巍峨的崆峒山下，清水河谷地的原野中，是烈火焚燒后的灰燼世界。
橫著豎著的碳化木梁，盤(pán)旋在空中烏鴉，還有馬蹄與人為的破壞痕跡，無(wú)一不顯示著此地經(jīng)受過(guò)的可怖劫難。
老農(nóng)走在灰燼里，腳印清晰，前寬后窄，標(biāo)準(zhǔn)的種地大腳。
從下至上，是補(bǔ)丁多過(guò)原布條的老舊棉褲與灰色大褂，然而到了臉上便更加觸目驚心。
只見(jiàn)一個(gè)個(gè)生著膿瘡還未結(jié)痂卻又被凍得開(kāi)裂的紅印遍布臉上，直到延伸之脖頸。
但最為讓人驚奇的是，？嗯的臉上卻掛著希冀的神色，難以讓人理解！
“來(lái)來(lái)，張開(kāi)嘴，給吳某瞧一瞧舌頭。”
老農(nóng)聽(tīng)話的排著隊(duì)，望著前方的顯瘦說(shuō)話身影，那是他的希望源泉。
今年五月，慶陽(yáng)巨賊韓朝宰與劉家兄弟突襲環(huán)城衛(wèi)所，卻不敵官軍反而四處游脅迫百姓從賊。
然賊人走后，又環(huán)城衛(wèi)旗軍指認(rèn)百姓從賊，又大肆收刮殺戮一番。
賊過(guò)如梳，兵過(guò)如篦。
谷地的人口之前是四千六百多人，卻到了五月中戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束，人口當(dāng)兵和做賊的夾縫中死的死逃的逃，還剩下一千三百多人。
然而剩下的一千多人還剛從災(zāi)禍中挺過(guò)來(lái)，卻長(zhǎng)城外的韃子越過(guò)篩子般的寧夏邊防淌過(guò)缺水的黃河來(lái)到了這里繼續(xù)燒殺掠掠。
可憐農(nóng)戶們已經(jīng)沒(méi)有東西可以搶，且能夠剩下的人基本都是武藝高強(qiáng)的青壯婦人，這叫散亂的韃子撲了個(gè)空還被咬下塊肉。
殺了韃子，但老農(nóng)的劫難卻剛剛開(kāi)始，他們將死去的韃子翻過(guò)身來(lái)，剛想扒拉下一身羊毛衣裳，卻望著那已經(jīng)結(jié)痂的臉上疤子，一群咬牙切齒的漢子瞬間變得慫了。
從此，天花在人群蔓延，恐懼覆蓋內(nèi)心深處，饑餓崔挎著心理防線，直到打著龍將旗幟的劉承宗出現(xiàn)在此處，并遠(yuǎn)遠(yuǎn)的將他們這些生了天花的人用弓弩驅(qū)逐至此。
起初，望著劉承宗等人大多旗兵打扮，老農(nóng)還以為是官府下令屠殺患了天花的百姓，因?yàn)楣俑线@么干，這讓人人心惶惶。
但來(lái)到這里不一樣，這里有事先堆積在此得到糧食，這讓老農(nóng)這輩子難得吃了幾頓飽飯的同時(shí)，又見(jiàn)到了專業(yè)醫(yī)師吳又可。
清水河谷地，某個(gè)平?jīng)鐾跚f弄來(lái)，堆積如山的糧食被埋在方圓十里左右的一個(gè)個(gè)廢棄的土坑窯洞內(nèi)。
吳又可滿面生瘡的傷疤上挑出已經(jīng)結(jié)痂的疤子塞入身邊老牛的鼻腔，進(jìn)行著反人道主義實(shí)驗(yàn)。
來(lái)到此處的第十天，吳又可便已經(jīng)成功的尋到十來(lái)位天花患者，并讓劉承宗尋到了幾十個(gè)愿意實(shí)驗(yàn)的當(dāng)?shù)乩习傩者€有幾頭老牛。
“舌頭伸出來(lái)！”吳又可仔細(xì)的看了看生火的舌苔，并開(kāi)了一副降火草藥，然后再細(xì)細(xì)囑咐道：“慢慢好轉(zhuǎn)了，旁邊屋子里拿藥，回家多喝水，少干活，吃飽喝足！”
“老爺！嗚嗚……謝謝吳老爺！”
老農(nóng)發(fā)誓，他這輩子沒(méi)聽(tīng)過(guò)這般言語(yǔ)，在他的人生中總是充滿著各式各樣的責(zé)怪與謾罵。
卻從來(lái)半分沒(méi)有叮囑他好生休息，且讓你不干活還能吃飽喝足的人。
這讓他切身體會(huì)到熱淚盈眶的感覺(jué)。
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事情有條有紊的進(jìn)行著，吳又可沉心與天花治療，但天花患者是難治，而他吳又可能做的只是寬慰患者的心，然后盡快的提出陰干痘種。
痘種需要陰干，種痘的效果也需要時(shí)間來(lái)證明，如今正是要等待結(jié)果的時(shí)候，出了岔子。
卻是那劉承宗如避蛇蝎的在遠(yuǎn)方大喊著要繼續(xù)戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移，但事情到了現(xiàn)在，作為科研黨劃時(shí)代的研究項(xiàng)目，吳又可又如何舍得走開(kāi)？
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劉承宗騎在馬上，看著四周是被馬守應(yīng)等人破壞殆盡的荒涼戈壁灘，還有山峁上是吳又可等人聚集而來(lái)的天花患者還有幾頭被折磨得口吐白沫的老牛。
膽戰(zhàn)心驚。
日前，因?yàn)轳R守應(yīng)等流賊流竄出平?jīng)鲇直焕畋皳魸⒂趹c陽(yáng)后遁入漠北，這導(dǎo)致以為大致安全的涇河王莊遭到一支紀(jì)律遠(yuǎn)甚流賊的軍隊(duì)襲擊。。
流賊與官兵肆掠過(guò)后的甘肅，人去樓空。
但作為大明長(zhǎng)久以來(lái)最會(huì)自我安慰的人，總有不少人們對(duì)苦難后的日子抱有希望。
不是所有人都膽敢主動(dòng)將鋤頭變成長(zhǎng)矛，也不是所有人能夠?qū)⒛繕?biāo)從土地轉(zhuǎn)為土豪。
而此時(shí)，依托著以后迂回而來(lái)的糧庫(kù)，足以支撐一千多人幾個(gè)月食物來(lái)源。
劉承宗沒(méi)得過(guò)天花，卻對(duì)天花異常熟悉，十四歲那年他親眼看到天花將族中的勞苦百姓帶走。
死的賊慘……
又后來(lái)魚(yú)河堡當(dāng)兵吃糧，上官賀人龍三令五申出長(zhǎng)城打草谷若是不小心碰到犯天花的韃靼就暫時(shí)不用回來(lái)了。
但恰好，喜歡外出的劉承宗哪里能不濕鞋？
“外邊溜達(dá)一個(gè)月吧，若是知道你們帶了麻子回來(lái)，軍法處置！”
劉承宗回到魚(yú)河堡時(shí)賀人龍隔著老遠(yuǎn)這般對(duì)他們說(shuō)的。
很顯然，魚(yú)河堡賀人龍雖然說(shuō)不出專業(yè)術(shù)語(yǔ)，但本能的知道天花有潛伏期。
然知道歸知道，那時(shí)節(jié)身上的干糧不過(guò)三餐，外邊溜達(dá)一個(gè)月，若是沒(méi)遇到肥羊如何過(guò)活？
先不說(shuō)深陷敵境如何如何，便是黃沙戈壁大草原的一個(gè)住人的土窯都沒(méi)有，稍有不慎就該凍死。
但劉承宗終究是挺過(guò)來(lái)了，并最后帶回來(lái)四五十匹馬！
現(xiàn)在不是魚(yú)河堡，有吃有喝有基地，他劉承宗也一躍而起成了比他賀人龍帶兵更多的馬軍指揮！
但害怕天花的還是害怕，因?yàn)樗麤](méi)種過(guò)痘。
話說(shuō)這年頭兵荒馬亂的，飯都沒(méi)吃，誰(shuí)還心思種痘？
選擇來(lái)平?jīng)觯瑒⒊凶谑巧钏际鞈]過(guò)的。
劉承宗不是的安份性子，礙于李乘舟不得擾民的軍法，平?jīng)鲇型跚f，又百姓多逃離，這是劉承宗來(lái)此的道理。
卻現(xiàn)在他遇到麻煩了，這是自找的麻煩，起先他是從迷路的韃靼見(jiàn)到的天花。
劉承宗等人如遇大敵般遠(yuǎn)遠(yuǎn)用弓箭指著滿臉血痂其人，終于是是用不到三級(jí)的蒙語(yǔ)大致聽(tīng)出來(lái)其人來(lái)自一個(gè)漠北叫做撥付的小部落。
因?yàn)楦珊?，漠北也活下去了，方才?tīng)聞南邊的明國(guó)大亂，便想著過(guò)來(lái)混水摸魚(yú)，卻發(fā)現(xiàn)流賊掃蕩的比他們還要專業(yè)，如此屁東西沒(méi)搶到，將自己折了的同時(shí)還給帶來(lái)了漠北的新鮮天花。
知道情況的劉承宗汗毛直立，對(duì)于天花的本能恐懼讓他當(dāng)場(chǎng)就后悔來(lái)平?jīng)?，但還是秉承著軍人的操守給李參將送去了消息。
然而讓他沒(méi)想到的是，等了十來(lái)天不但沒(méi)等到李乘舟讓他去別處的命令，卻等到了固原楊麒親自剿賊。
劉承宗很想跟楊麒較量一番，但看著身后其他人身上的薄薄甲胄，嚇嚇?shù)z頭魚(yú)叉的流賊綽綽有余，卻面對(duì)訓(xùn)練有素的邊軍家丁，清白的他哪里敢人數(shù)還較少的情況下與之交鋒？
但幸好，楊麒帶兵一如既往的明軍老作風(fēng)，得益于宣宗明朝中后期越來(lái)越保守的邊關(guān)守御政策，大明九邊的軍隊(duì)善于防御卻不善于進(jìn)攻，笨拙的糧草輜重，還有步兵多騎兵少的情況下劉承宗永遠(yuǎn)比他要快。
知道明軍的戰(zhàn)斗力如何劃分強(qiáng)弱，劉承宗越加膽大，便時(shí)不時(shí)的借助自己一人雙馬的騎兵不但不逃離楊麒身邊，反而在其四周游離，讓其寢食難安。
李乘舟不知道的是，在他放出去的七個(gè)指揮心里，除了將這一次的外出當(dāng)成他的考核外，也在暗中咬牙較勁著，想要證明自己有這個(gè)能力率領(lǐng)千軍萬(wàn)馬。
所以對(duì)劉承宗來(lái)說(shuō)，楊麒正是一塊含金量相當(dāng)不錯(cuò)的磨刀石。
但現(xiàn)在，隨著部下塘騎告知四方突然出現(xiàn)的騎兵馬隊(duì)，望著那陽(yáng)光下閃著泛光的鎧甲，顯然是精銳，這讓他有些難以取舍起來(lái)。
“楊老賊如何能夠出動(dòng)這般多騎兵？”
劉承宗恨恨的罵道，有些難以接受，作為曾經(jīng)大明邊軍中的一員，他深刻的知道在糧食匱乏的邊鎮(zhèn)，還要養(yǎng)著這般多馬匹對(duì)于挨餓邊軍的心理沖擊。
但形勢(shì)比人強(qiáng)，馬蹄聲做不得假，劉承宗第一反應(yīng)便已經(jīng)想好逃跑路線。卻提領(lǐng)吳又可似乎有些不愿意放棄他的研究成果，這惹得劉承宗的行動(dòng)異常被動(dòng)。
“劉將軍，你且先行?！?p> 吳又可揮了揮手，異常決絕，劉承宗不由罵道：“直娘賊！你他娘不走也會(huì)被楊麒割了腦袋做軍功！”
說(shuō)歸說(shuō)，劉承宗嘴上罵罵咧咧，卻并非真?zhèn)€要留下吳又可在這。
畢竟當(dāng)初是自個(gè)將他擄掠到的崇信，才有了如今的事情，且吳又可如今對(duì)李乘舟有多重要，劉承宗還是看得出來(lái)的。
但即便如此，軍人的天性讓劉承宗知道必須放棄吳又可，這樣他的部隊(duì)才不會(huì)陷入危難。
稍稍思考，牙齒一咬。
劉承宗一發(fā)狠，剛準(zhǔn)備自己強(qiáng)行冒著傳染天花的危險(xiǎn)將吳又可帶走，卻突然借著陽(yáng)光好似看到了兩面黃旗左右在遠(yuǎn)方揮舞合攏，像極了大雁收翅，村漢拍蚊。
那是奇怪的旗號(hào)，官軍絕對(duì)不知道，因?yàn)槟鞘抢畛酥哿⑾碌暮?jiǎn)單號(hào)令，而兩面合攏的意思，是兩面合軍的意思。
劉承宗看著那緩慢而來(lái)的步軍，還有那種終于堵住自己的邊軍表情，自然而然的，劉承宗露出了難以控制的笑容端起長(zhǎng)槍舉起手臂笑道：“兄弟們，看看是誰(shuí)來(lái)了！
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