四月初，
當(dāng)崇信還在為陸陸續(xù)續(xù)傳來(lái)的流賊消息惶惶不可終日，平日里本就極不平靜的錦屏山變得更加沸騰。
按胡長(zhǎng)中所言，堆砌在一起的民團(tuán)即將打散。
最先投奔李乘舟的來(lái)自附近各村各堡的百姓們，都帶著民團(tuán)贈(zèng)予的幾十上百石糧食回到了家中，并向不曾來(lái)過(guò)的鄉(xiāng)親們傳達(dá)了慷慨李團(tuán)將為其許諾的入民團(tuán)不交糧的口號(hào)。
做順民，窮鄉(xiāng)僻囊，民風(fēng)淳樸，卻時(shí)而受官府匪盜欺凌，窮困潦倒，賣兒賣女。
這本是常態(tài)，
也是因?yàn)闆](méi)有選擇。
現(xiàn)在李乘舟給了他們選擇，所以，一切藏在過(guò)往的反抗與血勇都將會(huì)從內(nèi)心深處挖掘出來(lái)。
進(jìn)民團(tuán)，免糧賦，官府不敢欺，賊人不敢擾，隔天吃肉，頓頓干糧。
怎么選？年輕人沒(méi)有猶豫的。
這不是人心思變，
這是本能。
于是乎在崇信鄉(xiāng)紳看來(lái)，崇信有限的境內(nèi)，青壯們毫不猶豫的拿起了家中刀槍，刮起了一場(chǎng)隨時(shí)準(zhǔn)備跟著李乘舟大干一場(chǎng)的歪風(fēng)邪氣。
至于流民，由于多達(dá)四千多的數(shù)量還是被安置到了牛頭上與錦屏山，其中青壯也做了兵員，其余皆做了暫時(shí)的匠戶，暫時(shí)用以修建營(yíng)盤(pán)。
借助此風(fēng)，李乘舟將機(jī)兵隊(duì)伍擴(kuò)充至兩千八百余人。
成軍之日，崇信城外喊聲貫徹云霄，至此，所有的一切都似乎擺在了明面上，叫人亢奮也叫人惶恐。
民團(tuán)戰(zhàn)馬四百余分給了三百驛卒，由李乘舟直接率領(lǐng)，張全，馬春常，王進(jìn)堂做了百人將，而剩下的百余騎則被李乘舟執(zhí)意給了周玉做了馬軍夜不收，其中又馬漢兒為輔，但很明顯，預(yù)備的馬匹沒(méi)有，李乘舟無(wú)法長(zhǎng)途奔襲。
弓兵刀手四百人，大致由獵戶民壯組成，其中張家兄弟，李四喜，再加上李氏族人李三全做了百將。但軍中將士不是缺刀便是缺弓，又甲胄幾無(wú)，
最后是正經(jīng)的步軍，武器繁雜，但亦有齊心李家族人做骨，又有數(shù)十邊軍練兵，加上六百人左右的崇信良家子，組成的千人大隊(duì)。
其為首者自然是父親李世平與最早跟隨的邊軍趙長(zhǎng)還有悍匪劉平為輔，而其中百將皆為暫時(shí)選用軍中武勇高強(qiáng)者。
然后便是李乘舟為郝永忠挑選的五十體態(tài)強(qiáng)健魁梧的大漢，給其取名陷陣營(yíng)，并準(zhǔn)備以后若有條件，為其首先打造步人甲胄。
如此，剩下的稍微體弱者，順理成章做了輔兵。
然輔兵亦是戰(zhàn)兵，平日里操練都是相同，只不過(guò)因?yàn)槿毖b備，也不愿步子胯得太大了的緣故，暫時(shí)做了為戰(zhàn)兵牽騾馬的輔兵。
如此，李乘舟從無(wú)到有，兩千多人的民團(tuán)骨架便搭建了起來(lái)。
而往后，若有世間，便如同一個(gè)已經(jīng)做好的機(jī)器。只需要源源不斷的往里面輸送糧食與武器甲胄戰(zhàn)馬，成為精兵強(qiáng)將，似乎也是指日可待。
成軍便要練兵，李乘舟對(duì)于古代兵種如何訓(xùn)練少有涉獵，但軍中自有邊軍好漢，所以并不缺人才。
是夜，待事情落定，武康王廟內(nèi)，除卻牛頭山上的幾人，所有民團(tuán)百將薈聚在一起，李乘舟率先發(fā)言。
“如何練兵，還請(qǐng)暢所欲言?！?p> 趙長(zhǎng)聞言，自然是站直了身子道：“如今糧草充足，自然是加緊操練，盡快學(xué)習(xí)戰(zhàn)陣之法，不消兩年，想來(lái)可初具邊軍之氣。”
“要我說(shuō)，放屁！陜甘百姓哪個(gè)不敢殺人？就得練廝殺，況且咱們團(tuán)將那般勇武，帶頭沖鋒就是。嘖嘖，兩三千人哩，那還不得在這崇信天下無(wú)敵？”
李乘舟心道：“我謝謝你劉平…………”
?。骸安豢桑颐駡F(tuán)成軍日短，加上我等少有甲胄，兵器亦是缺乏，如此，軍陣之道又太過(guò)久遠(yuǎn)，強(qiáng)行廝殺只會(huì)損失慘重，還得從長(zhǎng)計(jì)議的好?！?p> 此話一出，這也不是，那也不是，猶如廢話。眾人聞言多有譏笑，李乘舟卻是抬頭，一見(jiàn)果然是胡文仲，不由有些感慨。
“果然還是得讀書(shū)呀！”
眾人爭(zhēng)論不休，最終，李乘舟給出的暫時(shí)方針只有三個(gè)…
“奔走，情報(bào)，紀(jì)律！”
李乘舟想得很明白，他的腦中早就浮現(xiàn)出一副畫(huà)面，在將來(lái)的十幾年內(nèi)，毫無(wú)紀(jì)律四散流離的賊寇后面跟著旗幟鮮明卻缺糧少餉的官兵轉(zhuǎn)戰(zhàn)整個(gè)北方大地。
其人如同蝗蟲(chóng)一般，一遍一遍的荼毒脆弱的農(nóng)耕文化，加之大旱與嚴(yán)寒，瘟疫與真蝗，讓其土地荒蕪，人口凋零。
而在這種世道下，少有地方能成為安樂(lè)凈土讓其養(yǎng)精蓄銳，雙方在疲憊與漫無(wú)休止的追逐中少有正面對(duì)決。
追擊與圍城，伏擊與反伏擊成了時(shí)代的主題，想到此處，李乘舟最后拍板定下這民團(tuán)發(fā)展的三個(gè)要素。
出征在外有紀(jì)律之心。
日行百里有作戰(zhàn)之能。
深陷他鄉(xiāng)能耳目四開(kāi)。
民團(tuán)成軍的第二日，崇信的馬匪賊寇鄉(xiāng)紳們便遭了秧。
剿賊便是操練，實(shí)戰(zhàn)才能速達(dá)。搶鄉(xiāng)紳又毫無(wú)心理壓力，還能算除暴安良，而最理想的對(duì)手，便只能是少而分散的賊了。
總之，他扯著虎皮橫行無(wú)忌的行為標(biāo)準(zhǔn)，都是按照記憶里，大明最后柱石孫傳庭在陜西怎么干的，官賊左良玉在湖廣怎么干的，兩者合二為一，照搬便是。
事實(shí)證明，在沒(méi)有節(jié)制的時(shí)候。不講理的刀子永遠(yuǎn)效率最高的鞭策。
“叫人與那些上山的人相識(shí)的人喊話，就說(shuō)李某人身為大伙鄉(xiāng)黨，可以不計(jì)前嫌，若愿意下山入我民團(tuán)者，同樣種地不交糧食，若不然，想想擁騎過(guò)百的張家兄弟下場(chǎng)。”
崇信山高又禿，窮的窮的琳瑯作響，本就活不了多少人，而若不下山劫掠，死路一條。
若是本地都是小賊，算不得十惡不赦，但為非作歹什么的，也是家常便飯了。但無(wú)論如何，李乘舟花了五日，卻沒(méi)有半點(diǎn)斬盡殺絕的打算，主要是以招撫為主。
“本就是咱們崇信的勞苦百姓，如何能全部剿了？收了人家的糧草與馬，總得做些事給徐懷盛等人看罷了。”
四月中旬的天氣越發(fā)暴躁，來(lái)自太平洋的低壓帶起的狂沙短暫的遮掩住李乘舟的眼，待風(fēng)沙過(guò)去，李乘舟睜開(kāi)眼來(lái)，便看見(jiàn)崇信往東最后一支叫做地籠子的馬匪頭子抽鞭打馬往西呼嘯而來(lái)。
“殺賊！”
“為了明天。”
“富貴?！?p> 四周突然喊聲不絕，翻天龍嚇了一大跳，而待他反應(yīng)過(guò)來(lái)，山坡后蓄勢(shì)待發(fā)的馬漢兒眾騎已經(jīng)到了眼前。雪白的斬馬刀劃過(guò)，刀鋒便卡在了他的肩胛骨之間，然后又順勢(shì)一記越發(fā)熟練的拖刀斬，鮮血便噴涌而出，并濺了身后的李乘舟一臉。
匆忙之間的馬匪是因?yàn)檎嬗忻駡F(tuán)攻山而從另一邊逃生，翻天龍?jiān)缇陀袝簳r(shí)逃離崇信的想法，本來(lái)安生的他因?yàn)榘蔚囟鸬拿駡F(tuán)而終日惶恐不安。
但今日，便是他老老實(shí)實(shí)的第八天，民團(tuán)也終究沒(méi)有放過(guò)他。清晨，張定前與王進(jìn)堂等率領(lǐng)千人是從正面進(jìn)攻的，而還未睡醒的地籠子果斷叫二當(dāng)家派人去先去防御，轉(zhuǎn)眼間自己便帶著親信帶著家當(dāng)從另一條安靜的道路下山。
想法是美好的，但他顯然還不知道事出反常的道理，所以他如今便中了埋伏，以至于李乘舟如今在剿滅崇信最后一股土匪的作戰(zhàn)太過(guò)順利。
馬匪大寨，李乘舟看著流民堆里新招的教書(shū)先生廉云南仔仔細(xì)細(xì)的登記繳獲，而渾身浴血的馬漢兒意猶未盡的推門(mén)而入。
“團(tuán)將，此番殺賊七十七，俘虜悍匪二百三，王隊(duì)將等攻山遭到賊寇殊死抵抗，死傷接近一百余，如何處置，請(qǐng)團(tuán)將示下。
“都是我陜甘的好兒郎呀！”，按老規(guī)矩，死者十兩，傷五兩，另安頓好其家眷，不可半點(diǎn)怠慢，吾等有時(shí)間必親自養(yǎng)之。”
“至于賊首等罪孽深重者按朝廷民義老幼皆殺，不愿歸順我者給些糧食結(jié)個(gè)善緣放其走，至于其他聽(tīng)話的編入我軍先算輔兵，而本地百姓，叫他們就地耕地，若有本地大戶搶占阻礙者，報(bào)上我的名字。?！?p> 戰(zhàn)后的安排李乘舟越發(fā)熟練，如今他連番大勝，與民團(tuán)而言威勢(shì)已經(jīng)有了，而人也因?yàn)橐{馭越加野蠻生長(zhǎng)的民團(tuán)，潛意識(shí)的變得越發(fā)正經(jīng)規(guī)矩起來(lái)。
馬漢兒得到軍令立馬離去，如今的他的馬隊(duì)已經(jīng)已經(jīng)達(dá)到上百，且這幾日因?yàn)榻速\收獲豐厚，作為李乘舟的馬隊(duì)，他們的裝備也是最為精銳，人手的長(zhǎng)兵短兵配齊，甚至還有少量的騎弓殘甲，而馬漢兒更是擁有一塊凹陷的護(hù)心鏡，算得上極盡奢華。
胡長(zhǎng)中迎風(fēng)獵獵，染頭發(fā)與胡須被他打理的井井有條，若不是身下騎的是小毛驢，但真有一番泰然自若的儒將風(fēng)采。
“乘舟又發(fā)了大財(cái)，可否還要招兵買馬？”
“………民團(tuán)如今兩地戰(zhàn)兵已經(jīng)達(dá)到四千，而我等時(shí)日尚短，加上糧草不足，卻真是不能再加了?！?p> 胡長(zhǎng)中啞然，他最看不得的就是李乘舟不管是面對(duì)嘲諷還是指責(zé)都是一副輕描淡寫(xiě)的模樣。可惱的是明明那么年輕，卻讓他這位五十歲左右差點(diǎn)經(jīng)歷生死的老人家都拿他沒(méi)辦法，但總歸得每次獨(dú)斷獨(dú)行都會(huì)認(rèn)真聽(tīng)取意見(jiàn)，然后再喜歡一言而決……
“乘舟原來(lái)也知道？”
“兵不貴多而貴精，先生莫要怪我，只不過(guò)我已經(jīng)與先生說(shuō)過(guò)，如今時(shí)不待我……”
李乘舟與胡長(zhǎng)中平日里多有交談，自然互相透露過(guò)見(jiàn)識(shí)與主張。但每到這時(shí)候，胡長(zhǎng)中便有些恍惚，眼前之人如何就能那般學(xué)富四海？如何能在這甘陝邊陲之地?zé)o師自通曉得那天南地北諸多時(shí)事與明庭弊端？“將軍如何篤定這明庭將……，要知道，老夫雖然對(duì)當(dāng)今那位頗有怨言，但其人雖然剛愎，但到底聽(tīng)說(shuō)是個(gè)勤奮善斷的，如今又除卻山東去了半數(shù)，其他的兩京十二省，便是如今的陜甘也大體都在手中，天下……何至于此？”
李乘舟靜靜的等著胡長(zhǎng)中說(shuō)話，這是他的優(yōu)點(diǎn)。胡長(zhǎng)中語(yǔ)氣雖然顯得平靜，但李乘舟還是深深的感受到了那種對(duì)將近三百年榮恩的向心力，而待他說(shuō)完，李乘舟卻是笑道：“先生本是才富五車，嘴上說(shuō)著不信，卻急于向我求證，如此怕不是為了舍近求遠(yuǎn)，而是心中抱有僥幸罷了。”
“誠(chéng)如先生所言，當(dāng)今可能是個(gè)中興之主。但其登基兩年卻并沒(méi)有做幾件對(duì)的事情。”
“但聞其祥?！?p> “其一剛一登基便除掉當(dāng)時(shí)權(quán)勢(shì)遮天的九千歲，又全憑喜好牽連所有有關(guān)系的官僚，如此造成中樞大量空缺，以至于東林黨人大量填充，如今朝廷眾正盈朝一家獨(dú)大，此事可算帝王之道？，”
“當(dāng)今年輕，朝堂局勢(shì)復(fù)雜，起先難免……”
“是呀，當(dāng)今與我同歲，卻要管理一個(gè)千蒼百孔的帝國(guó)……”
“…………”
“但甘陝局勢(shì)算是明朗？如今自去歲王二起事，府谷王嘉胤等群起響應(yīng)，朝廷本該以雷霆滅之，然后遣重臣能吏坐鎮(zhèn)，然而當(dāng)今在東林黨人的輔助下裁撤驛站，如此關(guān)頭自斷耳目，又封一主張招降御史為陜甘寧三邊大員，如此不是助長(zhǎng)流賊氣焰？要知道小子不才，卻也曉得天威浩蕩，在于恩威并重。如今天子剛剛登基最需要的卻是大勝以定人心，如何能還未立威便急于施恩的道理？”
“…………”
“而至于其他什么文武弊端，土地兼并，宗室附骨之疾什么的想必胡先生比我清楚得多?！?p> “哼，我看李團(tuán)將如何不是大才。說(shuō)吧！需要老朽如何？”
李乘舟老早就曉得了這老頭私下里的臭脾氣，倒也已經(jīng)適應(yīng)，此時(shí)聞言便曉得他又要幫自己做事，只是需要自己來(lái)求罷了。只加他長(zhǎng)緝一禮，倒也認(rèn)真道：“誠(chéng)如先生所說(shuō)，我民團(tuán)如今增長(zhǎng)過(guò)快，根基不深。但小子想來(lái)終究是拿崇信蟊賊練過(guò)手，也算是見(jiàn)過(guò)血了，如今也確實(shí)到了沉淀之時(shí)，而如今我等為流賊來(lái)時(shí)利用百姓攻城，代替縣城安定百姓，如今牛頭山營(yíng)地已經(jīng)有民近萬(wàn)，還請(qǐng)先生助我，將其在牛頭山梳理安頓，以待將來(lái)大亂將至，百姓有地可藏。我已經(jīng)交代，我民團(tuán)必然以以先生馬首是瞻，以便流賊來(lái)時(shí)，可堪一用”？
“此事……某應(yīng)下了。但你自個(gè)何去？”
“不瞞先生，周家已經(jīng)告知我與平?jīng)瞿侨寺?lián)絡(luò)好了，而過(guò)些日子我將帶人去往平?jīng)鲑I糧，所以萬(wàn)事拜托先生，我已經(jīng)與我父說(shuō)好，必會(huì)好好輔助與你?！?p> “哼，胡某人需要你如此？”
“唉，是乘舟的錯(cuò)，但來(lái)日方長(zhǎng)，這次若能順利，必待先生以誠(chéng)。”
胡長(zhǎng)中點(diǎn)了點(diǎn)頭，李乘舟見(jiàn)狀大手一揮，身后亢奮的將士們奮勇上前。
于是乎整個(gè)崇信境內(nèi)，除卻三個(gè)不愿投降而被民團(tuán)陣勢(shì)嚇壞了，最終由別有異心的部下割掉腦袋才來(lái)請(qǐng)降的山頭后。
自此，崇信賊人為之一空。
而除卻從中挑選出去屯田的老弱病殘，其中青壯悍匪，攏共不到四百人。
如今，李乘舟將其收編，部隊(duì)總數(shù)也算是到了三千人，本該收心安穩(wěn)才是。
然隔日，民團(tuán)營(yíng)地，李乘舟大手一揮，馬春常，王進(jìn)堂，趙大運(yùn)，張定先，張全各帶三百人整隊(duì)出發(fā)，光明正大的直奔崇信外的縣城，聲勢(shì)浩大，而對(duì)外宣稱誓死剿滅張賊，實(shí)際上是冒充賊人瞄準(zhǔn)了周圍的其他縣城土豪罷了。
“但徐懷盛若曉得張家兄弟全軍覆沒(méi)，二郎還如此越境剿賊，咱們養(yǎng)寇之事豈不是沒(méi)了下文，屆時(shí)崇信太平又如何面對(duì)他？”
這是胡長(zhǎng)中的提議，李乘舟意思也很理解。
民團(tuán)的存在便是有賊，而李乘舟不允許崇信有賊，但崇信不能沒(méi)有賊。
于是乎，吃大戶，練民兵的人造巨賊計(jì)劃便展開(kāi)了。
直到今日，崇信城外的大戶全部被劫掠一空，當(dāng)然，除了少有能帶進(jìn)城里的牛馬與牛馬，也已經(jīng)沒(méi)有了多少能劫掠的東西。
但相對(duì)應(yīng)的，到了如今，流賊欲來(lái)，鄉(xiāng)紳們戰(zhàn)略放棄進(jìn)城的崇信城外，暫時(shí)的空白期只有一個(gè)聲音，那便是民團(tuán)的聲音。
“所以嘛，咱們就得弄出一個(gè)新的大寇，而牛頭山胡大王便是那個(gè)更加猖獗的賊寇?！?p> 面對(duì)年輕人的夸贊，胡長(zhǎng)中不由感慨萬(wàn)分，并已經(jīng)半點(diǎn)脾氣也沒(méi)有了，年輕人自己的想法很多，且總是能夠舉一反三。
“叫你著人假裝是賊，沒(méi)叫你霸占鄉(xiāng)紳田畝，又叫流民開(kāi)墾，這分明是趕盡殺絕呀！”
此時(shí)擁有明面三千青壯的民團(tuán)團(tuán)將李乘舟已經(jīng)將遠(yuǎn)離崇信城且易守難攻的牛頭山也改成了一個(gè)軍事?tīng)I(yíng)地。
而在剿滅張賊的武力保障還有許若善終民團(tuán)犧牲將士的風(fēng)波下，崇信幾乎所有百姓流民都想要加入民團(tuán)，而李乘舟幾乎照單全收，所以至少再湊出千五百人來(lái)也不是難事。
眾人都知道要做什么，李乘舟將話挑得很明，今日他就是東邊來(lái)的賊，是為張超兄弟報(bào)仇而來(lái)，專挑大戶地主留在城外沒(méi)辦法搬走宅院與存留的財(cái)物，更要將崇信城外的土地完完全全的控制在自己手中。
簡(jiǎn)直明目張膽！
“將軍可知公然越境損害士紳地主，若事情敗露，哪一條都足以定謀反之實(shí)?！焙L(zhǎng)中難得的語(yǔ)重心長(zhǎng)，邊走邊勸。
“不然的，流寇將來(lái)，此等人不將宅院物質(zhì)搬空損壞，乃是資敵之舉。此事到了哪里我都能有道理可講。”
“道理如何說(shuō)？哪般有人信？乘舟不會(huì)覺(jué)得想得過(guò)于簡(jiǎn)單？”胡長(zhǎng)中搖了搖頭，盯著這個(gè)看似聰明卻又愚蠢的學(xué)生。
“先生?！崩畛酥劭粗粩囗斪沧约旱暮L(zhǎng)中捏緊了拳頭道：“若乘舟是只螞蚱，自然每人信。但當(dāng)李某成了咬人的猛虎，他人不但會(huì)信，還給給李某送肉，只希望李某不亂咬人?！?p> 胡長(zhǎng)中從大帳里出來(lái)，想著李乘舟無(wú)法無(wú)天的行為與話語(yǔ)，這位一開(kāi)始還以為李乘舟是騙人苦工的廣州布政司已經(jīng)徹底凌亂。
胡長(zhǎng)中在這里的時(shí)間并不長(zhǎng)，但對(duì)于牛頭山來(lái)講，足可以算是天翻地覆。
這年月，跟著李乘舟能吃飽飯這等事在這方圓百里都成了一句民謠，簡(jiǎn)直是聲勢(shì)如疾風(fēng)勁草，人人皆服。
胡長(zhǎng)中說(shuō)，瞧瞧，我看到了什么？
數(shù)百有組織的民團(tuán)化為賊寇橫推崇信境外而去，沿途所過(guò)，流民紛紛求著加入，仿若雪球一般越來(lái)越大。
隨后，無(wú)數(shù)個(gè)地主高墻轟然倒塌，最后僅僅留下實(shí)在帶不走的殘磚斷瓦，賊人盡數(shù)離去，然后民團(tuán)到來(lái)，丈量土地，安置流民屯田。
李乘舟長(zhǎng)刀所向，隨行的胡長(zhǎng)中長(zhǎng)嘆一口氣，直到今日，將心比心，胡長(zhǎng)中在意識(shí)中與徐懷盛身份調(diào)轉(zhuǎn)后，居然也感到命運(yùn)無(wú)常，有了被其掣肘之感。
“這哪里小猢猻，明顯是個(gè)無(wú)法無(wú)天弼馬溫呀?！?p>