27 新兵
在經(jīng)歷了幾個小時(shí)困頓的旅行后，前往邊境建立據(jù)點(diǎn)的拓荒車隊(duì)停了下來，在一望無際的平原上午休。當(dāng)勞倫斯發(fā)現(xiàn)運(yùn)載糧食的馬車上不光有谷物，還有十幾袋蔬菜和肉干時(shí)，他對老公爵便多了幾分好感。顯然能在荒郊野嶺吃頓像樣的午飯，是相當(dāng)讓人開心的事。
更讓他驚喜的是，這是他來到這個世界第一次既能吃飽又能吃好。磨得很碎的谷物做成的面包十分松軟，里面沒有沙粒和麥稈。他甚至還領(lǐng)到了一小塊黃油和一撮糖渣，這可是稀罕東西。在吃飽喝足后，勞倫斯開始檢查車隊(duì)還帶了什么物資。結(jié)果出乎他的意料，有三輛馬車裝滿了其他物資——鯨油、嶄新的毯子，以及一些農(nóng)具和種子。坦率地說，勞倫斯甚至有些懷疑公爵是不是搞錯了什么，但不管怎樣，他開始相信自己的新生活沒那么糟糕了。
即使凜冽的風(fēng)依然沒有消失的征兆，勞倫斯也很難在肚子鼓囊囊的時(shí)候完全陷入絕望。他并不是個特別悲觀的人，只是一頓美餐，世界似乎都變得更美好了。
在某種意義上，確實(shí)如此。
直到午餐時(shí)間結(jié)束，所有人都披著毯子小憩時(shí)，卡琳把他叫到了空地上。
“來訓(xùn)練吧，讓我看看你吃飽飯以后有什么能耐?！笨毡持?，輕松地站在勞倫斯身前三米遠(yuǎn)，雙腳距離與肩同寬。盡管她看上去很放松，但只有專業(yè)的戰(zhàn)斗大師才會注意到她始終瞇著眼，陰沉的盯著勞倫斯的每一個動作，而她放在身后的手臂也保持著完美的角度，使她能第一時(shí)間抽出武器格擋任何方向的攻擊。
這小子要倒霉了。一些技藝嫻熟的老兵湊熱鬧似的圍了上來，等著觀看一出好戲。
“給他一把劍?！笨諞_士兵們喊道：“難道你們希望我痛揍一個手無寸鐵的公子哥？”
士兵們哄笑起來，一個士兵抽出腰間的長劍，將它扔在勞倫斯面前。
勞倫斯自知逃不過一頓毒打，便哭喪著臉撿起了長劍。假如他不聽卡琳的話，或許會被揍得更慘，所以他選擇了服從。
“很高興你選擇了服從命令，亞當(dāng)小子?！笨沼幸鉄o意地瞟了眼四周，當(dāng)她發(fā)現(xiàn)菲麗絲和羅恩也在圍觀后繼續(xù)說道：“我看出了你對強(qiáng)大力量的渴望，我也可以告訴你強(qiáng)大的力量可以換到一切，包括榮譽(yù)和金錢。你或許聽說過我代號的由來，所以你必須證明自己有資格成為我的副手。你是個騎士…唔，那就從鍛煉身體的力量開始吧?！?p> 一些士兵開始發(fā)出噓聲，大部分見過血的士兵都對枯燥乏味的訓(xùn)話不感興趣，他們想看點(diǎn)更有趣的東西。
“我知道你們都是見過血的戰(zhàn)士，而且表現(xiàn)得很有前途，否則你們也不會在這?！笨論P(yáng)起頭，頗為傲慢地說道：“但你們別覺得自己會比他強(qiáng)到哪去，想成為偉大的戰(zhàn)士，光不怕死是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。你們可以認(rèn)為自己已經(jīng)是偉大的戰(zhàn)士了，但如果有誰在一會發(fā)出笑聲，那么我會邀請他上來和我過兩招?！?p> 卡琳停頓了一下，等著是否會有個自負(fù)的家伙跳出來，質(zhì)疑她的威信。但這些老兵都很有自知之明，保持著沉默，沒給卡琳立威的機(jī)會。
“很好?！彼D(zhuǎn)過頭去，直視著愁眉苦臉的勞倫斯，“接下來我會教導(dǎo)你如何在任何情況下作為騎士戰(zhàn)斗。你必須學(xué)會忍耐，判斷局勢，并盡快思考獲勝的方法——在馬戰(zhàn)中，步戰(zhàn)中，在擁擠的方陣中，在單挑中，在孤立無援的混戰(zhàn)中。”
卡琳頓了一下，向一位士兵招手，從他手中接過一把長戟。
“另外，你要盡快掌握所有武器的使用方法。只會使用騎槍和長劍的騎士在極端惡劣的混戰(zhàn)中活不過十分鐘，你必須熟練使用你能拿到的任何武器。謹(jǐn)記一點(diǎn)，我可以對你手下留情，但你的敵人不會，所以不要偷懶?！?p> 卡琳又偷偷往菲麗絲和羅恩的方向瞥了一眼，那兩人就和其他士兵一樣，一言不發(fā)的盯著她。假如卡琳并沒有察覺到一些異樣的話，或許她也會認(rèn)為那兩人與其他老兵一樣，有著拿新兵開涮的惡趣味。
“來吧，小子，現(xiàn)在讓我來看看你能學(xué)到什么。不用擔(dān)心，為了保證你休息一會就能重新站起來，我不會下手太狠的?！?p> 菲麗絲有些驚訝，她原以為卡琳會隨便挑個老兵對付勞倫斯，卻沒想到她會親自下場。于是她真的關(guān)注起戰(zhàn)局來，不再偽裝出感興趣的樣子。她有些好奇，為什么一個監(jiān)管者會浪費(fèi)時(shí)間和精力親自教導(dǎo)一個沒什么天賦的新兵。
戰(zhàn)斗在一回合后就結(jié)束了，快到當(dāng)菲麗絲回過神來時(shí)，勞倫斯已經(jīng)仰面朝天躺在了地上，小聲呻吟著。
“記住長矛和戟類武器的攻擊特點(diǎn)，如果不能近身的話，盡量不要與它正面對抗。”卡琳不緊不慢地講解著，將手掌中一團(tuán)翠綠色的光芒拋向勞倫斯。當(dāng)勞倫斯停止呻吟后，她丟掉手中的長戟，從裙下掏出了那把漆黑的釘錘。
“釘錘、戰(zhàn)錘、還有狼牙棒之類的鈍器，如果使用得當(dāng)，一擊就可以廢掉四肢，粉碎盔甲和顱骨。”
勞倫斯花了好一會時(shí)間才意識到卡琳是想讓他親身感受這些武器的威力，但為時(shí)已晚。他甚至還沒站起來，釘錘就呼嘯著砸在了他的大腿上，輕而易舉地砸斷了他的腿骨。骨頭斷裂的劇痛讓他幾乎窒息，以至于在張大嘴幾秒后他才發(fā)出了一聲極為凄厲的哀嚎。但卡琳毫不在意，又對他使用了一個治療術(shù)。
“一分鐘準(zhǔn)備時(shí)間，接下來是沉重的巨劍。當(dāng)它揮動起來的時(shí)候，幾乎沒有任何武器能與之正面抗衡。但它的使用者很難長時(shí)間保持精力充沛，所以利用速度優(yōu)勢，避開劍鋒的攻擊半徑，是你取勝的關(guān)鍵。”
“這太荒唐了！我一直在挨打，根本學(xué)不到任何東西！”感受到傷口在快速愈合的勞倫斯掙扎著站了起來，大聲抗議。
“還剩二十秒。”卡琳忽略了勞倫斯的抗議，徑直走向馬車，背對著年輕的騎士，挑選著更趁手的武器。這舉動激怒了勞倫斯，在卡琳考慮好用哪把巨劍前，他要先發(fā)制人。
他用盡全身力氣，雙手舉劍向天劈向卡琳。早就預(yù)料到他會被憤怒沖昏頭腦的卡琳只是輕松地拎起一把巨劍，在劍刃快要貼到她臉上時(shí)回身，隨意地單手一揮，一記上撩便將勞倫斯的劍打得脫手而出。圍觀的士兵們?nèi)滩蛔“l(fā)出了哄笑，他們作為老練的戰(zhàn)士一直都很自信，完全有資格嘲笑一個新兵笨拙的技巧，毫無章法的進(jìn)攻，以及挨打不能還手的憋屈樣。
“你，你，還有你，上場?！笨罩噶巳齻€還在發(fā)笑的士兵命令道：“讓我看看你們一起上能否做得比這小子更好?！?p> 這話在圍觀者中引起了一陣騷動，顯然他們認(rèn)為卡琳之前的警告只是顧及勞倫斯的面子，并沒什么實(shí)際意義。
三名士兵不情愿地出列，擺好架勢，提高了警惕，準(zhǔn)備迎接卡琳的進(jìn)攻。
“你可以歇一會了，小子?？春?，接下來是匕首。它足夠靈活，但在面對全副武裝，做好準(zhǔn)備，經(jīng)驗(yàn)豐富的戰(zhàn)士面前，它幾乎沒什么威脅?！?p> “是的?！币粋€士兵露出了放松的笑容，敲了敲胸前閃亮而厚實(shí)的盔甲。
“但是…”卡琳在話音未落時(shí)主動突進(jìn)，她把匕首搭在肩膀上，瞄準(zhǔn)的目標(biāo)并非胸膛，而是其中一名士兵的大腿。這時(shí)士兵們意識到危險(xiǎn)，他的對手并不是靠詭計(jì)，也不是靠武器，而是她單純地比任何人都要快，這才是她取勝的技巧。當(dāng)士兵意識到自己太過依賴盔甲的庇護(hù)時(shí)，連忙后退想要拉開距離。然而太遲了，卡琳扭轉(zhuǎn)身體，避開了他同伴的攻擊，用那只空著的手猛地抓住了士兵的肩膀，放低重心，一記滑鏟把他拽倒在地，然后騎在他身上，用膝蓋頂住了他的一只胳膊，匕首輕飄飄地在他沒有盔甲保護(hù)的后頸上劃過，留下一道淺淺的血痕。
“對一個倒下的重裝戰(zhàn)士來說，一把剃刀也會變得相當(dāng)致命。”做完這一切，卡琳才起身，向勞倫斯補(bǔ)充道。
在一旁觀戰(zhàn)的菲麗絲咬緊了嘴唇，她雖然沒奢望三個士兵就能贏過監(jiān)管者，但她自認(rèn)為至少在面對一把匕首時(shí)，三個全副武裝的老兵能多撐幾個回合。接下來的對陣中，卡琳甚至連眼睛都沒睜開。她的眼瞼只露出一道縫，眼睛藏在陰影里。她一邊為勞倫斯講解，一邊向觀眾們展示著她在格斗、鎖喉、關(guān)節(jié)技、勒殺等方面令人驚嘆的戰(zhàn)斗技巧。十幾秒鐘后，剩下的兩名士兵也臉朝下倒在了地上。
現(xiàn)在沒人嘲笑勞倫斯的失敗了，年輕的騎士傻乎乎地坐在地上眨著眼睛，嘟囔著什么。
“新兵，你想說什么？”
“這不是摔跤或肉搏嗎？”勞倫斯不滿的說道。
“我說過只能持械互毆嗎？禁用拳頭和腿腳，嗯？”卡琳哭笑不得的挑了挑眉毛。
好像沒有…勞倫斯回想了一下，搖了搖頭。
“難道僅僅是因?yàn)槲沂掷镏挥幸话沿笆?，你就認(rèn)為它是我唯一能使用的武器嗎？”
難道不是嗎？勞倫斯點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒有說話。
“確實(shí)，以蘭斯貴族的標(biāo)準(zhǔn)看，關(guān)節(jié)技和假動作屬于令人不齒的小把戲，但在戰(zhàn)斗中不要小瞧任何有用的技巧，哪怕它看起來并不優(yōu)雅。我要求你盡所有可能去戰(zhàn)斗，亞當(dāng)小子。為了活下去，千方百計(jì)，不擇手段?！?