賈母命開(kāi)戲后，廳內(nèi)交談嬉鬧的聲音漸漸低了下去。
近來(lái)《霸王別姬》名聲在外，便是內(nèi)宅女眷亦有所耳聞，只是無(wú)緣得觀，故而都矚目著戲臺(tái)，期待值拉滿。
戲臺(tái)上，初場(chǎng)是項(xiàng)羽被困垓下。
漢軍旌旗招展，刀槍如林，軍威雄壯直沖云霄。西楚霸王項(xiàng)羽霸氣登場(chǎng)，別具一格的黑色花三塊瓦臉，威嚴(yán)肅穆，烏黑長(zhǎng)髯過(guò)胸垂腹，身后插著數(shù)支三角龍紋護(hù)背旗，腰懸寶劍，手握鋼槍，騎著“烏騅馬”，與數(shù)員漢將連番大戰(zhàn)廝殺。
武打精彩絕艷，語(yǔ)言淺顯通俗，敲鑼打鼓拉二胡，節(jié)奏明快動(dòng)人心。
一番龍爭(zhēng)虎斗，項(xiàng)羽斬殺數(shù)員漢將，勒馬返回軍營(yíng)。
眾男客看多了《西廂記》這等風(fēng)花雪月柔情蜜意的，陡然間換這個(gè)，只覺(jué)耳目一新，對(duì)這等慷慨豪邁、充滿英雄氣概的武戲，簡(jiǎn)直毫無(wú)抵抗力，一時(shí)熱血沸騰，不住勁兒的鼓掌叫好，極為過(guò)癮。
天香樓上亦有交談之聲響起，不過(guò)多是說(shuō)這戲言語(yǔ)粗俗，比不得昆曲辭藻文雅，唇齒留香，余味悠長(zhǎng)，也唯有新奇有趣尚算可取。
其中一桌圍坐著裝扮華美、各具風(fēng)姿的小姑娘，并一個(gè)十來(lái)歲的華服小公子。
不用說(shuō)，這位小公子便是賈老太君的命根子，銜玉而誕的賈寶玉、寶二爺了。
寶玉向來(lái)厭惡須眉濁物，這等男人間的粗獷戲文如何能入得了他的法眼？
期望有多高，失望就有多重，寶玉面色不渝，抱怨道：“原聽(tīng)說(shuō)這戲是贊賞虞姬的，我還道寫(xiě)戲的是個(gè)通透人兒，舍霸王而敘虞姬，本是極好的。孰料竟添了這些粗鄙不堪的打打殺殺！真是畫(huà)蛇添足，不知所謂！”
眾人知他有股子癡性，每每與旁人見(jiàn)解不同，也不去理會(huì)。
若是搭理他，萬(wàn)一引得他狂癥發(fā)作，可就惹禍上身了。
但眾女孩兒中恰有一人，獨(dú)不在意，正是賈母的孫侄女史湘云，素性爽直，不拘小節(jié)，經(jīng)常束鑾帶、穿折袖，扮作男孩兒耍鬧為樂(lè)。
見(jiàn)到項(xiàng)羽力斬?cái)?shù)將，威風(fēng)八面，她心里喜歡得緊，打算下回也弄個(gè)假胡須戴呢，忽聽(tīng)到寶玉抱怨之語(yǔ)，不禁秀眉蹙起，開(kāi)口反駁道：“愛(ài)（二）哥哥這話說(shuō)的好沒(méi)有道理！看戲之人又不都是你我這樣略知前因后果的，倘若只演一段虞姬舞劍，讓那無(wú)知的人瞧了去，還以為虞姬就是個(gè)舞姬呢！誰(shuí)會(huì)知道她是常伴項(xiàng)羽戰(zhàn)場(chǎng)廝殺的王妃！況且，若非十面埋伏四面楚歌，英雄蓋世的楚霸王何至于窮途末路？這也是警戒世人勿要?jiǎng)傘棺杂媚?！難道在愛(ài)哥哥眼里，唯獨(dú)女子歌舞娛人才值得你賞臉一觀？”
當(dāng)眾被湘云懟了一通，寶玉一時(shí)語(yǔ)噎，啞口無(wú)言，呆呆愣愣的瞧著面帶忿色的云妹妹。心里很委屈——我只不過(guò)隨口說(shuō)了幾句，你何至于如此激動(dòng)？
當(dāng)即就想出言反擊，可又想到云妹妹好不容易來(lái)家一趟，還是別惹她生氣了。
一時(shí)間發(fā)作不是，不發(fā)作又不是，張口結(jié)舌好難抉擇，最后悶悶不樂(lè)的耷拉下腦袋，獨(dú)自承受這份痛苦。
寶玉吃癟，眾人視而不見(jiàn)，心里暗笑不已。
不想，這又惹得一人不悅。
兩彎似蹙非蹙罥煙眉，一雙似泣非泣含露目，正是賈母的外孫女、兩淮巡鹽御史林如海的嫡女林黛玉。
黛玉如今也不過(guò)八九歲，心思玲瓏已遠(yuǎn)勝同輩，一邊隨意的嗑著瓜子看戲，一邊留著大半精神冷眼旁觀寶玉和姐妹們說(shuō)笑。
她也曾被湘云出口無(wú)狀得罪過(guò)幾次，見(jiàn)寶玉被嗆，頗為“同仇敵愾”，隨手把瓜子殼兒往桌上盤(pán)里一丟，笑嘻嘻的沖著湘云道：“就云兒叭叭叭的話兒多！‘烏騅馬’都退場(chǎng)了，你倒‘嘶’了起來(lái)！”
眾人先是一愣，待聯(lián)想到剛剛戲臺(tái)上“烏騅馬”嘶叫聲，無(wú)不笑的前仰后合。
大人們紛紛笑說(shuō)林姑娘言辭犀利，嘴不饒人。
湘云剛駁得寶玉閉口無(wú)言，垂頭喪氣，正得意著，聽(tīng)了這話氣的快要吐血！
俏臉一沉，她也不看戲了，“噌”的站了起來(lái)，疾步跑過(guò)去，一把撲住黛玉，一手按著黛玉削肩，一手使勁兒撓她咯吱窩，“咬牙切齒”說(shuō)道：“好呀！敢說(shuō)我是馬兒呢！今兒我就撕了你，讓你嘗嘗厲害！”
二女嬉笑玩鬧，旁人笑著拉扯勸解，始終沒(méi)能拉開(kāi)。
見(jiàn)此情景，寶玉真是又喜又急！
喜的是林妹妹果然最是關(guān)心愛(ài)護(hù)我，此際獨(dú)她肯出言相助，不枉自己多年殷勤相待！
急的是林妹妹身子消瘦風(fēng)吹就倒，可別吃了虧呀！否則又該傷心落淚了，如何是好！
好個(gè)賈寶玉！眾目睽睽之下，只見(jiàn)他“唰”的站起，飛似的竄過(guò)去直插戰(zhàn)局，背對(duì)林妹妹，高舉雙手阻住湘云攻勢(shì)，滿月似的大圓臉上堆滿笑容，不住口的替黛玉賠罪求饒。
黛玉有幫手舍命相助，而自己孤身一人，攻而不克，難以建功，氣的湘云冷哼不止，負(fù)氣而走，重歸座位看戲。
院中戲臺(tái)上，萬(wàn)眾期待的虞姬終于出場(chǎng)。
較之初次登臺(tái)，虞姬今日的“裝備”更為精致齊全，如意冠、珠串云肩、魚(yú)鱗甲、腰箍、黃色斗篷……
這可是其他戲中從沒(méi)出現(xiàn)過(guò)的小旦扮相，新奇絕艷，冠絕天下，令人過(guò)目不忘！
蔣玉菡男生女相，化妝之后，雌雄莫辨，足稱“傾城國(guó)色”，頓時(shí)引來(lái)臺(tái)下喝彩連連，掌聲陣陣。
天香樓上，眾女眷亦為之目奪神搖，如墜夢(mèng)中。
寶玉見(jiàn)了，正撓中他的癢處，喜不自禁，樂(lè)得拍膝畫(huà)圈，稱賞不已。
虞姬檀口輕啟，唱道：“自從我隨大王，奪城略地，立誓愿與大王生死相依?！?p> “依”字綿長(zhǎng)無(wú)盡，扣人心弦。
又唱道：“滅強(qiáng)秦，那漢王刀兵又起，全不顧眾蒼生，休養(yǎng)生息。”
“愿上蒼，息干戈，順從民意?！?p> “愿楚漢，免征戰(zhàn)，造福華夷?！?p> 聊聊數(shù)語(yǔ)，一位才貌雙全、憂國(guó)憂民、英姿颯爽的虞姬形象陡然樹(shù)立起來(lái)，贏得陣陣喝彩。
此時(shí)眾人才知，此戲贏得偌大名聲非無(wú)緣由，單是虞姬往這兒一站，便風(fēng)華絕代，力壓群芳。
再無(wú)人閑談聊天，全都沉浸在戲文之中。
轉(zhuǎn)眼間，戲臺(tái)上已是四面楚歌：
“家中撇的雙親在，朝朝暮暮盼兒回?！?p> “倘若戰(zhàn)死沙場(chǎng)上，父母妻兒依靠誰(shuí)？”
其聲悲咽，痛斷心腸！項(xiàng)羽暴怒，抖須而吼，“哇呀呀~”，聲震蒼穹。
十面埋伏，四面楚歌，援軍不至，糧盡兵疲。
項(xiàng)羽慷慨而歌：“力拔山兮氣蓋世，時(shí)不利兮騅不逝。騅不利兮可奈何，”
唱至此處，執(zhí)虞姬之手悲聲而嘆：“虞姬虞姬奈若何！”
虞姬抬手，輕拭淚眼，請(qǐng)以歌舞為大王解憂。
看至此處，眾男客鼓掌喝彩，大呼過(guò)癮！
湘云亦使勁兒拍手叫好，順便狠狠瞪了寶玉幾眼，寶玉唯知賠笑而已。
戲臺(tái)上，虞姬卸去斗篷，形象為之一變。
英姿颯爽，巾幗英雄，伊人含淚帶笑，愴然拔劍起舞！
舞姿別具一格，初時(shí)姿態(tài)妖嬈，微步凌波，火紅劍穗飄飄如飛。
忽的鴛鴦劍一分為二，雙龍齊頭并舞，旋轉(zhuǎn)間劍光如織，似水波瀲滟，端是精彩至極！
男客看得目眩神迷，如癡如醉，天香樓上的女眷也心懷激蕩。
以前那些小戲何曾有過(guò)這般登峰造極、無(wú)與倫比的場(chǎng)面？
“好！真好！”湘云心中爽快，嬌呼一聲喝彩，站了起來(lái)趴在窗口，恨不得把身子伸出去。
俏臉潮紅如染霞，湘云高興的連連拍手，贊嘆道：“虞姬真是絕了！這劍舞真真精彩！古人云：只應(yīng)天上，人間難得。我今兒方知是何等心境！咱們雖無(wú)緣得見(jiàn)霓裳羽衣舞，能觀虞姬劍舞亦可無(wú)憾了！”
這番話深得各位姐妹的贊同。
論喜悅之情，探春僅稍次于湘云。
這位賈家二房庶女，削肩細(xì)腰，長(zhǎng)挑身材，鴨蛋臉面，俊眼修眉，顧盼神飛。
此時(shí)亦心中激動(dòng)，一雙星眸舍不得眨一眨，生怕錯(cuò)過(guò)了某個(gè)動(dòng)作、某個(gè)神情、某句言語(yǔ)。
她面容紅潤(rùn)，贊說(shuō)道：“二哥哥說(shuō)此戲極好，我聽(tīng)了還不信呢！想著好戲哪里就容易寫(xiě)出來(lái)、演出來(lái)的？現(xiàn)在才知二哥哥說(shuō)的倒還保守了！這戲真是絕無(wú)僅有！”
終于看到了自己期待的情節(jié)，寶玉心情大好，猶如漫步云端，渾身輕飄飄的，忍不住搖頭晃腦的吟道：“望彼美兮盈盈，縹緲欲仙矣！”
曲有終時(shí)，虞姬舞罷，聽(tīng)得漢軍四面殺來(lái)，情勢(shì)萬(wàn)分危急！
虞姬對(duì)項(xiàng)羽千叮萬(wàn)囑，盼其突圍入江東，整軍再戰(zhàn)，一統(tǒng)河山！
絕唱響起：“漢兵已略地，四方楚歌聲。大王意氣盡，賤妾何聊生。”
歌罷，虞姬趁項(xiàng)羽不備，拔出項(xiàng)羽之劍，橫頸自刎。
一代佳人，就此香消玉殞！
諸女仿佛感受到虞姬的悲傷與決絕，各自眼含熱淚，默然灑落。
寶玉心神劇震，心痛不堪，緊緊攥著拳頭，明知結(jié)局，卻在心里默念祈求：“虞姬別死！虞姬別死！”
然而歷史早定，時(shí)光難溯，徒喚奈何！
戲已終，余音尚繞梁間，劍光猶似未散。
眾人意猶未盡，如夢(mèng)如醉，不知今夕何夕……
接下來(lái)還有其他折子戲可供主家點(diǎn)選，可是觀看過(guò)精彩絕倫的《霸王別姬》之后，再看其他，便覺(jué)寡淡如水，索然無(wú)味，精神竟似被掏空了一般！
眾姐妹們交頭接耳，議論紛紛。
探春心中一動(dòng)，湊近問(wèn)道：“二哥哥，你可認(rèn)得這位琪官？”
賈寶玉遺憾搖頭，無(wú)可奈何的說(shuō)道：“我哪兒有機(jī)會(huì)認(rèn)識(shí)？我也不得隨意出門(mén)呢?！?p> 他畢竟才十歲，誰(shuí)敢讓他出去亂跑？城里可是有拍花子的。
寶玉忽的站起身來(lái)，“三妹妹倒是提醒我了，得趕緊出去會(huì)會(huì)他！”
湘云聽(tīng)了，星眸一轉(zhuǎn)，擺手招呼寶玉過(guò)去。
林妹妹就在身邊盯著，寶玉心頭生怯，不敢擅自過(guò)去，故作坦然狀，大聲詢問(wèn)是何事。
湘云是個(gè)神經(jīng)大條的，早忘了剛才的玩鬧，絲毫沒(méi)有顧忌的意思，笑說(shuō)道：“我有一句好話兒，保準(zhǔn)你聽(tīng)了高興，不知你要不要聽(tīng)呢？”
寶玉被勾起了好奇心，卻仍不肯過(guò)去，忙問(wèn)是什么話？
卻見(jiàn)湘云扭頭與探春說(shuō)笑，不再搭理他。
無(wú)奈，寶玉只得離席走了過(guò)去。
湘云這才回心轉(zhuǎn)意，湊近他耳畔低聲說(shuō)道：“你不是最厭煩與那起子俗人打交道嗎？既是如此，何不央老太太把他叫進(jìn)來(lái)呢！”
寶玉一聽(tīng)，眼睛一亮，覺(jué)得這主意好哇！
《霸王別姬》問(wèn)世后，琪官名聲鵲起，他久聞大名，早就心向往之。今日機(jī)會(huì)難得，如何能錯(cuò)過(guò)？外面人那樣多，自己去了如何能與他說(shuō)交心話兒？
而且，琪官待在外面，怕也不喜那些無(wú)聊應(yīng)酬！該將他喚進(jìn)來(lái)，圖個(gè)清凈，彼此兩便。
說(shuō)干就干，寶玉興沖沖跑到賈母身邊，抱著她的胳膊搖動(dòng)，撒嬌賣(mài)萌問(wèn)道：“老祖宗覺(jué)得這戲好不好呢？”
賈母瞧他一眼，笑說(shuō)道：“論辭藻論韻律，自是比不上昆曲精致，勝在別出心裁，新鮮有趣罷了。我們這樣的人家且還好，若是放到市井中，這戲定是人見(jiàn)人愛(ài)的?！?p> 這話很有見(jiàn)地，很多人看戲本為圖個(gè)樂(lè)子，要是沒(méi)文化，還不能看戲了不成？
“既然這么好，何不賞他呢？”寶玉壓著心底激動(dòng)，繼續(xù)攛掇道。
賈母不是小氣的人，多年沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣的新鮮玩意兒了，心里高興，便笑說(shuō)道：“那就賞他兩個(gè)銀錁子！”
寶玉仍不滿足，得寸進(jìn)尺，撒嬌道：“老祖宗既然賞了他，何不叫他進(jìn)來(lái)謝賞呢？”
賈母聽(tīng)了略有意動(dòng)，卻未應(yīng)下。
她喜歡漂亮女孩兒，對(duì)男孩兒也一樣。秦可卿之弟秦鐘便深得賈母喜愛(ài)，不僅允他暫住府中，還特意給他添置衣物用具。
只是琪官畢竟是外男，賞賜倒是沒(méi)事兒，讓他進(jìn)來(lái)于禮不合，這么多內(nèi)眷在呢。她老人家可不想帶頭壞了禮數(shù)。
寶玉沒(méi)臉沒(méi)皮的只管央求，黛玉何等聰慧靈秀，怎會(huì)不懂他的心思？多半是剛剛湘云在他耳邊攛掇的。
她雖也喜這位“虞姬”，喜得不過(guò)是舞臺(tái)上的形象，可不想同這位琪官有什么交集。
罥煙眉一挑，她嗔惱說(shuō)道：“寶哥哥說(shuō)話真是不過(guò)腦呢！又不是家里養(yǎng)的戲子，又不是女孩子，怎好叫進(jìn)來(lái)的！難道讓我們都回避了，只留你和云兒與他高樂(lè)嗎？”
這話正說(shuō)中了寶玉心聲，聽(tīng)的眾人都笑了，不愧是嘴利如刀的林姑娘。
湘云聽(tīng)她揭破自己的謀劃，亦為之羞惱，對(duì)黛玉怒目而視。
黛玉腦袋一歪，裝作沒(méi)看到。
賈母頷首，對(duì)寶玉說(shuō)道：“玉兒說(shuō)的有理！你若喜歡頑，便去外面鬧去！我也不要你陪著?！?p> 寶玉被說(shuō)的訕訕的，住口不提，心中大為遺憾。
這時(shí)，始終眼觀六路、耳聽(tīng)八方卻輕易不開(kāi)口的寶釵，忽對(duì)薛姨媽使了個(gè)眼色，張了張口，無(wú)聲無(wú)息吐出一個(gè)名字：“柳二郎！”
薛姨媽順利收到信號(hào)，一時(shí)愣住了，皺眉苦思，腦子轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)方反應(yīng)過(guò)來(lái)。
昨兒在寶釵提醒下，她曾讓小廝出去打探柳二郎的消息，略有所得，甚為驚訝。
與其讓薛家獨(dú)自面對(duì)這個(gè)神神秘秘的家伙，禍福難料，不如讓老太太掌掌眼，沒(méi)準(zhǔn)兒能瞧出這到底是個(gè)什么妖魔鬼怪！
薛姨媽笑說(shuō)道：“老太太，扮虞姬的琪官的確不便進(jìn)來(lái)，寫(xiě)戲本兒的卻可以來(lái)！”
這是怎么回事兒？眾人都覺(jué)的稀罕——看戲聽(tīng)曲兒，主家高興了也只會(huì)打賞伶人，叫來(lái)謝賞。從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)還要見(jiàn)寫(xiě)戲本兒的，從何處說(shuō)起呢？
眾人都大惑不解的盯著薛姨媽。
鳳姐尤其嘴快，笑著打趣道：“喲喲喲！姑媽莫非太疼寶玉，疼的都老糊涂了不成？”
“你鳳辣子才老糊涂呢！”
薛姨媽知她是為給賈母逗樂(lè)，心里不惱，但是仍瞪著她嗔罵一句，而后才向賈母笑著解釋道：“老太太有所不知，寫(xiě)戲的可不是旁人，說(shuō)起來(lái)還是府里的骨肉至親呢！”