那四十兩銀子，步青甲沒(méi)收。
那是租房錢(qián)，步青甲還沒(méi)臉厚到連這種銀子都要收的地步。
阿財(cái)望著步青甲離去的背影，又看了看手中的兩錠銀子，長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆了一口氣。
步青甲的作態(tài)，已經(jīng)讓阿財(cái)看出點(diǎn)什么來(lái)了。
同樣，自家老爺?shù)淖鲬B(tài)，阿財(cái)更是看出點(diǎn)什么來(lái)了。
高中與不高中，僅一字之差，就讓人變成兩副面孔。
南城門(mén)口。
步青甲出得來(lái)后，還以為自己來(lái)到了一個(gè)大型市場(chǎng)。
人多到步青甲都還沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)，突然一群人就把他擠開(kāi)了去。
“我去?。?！這...這...”被擠至一邊的步青甲，實(shí)在有些無(wú)語(yǔ)。
放眼望去。
這城門(mén)外，人頭都超過(guò)三四千人了。
如此多的人聚集在此，步青甲實(shí)在有些無(wú)語(yǔ)了。
有學(xué)子，有一些普通人，也有仆役隨從書(shū)童。
有員外，有鄉(xiāng)紳，也有胥吏，更有官員。
有馬車(chē)，有貨板車(chē)，也有騾驢牛。
一群一群的聚在一塊。
有說(shuō)著話(huà)的，有抱頭痛哭的，也有面無(wú)表情的。
總之。
當(dāng)下的這個(gè)場(chǎng)面，步青甲已是瞧出來(lái)了，“榜未揭，這些人就已經(jīng)知道自己能不能中了。看來(lái)，那三道題，還真是一道鬼門(mén)，把一些魑魅魍魎，鉆營(yíng)取巧之輩給擋在了外頭。也不知道，李仲現(xiàn)在是不是也頭疼得無(wú)處可去。”
從這一大群人聚在這城門(mén)之外，步青甲到是猜出了一二來(lái)了。
如此多的秀才如他步青甲一樣，準(zhǔn)備回鄉(xiāng)，都不等放榜。
可見(jiàn)，他們已經(jīng)知道了自己能不能得中了。
遠(yuǎn)處。
步高節(jié)也在人群之中。
“陳兄，今番鄉(xiāng)試不行，下次再來(lái)也不晚的。況且，這才僅僅一次罷了，你也無(wú)須氣餒。三年后，再接著考，我相信，以陳兄的文才，中個(gè)舉人，那只不過(guò)是手到擒來(lái)罷了?！辈礁吖?jié)一手搭在他那位陳姓好友的肩膀之上，似兄弟，又似朋友一般的安慰。
那陳姓秀才，步青甲識(shí)得。
正是當(dāng)是在畫(huà)舫準(zhǔn)備踩他步青甲的那人。
陳姓秀才重重的嘆了一口氣，“我也著實(shí)沒(méi)有想到，這次的鄉(xiāng)試試題是如此之難。詩(shī)詞歌賦，我陳某人根本不懼，讀四書(shū)五經(jīng)感想我也不怕?？蛇@論科場(chǎng)舞弊之題，實(shí)在讓陳某無(wú)從下筆啊。三天，三天我是一筆未畫(huà)，一字未寫(xiě)啊?！?p> “陳兄文才，我等是佩服的。不管是四書(shū)五經(jīng)，還是詩(shī)詞歌賦，我等皆不懼怕?？蛇@論科場(chǎng)舞弊，我等亦未為官，又從未經(jīng)歷過(guò)鄉(xiāng)試，何以又能答出完美的答案出來(lái)。他李仲，就是想要把我們一眾考生一棍子打死?！币恍悴艢鈶嵉恼f(shuō)道，臉色顯露出一股悲色來(lái)。
從他背上背著的行囊就可以看出，他估計(jì)也有與那陳姓秀才一樣，第三題也是一筆未畫(huà)，一字未寫(xiě)吧。
步高節(jié)看向他，安慰道：“薛兄不必介懷。有了今番這次鄉(xiāng)試的經(jīng)驗(yàn)，下次就不會(huì)那么捉襟見(jiàn)肘了。況且，今年鄉(xiāng)試人數(shù)最多，而且錄取人數(shù)也是最少的。我相信，下一次鄉(xiāng)試，人數(shù)必然會(huì)減少，錄取人數(shù)必然也會(huì)增多。到時(shí)候，陳兄，薛兄，還有諸位好友，定能高中的?！?p> “步兄，你也別安慰我們了。這次歸家，我等必將潛心造學(xué)。到是步兄，這一次定是能高中的，我等在家鄉(xiāng)，靜待步兄高中有好消息。”一眾秀才紛紛拱手，好似要先恭祝步高節(jié)高中一樣。
就步高節(jié)他們這樣的場(chǎng)面。
這城門(mén)口之外，可謂是比比皆是。
有高興的。
有悲傷難過(guò)的。
有掩面痛哭的。
有失聲嚎叫的。
總之。
真可謂是一家歡喜，一家愁。
反觀(guān)步青甲。
背著自己那顯得有些破舊的書(shū)箱，緩緩擠過(guò)人群，踏上回鄉(xiāng)之路。
待他擠到人群最南端之時(shí)。
一聲大喝聲，到是把他的步伐給叫住了，“步青甲?。?！”
步青甲回過(guò)頭，看向那大喝聲傳來(lái)的方向。
“原來(lái)是馮丕知府大人啊。不知道馮丕知府大人叫住學(xué)生有何差遣？”步青甲見(jiàn)叫住自己的，并非他人，乃是馮午德的父親，青州知府馮丕。
馮丕，原本只不過(guò)是青縣縣令。
不過(guò)，那是九年前的事了。
步青甲出外游歷九年，青州發(fā)生了什么，根本不知道。
如不是上次有人說(shuō)馮午德的父親升遷了，成了青州知府，步青甲此時(shí)說(shuō)不定還會(huì)稱(chēng)對(duì)方一聲馮丕縣令呢。
對(duì)于眼前的這一位，步青甲從來(lái)就沒(méi)有好眼光，更是沒(méi)有好語(yǔ)氣。
想當(dāng)年。
步青甲童試之時(shí)，如果不是因?yàn)楫?dāng)時(shí)的州提學(xué)是個(gè)老學(xué)究，執(zhí)意要保步青甲為秀才，并且更是保步青甲為案首。
說(shuō)不定，當(dāng)年的步青甲，連秀才的功名都沒(méi)有。
雖說(shuō)一個(gè)小小的青縣縣令，也沒(méi)能影響到一個(gè)州提學(xué)。
但馮丕這個(gè)人，除了會(huì)拍馬溜須之外，更是會(huì)鉆營(yíng)取巧，迎來(lái)送往。
所以，自然而然，在青州官場(chǎng)之上，沒(méi)有誰(shuí)不會(huì)給他一個(gè)小小的面子，可就那位州提學(xué)一點(diǎn)面子都沒(méi)有給他，甚至還保下了步青甲，成為了秀才，更是點(diǎn)為案首。
不過(guò)可惜。
也正是因?yàn)槟羌虑?，那位州提學(xué)老學(xué)究，被馮丕給整得丟了官，成了一個(gè)夫子。
馮丕雙眼怒視著步青甲，“你害我兒失了這次鄉(xiāng)試之機(jī)，難道你就想這么一走了之嗎！”
“馮知府這話(huà)可就說(shuō)的不對(duì)了。當(dāng)初，要不是你兒子非要賭咒發(fā)誓的，誰(shuí)又會(huì)去招惹一個(gè)知府的兒子？況且，當(dāng)時(shí)有不少的秀才在場(chǎng)，我步青甲可沒(méi)有逼他，而是他自己要這么干的。這事，你馮知府還真怪不到我的步青甲的頭上來(lái)?！辈角嗉啄樕蠏熘男Γ粗T丕，以及他身邊的馮午德。
馮丕看向自己兒子。
馮午德眼神有些躲閃，可卻是指著步青甲，怒不可遏的，“步青甲，你放屁！如果不是你出言相激，我會(huì)陷入你設(shè)好的局中嗎！就是你，是你害得我失了這次鄉(xiāng)試之機(jī)！”
“呵呵。好在當(dāng)時(shí)有兩三百秀才在場(chǎng)，要不然，我步青甲可還真沒(méi)話(huà)說(shuō)了。不過(guò)，這也是你自作自受的。我相信，所有人都看在眼中，聽(tīng)在耳中，我步青甲也不怕你馮家打擊報(bào)復(fù)。馮知府，你說(shuō)是嗎?！辈角嗉仔α?。