鹽政衙門后面便是內(nèi)宅，此時熱鬧了許多，因為久居京都的林家小姐突然回來了。
此前因擔心走漏消息，林如海并沒有將實情告知女兒，沒想到她竟然直接回家。雖然有些詫異，更多的是歡喜，畢竟已經(jīng)三四年沒見。心情激動之下，林如海無法繼續(xù)裝傷，親自走出房間迎接。
“爹爹！女兒好擔心你！”林黛玉見到父親時，本來預(yù)想的情況是他躺在病床之上，不料竟然好端端的，大喜過望，猛然撲了上來，小臉上全是淚花。
“回來就好，回來就好！玉兒長大了！”林如海興奮的將女兒拉近身邊，看了又看，不想錯過細節(jié)?？谥朽酆瑹釡I。
“玉兒莫哭！為父無礙，為父無礙！”見女兒流淚不止，林如?；帕耸帜_，忙拿手絹給她擦眼淚。
得知父親無礙，黛玉頓時松了口氣，小臉上雖掛著淚花，卻笑得格外燦爛，挽著父親的胳膊左搖右晃，撒嬌賣萌的說道：“父親既然無事，也該告訴玉兒一聲！你知道不知，玉兒都快被唬死了！”
說著，眼睛泛紅，可憐極了。
林如海心疼至極，抬手摸摸她的頭，將丫鬟下人等揮退，領(lǐng)著女兒進入房間，這才神色無奈的苦笑道：“為父也是有苦衷的，這可是欺君之罪，怎么敢告訴你？倒是你膽子不小，就這樣風(fēng)風(fēng)火火回來了，也不怕路上出事！”
黛玉得意的昂起頭，清脆發(fā)笑，說道：“路上能出什么事？女兒可是乘坐巡鹽欽差的官船來的！難道還有人不長眼，敢招惹他嗎？”
“哦？”林如海自然知道這個“他”是誰，不過還是不動聲色的問道：“你說的可是柳湘蓮柳二郎？”
“嗯！不是他還是誰？”林黛玉點點頭，說道：“他去見迎候的官員了，不久前才與女兒分開。”
林如海一時有些躊躇，他裝病之舉，實際上就是為了推卸責(zé)任。本想著全然不管，繼續(xù)裝昏迷，成敗好壞全看欽差的本事，現(xiàn)在卻不能了。倒不是顧忌親戚關(guān)系，而是此人和女兒顯然關(guān)系親密，恐怕很容易便能從她身上看出蛛絲馬跡，到時揭破，反而不美。
一時間，林如海心思雜亂，拿不定主意怎么對待柳湘蓮，便問道：“玉兒，據(jù)你所見，這柳二郎如何？”
“如何？爹爹問的是什么？”黛玉覺得父親的話問的沒頭沒腦的。
“你隨便說說?！绷秩绾Ｒ膊恢雷约合雴柺裁?。
林黛玉蹙著眉，微微仰頭，思索著說道：“柳哥哥雖然不是正經(jīng)讀書人，但是極聰明的！他寫了不少戲本子，想出來許多花樣，很受歡迎。本來戲園子開得好好的，突然有天就做官了。”
“突然做官了？”林如海莫名其妙，天底下還有突然做官的？這叫什么事兒？
林黛玉便將聽到故事緩緩道來：“據(jù)說呢，最開始是柳家有人算計他，請他去給太上皇唱戲，太上皇果然很滿意，便想留他在太安宮做供奉?？闪绺绠吘共皇橇嫒藨蜃?，于是當面拒絕了?！?p> “當面拒絕太上皇？”林如海大感不可思議，果然是個膽大包天的！問道：“太上皇沒生氣？”
林黛玉不確定的說道：“應(yīng)該是生氣了，要不然也不會派他去遼東打蠻子。”
林如海只覺得腦子混亂，接著問道：“那他怎么沒去遼東，反倒做了文官？”
林黛玉噗嗤一笑，捂嘴說道：“他說自己是獨子，必須先成親留下子嗣才好去遼東，不然就是不孝。太上皇沒法子，便給他賜婚，催他快去。結(jié)果成親時動靜太大，好多勛貴都給他祝賀，皇帝知道后很是不放心，干脆派他做了個不入流的微末小吏?！?p> 林黛玉皺眉想了想，才說道：“我想起來了，是戶部的照磨！”
“然后呢？”林如海繼續(xù)問道，心里很疑惑，小小照磨怎么就成了巡鹽欽差？
“然后他便開始給皇帝掙錢呀！”林黛玉有些興奮的拍手說道。
“給皇帝掙錢？”林如海覺得匪夷所思，這叫什么話？皇帝還需要他來掙錢？
林黛玉振振有詞：“反正大家都是這么說的，每給皇帝掙一筆錢，柳哥哥的官位便升上幾級，要不怎么他升官快呢！”
“原來如此?！绷秩绾Ｂ犃伺畠旱姆治?，這才解開心頭疑惑，怪不得永隆帝會重用此子。
畢竟距離遙遠，很多京都的消息傳過來就變了味。外人見到柳湘蓮升官極快，便想當然的以為他是有靠山，是幸進之輩。但認真想想，永隆帝并非昏庸帝王，既然他對柳湘蓮如此重視，此人自然有過人之處。
林如海覺得，若真的能提朝廷斂財，倒也是個人才。
“他可說過在兩淮準備做什么？”林如海小心試探女兒。
林黛玉搖了搖頭，說道：“這倒沒有。不過瞧他的樣子，是極有信心的。既然他來了，父親又何必操心呢？只管讓他去做便是?！?p> “呵呵……”林如?？嘈茁暎虑檎嬉@么簡單就好了，嘆道：“你倒是對他很有信心啊。”
林黛玉這時候可沒有一點兒不服氣，反而說道：“那是因為女兒還沒見過有什么事能難住他呢！要是真讓他犯了難，倒是有趣的緊。”
父女倆正在房間內(nèi)說著話，下人來報說，欽差柳大人來訪。
此前林如海一直對外宣稱昏迷不醒，其他官員自然被擋駕。這次柳湘蓮送的拜帖上，直接稱他為“姨父”，乃是以私人身份拜見。即便林如海不想見，即便他繼續(xù)裝昏，可女兒已經(jīng)回家了，沒有不請對方進家表示感謝的道理。
林如海沒有糾結(jié)太久，便讓人請了進來。
柳湘蓮剛走進后宅時，就看到林黛玉出來迎接，小臉兒上蕩漾的全是純真笑意。見她這副模樣，柳湘蓮頓時便知林如海的傷勢應(yīng)該無礙，甚至可能根本沒有受傷。
待進了房間，卻見林如海躺在床上，蓋著被子，面色蒼白，似乎剛醒樣子。他先前已經(jīng)囑咐女兒不可告訴柳湘蓮實情，畢竟是欺君大罪，這時便繼續(xù)裝病。
柳湘蓮并不見外，熱切的走到床邊，拱手施禮，欣喜說道：“林姨父，原本聽說您重傷昏迷，小侄還一直擔心，看來近日好了些？”
“咳咳……”林如海聽他果真喊起“姨父”來，頓時感覺這家伙很麻煩。我和你很熟嗎？第一次見面好不好？要不要這么親切！這叫我怎么好意思算計你？
“剛剛醒來罷了。賢侄請坐?！绷秩绾Ｓ袣鉄o力的說道，“圣上可有什么旨意？”
柳湘蓮暫代他之職的消息早已傳到，這時問的是皇帝私下有沒有什么囑咐。
“陛下對姨父的傷情很關(guān)心，原本是要派遣御醫(yī)的，但江南的醫(yī)術(shù)未必比太醫(yī)院差了，這才作罷。”柳湘蓮道。
“唉。”林如海閉上雙目，長嘆一聲：“臣辜負圣恩呀！”
眼見向來嚴肅的父親一本正經(jīng)的裝病，林黛玉站在一旁瞧著，只覺分外好笑，眼睛里都是笑意。
柳湘蓮自然看出來了，知道林如海至少傷勢無礙，很是配合他的演出。
見到女兒樂不可支的樣子，林如海知道多半露餡了，臉色頓時變了，皺眉斥道：“玉兒！為父和你表兄談?wù)摴拢懔粼谶@里做什么？還不快出去！”
說著狠狠瞪了女兒一眼。
“哦！知道啦！”林黛玉不情愿的應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身便走。不過剛走出門口，她便轉(zhuǎn)過身來，扶著門框，只露出一個小腦袋，笑嘻嘻說道：“爹爹，有件事女兒忘了告訴你！很重要的！”
“什么事？”林如海不明所以，茫然問道。
林黛玉道：“爹爹可記得我身邊有位穿白裙子的姐姐？她可是柳哥哥未過門的小妾呢！”
“?。 绷秩绾５谋砬轭D時僵住了。
女兒剛回來時，他太過激動，一時沒忍住，便在院內(nèi)迎接。現(xiàn)在想來，當時女兒身后跟著兩個姑娘，他只以為是兩個丫鬟，畢竟全部注意力都在女兒身上，那里會注意旁人。
竟然是柳二郎的小妾？怎么會這樣？！林如海覺得十分尷尬，這么一來，自己還有什么必要裝傷？不是掩耳盜鈴么？
林黛玉調(diào)皮的沖柳湘蓮?fù)峦律囝^，蹦蹦跳跳歡快的出去了。回到家，她總算像個小女孩了。
你回家怎么帶人小妾回來！而且也不提醒一聲！林如海暗自埋怨女兒，也不裝那副有氣無力的樣子了，坐了起來，苦著臉說道：“賢侄，小女不識禮數(shù)，倒叫你見笑了?！?p> “哪里！林妹妹天真活撥，極討人喜歡的?！绷嫔彺篌w猜到發(fā)生了什么，也覺得好笑。林如海這樣的讀書人，出了這檔子事兒，應(yīng)該是十分尷尬的。
他轉(zhuǎn)移話題，說道：“如今國用匱乏，陛下對鹽課極為看重，所以委派小侄巡查鹽務(wù)。不想還沒來兩淮，便聽聞姨父遇刺，不知是否查出何人所為？”
林如海搖了搖頭，說道：“刺客當場身死，現(xiàn)在成了無頭公案。老夫原想仿照賢侄在長蘆所為，整頓鹽場，也有始無終，實在慚愧?！?p> “姨父不必如此?！绷嫔彶]因此輕視林如海，而是設(shè)身處地的說道：“兩淮局勢與北地不同，阻力更大。姨父有此魄力，陛下得知后，已然十分欣慰?！?p> 聽著少年人夸贊自己，林如海感覺很不是滋味，自嘲道：“什么魄力不魄力的，到底是一事無成，辜負圣恩?！?p> 柳湘蓮請教道：“以您所見，要解決兩淮鹽政的問題，最大的難點是什么？”
林如海皺眉不語，倒不是思索怎么回答，而是想該不該實話實說。一見面就談這些有些交淺言深了，但柳湘蓮行以子侄之禮，口稱姨父，這是看做一家人的意思，他自然明白，于是說道：“鹽政便像是一張網(wǎng)，縱是官，橫是商，密密交織，構(gòu)成一處處節(jié)點，牽一發(fā)而動全身，一處動蕩，四處反擊。我只不過是宣稱要參照你的模式，稍稍提升灶丁收入，便有人悍然襲擊?？梢娫缇凸探Y(jié)一體，水潑不進了！”
“姨父以為侄兒該如何著手？”柳湘蓮問道。
林如海苦笑道：“如何著手？我若知道，又哪里會有今日之困！”
他看著柳湘蓮，斟酌再三，終是說道：“這些人絕非任人宰割之輩，須知他們不少是太上皇的人！即便你有魄力，有皇命在身，也不能全不考慮。”
太上皇就像一頭收起爪牙、暫時安睡的猛獸，若真的惹到他，究竟如何反應(yīng)，那可沒人知道。
“總之，斷不可操切。”林如海如此說道。
若是不相關(guān)的人，他自然不會在意，可柳湘蓮卻不同，擔心他心焦氣躁，惹出亂子，害了他自己。
“侄兒曉的，多謝姨父指點！”柳湘蓮應(yīng)下。