——故事發(fā)生在一九七零年
蘇門(mén)答臘·梅阿道在日記中寫(xiě)到的大門(mén)緊閉的餐廳的對(duì)面還有一棟居民樓，樓上的大紅豎幅盡管日夜經(jīng)受風(fēng)吹雨打，但上面的字仍模糊可見(jiàn)——“我們會(huì)擁有一切?！本噙@條豎幅被人貼上之時(shí)已有三年，它當(dāng)時(shí)還是蔡A先生競(jìng)選行政長(zhǎng)官時(shí)用到的宣傳語(yǔ)之一。
在蔡A先生的前一任長(zhǎng)官蔡B女士去世后，許多人會(huì)認(rèn)為這個(gè)富饒的鎮(zhèn)子會(huì)因權(quán)力的爭(zhēng)奪陷入混亂的狀態(tài)。但結(jié)果與此恰恰相反，蔡A先生以超高的票數(shù)碾壓了其他競(jìng)爭(zhēng)者，贏得了勝利。整個(gè)選舉過(guò)程非常平靜，如蔡B女士去世前躺在她那張古橡木的大床上所表現(xiàn)出的一樣。這位年邁、低調(diào)的女性，在自己年輕時(shí)怎么也不會(huì)想到自己將有一日會(huì)成為這個(gè)龐大家族的領(lǐng)導(dǎo)者。當(dāng)時(shí)她才二十一歲，留著黑發(fā)，戴著金絲眼鏡，在一所普普通通的學(xué)院里努力研習(xí)著政治學(xué)和法學(xué)，認(rèn)為自己的未來(lái)大概率會(huì)嫁給一個(gè)律師或商人。結(jié)果一封書(shū)信卻從遙遠(yuǎn)的家鄉(xiāng)寄到她的手中，通知她她即將成為近十萬(wàn)平米的土地的擁有者，確切地說(shuō)，是管理者。原因是這塊六十七前伊利比亞王室封贈(zèng)給他們祖輩的土地又大又荒蕪，這些村民不知道能用它來(lái)干什么。于是他們選擇從他們龐大的家系中隨機(jī)抽取一人作為這龐大的土地的管理者，覺(jué)得將來(lái)可能會(huì)有政府或者企業(yè)看上這塊土地，將變?yōu)闄C(jī)械化農(nóng)莊或者工廠，他們?cè)購(gòu)拇双@利。當(dāng)蔡B女士得知自己即為那位管理者后，她選擇了立馬踏上遠(yuǎn)洋渡輪，在三等艙里吃了十幾天有蟲(chóng)子的冰奶酪終于回到了家鄉(xiāng)。信中還告訴她等一切手續(xù)辦完她仍可返回學(xué)院完成她未完成的學(xué)業(yè)。迎接她的是三個(gè)陌生男人，他們把她帶到一家普通的照相館，給她租了一套黑色的禮服，并笑嘻嘻地祝賀她成為女王。當(dāng)照相機(jī)的快門(mén)按下去的那一刻，一張銀底的女王照就這么呈現(xiàn)出來(lái)。相中的蔡B女士站得挺直，沒(méi)有笑容，與她在學(xué)生照中表現(xiàn)出的氣質(zhì)無(wú)太大差異。照相結(jié)束后，蔡B女士匆忙地脫下黑禮服，又獨(dú)自一人登上了回家的巴士。
在漆黑又少人的巴士車(chē)廂里，蔡B女士終因孤獨(dú)和對(duì)前途的迷茫感到無(wú)助而落淚。她的父親在大腦萎縮成原體積的二分之一大小之前，終于通過(guò)最后一次生意剛好賺得了自己女兒前去遠(yuǎn)方留學(xué)的所需的最后一點(diǎn)學(xué)費(fèi)，隨后在病床上開(kāi)始了維持兩個(gè)星期的瘋言亂語(yǔ)，最后因呼吸衰竭永遠(yuǎn)閉上了雙眼。當(dāng)蔡B女士去到渡口，即將踏上遠(yuǎn)洋研學(xué)之旅的那一天，迎送她的只有她的母親。她的母親揮舞著手臂，大聲呼喊著：“好好地待在那里。”而如今她卻被迫返回家鄉(xiāng)，不知何時(shí)才能回去去完成她父母所期待的她能完成的學(xué)業(yè)。當(dāng)她回到家中的那一刻，她第一時(shí)間擁抱住自己的母親并開(kāi)始放聲大哭。她母親安慰她說(shuō)：“沒(méi)事，還有哥哥呢。”這對(duì)痛哭流涕的母女倆從此就把她們的希望寄托在她們口中的哥哥身上。而她們不知道這位哥哥，蔡C男士，在遠(yuǎn)方的大學(xué)只讀了一年因全科掛科并對(duì)自己的學(xué)業(yè)喪失了信心，而選擇了自己退學(xué)?，F(xiàn)在正在那個(gè)國(guó)家的一家零售商店當(dāng)售賣(mài)員，并與五個(gè)人合租在一間房間房子里。他仍不斷地嘗試在信中編造一些謊言告訴他母親那個(gè)國(guó)家的春天的陽(yáng)光有多美，自己在那所大學(xué)里學(xué)到了多少東西。而實(shí)際上他所居住的屋子的窗戶背對(duì)太陽(yáng)，整個(gè)屋子大部分時(shí)間都見(jiàn)不著陽(yáng)光。而有時(shí)他會(huì)感到自己無(wú)論絞盡腦汁也想不到更多的哲學(xué)著作，因而為自己當(dāng)時(shí)過(guò)輕易放棄學(xué)習(xí)而導(dǎo)致自己現(xiàn)在不斷做著這愚蠢且無(wú)意義的事感到后悔。但蔡B女士和她媽媽卻從蔡C男士的信中得到了無(wú)限安慰。她媽媽把蔡C先生寫(xiě)信分享給自己的女兒看，母子倆都驚嘆于蔡C先生的才華橫溢和知識(shí)淵博。她媽媽甚至斷言：“你哥哥一定會(huì)改變這個(gè)家的。”
但蔡B女士的好運(yùn)實(shí)際上要比她想象的到來(lái)得要早。在蔡B女士成為女王沒(méi)幾天，還在家中等待別人來(lái)接她去首都辦手續(xù)時(shí)，一位男人登門(mén)拜訪。那是一位肥胖，穿著緊身褲的男人。
當(dāng)蔡B女士為這位男人打開(kāi)門(mén)的那一時(shí)，他沖著她微笑并問(wèn)道：“您就是這里的王？”
他告訴蔡B女士自己名叫艾德·劉，之前是一名作家，且還小有成就。他講起了自己的寫(xiě)作天賦，說(shuō)自己小學(xué)時(shí)寫(xiě)了一篇童話故事，語(yǔ)文老師看完把它誤認(rèn)為是安徒生的手筆，去圖書(shū)館把《安徒生全集》翻了個(gè)遍后才不得不佩服他的文筆。初中時(shí)隨性寫(xiě)了幾篇隨筆和散文，其質(zhì)量能堪比職業(yè)作家。高中時(shí)開(kāi)始在文學(xué)雜志上投稿。大學(xué)畢業(yè)后成為一家知名報(bào)社的總主編。他說(shuō)自己會(huì)打馬球、冰球、高爾夫球，會(huì)拳擊，會(huì)散打，會(huì)巴西柔術(shù)，會(huì)西洋劍術(shù)，會(huì)騎馬，會(huì)賽車(chē)，甚至還會(huì)駕駛直升飛機(jī)。而且他還很懂藝術(shù)。
蔡B女士聽(tīng)著艾德·劉的話頻頻點(diǎn)頭，終于在艾德·劉咽了咽口水時(shí)插上了一句話，問(wèn)他：“你要喝點(diǎn)水嗎？”艾德·劉點(diǎn)了點(diǎn)頭。隨后房間里的蔡B女士的媽媽走了出來(lái)，并把一杯水放到了茶幾上。艾德·劉端起水杯呡了一口，又繼續(xù)講了起來(lái)。他先是列出了一大批畫(huà)家的名字，從達(dá)·芬奇到提香，到達(dá)維特，到梵高，到莫奈，再到畢加索。每一位都是那么的大名鼎鼎，且來(lái)自不同的時(shí)代，從屬于不同的流派。他又講起了自己的經(jīng)歷，說(shuō)自己由于藝術(shù)造詣太高，當(dāng)時(shí)在選擇報(bào)考文學(xué)學(xué)院還是藝術(shù)學(xué)院之間猶豫不決。雖然最后沒(méi)有選擇從事藝術(shù)，但他還是如愿以償?shù)禺?dāng)上了那個(gè)學(xué)校的美術(shù)社社長(zhǎng)。最后他表示，盡管自己從許多方面來(lái)看都是如此優(yōu)秀，但他還是選擇在三十四歲這個(gè)風(fēng)華正茂的年齡選擇退休。原因是他對(duì)世事感到厭倦，決定拿著這些年所賺的錢(qián)來(lái)這個(gè)不毛之地辦一家橡膠廠。
蔡B女士對(duì)面前這個(gè)男人及他所作出的決定都感到些許驚奇。自六十七年前，這塊土地到了這個(gè)龐大的家族的手里后，就不曾有任何一個(gè)人提出過(guò)要利用它——除了那四十幾個(gè)漂流到這里的難民。許多人都認(rèn)為早晚有一天會(huì)有越來(lái)越多的樹(shù)在這里生出盤(pán)盤(pán)密密的根，讓這里變成一片廣茂的森林。
而艾德·劉先生還未講述完自己的構(gòu)想。他又談起這塊地的地理環(huán)境，說(shuō)他已經(jīng)看過(guò)地圖，發(fā)現(xiàn)有一條河流流經(jīng)這塊土地，并且通向大海。他告訴蔡B女士，這條河經(jīng)過(guò)加寬和加深后，完全可以成為一條運(yùn)河。等到那時(shí)便會(huì)有無(wú)數(shù)的輪船在其間航行，河兩岸也將會(huì)由無(wú)人之地變?yōu)橐黄睒s的市場(chǎng)。
“這里終將一日會(huì)成為一個(gè)繁華的港頭，成為一個(gè)偉大之地?！卑隆嘌缘?。
蔡B女士望著眼前這個(gè)男人，她發(fā)現(xiàn)眼前的這個(gè)男人的黑色眼睛里好像有江水在流淌著。然后她問(wèn)了他一句：“先生，你剛才是說(shuō)，你想用我們的這塊土地？”
“是的。我確實(shí)是這么說(shuō)的。”艾德·劉回答道。
盡管蔡B女士不能獨(dú)享這份租金，但她還是難以掩蓋自己內(nèi)心中的喜悅。
“先生，你知道嗎？”蔡B女士說(shuō)，“你是第一個(gè)提出要利用這塊土地的人?！?p> 艾德·劉揉了揉自己的胡子。
“是嗎？”他笑道。
“只要你愿意把那片土地的一小塊租給我，我明天就能帶著合同和支票過(guò)來(lái)?！?