第十七章 天干物燥，小心火燭
解決完作亂的牛群后，三龍立刻朝下一處任務(wù)目標(biāo)點(diǎn)前進(jìn)。從豺狼人巡邏隊(duì)的口中他們得知，近期荒野中的野獸暴動(dòng)很頻繁，而不知為何變得粘稠的泥土進(jìn)一步拖慢了戰(zhàn)爭(zhēng)器械的運(yùn)送速度。萊登思索一陣，表示他們會(huì)對(duì)此類現(xiàn)象多加注意。
“這次的異變恐怕不簡(jiǎn)單……希望國(guó)度的德魯伊們都準(zhǔn)備好出發(fā)了?！痹诎纬粋€(gè)過(guò)于靠近商隊(duì)活動(dòng)區(qū)域的哥布林村落后，萊登嘀咕道，將手里已經(jīng)完成的任務(wù)單燒成灰燼。
薇薇安面色不善地看著遠(yuǎn)方的漆黑土地，巫妖實(shí)驗(yàn)室里出生的她對(duì)死靈能量更加敏感。在她背后的陰影里，安娜麗絲靜坐著冥想，補(bǔ)充魔力。
現(xiàn)在已經(jīng)是正午時(shí)分，萊登讓她們?cè)陂_(kāi)拓者小隊(duì)的廢棄營(yíng)地處歇息，自己到一邊去整理情報(bào)，順便和另外兩支巨龍小隊(duì)通訊。
“軍事區(qū)東部邊緣針葉林一切正常，目前我和科妮莉婭在雪線附近，接下來(lái)我們會(huì)沿著雪線前進(jìn)，向西北到達(dá)H5標(biāo)記點(diǎn)后折返?！笨寺逯Z斯的聲音從水晶球內(nèi)傳來(lái)，萊登比對(duì)了一下地圖，找到了他說(shuō)的H5標(biāo)記點(diǎn)。
“我和艾維斯從軍事區(qū)北部出發(fā)，剛剛經(jīng)過(guò)蝴蝶峽，但前方的土地被死靈能量污染得很嚴(yán)重，可能需要更改路線。”片刻的雜音后，安納提的聲音響起，背景里隱約能聽(tīng)見(jiàn)魔法儀器發(fā)出的警報(bào)聲。
萊登想了想，對(duì)安納提說(shuō)：“從你現(xiàn)在的位置開(kāi)始，向西北畫(huà)出盡可能長(zhǎng)的亡靈土地邊境線，然后到E3標(biāo)記點(diǎn)去，我們會(huì)和你在那里匯合，如果E3在亡靈土地內(nèi)就去E2，一切以安全為重?！?p> 得到安納提肯定的答復(fù)后，萊登匯報(bào)道：“我、薇薇安和安娜麗絲遇到了大量野獸，不過(guò)暫時(shí)還沒(méi)出現(xiàn)難對(duì)付的個(gè)體。合理懷疑野獸的暴動(dòng)和亡靈擴(kuò)張有關(guān)。”
“如果真是這樣那我們應(yīng)該立馬匯報(bào)軍隊(duì)上層，”安納提語(yǔ)氣嚴(yán)肅，他繼續(xù)補(bǔ)充道，“不是豺狼人大統(tǒng)領(lǐng)也不是機(jī)械院，而是維托里諾。
雖然說(shuō)亡靈攻破軍事區(qū)或翻越雪山的概率都太小了，但和王城如此之近的直線距離……難以想象?！?p> 雖說(shuō)安納提這龍不太一樣，一般紅龍都會(huì)有的狂傲之氣在他身上是一滴不沾，但能讓向來(lái)天不怕地不怕的天才法師紅龍安納提說(shuō)出“難以想象”四字就知道問(wèn)題有多嚴(yán)峻。
水晶球通訊里一陣沉默，年輕的領(lǐng)導(dǎo)者們必須盡快作出決定。
“雖然不想這么做，但我認(rèn)為我們當(dāng)中的一組必須立馬放棄任務(wù)，然后返回軍事區(qū)去找維托里諾，把我們收集到的所有情報(bào)交給他。”萊登最后決定道，“要投票嗎？”
“不必了，我自告奮勇?！笨寺逯Z斯接話，“如果按照你們的發(fā)現(xiàn)來(lái)看，亡靈有可能已經(jīng)行進(jìn)到了雪山區(qū)域，而我和科妮莉婭暫時(shí)還沒(méi)有能力對(duì)付它們。
亡靈相對(duì)高溫更畏懼極寒，但赫拉涅斯雪山的溫度還不夠低，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足以對(duì)它們?cè)斐捎绊?。?p> “謝了，克洛諾斯?！卑布{提高興地說(shuō)，“那么就按照萊登的計(jì)劃。亡靈出現(xiàn)在希門尼斯島已經(jīng)是不爭(zhēng)的事實(shí)了，現(xiàn)在任務(wù)臨時(shí)被我們更改成阻擊戰(zhàn)！”
“我們會(huì)繼續(xù)前進(jìn)，麻煩你了，克洛諾斯?！?p> ………………
安納提終止水晶球通訊，瞇著眼睛開(kāi)始思考對(duì)策。他嫌儀器報(bào)警的聲音太吵，干脆直接兩爪一捏，掐斷了魔法回路，世界一下子變得清凈不少。
“還是得盡快和萊登他們匯合，不然太憋屈了?！彼止镜?。
紅龍一把招呼起旁邊正在休整的艾維斯，交給對(duì)方一張嶄新的希門尼斯島地圖，然后在小圣光龍疑惑不解的眼神中，將那些好不容易搶到的任務(wù)單撕了個(gè)粉碎。
“‘尋找失蹤開(kāi)拓者小隊(duì)’？哈，希望我到時(shí)候還能在亡靈大軍里認(rèn)出你們這些倒霉蛋的爛骨頭?！?p> “在把你們這些擾龍清夢(mèng)的東西清理干凈之前，我可是寢食難安?。 ?p> ………………
接下來(lái)的路程幾乎沒(méi)有再落地過(guò)。那些本來(lái)應(yīng)該被清除或驅(qū)趕的對(duì)象萊登看也不看一眼，直接帶著薇薇安和安娜麗絲高速掠過(guò)。薇薇安能夠感覺(jué)到周圍空氣的死靈氣息在逐漸變濃，表情不自覺(jué)變得凝重起來(lái)。那是所有生靈最厭惡的氣息。
野獸的枯骨在灰黑的泥土中隱隱若現(xiàn)。尸體的腐爛速度在這種異化的泥土中會(huì)大幅提升，雖然效率還比不上那些貨真價(jià)實(shí)的死靈位面和冥界，但也足以在短時(shí)間內(nèi)釀成一場(chǎng)天災(zāi)。薇薇安在萊登的授意下投下金龍龍息點(diǎn)燃的火把，這種火把的溫度更高，而且難以被常規(guī)方法熄滅，對(duì)付尚未發(fā)育完全的低階亡靈再好不過(guò)。
陽(yáng)光被鉛灰色的厚重云層遮擋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，但安娜麗絲的力量并未因此恢復(fù)半分。萊登思考一瞬后得出這是死靈能量影響的作用，他提議直到和安納提匯合以前都不要輕易揮霍魔力，畢竟接下來(lái)很可能有一場(chǎng)惡戰(zhàn)。
在魔法卷軸【光線偏移】的幫助下，他們沒(méi)有驚擾任何一個(gè)亡靈。前往E2標(biāo)記點(diǎn)的路途順暢得出乎意料，這倒是目前為止唯一一個(gè)好消息：被亡靈污染的土地雖然面積可能很大，但他們來(lái)得及時(shí)，現(xiàn)在的亡靈連一支像樣的部隊(duì)都集結(jié)不成。
“溫菲爾德哥哥他肯定早就知道這些，但他為什么遲遲不出手？”萊登埋怨著。
“也許……他有充足的自信。”薇薇安思索著回答。
“他十分確信這樣的事件完全在掌控范圍之內(nèi)?！?p> “為什么這樣覺(jué)得？”
“是直覺(jué)?！鞭鞭卑埠磺宓鼗卮鹬鴨?wèn)題。
幾條小龍繼續(xù)沉默地趕路。越是深入，亡靈的質(zhì)量就越高，騎著亡靈馬的死靈騎士也開(kāi)始生成，那可不是他們這個(gè)階段能惹的家伙。
幸運(yùn)的是，他們的目的地還沒(méi)有被污染。堅(jiān)固的小木屋里空無(wú)一人，也許是聽(tīng)到風(fēng)聲提前撤離了。萊登把腦袋從窗戶探進(jìn)去，在雜物堆里翻找還能用的物資。
“松脂、火油和木柴，易燃的東西就這些了，如果還是不夠我們可以拆房子。”
萊登沒(méi)讓安娜麗絲召喚影子傀儡放哨，他趁著安納提還沒(méi)趕到，開(kāi)始給兩條小龍背圖書(shū)館里關(guān)于亡靈的資料。
“我們連練習(xí)的機(jī)會(huì)都沒(méi)有，真的有用嗎？”薇薇安很擔(dān)憂，和巫妖近距離接觸過(guò)的她比在場(chǎng)的任何一龍都清楚亡靈的恐怖之處。
“總比什么都不知道好?！比R登嘆氣。他曾經(jīng)因?yàn)樽鳛辇埼涫繀s喜歡看書(shū)被笑話過(guò)，但現(xiàn)在他只懊悔為什么不再多記一點(diǎn)。
………………
赤紅的影子從天邊極速飛來(lái)，身后跟著一顆閃閃發(fā)光的小星星。安納提帶著艾維斯降落在不遠(yuǎn)的地方，哪怕隔了一段距離萊登也能清晰感受到紅龍身上散發(fā)出的灼灼熱氣。
“你剛剛打過(guò)架了？”他一下子警覺(jué)起來(lái)。
“熱身運(yùn)動(dòng)而已，”安納提自豪地拋了拋手里的亡靈頭骨，里面的魂火早已熄滅，“這可是蛇雞獸，在法師塔里能換我整整一個(gè)星期的實(shí)驗(yàn)室使用權(quán)！”
聽(tīng)聞這小頭骨的價(jià)值，萊登本想責(zé)備安納提的話語(yǔ)卡在了喉嚨里。他咽了咽口水，憋出一句：
“下次別再這樣。你就算兩條龍也太危險(xiǎn)了?！?p> 安納提聽(tīng)懂了萊登話里的意思，朝對(duì)方隱晦地使了個(gè)眼色，然后繼續(xù)道，語(yǔ)氣中的驕傲不減：
“哈，誰(shuí)讓我是‘千年難遇的天才紅龍法師’呢？這可是溫菲爾德陛下親自認(rèn)證的！”
薇薇安的掌聲適時(shí)響起，她對(duì)安納提的性格再清楚不過(guò)，當(dāng)他開(kāi)始吹噓自己的豐功偉績(jī)時(shí)一定要在旁邊用力贊美，這樣就能把他哄高興了，說(shuō)不定還會(huì)從法師塔里給你帶點(diǎn)好處來(lái)。那里面不少好東西都是非法系職業(yè)者平時(shí)見(jiàn)都見(jiàn)不著的。
萊登瞪了一眼薇薇安，就不再理會(huì)他們的自?shī)首詷?lè)。他問(wèn)安納提要來(lái)那張新鮮出爐的亡靈土邊界線地圖，攤在地上開(kāi)始研究。艾維斯在隨身攜帶的儲(chǔ)物空間里翻找一陣，拿出兩顆元素結(jié)晶，和安娜麗絲一龍一塊分吃了補(bǔ)充魔力。
在棱鏡國(guó)度長(zhǎng)大的安納提有著遠(yuǎn)超同齡龍的見(jiàn)識(shí)，但還只是少年龍的他就算把過(guò)去所有的經(jīng)歷都吹出花來(lái)也不夠講上半天。很快他就覺(jué)得有些無(wú)聊，轉(zhuǎn)去看萊登。
“看出什么東西了嗎？”
“不太多，國(guó)度的兵法軍書(shū)還不是我這等實(shí)力能接觸到的東西?！?p> 說(shuō)著，藍(lán)龍又挖了一爪子灰黑色的泥土，放在眼睛底下觀察：
“要是我們當(dāng)中有個(gè)德魯伊就好了，這樣還能鑒定這些泥土被污染的程度?！?p> 在兩條少年龍為亡靈的事情發(fā)愁時(shí)，三條小龍聚在一起交換見(jiàn)聞，艾維斯和安娜麗絲都有來(lái)自七層天堂山和末路之地的故事，薇薇安思來(lái)想去似乎也只有無(wú)底深淵的經(jīng)歷可以拿出來(lái)作為交換，可那早就已經(jīng)被溫菲爾德禁止提及了。
安娜麗絲對(duì)艾維斯的圣光非常感興趣，就地做起了實(shí)驗(yàn)。她發(fā)現(xiàn)如果在艾維斯不刻意收斂身上散發(fā)的光輝的話，她連最基礎(chǔ)的影子傀儡都凝聚不好。不過(guò)畢竟是半元素生物，純血肉的末影龍暫時(shí)還比不上能量?jī)?chǔ)備很正常。
一光一暗兩條小龍聊的正歡，對(duì)咒語(yǔ)和神術(shù)一竅不通的薇薇安只好看風(fēng)景。遠(yuǎn)處的奇妙景象吸引了她的注意力，她回頭問(wèn)安娜麗絲：
“你們末影龍的毒火是什么顏色的的？幽藍(lán)色嗎？”
“當(dāng)然不是，是深紫色的，為什么這么問(wèn)？”安娜麗絲有些詫異。
“那么那個(gè)是什么？”她將遠(yuǎn)處正在噴黑煙和藍(lán)火的地穴指給安娜麗絲看。
空氣沉默了一秒。
“我們有大麻煩了，”薇薇安回頭看去，只見(jiàn)安娜麗絲臉上的表情此時(shí)只剩麻木。
“那是鬼火。”