時(shí)間來(lái)到了商隊(duì)啟程之日，那黎明前最黑暗的時(shí)間。
“一切都準(zhǔn)備妥當(dāng)了嗎？”
說(shuō)這話的老者在柴火的照耀下顯得平添了幾分滄桑，而他對(duì)面，一位少女正在幫一位少年整理著行裝。然而他們身旁放下的碗碟都還沒有去收拾，暖洋洋地在那里散發(fā)著慵懶的熱氣。
“是的，孫兒這就……”
虛不言鼻子一陣發(fā)酸，沒能把話繼續(xù)說(shuō)下去……一月有余，他又再次準(zhǔn)備啟程出發(fā)，而這一次，似乎是真的要離開了……雖然虛不言昨夜已經(jīng)想了很多，可這話真到了嘴邊，一瞬間就被涌上來(lái)的其他東西給堵住了……
“行了……一鼓作氣，再而衰……我們走吧……”魚老頭看了看自己的孫女，雖然已經(jīng)知道答案，他還是問(wèn)了一句：“春花？和我一起去……去送送你哥哥嗎？”
只是這么短短的一句話，春花姑娘就變得動(dòng)搖了起來(lái)，但她終究是輕咬銀牙，起身用行動(dòng)回答了爺爺。
春花妹子走下火塘的地板，走去那小門前一把推開，然后轉(zhuǎn)身看著房里的兩人。屋外那帶著薄薄霧氣的清風(fēng)灌入了這溫暖的房間，只一時(shí)間，讓這屋子里的人都有了一絲悲傷……更有一絲不舍。
“啪！”
屋外村東傳來(lái)一聲響鞭，打破了黎明前的寧?kù)o，也打破了不少人的美夢(mèng)。這便是商隊(duì)起床的信號(hào)了，過(guò)去的三天，皆是這樣。
“呼……走吧?！?p> 再?zèng)]有過(guò)多的話兒，虛不言背起了自己的四方背簍，那里面，如今塞滿的不是貨物，而是一份希望和沉甸甸的掛念。
輕輕帶上門，祖孫三人踏上了村中小道，這一趟聽說(shuō)從魚木寨出發(fā)的，只有觀家商號(hào)的人……和這一名決心前往闖蕩的男兒。其他人，都覺得沒必要冒這個(gè)風(fēng)險(xiǎn)，再一同啟程的，就要看史隊(duì)長(zhǎng)會(huì)帶多少護(hù)衛(wèi)就是了……
“啪！”
又一聲響鞭響起，村東的人聲便開始嘈雜起來(lái)，這一次商隊(duì)來(lái)的人太多，只有那些頭頭們?cè)诖逯腥思易饬诵┓块g，而大多數(shù)人都在那邊校軍場(chǎng)上搭了臨時(shí)的帳篷和營(yíng)地。
虛不言一行三人，有一句沒一句說(shuō)著不打緊的話兒，慢慢向寨門走著，那里便是虛不言跟田掌柜他們約好的匯合地點(diǎn)。
“啪！”
第三聲響鞭傳來(lái)，這就意味著商隊(duì)已經(jīng)開始動(dòng)身，很快，他們便會(huì)前來(lái)到這村北的寨門。
虛不言看著面前的魚老爺子和春花妹妹，他深深吸了一口氣，然后鼓足氣勢(shì)……可惜有些過(guò)了頭，倒像是咆哮著在大喊道：
“爺爺！春花妹妹！我……我出發(fā)了！”
說(shuō)完，虛不言便想沖過(guò)緩緩打開的寨門，卻被人一把扯住背簍，讓他的彈射起步失敗了。
虛不言有些惱怒，轉(zhuǎn)身去看是誰(shuí)，便對(duì)上了一臉壞笑的魚隊(duì)長(zhǎng)，他似乎感受到了虛不言的怒意，便一邊笑著一邊解釋道：
“小子，商隊(duì)還沒來(lái)，你一個(gè)人急什么勁兒？還有，你看那兒……”
這時(shí)候天已經(jīng)微微亮了，只是還不見旭日東升而已，但視野已經(jīng)很清晰了，虛不言順著魚隊(duì)長(zhǎng)指的方向看去，那里是正在匆忙趕來(lái)的二牛和秋實(shí)。
“你們……”
虛不言的心中涌現(xiàn)出一些不同的激動(dòng)，看著他們跑來(lái)，站立，不知說(shuō)什么才合適。而二牛便往虛不言手里塞了一包掌心大的東西，然后他立即站遠(yuǎn)一些，說(shuō)道：“這是辣子和細(xì)鹽，你肯定用得上的！”
未虛不言再說(shuō)上什么，那秋實(shí)也跟了上來(lái)，遞給虛不言一本書，說(shuō)道：“也沒什么可以送你的，這個(gè)……你可以在路上休息時(shí)看看?！?p> 虛不言微笑著，轉(zhuǎn)身放下背簍將這些東西仔細(xì)撿好、放進(jìn)里面，這時(shí)春花妹子也走了上來(lái)，輕輕拍了拍虛不言的后背，拿出一包油紙包好的東西，那雙柔情似水的雙眼緊盯著他，緩緩說(shuō)道：
“哎……這個(gè)給你……是我為你貼的餅子，里面加了雞蛋和魚肉末，你可不許分給其他人吃……而且……吃的時(shí)候一定要想起我來(lái)……”春花妹子說(shuō)到這，嘴又癟了下去，她快速一擦眼角，無(wú)限深情只在話語(yǔ)中：
“……吃完了……也別忘了我……”
虛不言的心中莫名的一痛，但是他只能接過(guò)這包餅子好好放在背簍之中，然后他也用兩手輕輕拍了拍妹子的手，正欲說(shuō)些什么，就看見東南校場(chǎng)那邊商隊(duì)打頭的隊(duì)伍已經(jīng)向這里走來(lái)。
他們先退到路邊，看著面前的人一邊打著響鞭一邊開起道來(lái)。
“觀家商號(hào)~借道生財(cái)！請(qǐng)諸位過(guò)路的神仙，黑白兩道的朋友，站崗放哨的軍爺，寨中村里的鄉(xiāng)親們~行個(gè)方便！我們~和氣~生財(cái)啰~~！”
隨著持旗抽鞭的人最后一聲大喊，他身后的隊(duì)伍也齊聲喊道：“觀家借道~和氣~生財(cái)啰！”
這時(shí)候已經(jīng)來(lái)了不少看熱鬧的村人，他們也在路邊夾道站著，雖然這次來(lái)的人沒有進(jìn)寨時(shí)那么多，但揣著個(gè)小心思起個(gè)大早趕來(lái)的人卻大有人在。
虛不言已經(jīng)在這商隊(duì)中看見了田掌柜，他便最后用雙手拍了拍春花妹子的手，然后他便背起行裝趕了上去，抱拳行禮搭話道：
“田掌柜！”
田掌柜微微一笑，沒有說(shuō)話，只是拍了拍虛不言的肩膀，然后示意了一下他的副手，那人便走了上來(lái)，接話過(guò)去，他先行禮同虛不言打了招呼：
“田狐風(fēng)，掌柜的副手，你叫我風(fēng)哥就行?！?p> 虛不言也趕緊還禮，介紹起自己來(lái)：“所言不虛，虛則不言，在下虛不言，請(qǐng)風(fēng)哥以后多多關(guān)照！”
田掌柜聽了兩人的對(duì)話，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，他便先跟著商隊(duì)往前走了，田副手便拉著虛不言在路旁簡(jiǎn)單的說(shuō)了會(huì)兒話。
“風(fēng)哥，你是田掌柜什么親戚么？”
聽虛不言這樣問(wèn)來(lái)，田狐風(fēng)的臉上卻略顯復(fù)雜，隨即他便像是條件反射似地解釋了起來(lái)：“不不，田掌柜那個(gè)是‘家姓田’，我這個(gè)是‘野姓田’……”隨即他反應(yīng)過(guò)來(lái)，便略帶苦澀地說(shuō)道：“唉……你以后就知道了……總鏢頭來(lái)了！走！我去給你引見一下，路上你要聽他的安排，等到了觀了鎮(zhèn)你就自由了?！?p> 虛不言自知是踩了什么雷，這時(shí)不便再多問(wèn)，便跟在田狐風(fēng)身后走向了那邊。
那里正有兩人在交談著，田狐風(fēng)上前打過(guò)招呼，也順便介紹虛不言道：
“向鏢頭！史隊(duì)長(zhǎng)！這是不言小兄弟，說(shuō)好了跟著我們?nèi)ビ^了鎮(zhèn)的?！?p> 兩人停下對(duì)話，看向田狐風(fēng)，他便上前行禮，虛不言緊跟之后恭敬地打過(guò)招呼。不過(guò)向鏢頭似乎額外的焦急，略一點(diǎn)頭便又拉著史隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)起話來(lái)：
“我說(shuō)史隊(duì)長(zhǎng)，雖然我知道魚木寨因?yàn)槌檎{(diào)守軍遭了大難，但這次回程路上只有你一人護(hù)衛(wèi)……這也太說(shuō)不過(guò)去了！”
史隊(duì)長(zhǎng)雙手抱臂環(huán)在胸前，有些不滿地說(shuō)道：“怎么？上次來(lái)，我也只帶了不到十人而已，區(qū)區(qū)湖狼寨的幾個(gè)賊子，你還怕我一人應(yīng)付不來(lái)？”
向鏢頭著急，有些口不擇言地說(shuō)道：“史隊(duì)長(zhǎng)！不是我小瞧于你，就算你能以一敵十好了，但要是賊首胡狼花來(lái)了，我們又當(dāng)怎么辦？”
史隊(duì)長(zhǎng)一聲冷哼，帶了些怒氣說(shuō)道：“哼！我還怕他不來(lái)呢！他若敢來(lái)，也就只是為史某人多送一份賞金罷了！”
他話隨這樣說(shuō)，但向鏢頭心中自有他的想法，當(dāng)即急匆匆地哀求道：“史隊(duì)長(zhǎng)啊……就怕到時(shí)候你與那賊首戰(zhàn)個(gè)難分高下，可我們這商隊(duì)的人卻難以應(yīng)付那些水賊匪盜……您要走，那些賊人斷然是留不住你的，可我們這些商隊(duì)的人，到時(shí)候便是上天無(wú)路，求死有門啊……”向鏢頭扯住史隊(duì)長(zhǎng)衣袖，更加哀求道：“還請(qǐng)史隊(duì)長(zhǎng)立即撥調(diào)十名……八名弟兄同我一起上路也好啊……”
史隊(duì)長(zhǎng)松開自己環(huán)胸的雙手，一把將衣袖從向鏢頭手中抽出，怒道：“說(shuō)到底，你還是信不過(guò)史某有這個(gè)能耐??！來(lái)來(lái)來(lái)！我們出發(fā)之前就切磋切磋，也好讓你一見史某拳腳的威力！”
說(shuō)話之間，史隊(duì)長(zhǎng)已經(jīng)擺出架勢(shì)，雙手后張，運(yùn)功凝氣之間，似乎他的雙手指尖滋滋作響起來(lái)。
見這般場(chǎng)面，田狐風(fēng)趕緊上去好言相勸道：“史隊(duì)長(zhǎng)？史隊(duì)長(zhǎng)！向鏢頭不是這個(gè)意思，你誤會(huì)了…誤會(huì)了！”田狐風(fēng)眼睛咕碌碌一轉(zhuǎn)，繼續(xù)賠笑道：“我們商隊(duì)，自然是知道史隊(duì)長(zhǎng)威名的，這向鏢頭也是行事謹(jǐn)慎而已……你看！我們掌柜的已經(jīng)為史隊(duì)長(zhǎng)您備下了一份心意……”說(shuō)著，他便從懷里掏出了一小袋銀子塞入史隊(duì)長(zhǎng)手中，更加是繼續(xù)說(shuō)道：“……等到了觀了鎮(zhèn)，我們掌柜的還另有一份人心！現(xiàn)在就請(qǐng)史隊(duì)長(zhǎng)立即護(hù)衛(wèi)我們啟程，千萬(wàn)不要誤了行程！”
史隊(duì)長(zhǎng)銀子入手，這才收了架勢(shì)，見他冷哼一聲，自顧自往商隊(duì)前面趕去，等他趕上一輛拖貨的馬車，只雙足點(diǎn)地，一個(gè)白鶴亮翅便飛身落在箱子上，就這樣盤坐起來(lái)再不理人。
向鏢頭看到這一切，只得嘆了一口氣，但卻被田狐風(fēng)搶了話頭：
“你還嘆氣呢，那銀子是我自己的……唉……我去跟掌柜的說(shuō)說(shuō)，多少給我補(bǔ)點(diǎn)……”
說(shuō)著他便要離開去趕田掌柜，他又一眼瞧上虛不言，無(wú)奈地笑道：“……這有本事的人，脾氣就是大……小兄弟，你聽向鏢頭安排吧，有事兒再來(lái)找我?！?p> 虛不言施禮道謝，便走到了向鏢頭面前，只聽他也無(wú)奈地說(shuō)道：“唉……這史隊(duì)長(zhǎng)也忒有些不是玩意兒了……”
向鏢頭看了看虛不言，對(duì)他說(shuō)道：“唉~算了算了……小兄弟，我現(xiàn)在心煩得很，我找個(gè)人……”說(shuō)完他便對(duì)著身后的隊(duì)伍大喊起來(lái)：
“三兒？三兒！……向遠(yuǎn)星！”
“哎！”
隊(duì)伍里跑出來(lái)一名十八歲上下的少年，他一手抓著商隊(duì)旗號(hào)跟一支稍細(xì)的長(zhǎng)槍，沒幾步便趕到了向鏢頭面前，朝氣蓬勃地立正站好了。
向鏢頭拍了拍少年的手膀，向虛不言介紹起來(lái)：“這是遠(yuǎn)星，我們叫他‘三兒’，你們底下再去認(rèn)識(shí)，我就不多介紹了……”向鏢頭將視線移到向遠(yuǎn)星身上，對(duì)他說(shuō)著：“三兒啊，我把這小兄弟交給你了，人~要出了問(wèn)題我可拿你是問(wèn)?。 ?p> 說(shuō)完，向鏢頭轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，對(duì)著虛不言說(shuō)道：
“那好！我有事兒，先行一步！”
言畢，他便向兩人道別，快步去趕前面的隊(duì)伍了。
虛不言看著三兒的長(zhǎng)槍，心中著實(shí)有些羨慕，又看了看自己手中的包篾硬木桿，心想：“其實(shí)也沒那么差啦……”
他這樣安慰著自己，聽見三兒爽朗笑著，一邊示意虛不言跟上自己一邊說(shuō)著些閑話兒：
“走吧，我們押后，邊走邊說(shuō)，你這行禮還真不少，重不？”
“習(xí)慣了，以前我背的可比這重得多！”
虛不言回以微笑，這邊一邊走著一邊向來(lái)送別自己的人一一告別，自然就又落后隊(duì)伍一些。
眼見已經(jīng)落下了一些距離，虛不言便不再想多說(shuō)什么，準(zhǔn)備快趕幾步，跟上隊(duì)伍。這時(shí)，春花妹子卻突然一把抓住了虛不言的手，力氣大得只讓虛不言吃了一驚，然后突然之間，妹子她又放手了，只在抽離雙手時(shí)用自己的指甲尖輕輕在虛不言的手背上摩挲了兩次……
雙眼淚光，欲說(shuō)還遮掩，只道是請(qǐng)君眷念，止步倍加憐……
可虛不言心中卻有一個(gè)愿望，一個(gè)待在這里無(wú)法完成的愿望，于是他只能帶著些無(wú)奈，帶著些堅(jiān)定，更帶著些不舍，又一次輕輕拍了拍妹子的雙手……
隨即他便轉(zhuǎn)身大步離去，而身后姑娘，撲入了自己爺爺懷中，斷斷續(xù)續(xù)的哭聲就這樣傳了出來(lái)……
虛不言趕上三兒，正是走出寨門的時(shí)候，他直面冉冉升起的新日，瞇了瞇眼睛，然后他似乎被這樣的光芒刺痛了雙眼，于是用手輕輕遮擋了一下，借機(jī)，回頭偷偷看了一眼。
那里，他們果然跟了出來(lái)，還好只是站在寨門之前向自己揮手道別著。于是，少年也放開最后的束縛，用力揮手，那兩行熱淚，奪眶而出……
寨前臨行念，將離之人情義綿，朝陽(yáng)不抵山茶艷，觀了終無(wú)少年心愿遠(yuǎn)。