從詩詞歌賦，到讀五經感想，再到這論科場舞弊。
步青甲越發(fā)的認為，江南省這一次的鄉(xiāng)試，有這三道試題，至少要刷下去九成的秀才了。
這樣的題目，如寫好了，那是加分項。
可一旦寫差了，那就是最大的減分項。
步青甲甚至認為。
即便那四書五經，以及策問八股沒寫好，只要把這三道試題寫好，說不定都能入得了他李仲的眼。
不再去想其他。
步青甲拿起筆來，再一次的奮筆疾書。
反觀其他考棚中的考生，個個眉頭緊鎖，看著試題不知所措。
策問八股，他們能答。
可這論科場舞弊，并還要寫一篇不少于三百字的科場舞弊防范之法，這就真的難為他們了。
之前的兩道試題，已是費了他們絕大部分的腦細胞。
可到了第三場，試題一出之后，他們更是不知道該如何答了。
沒有做過官，雖知道貢院中的規(guī)矩，但要讓他們寫什么科場舞弊防范之法，那不就是趕鴨子上架——有意為難嘛。
是有意，還是無意，試題還得答。
好在還有三天時間，總能想出辦法來的。
一眾考生眉頭皺了三日，將將把試題答完，鄉(xiāng)試結束的大鼓聲就傳來了。
答卷糊了名收走。
隨之而來的，是將士出場。
所有考生，收拾東西，依序離開貢院。
貢院外的外簾官，早已不知去向。
而當將士一出場后，就連那些內簾官也都消失無蹤。
收拾好東西，背著書箱，提著食盒的步青甲，從貢院出來，深呼了一口氣，輕聲嘆道：“終于是不用再聞那股尿騷味了，實在太痛苦了。李仲啊李仲，你這臨時變更，變得我們都成尿人了?！?p> 步青甲身上一股難聞的味道。
其他考生，也同樣如此。
一群‘尿人’依序從貢院走將出來，他們的家人也好，還是親朋也罷，歡喜的迎將上去。
可等來的，卻是掩鼻而退。
吳員外以及阿財他們，早已翹首以盼。
見步青甲從貢院出來后，也如他人一樣，迎將上來。
雖沒掩鼻，但那聞味即苦的臉色，就能看出來，他們也受不了步青甲，以及其他考生身上散發(fā)出來的那股味道。
阿財依然幫著步青甲背書箱，阿水還是提食盒的，“步公子辛苦了?！?p> “到不是辛苦，就是...唉！實在是痛苦至極?！辈角嗉自诳寂锢锎司盘欤盘煜聛?，連這身秀才服都能聞出那股味道出來，可謂是一言難盡。
吳員外一聽步青甲之言，心中頓時如落冷窖一般，“難道步公子沒考好？”
“不好說，回去再說。”步青甲搖頭。
吳員外也不再追問，帶著一絲的失落感，伴著步青甲往著自家行去。
回了偏院，步青甲還未歇一口氣，二話不說就跳入荷花池中，“爽，真爽！”
吳員外他們見步青甲這個時候還如此的歡愉，心中卻是暗忖不已?！恼娲蟀?。試沒考好，還能如此歡喜，真不知道是心大，還是放任?！?p> 就步青甲在貢院外所說的那番話，著實讓吳員外他們心中胡猜亂想的。
痛痛快快的在荷花池中洗了一個九天以來最舒爽的澡，換了一身干凈且樸素的衣裳，來到亭臺之中。
亭臺內，吳員外早已備好了酒菜。
“步公子大考結束，我也沒啥為步公子接風洗塵的，去迎你時特意吩咐后廚，給步公子弄了一桌好酒好菜，喜迎步公子大考結束，并恭祝步公子高中?！眳菃T外心中雖有些亂想，但他依然希望步青甲高中。
步青甲看著石桌上的菜肴，聞著一股從未聞過的酒味，又看了看吳員外，拱了拱手，“吳員外你太客氣了。不過，這九日里吃的盡是干糧，酒更是一滴未沾，著實苦了我這可憐的胃啊。如此好酒好菜，那我可就不客氣了。”
吃。
喝。
高不高中，那只能交給那些閱卷的內簾官，以及那些考官人員了。
席間。
吳員外話里話外，無不在向步青甲詢問他考得如何，是否有高中的可能。
不過，步青甲卻是只言不語，只管喝，只管吃。
好似要把這九日里受的苦，要在這一刻補償回來。
最終。
酒被步青甲全部喝完，菜肴也被他一掃二光，隨之醉得一踏糊涂。
吳員外見步青甲醉成這副模樣，心中失落越發(fā)的重了。
吩咐下人把步青甲抬回房中，而他，卻是輕聲嘆了嘆氣，離了去。
一連三日。
吳員外再也沒到偏院來，但步青甲的酒菜到也沒有斷過。
三日來。
步青甲心中其實也能猜出吳員外的心思一二的。
“中與不中，那是命中注定之事。即然人家已經失望了，那我還留在這里，也就著實沒點眼力見了。鄉(xiāng)試已結束，離家也九年多了，也該回家了！”步青甲感嘆后，開始收拾行囊。
第二日清晨。
步青甲背起書箱，來到吳家主院。
吳員外夫婦二人見步青甲這副打扮，一看就知道步青甲這是要離開他吳家，離開林州了。
佯裝不明所以的吳員外詢問道：“步公子，你這是？”
“鄉(xiāng)試已經結束，而我步某也離家有九年之久，也是該到了歸家之時了。這近兩個月以來，步某多謝吳員外的照顧，步某也無甚可答謝的，這里到有一塊我曾經游歷之時，一朋友所賺之玉，就當作謝禮，送與仲遠。如他日吳員外還愿讓仲遠做我學生的話，可拿著玉佩來尋我。”步青甲掏出事先準備好的玉佩，遞了過去。
玉的好壞，步青甲看不出來。
況且，這塊玉佩，也是他在他處一鄉(xiāng)紳送他的。
吳員外未說話。
他的妻子陳氏到是趕緊接過，欠了欠身，“妾身替我家仲遠多謝步公子?！?p> 步青甲頷首，笑了笑，背著書箱轉身而去。
出得吳家，步青甲心念念的看了看偏院，搖了搖頭，往林州南城門方向走去。
未走多遠。
阿財從吳家急奔而來，掏出兩錠銀子，“步公子，步公子。這是我家老爺送與步公子的回鄉(xiāng)盤纏，還請步公子收下?！?p> 步青甲看著阿財掏出的兩錠銀子，臉上露出了笑容。
四十兩，正是步青甲曾經花四十兩租了吳家偏院的租賃費用。