán)團(tuán)長否決了。
“就這么看不起自己？小姑娘？你不比那些男人差，甚至比他們更優(yōu)秀！”
那個名叫萊恩.福萊爾的男人是這么說的。
一個叛國者，通敵的無恥之徒，真的會比那些忠誠的騎士更優(yōu)秀嗎？
我真的……有資格……坐上這個位子嗎？
不知不覺間，龍?zhí)m早已走出了辦公室，踏出了南約蘭皇宮的大門，來到了中心區(qū)的大街上。
未亮起的天空猶如一道藏青色的幕布壓在頭頂之上，得虧熱鬧大街上的燈火，將黑暗穩(wěn)穩(wěn)撐住，不至于讓人們感到窒息般的壓抑。
隨著南約蘭國主的垮臺，新秩序也隨著新政府的確立而被建起。中心區(qū)不再是貴族的聚集地，中心區(qū)的城墻也不再是為了分割富人和窮人而被建起。平民紛紛遷入中心區(qū)，外區(qū)和內(nèi)區(qū)終于被聯(lián)通了起來。士兵們也終究明確了自己的職責(zé)——保護(hù)人民，而不是貴族的利益。
大街上的人們議論紛紛，但無一例外，都是在談?wù)撃俏荒霞s蘭的英雄——沫。他的事跡被帕羅亞騎士團(tuán)大幅宣揚(yáng)，短短幾天，城內(nèi)的吟游詩人便唱起了關(guān)于沫的頌歌，向平民開放的劇院也演起了根據(jù)那場決斗所改編的話劇——為了防止南約蘭人將沫標(biāo)榜成反抗帝國的象征，帕羅亞騎士團(tuán)將那次血腥的決斗描寫成了一次充滿了騎士精神的浪漫決斗，而沫只是為了證明南約蘭的騎士精神和榮耀精神而付出了生命。
雕像被立起，事跡被歌頌，沫的死如同一道亮光，給了從絕望中走出的南約蘭人民一個崇拜景仰的對象，讓南約蘭人重新有了血性。
“我們南約蘭人也是有骨氣的！”
“讓那些帕羅亞人看看，南約蘭人不是軟骨頭！”
大街上滿是這樣的話語，相信不久后，那些年輕人便會爭先恐后地加入南約蘭的軍隊，渴望建功立業(yè)……
然后成為帝國開辟東方戰(zhàn)場道路上的炮灰。
看著大街中央關(guān)于那場決斗的雕像，龍?zhí)m苦笑了一下。
法術(shù)雕刻嗎……那么快就刻好了這么精美的作品……
……
沫……
你都干了些什么啊……
給予南約蘭人被統(tǒng)治的絕望，青年人沒有動力參軍，然后渾渾噩噩地耗過接下來的戰(zhàn)爭。這是龍?zhí)m想到的能把南約蘭傷亡降到最低的方式。
而沫，給了他們希望……
他讓南約蘭人回憶起了南約蘭曾經(jīng)的輝煌……以及對榮耀的追逐。
而榮耀之路上遍布了犧牲，當(dāng)南約蘭的一整代人為了榮耀而幾乎死絕之時，便是衰敗的開始——這就是南約蘭之前的經(jīng)歷。
而如果說先前南約蘭還只是在與洛林和克什里的戰(zhàn)爭中無謂地追求勝利的榮耀，只是在為了勝利而戰(zhàn)斗的話，那現(xiàn)在成為了圣特里爾帝國的仆從的南約蘭已經(jīng)被灌輸了明確的戰(zhàn)爭目標(biāo)——東征。帝國會想辦法讓南約蘭人相信，榮耀之路，就在東征之中。
沫開啟了南約蘭人為了榮耀的犧牲之路，這是龍?zhí)m絕不想看到的。
她希望看到的，是只想過好自己的平靜生活，有些貪生怕死的南約蘭人。
慢慢走著，逐漸走到了中心區(qū)的城門處。認(rèn)真守崗的年輕士兵們看見了疲憊走來的龍?zhí)m，馬上收起武器，立正敬禮。
“團(tuán)長好！”士兵們仿佛充滿了活力。
“為了榮耀戰(zhàn)斗！”士兵們舉起手，笑著高喊道。
龍?zhí)m笑了笑。
“能幫我牽一匹馬過來嗎？”龍?zhí)m說道，“我想出城逛逛，走到城門那太遠(yuǎn)了?！?p> “遵命！”
士兵很快便牽來了一匹白色的母馬。
龍?zhí)m認(rèn)得那匹馬，那是南約蘭國主之前的坐騎。
少女再次笑了笑，在謝過士兵之后便騎上了那匹溫順的白馬，飛馳而去。
穿過大街，穿過外城墻的城門，一切都仿佛在倒退一般。
龍?zhí)m想起了她的童年。
只是在荒蕪的郊區(qū)同父親打著本就不多的獵物。
只是混個溫飽罷了。
只是憑著本能扔出表情。
只是憑著本能用出法術(shù)。
直到父親因病去世。
直到獨(dú)自打獵的場景被一名外出的老騎士看見。
直到十歲的她被帶入到城墻內(nèi)生活訓(xùn)練。
直到她接替了那名退休的老騎士，成為了南約蘭最年輕的天才騎士。
她才想到要保護(hù)所有人。
保護(hù)所有南約蘭人。
可是又有誰來保護(hù)她呢？
……
我很強(qiáng)。
我不需要被保護(hù)。
太陽逐漸升起，向著廣曠的大地投射出溫暖的光芒。
“還是想來看看你啊……沫?！?p> 騎馬來到了離城市不遠(yuǎn)的一處墓地，龍?zhí)m翻身下馬。
墓地上插滿了寫有名字和部隊番號的簡陋木制十字架，只有一處新雕刻的華麗石制墓碑。
墓碑上刻著的，正是沫的名字。
“沒給你帶花來……原諒我不能為你獻(xiàn)花，英雄?！?p> 龍?zhí)m自言自語道，連自己都忍不住苦笑了起來。
這塊土地是個做墓地的好地方，離城市不遠(yuǎn)，風(fēng)景也好。
唯一不好的點(diǎn)便是帕羅亞人也覺得這片墓地很好，把那些死在南約蘭的滲透士兵也埋在了這里。
龍?zhí)m看著四周的木制十字架，嘆了口氣。
“希望你們不要在下面打起來。”
“是啊，最好不要，不然那家伙可打不過我的人?！?p> 一道低沉的聲音突然響起，龍?zhí)m轉(zhuǎn)頭看去，發(fā)現(xiàn)一個穿著長袍的中年男子正坐在那些十字架之中。他的短發(fā)很齊，黑眼圈很重。
“你是……”
“坎伯勒，沒有姓?！?p> “為什么在這？”
“新的騎士團(tuán)團(tuán)長管的就是多啊?！笨膊蘸鋈粋?cè)目看向龍?zhí)m，“我和你一樣，來看看死掉的戰(zhàn)友……或者說，部下?！?p> 他說著，忽然哈哈大笑起來。
“這幫埋在這的年輕人沒有一個超過二十五歲的，最小的就只有十九歲。人生的一大半樂趣都沒有體驗過，就把自己交代在這片鳥不拉屎的地方了。”
坎伯勒看向龍?zhí)m身前的那塊石頭墓碑。
“到最后，連塊像樣的墓碑都沒有……滲透部隊就是塊隨用隨丟的擦嘴布啊……”
“你不應(yīng)該怪南約蘭……”
“我哪里怪南約蘭了？戰(zhàn)爭會死人不是很正常的嗎？”坎伯勒聳了聳肩，“我只是感到可惜，感到遺憾……遺憾分身乏術(shù)，沒能從敵人手里救下這些新兵……”
“新兵？”
“嘛，帝國傳統(tǒng)，一個厲害點(diǎn)的老手帶一幫子新手……誰知道南約蘭臨死前反抗還那么激烈，天天巡邏?！?p> 坎伯勒笑了笑。
“把他們從城墻上取下來的時候都不成人樣了……誰教你們把敵人的尸體吊城墻上示威的？不怕敵人之后報復(fù)？沒人教你們這些騎士尊重敵人的尸體嗎？”
“這是國主的命令……我很抱歉……”
“別抱歉，沒什么好抱歉的，我只是發(fā)發(fā)牢騷?！笨膊諗[了擺手。
“你來看他，是放不下他嗎？”坎伯勒指了指沫的墓碑。
“有一點(diǎn)吧……畢竟是曾經(jīng)的戰(zhàn)友?！饼?zhí)m皺了皺眉頭。
“冷靜地有些過頭了?！笨膊震堄信d致地看著龍?zhí)m，“你才十六歲吧？對于生死離別這么看淡？”
“不知道?！饼?zhí)m遲疑了一下，也坐了下來。
“坎伯勒，我聽說過你，實(shí)力在高手云集的滲透部隊里也能排進(jìn)前七?！饼?zhí)m托著腮看向坎伯勒，“你還沒看淡生死離別嗎？”
“只是自責(zé)而已?！笨膊詹[著眼睛，“我倒是希望自己弱一點(diǎn)，這樣如果沒有保護(hù)好別人也不必過于自責(zé)了。”
龍?zhí)m愣了一下。
“嘛，看在南約蘭現(xiàn)在也是帝國的一份子的份上，我就給你點(diǎn)人生意見?！笨膊站従徟懒似饋?。
“我年輕時也想著自己很強(qiáng)，不需要別人保護(hù)，只想著一味地保護(hù)別人。到了現(xiàn)在才發(fā)現(xiàn)，別說保護(hù)好別人，能不辜負(fù)為自己而死的人，自己好好活下去就已經(jīng)很不錯了。”
……
“那家伙跟萊恩決斗就是去送死的，他只是想用他的死來喚醒南約蘭人，好讓身為南約蘭騎士團(tuán)團(tuán)長的你好過一點(diǎn)?！?p> ……
“現(xiàn)在的南約蘭，難道還不夠好嗎？”
……
“別再給自己添加重?fù)?dān)了，你沒辦法保護(hù)好所有南約蘭人的。”
……
“好好活下去，不辜負(fù)他人為你的死，就夠了?！?p> ……
“南約蘭騎士團(tuán)團(tuán)長。”
……
坎伯勒說完，拍了拍身上的塵土。
“我先走了，今天我就要啟程出發(fā)去東面支援了，得去準(zhǔn)備點(diǎn)東西。”
男人揮了揮手，便從墓地之中瞬間消失不見了。
龍?zhí)m沉默了許久。
……
……
……
好好前進(jìn)吧，你的路還長得很，龍?zhí)m隊長。
……
你的選擇沒有任何問題，所有南約蘭的民眾都會感激你的。
……
你是英雄啊，龍?zhí)m。而我什么都不是，有沒有我都一樣。
……
……
……
謝謝你，沫……
……
謝謝你，英雄……
……
待到龍?zhí)m回過神來時，已經(jīng)是傍晚了。
從遠(yuǎn)處傳來的馬蹄聲打斷了她的回憶。
擦去臉上的淚痕，龍?zhí)m回頭看去，發(fā)現(xiàn)是一名穿著正裝的女人騎著一匹黑馬，年齡大約二十幾，黑色齊耳短發(fā)，即便是在夕陽下，也看得見她眉宇間透露出來的英氣?？匆婟?zhí)m后，女人立刻勒緊韁繩，隨后翻身下馬。
“總算找到你了，龍?zhí)m團(tuán)長?！迸俗哌^來，微微彎腰，向坐在地上的龍?zhí)m伸出了手，“你好，我叫財弋，是帝國派來管理南約蘭的行政官?！?p> “你心情好像不太好？愿意陪我在附近逛一圈嗎？”
龍?zhí)m沒有說話，只是拉著財弋的手站了起來。
財弋牽起馬匹的韁繩邁開了步伐，龍?zhí)m緊隨其后。
兩人就這樣各自牽著自己的馬匹，朝著夕陽，緩緩走著。
“南約蘭，南約蘭，在我小時候還以為它的‘南’有什么含義，結(jié)果只是單純的發(fā)音，你甚至可以叫它楠約蘭，男約蘭……沒有女約蘭，就和沒有北約蘭一樣，哈哈?！?p> 財弋自顧自地笑著，身后的少女臉上沒有一絲表情的變化。
“但這個國家……不，是省，帝國的南約蘭省，它的命運(yùn)正在由兩名女人主導(dǎo)著——我，財弋，帝國的行政官，現(xiàn)在是南約蘭省的高官。你，龍?zhí)m，南約蘭騎士團(tuán)的團(tuán)長，帝國史上最年輕的騎士團(tuán)團(tuán)長。我們將會一同在南約蘭——這片即將成為帝國開辟東方戰(zhàn)場的前線的土地上——大有一番作為的?！?p> 少女默不作聲，只是陪著眼前從圣特里爾調(diào)來的“南約蘭高官”一同用雙腳丈量著南約蘭的土地。
“南約蘭啊南約蘭，占地60萬平方公里的南約蘭，土地面積不到帝國領(lǐng)土的二十分之一……南約蘭的土地在兩百年前還是兩百多平方公里的來著？”
女人微微轉(zhuǎn)頭，問向身后的少女。
“嗯，強(qiáng)盛過幾年，之后就一落千丈，土地一直被臨近的克什里和洛林蠶食著?！饼?zhí)m皺了皺眉頭，似乎不想回憶起南約蘭的歷史。
“但即便是在這片彈丸之地上，竟儲藏著數(shù)不盡的晶石礦藏?！必斶蝗煌Ａ讼聛?，閉眼微笑著，似乎在感受著這片土地的脈搏。
“南約蘭的歷代國主都愚昧不堪，龜縮在那座如同墳?zāi)挂话愕闹鞒侵?，竟然任由這片土地自生自滅?！?p> “現(xiàn)在不是了?！饼?zhí)m轉(zhuǎn)頭，從這邊可以看見遠(yuǎn)處新建起的一座座城鎮(zhèn)所飄起的炊煙。
“對啊，現(xiàn)在不是了?！必斶呓?zhí)m身邊，彎腰靠在了她的肩上。
“代價，很沉重吧？對于你這樣的一個孩子來說。”
龍?zhí)m沒有說話，但財弋的目光瞥見了少女突然握緊的拳頭。
“一切都已經(jīng)過去了，就算忘不掉那些悲傷的過去，但也請放眼未來吧。”財弋直起身，拍了拍龍?zhí)m的肩膀。
“那么，請同我一同向前吧，我的同事？”
財弋說著，背著夕陽的陽光，向龍?zhí)m再次伸出了手。
龍?zhí)m遲疑了一下，隨后伸出手同她握了握。
“時候不早了，回去吧。”
龍?zhí)m說著，跨上了身后的馬匹。
“也是，你一定很累了吧？從今往后南約蘭的絕大部分政務(wù)都交給我和我的團(tuán)隊吧?！必斶豺T上了馬匹。
……
是啊……
……
飛馳在平原上，夕陽逐漸西下。
……
我好累……
……
回去吧。
……
……
……
天要黑了。