159 體面
“新兵蛋子愈發(fā)有樣了，兄弟?！瘪R修咬了口肉桂卷，“只差一身軍裝，這些人看起來就和正規(guī)軍沒啥兩樣了。真不錯(cuò)，這才幾天就成了，我當(dāng)時(shí)練了好幾個(gè)星期。”
“其他人都這樣，就你例外?！眲诙饕忻ⅲ[著眼打量著訓(xùn)練場(chǎng)上的新兵們——這些人正在跟第二團(tuán)的老兵們上第一堂課?；蛟S是因?yàn)椤芭诨覉F(tuán)”聲名遠(yuǎn)揚(yáng)的緣故，那些老兵看起來都心不在焉。是啊，誰愿意費(fèi)心教育一群在戰(zhàn)場(chǎng)上活不過五分鐘的炮灰呢？第三團(tuán)就是炮灰，全團(tuán)的壯年兵比例還不到五成，這還是把女人也算在內(nèi)的情況。女人…勞恩愁眉苦臉地想，如果不招募女兵，那到后年都未必能募得千人。蘭斯人普遍認(rèn)為戰(zhàn)爭(zhēng)是男人的競(jìng)技，讓女人上戰(zhàn)場(chǎng)等于承認(rèn)同團(tuán)男人的*蛋都被割掉了。
老實(shí)說，現(xiàn)在勞恩開始羨慕馬修了。從入伍第一天起，他的心態(tài)好像就沒差過。
“這個(gè)嘛，人一輩子總要尋點(diǎn)樂子，你懂不懂？”馬修把肉桂卷塞進(jìn)嘴里，吃完早餐才算正式開始今天的工作。他打量著訓(xùn)練場(chǎng)上的人群，掏出羊皮紙?jiān)谏厦嫠懔藥坠P賬，其中包括第三團(tuán)的兵力現(xiàn)狀，金妮所需的食材數(shù)量以及勞恩預(yù)估的適合接受進(jìn)一步訓(xùn)練的新兵人數(shù)。
最后一個(gè)數(shù)字相當(dāng)之少。當(dāng)兵的頭號(hào)要求就是體能過硬，但能挨過第一天訓(xùn)練的人寥寥無幾。誰讓茶花領(lǐng)人手不足呢，要按照卡琳的要求盡快成團(tuán)只能放寬條件。
“二十個(gè)小組，每組五十人。達(dá)標(biāo)的只有兩個(gè)組。”馬修嘆了口氣，“我承認(rèn)，之前我說咱還是親自帶隊(duì)，好和軍中的新鮮血液相互熟悉，這想法完全不切實(shí)際。”
“嗯。”勞恩敷衍地發(fā)出鼻音。
“就咱們倆，不可能顧及全員的。我們只能先訓(xùn)練其中的積極分子，再讓這些人回去教導(dǎo)他們自己的隊(duì)伍?！?p> “難得你提點(diǎn)有用的建議?！眲诙魅粲兴嫉刈チ俗ハ掳?。他已經(jīng)把胡子剃了，以顯得面相年輕些。這種情況在蘭斯軍隊(duì)里并不多見，大部分軍官都以蓄須為榮，而不認(rèn)識(shí)長(zhǎng)官的士兵們也會(huì)借此區(qū)分他們的軍銜高低。但勞恩不在乎這個(gè)，他的軍尉勛章便足以證明他的身份，至于每天都花半小時(shí)打理自己的胡須，那是上了年紀(jì)的老頭才會(huì)做的事。
“但問題是，我根本看不出哪個(gè)人像積極分子，”馬修瞅了瞅叫苦連天的新兵們，一臉怪相，“在我看來，他們?nèi)且桓眴蕷獍?。?p> “不一定，也許還是有好苗子的。我看那個(gè)神丹人，就是個(gè)很好的突破口。”
“齊？”
“嗯。她不是挺崇拜你？不如由你去帶她，再挑上十來個(gè)膽大的一起訓(xùn)練?！?p> “拉倒吧，我看是她帶我還差不多?！瘪R修繃著臉搖了搖頭，“雖然沒見她用過劍，但你覺得一個(gè)能在角斗場(chǎng)上活好幾年的奴隸身手能差到哪去？”
“好幾年？她啥時(shí)候提過…”
“她跟我閑聊時(shí)說起來的?！瘪R修深吸一口氣，“不過她好像只想混個(gè)溫飽，強(qiáng)行讓她帶隊(duì)恐怕適得其反?！?p> “你不也一樣？我看你當(dāng)了軍尉以后還挺來勁的?！?p> “我不是…”
“領(lǐng)主大人回來了！”不知是誰喊了一聲，嚇得兩人馬上挺直了腰桿。領(lǐng)主的馬車搖晃著停在了訓(xùn)練場(chǎng)外，幾個(gè)眼疾手快的老兵不等車門打開，就扛來了椅子和遮陽傘，另一人備好了一條浸濕的熱毛巾，供領(lǐng)主下車后擦臉凈手。還有一人則連滾帶爬地跑去給領(lǐng)主泡茶，他們都盼著成為下一批平民軍官。
訓(xùn)練場(chǎng)上的士兵們都停下了動(dòng)作，注視著馬車。此地彌漫著汗味和臭腳味，領(lǐng)主真的要在此下車嗎？
隨行的領(lǐng)主親衛(wèi)們身著蘭斯輕騎兵特有的橘黃色制服，騎著高頭大馬，打量著訓(xùn)練場(chǎng)上的男男女女。在上個(gè)時(shí)代，橘黃色制服已成了塞連人噩夢(mèng)里出現(xiàn)的顏色——只要橘黃色出現(xiàn)在戰(zhàn)場(chǎng)上，那后面必定會(huì)冒出一群蓄勢(shì)待發(fā)的騎士。勞恩看著昔日的兄弟在馬上耀武揚(yáng)威，享受著步兵們羨慕的眼光，心里一時(shí)不是滋味。假如那時(shí)他忍一忍，過后再和馬修吵架，會(huì)不會(huì)一切都不一樣呢？
勞倫斯走下馬車，步入訓(xùn)練場(chǎng)。這時(shí)新兵老兵們紛紛歡呼，迎接領(lǐng)主的到來。這些人方才還懶洋洋地練著矛，眼中滿是呆滯。
勞倫斯向眾人揮揮手，示意一切照舊。他止步慰問一隊(duì)士兵，詢問他們的生活狀況，希望能為他們做點(diǎn)什么。這才是個(gè)好領(lǐng)主嘛，看來唐納德總算是教了他點(diǎn)真本事——他必須是大眾眼中悲天憫人的角色，這樣他的人民才更愿意服從他的命令。但令人失望的是，多數(shù)貴族都是說一套做一套，仿佛同情心就是類似一杯酒之類的東西，可以在需要的時(shí)候拿來愉悅心情，也可以在不需要的時(shí)候扔在一邊。
馬修遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望著勞倫斯一而再，再而三地視察各路軍隊(duì)。許多人迎上來撫摸他的手臂，輕觸他的盔甲，流下了感激與喜悅的淚水。盡管勞倫斯的表現(xiàn)無可挑剔，但馬修就是無動(dòng)于衷，他遙望著親衛(wèi)們將人群推開，腦中一片麻木。
“這有啥用？”他小聲對(duì)勞恩嘀咕道：“現(xiàn)在新兵們連軍裝都沒有，莫不是慰問一趟就啥問題都解決了？”
“你可閉嘴吧。”勞恩揪著馬修走進(jìn)訓(xùn)練場(chǎng)，與新兵們站在一起，為他們壯膽。但愿領(lǐng)主別想起這幫差勁的新兵，至少現(xiàn)在別。
是啊，馬修說得對(duì)，慰問只能鼓舞士氣，不能解決所有問題。如今第三團(tuán)就有一大堆問題需要解決，而勞恩幾乎無從入手，但他仍愿意接受領(lǐng)主的好意，并為之付出一切。
他所做的努力究竟值不值得領(lǐng)主的贊揚(yáng)？
在慰問途中，即使精力不太充沛，勞倫斯依然秉持著慈眉善目的大貴族氣度，充滿愛心，樂于助人，但恰到好處，不會(huì)讓人覺得虛偽做作。今天他表現(xiàn)得非常到位，甚至讓人懷疑之前那個(gè)略為笨拙的領(lǐng)主到底是不是冒牌貨。人們擁護(hù)這樣的領(lǐng)主，在以前智商跟不上反應(yīng)的時(shí)候，他得費(fèi)盡心機(jī)戴上面具；現(xiàn)在他智商夠用了，便無需刻意表演。
勞倫斯在人群中前行，聆聽眾人的乞求和謝意。他們渴望戰(zhàn)爭(zhēng)早日結(jié)束，實(shí)在不行多吃點(diǎn)肉也成，這是緩解壓力的最佳方法。所有人都很不安，他們想要找尋依靠，而勞倫斯恰好是那個(gè)平易近人又能管事的老爺。他們這么輕易就向他敞開了心扉，著實(shí)叫人吃驚。
該來的總是躲不掉。眼看勞倫斯向新兵們走來，勞恩只好硬著頭皮，沖勞倫斯敬禮。
“你就是領(lǐng)主？”齊從人群中探出頭來，毫無顧忌地問道：“聽說你能以一敵百，是嗎？”
“放肆！誰允許你這么說話的？”勞恩感覺自己丟了大人，聲調(diào)一下就高了八度。
“無妨。為士兵答疑解惑是長(zhǎng)官的本職工作。”勞倫斯抬手示意勞恩消消氣，“以一敵百…我可沒那么大本事。我只是比普通士兵更有戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)而已，至于每場(chǎng)勝利的最大功臣，還是那些恪盡職守的普通士兵們。”
“我覺得你有那能耐。”齊打量著勞倫斯，“你和那些只會(huì)吹牛的貴族不一樣。”
“就當(dāng)你是在夸我吧。”勞倫斯微笑著打量了齊兩眼，“話說回來，你好像并不是蘭斯人?！?p> “是的，長(zhǎng)官，我叫齊，來自神丹帝國(guó)，在東邊的大陸?！?p> “很高興認(rèn)識(shí)你，士兵。但我很早以前就解放了所有奴隸，你何不遠(yuǎn)走高飛呢？”
“遠(yuǎn)走高飛？長(zhǎng)官，我還能去哪呢？就算自由了，頭上的奴隸烙印也是洗不掉的，離開這里只有兩個(gè)結(jié)果：要么被人抓走繼續(xù)做苦力，要么困在大山里活活餓死。而在這里，我至少還算是自由民，能過得舒坦點(diǎn)。”
“有道理。我的領(lǐng)地雖然不像大城市那么鮮亮，但好在治安不錯(cuò)，沒什么人惹事。”勞倫斯注視著齊的眼睛，嘴角微微上揚(yáng)?！澳阌X得呢？”
“我懂您的意思。想要過實(shí)誠(chéng)日子，就少不了您的意見。”齊被勞倫斯盯得渾身不自在，便挪開了視線。“我是說，除了您，誰還會(huì)給我們當(dāng)自由民的機(jī)會(huì)呢？我們當(dāng)了兵，沒有淪為苦力，假如我放棄這種生活，就是天底下最可憐的蠢蛋了。無論如何，我們會(huì)全力以赴，保衛(wèi)您的領(lǐng)地。喂，我說得對(duì)不？”
盡管不太樂意，新兵們還是陸續(xù)點(diǎn)了點(diǎn)頭。勞倫斯并不怪罪他們，信任貴族不是一朝一夕的事。甚至連勞恩都不再對(duì)貴族低眉順眼了，他稱贊過勞倫斯，但這不妨礙他對(duì)其他貴族嗤之以鼻。
“當(dāng)前我不能許諾什么，不過，假如從長(zhǎng)計(jì)議，只好你們好好訓(xùn)練，回報(bào)一定不薄?！眲趥愃箟旱蜕ひ粽f道：“馬修，勞恩，你們做得很好。能在這么短時(shí)間內(nèi)拉出一千新兵，讓我深感驚喜?！?p> 他望向一高一矮的兩人，他們敬禮的身姿同出一轍，流暢的動(dòng)作極富威懾力，長(zhǎng)矛永遠(yuǎn)架在肩頭。卡琳后來說過，她當(dāng)然不是隨手挑的軍尉，每個(gè)領(lǐng)主親衛(wèi)都受過她的訓(xùn)練，但一點(diǎn)就通的除了領(lǐng)隊(duì)庫伯特就只有這兩人，他們是天生的戰(zhàn)士。更難能可貴的是，這兩人是少數(shù)遇到麻煩，從不置身事外的人。
“長(zhǎng)官，給我一年時(shí)間，我保證能帶好這一千新兵?！眲诙髋d沖沖地回答，“他們將團(tuán)結(jié)一心，成為堅(jiān)不可摧的軍團(tuán)?！?p> “好樣的?！眲趥愃古牧伺膭诙鞯募绨颍笆菚r(shí)候讓世人見識(shí)平民軍尉的能力了，好好做吧，我都看得到。”
“頭兒?！瘪R修深吸一口氣，小聲說：“第三團(tuán)現(xiàn)在急需過冬的棉服，還有真正的武器。也許現(xiàn)在提這個(gè)有點(diǎn)讓人掃興，但他們不可能一直穿著破爛的長(zhǎng)衫，用訓(xùn)練長(zhǎng)矛作戰(zhàn)。他們是士兵，不是炮灰，對(duì)嗎？”
“我會(huì)解決這個(gè)問題的。”勞倫斯避開了馬修的問題，“最晚下周，我保證?！?