“你說你已經(jīng)十六歲了？”
這是三兒吃驚得大喊起來，虛不言的臉上有些掛不住，示意他小聲點。
“抱歉抱歉……我還以為你頂多十三四歲的樣子……”
三兒又一次上下打量了下虛不言的身高，搖了搖頭正欲再說些什么，商隊前面來人叫道：
“虛不言？不言小兄弟？”
“哎！我在這！”
虛不言往那看去，原來是田狐風(fēng)找他，他便和三兒打過招呼，快步走了上去，面帶微笑地問道：“風(fēng)大哥，什么事兒？”
田狐風(fēng)也回以微笑，回答道：“哦，掌柜的找你，趕快幾步，有事兒問你呢！”
“好！”
虛不言這便加快了腳下步子，田狐風(fēng)也緊跟上來，看了看他搖擺的背簍，關(guān)心去問虛不言：“你行禮重不？要不……我先幫你背會兒？”
虛不言笑著回道：“不了，我以往背得比這還重呢！”
田狐風(fēng)看著面前的少年腳下生風(fēng)，想來不是客套話，于是輕輕點頭，引他往田掌柜那邊去了。
片刻之后，兩人趕上田掌柜，田掌柜一見虛不言有些喘氣，便上來問道：“小兄弟，先把行禮放這車上吧，跟著我慢慢走會兒，田某有些事情想請教你呢！”
虛不言擦了擦額角，笑著回答他：“不用，自己的行李理應(yīng)自己背的，我也沒那么累，就請?zhí)镎乒駟柊桑 ?p> 田掌柜卻是先看了田狐風(fēng)一眼，見狐風(fēng)在微微點頭，這便心中有數(shù)，笑著招了招手，等虛不言上來幾步，與他并減肩走著，問道：
“其實吧……我要問的問題可能會讓你不愉快，不愿說也沒關(guān)系……”
田掌柜先給虛不言打起了預(yù)防針，虛不言微微一愣，心中警惕起來，但仍舊是不動聲色地回道：“那……請?zhí)镎乒裨囍鴨枂?？?p> 田掌柜先是向田狐風(fēng)使了個眼神，看他離去后才問了起來：“我是想問問你們魚木寨前次受襲的事，史隊長和寨子里很不對付……是不是因為這事？”
虛不言略微思考，回答道：“應(yīng)該是有很大關(guān)系的，可我聽說……”
看虛不言吞吞吐吐，田掌柜讓他寬心說道：“小兄弟但言無妨?！?p> 虛不言別有用意地瞟了田掌柜一眼，故意嘆了一口氣給他聽了，這才緩緩道來：
“唉……寨子里都說守軍這么樣調(diào)動，史隊長一個人是做不了主的……都說他肯定是有上面的授意，而且搞不好就是你們觀家商號的在背后操縱……畢竟吧，這件事從常理上分析，是和你們的利益息息相關(guān)的……”
田掌柜聽了這話，吃驚得睜大了眼睛，待他稍稍想過之后，也是一聲嘆氣，說道：
“唉……這也難怪你們這樣想……我?guī)啄昵笆莵磉^一次你們寨子里的，這次雖然‘利是’開路，看似熱鬧不少，但明顯感覺到老鄉(xiāng)們都有一種朝著我們的怨氣……”
虛不言冷不防借機半開玩笑似地問了一句：“那你們觀家商號，是真的可以命令懸絕城啰？”
田掌柜聞言卻是一笑，或真或假，慢慢道來：“真是那樣就好啰！……那我們也不必為這湖狼寨的幾個匪徒操心啰……”
虛不言看他神色不像是在說謊，又見他也看了一眼自己，繼續(xù)說道：
“……其實你想想，要是你們寨子遭了大難，那處一片地兒都人去地荒，要沒了人，我們觀家這隊伍還去做什么？當(dāng)然是你們寨里越安全、越是人丁興旺，我們才越高興啊……”田掌柜看虛不言仍舊懷疑，便多說了一句：“……商人是求利，但我們觀家商號之所以能開得長久，是因為懂得這‘和氣生財’之道，人要都沒了，從哪去‘和氣’，從哪去‘生財’？”
聞言，虛不言才微笑著點了點頭，又聽田掌柜繼續(xù)說道：
“不言小兄弟，你介意說說那天的事情么？在寨子里我也問了一些人，只與田某說了寥寥幾句，看樣子……那次對大家的打擊都很大啊……”
虛不言雖不知道田掌柜是因為什么要對這事兒如此上心，但聽了他前面的解釋，想來也是在情理之中，他便簡略地將寨子被內(nèi)外夾攻、胡狼花坐地施暴，最后幸得一位少年英雄出手相救的事情說了。只是虛不言說得有些巧妙，就好像是自己從旁恰巧看到了這些，并且他還隱瞞了伊少俠的姓名和一些細節(jié)不說。
聽過這些話，田掌柜認真看了看面前的少年，有些懷疑地說道：
“少年高手？兩招就嚇退了胡狼花？”
虛不言也不解釋，直接點頭，田掌柜就此沉默思考了一會兒，待他心中有了定論之后，便將自己的猜想與虛不言說了一說：
“我們這‘一地’里，能符合小兄弟描述的少俠只有區(qū)區(qū)幾位……田某猜想，大概只能是懸絕城主的義子—靈猛圖，靈家少……小姐吧……再來，也可能是龍門的金家少爺……”
虛不言聽見“龍門”二字，精神一振，插話問道：“‘龍門’？不是‘老龍門’？”
田掌柜有些奇怪地看了虛不言一眼，回答道：“老龍門？田某我……有些孤陋寡聞了，只知道我們這里有‘古司門’、‘蛟門’、‘龍門’幾個江湖上有名的大門派，但卻沒有聽說過有誰自稱是‘老龍門’的……”田掌柜想了一想，追問道：“小兄弟，你是聽那少俠自報家門的么？”
虛不言不想將伊少俠的消息完全透露出來，特別是他那樣的身手，自報的門派卻好像并非人盡可知，于是他便撒了謊，就著這話繼續(xù)試探著問了起來：
“不，我晃耳一聽，隔得有些距離，也許聽錯了也不奇怪……不過，會不會這龍門就是‘老龍門’，只是我聽岔了而已？”
田掌柜也不懷疑，回答道：“或許吧，你說的身材不高、但是苗條這一點，懸絕城的靈小姐、龍門的金少爺都是符合的……”
虛不言心中也有些疑惑起來，便故意裝作喃喃自語，其實是說給田掌柜去聽。
“……這……我好像聽見那位少俠說自己姓‘伊’啊……”
田掌柜一聽，更加疑惑地說道：“‘伊’？……我們這……還有這姓的年輕高手？”
虛不言見他也迷糊了起來，便出言試著提醒道：“會不會是田掌柜說的前面這兩位用了假名？……不過吧，救我們寨子是一位翩翩公子，田掌柜怎么懷疑到懸絕城的靈小姐身上去了？你前面也又說‘義子’又是言語含糊的……”
田掌柜聽見這問話，似乎沒由來的莫名一笑，帶了些尷尬解釋道：
“用假名？……也許吧……至于你問的這位懸絕城的大小姐……我只能說她……她那個性格啊，就算是女扮男裝也不奇怪……至于你說田某前面的語病啊……”田掌柜說到這，笑意似乎更甚，有些忍不住地一手拍在自己的雙眼上，好好將臉抹了一把，然后才繼續(xù)對著虛不言說道：“……她還蠻出名的……田某不想在背后議人是非，你自己去找其他人問問吧……”
虛不言看見田掌柜一臉古怪偷笑，心中燃燒起了強烈的求知欲望（八卦之心），正準(zhǔn)備扯住田掌柜問個明白，身后有人一邊大聲說話，一邊往這處來了。
“小兄弟??！行路不便，你這剛剛趕來，我們也沒什么好東西招待你，這是兌了些米酒、甫荷草的干凈水，你拿去解解渴！我們掌柜的，現(xiàn)在還有話兒問你呢！”
虛不言心中感到奇怪，轉(zhuǎn)頭便看見了遞水囊上來的田狐風(fēng)，他朝著虛不言快速眨了眨眼，示意虛不言把水囊接過去。
沒有多問，虛不言先接過水囊抽了一口，然后田掌柜就好似剛剛才和他見面一樣，又是打招呼又是問這問那，卻都是些寨子里雜貨制作、甫荷草產(chǎn)量這一類不相干的問題來。
轉(zhuǎn)眼間，一人不緊不忙地走了過來，他似乎在履行著自己巡視看護的職責(zé)，十分自然地經(jīng)過了虛不言和田掌柜身邊。
隨后，田掌柜與田狐風(fēng)的聲音一起響起：
“喲~史隊長！您辛苦了！”