方文修因已被萊二唬過(guò)一回，打著哈欠心不在焉的問(wèn)道：“是不是老太太又病了？”
萊二一個(gè)頭磕在地上，道：“四爺，是大爺，大爺他……大爺他……”
方文修的心里忽悠一下，一絲睡意也沒(méi)了，忙問(wèn)道：“大哥他怎么了？”
“大爺他……他半路遇到強(qiáng)人，被劫了！被強(qiáng)盜給……被強(qiáng)盜給……”
“你快說(shuō)呀！到底大哥怎么樣了？”方文修急得在床上錘了兩下，追問(wèn)道。
“給害了！”萊二痛哭道。
方文修只覺(jué)胸口似被一記重錘擊中，腦子里一片空白，萊二直起身，膝行兩步扒在床沿接著道：“官府上來(lái)人讓四爺跟著去認(rèn)領(lǐng)尸身，四爺快更衣動(dòng)身吧！”說(shuō)罷吩咐一旁跟著進(jìn)來(lái)的疏桐快去取身素凈些的衣裳來(lái)。
方文修已不知所措，只聽(tīng)著萊二的安排，木然的讓疏桐和丫鬟們服侍著穿衣，穿戴好了方如夢(mèng)初醒，忙問(wèn)道：“奶奶可知道了？”
“哪里敢給老太太知道？老太太那邊必得四爺親自去說(shuō)了。”萊二道，“四爺先隨官差們?nèi)フJ(rèn)領(lǐng)了大爺?shù)氖硪o，二爺?shù)昧诵艃?，必也?huì)從京中趕去，到時(shí)可與二爺一同裝奩了，由二爺護(hù)送著回來(lái)，您則先行回府，趕在二爺回來(lái)之前慢慢說(shuō)與老太太?！?p> 方文修點(diǎn)頭道：“好，還是萊叔想得周到，這幾日萊叔務(wù)必將老太太那邊瞞住了。”
“四爺放心，老奴曉得輕重?！比R二道。
方文修穿戴好后，疏桐已跟丫鬟們?cè)谌R二的吩咐下簡(jiǎn)單收拾了行囊，來(lái)至門(mén)外，見(jiàn)幾個(gè)得力的家仆也已據(jù)萊叔的吩咐牽著馬候在那里，便當(dāng)即上馬。臨行前萊叔又叮囑道：“老奴雖已在賬上支了些銀兩讓他們帶上，必是不夠的，一切打點(diǎn)用度只管讓那邊的掌柜在分號(hào)上支取便是，只把賬記清楚就好，回頭再算。”
“曉得，老太太這邊就拜托萊叔了?！狈轿男薜?，然后便帶著疏桐和幾個(gè)家仆快馬加鞭趕往出事的府縣。
方文修一路風(fēng)塵的趕到地方，待見(jiàn)到大哥的尸身，不禁睚眥欲裂。原來(lái)方文儒被強(qiáng)盜一刀砍掉了頭顱，身子倒在船上，頭卻滾到了河里，不知被水沖到哪里去了，根本找不到。據(jù)跳水逃生的家丁說(shuō)，當(dāng)時(shí)方文儒正一個(gè)人站在甲板上，想透一透氣，也不知強(qiáng)盜是從哪兒冒出來(lái)的，忽然就到了船上，見(jiàn)人就砍，一刀就將方文儒砍殺了。方文修悲痛欲絕，又雇了許多人沿河撈尋大哥的首級(jí)，只是大海撈針哪里尋得？后來(lái)方文佑從京中趕到，問(wèn)明情形后，才勸住了方文修，又親筆畫(huà)了方文儒的像，花重金著巧匠加緊趕制了個(gè)陶制的假頭，這才將方文儒裝奩了。兄弟二人同日啟程，方文佑護(hù)送棺槨緩行，方文修則快馬加鞭趕回方家。
彼時(shí)萊二已將白事所需物料都悄悄備下了，只等方文修回來(lái)與方老太太說(shuō)破便可裝點(diǎn)上。方文修進(jìn)了門(mén)，先問(wèn)道：“可請(qǐng)了大夫來(lái)？”
萊二道：“已派人去了，稍后便來(lái)！四爺先歇下緩口氣，待大夫來(lái)了再去見(jiàn)老太太便是?！?p> 方文修點(diǎn)了點(diǎn)頭，等了兩盞茶的功夫，果見(jiàn)小廝領(lǐng)著大夫進(jìn)來(lái)，正是慣常給老太太瞧病的王大夫。相互拜過(guò)禮后，方文修問(wèn)道：“王大夫可都知道了？”
王大夫道：“知道了，能用上的藥也已預(yù)備上了，只是……老太太年歲大了，又剛病過(guò)兩場(chǎng)，老朽醫(yī)術(shù)有限，只怕……”
王大夫欲言又止，方文修自然知道他未說(shuō)的話是什么，嘆了口氣，道：“若可以，我也不愿讓奶奶知道，只是這么大的事如何瞞得住？”
王大夫也嘆了口氣，道：“老朽必定盡力而為，只是若有萬(wàn)一……四爺可莫要怪罪老朽。”
“這自然，您是泠塘最好的大夫了，又一直給奶奶瞧病，我們自是信任先生的。”方文修道。
于是方文修命萊二帶著王大夫候在偏房，自己進(jìn)到里間去見(jiàn)方老太太。方老太太此時(shí)正與方文俊的夫人劉氏說(shuō)話，見(jiàn)方文修進(jìn)來(lái)，劉氏忙起身招呼道：“小叔回來(lái)啦！”
“三嫂！”方文修也回禮道。
方老太太見(jiàn)到方文修極高興，笑道：“這幾日你大嫂回娘家去了，你三嫂白日無(wú)事，日日來(lái)我這里消遣?！?p> “這是三嫂的孝心?！狈轿男薜?，說(shuō)著走到方老太太身邊，跪坐在老太太的腳下，把頭埋在老太太的膝上，柔聲道：“奶奶，咱們都盼著您身子康健，能日日讓咱們承歡膝下，也盡盡咱們的孝心！”
方老太太看著劉氏笑道：“這孩子，怎的越來(lái)越?jīng)]規(guī)矩了！”又低頭撫著方文修的頭埋怨道：“你三嫂子還在這呢，你也沒(méi)個(gè)禮數(shù)。”
方文修依舊埋著頭，道：“奶奶，您千萬(wàn)保重自己的身體，便是有天大的事，您也還有我們，孫兒會(huì)一直陪在您身邊，便是為孫兒，您有什么事也莫要傷心太過(guò)，畢竟人事無(wú)常，便是傷心也于事無(wú)補(bǔ)……”
方老太太聞言蹙眉，心中大惑，不安的問(wèn)道：“修兒，你今日這是怎么了？”
方文修不說(shuō)話，方老太太急道：“萊二說(shuō)你這些日子被范太守叫去幫他料理些事務(wù)，莫不是事情辦的不好？不會(huì)惹了官司吧？”
方文修搖了搖頭，仰起臉，紅著眼睛對(duì)方老太太說(shuō)道：“其實(shí)大嫂并沒(méi)回娘家，是她傷心過(guò)度哭腫了眼睛，不敢來(lái)見(jiàn)奶奶?！?p> “她……她因何傷心？”方老太太詫異道，想了想，更加急道：“莫不是蓉哥兒或婉婉病了？有什么不好了？”說(shuō)著越發(fā)覺(jué)得是了，除了孩子出事了，還有什么事能讓老大媳婦傷心過(guò)度呢？不禁狠狠在方文修肩上捶了兩下，道：“快說(shuō)，是蓉哥兒還是婉婉？如今到底怎么樣了？你們眼里還有我這把老骨頭沒(méi)有？這么大的事也不告訴我知道！快帶我去瞧！”
方文修又搖了搖頭，哽咽道：“不是蓉哥兒和婉婉，是……是大哥……”
方老太太頓時(shí)呆住，問(wèn)道：“你大哥怎么了？難道沖撞了京中的權(quán)貴？是吃官司了？下獄了？你二哥不是在京中嗎？他怎么說(shuō)？”
方文修的眼睛更紅了，道：“大哥是路上遇到了強(qiáng)人，被……被……被強(qiáng)人給害了！”
方老太太聞言只覺(jué)渾身一震，張了張嘴，一口氣梗在喉里，便直挺挺的倒了下去。