艾森跟著高天駿和丁雨詩(shī)先是搭乘專(zhuān)機(jī)飛到西北某軍用機(jī)場(chǎng)，再換乘直升機(jī)飛抵X基地上空。他隔著舷窗向下俯瞰，一排排宿舍樓整齊劃一，足球場(chǎng)、籃球場(chǎng)、綠茵廣場(chǎng)分布其間，他還看到了自己曾經(jīng)住過(guò)的航天賓館，依然還是原來(lái)的樣子……這是他第二次來(lái)到X基地。兩年多時(shí)間過(guò)去，這兒幾乎沒(méi)什么變化，只是到處都顯得空蕩蕩的，幾乎看不到行人。
直升機(jī)在指揮部大樓停機(jī)坪降落后，艾森還特別注意到一個(gè)十分奇怪的現(xiàn)象：不論是前來(lái)迎接的他們的軍官、還是門(mén)崗執(zhí)勤的士兵，竟全都戴著墨鏡！
“基地遭到了不明病原體的襲擊，現(xiàn)在全城還在戒嚴(yán)當(dāng)中?！崩顟?zhàn)雄在自己辦公室見(jiàn)到他們后，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山說(shuō)出實(shí)情。
“怎么會(huì)這樣？”高天駿問(wèn)。他并不感到驚訝，因?yàn)榘呀?jīng)提前告訴了他這里和中州市正在發(fā)生的事情。
“你們好像已經(jīng)知道了？！”李戰(zhàn)雄的視線在高天駿和艾森身上來(lái)回掃了掃，“是誰(shuí)告訴你們的？”
“是我，首長(zhǎng)。我能夠看到?！卑f(shuō)?！拔铱吹搅恕企w’分子在X基地和中州那邊造成的混亂。不僅如此，我還知道高主任奉您的命令要帶我來(lái)這兒，您想嘗試一下，看我能不能跟那些人體內(nèi)的東西做意念上的溝通?！?p> 李戰(zhàn)雄注視著艾森，半天沒(méi)有說(shuō)話。
他的確是這樣想的。他早已接受了永生人可以通過(guò)意念與其他物種金星交流的超能力，因此當(dāng)他相信此次“病原體”是飛船意外帶回來(lái)的“云體”分子、并且它們是通過(guò)視覺(jué)神經(jīng)系統(tǒng)傳播的觀點(diǎn)之后，便立刻想到了艾森——既然“云體”分子屬于一種智慧生命，那么它們也一定會(huì)有意識(shí)。因此，如果能讓艾森來(lái)跟它們交流，也許就能知道它們的意圖。
事實(shí)上，李戰(zhàn)雄更清楚雅各布的能力遠(yuǎn)在艾森之上，但考慮到這畢竟是一項(xiàng)密級(jí)非常高的試驗(yàn)，因此他只能交給艾森來(lái)嘗試。
想不到，艾森竟然事先全都知道了！
“看來(lái)你的能力已經(jīng)明顯提升了，艾森！”李戰(zhàn)雄對(duì)艾森說(shuō)?！盁o(wú)論你是在自己的意識(shí)中‘看’到的、還是‘邊際空間’傳遞給你的，你說(shuō)的都是事實(shí)！我確實(shí)打算讓你來(lái)試試！”
他示意他們先坐下，隨后將事件的來(lái)龍去脈和專(zhuān)家們的初步判斷向他們作了簡(jiǎn)要介紹，最后說(shuō)：“我們已經(jīng)向延少君上校了解了‘昆侖號(hào)’上發(fā)生的事情，肖恩是最先被攻擊的對(duì)象，但他的癥狀很快消失了，所以延少君才放松了警惕。他們到了康復(fù)中心后，第一個(gè)出現(xiàn)癥狀的正好就是負(fù)責(zé)接送肖恩的那名醫(yī)生，而第二個(gè)人則是這名醫(yī)生的助手……傳播就是沿著這條路徑開(kāi)始的！”
“既然肖恩首先被‘云體’分子攻擊了，那延少君和薇拉怎么沒(méi)事？她們應(yīng)該也會(huì)跟肖恩有過(guò)眼神交流??？”丁雨詩(shī)問(wèn)。
“天知道！也許這個(gè)分子的活動(dòng)有它自己的規(guī)律，或者有別的什么原因?？傊?，幸運(yùn)的是延少君和薇拉都沒(méi)事！其實(shí)不僅如此，我和去過(guò)著陸現(xiàn)場(chǎng)和很多人不也沒(méi)事嘛！”
“莫非這也要看人品？”丁雨詩(shī)悠悠地說(shuō)了聲。
“基地現(xiàn)在還有多少人沒(méi)有恢復(fù)？”高天駿問(wèn)。
“到現(xiàn)在為止還有20多個(gè)人在醫(yī)院觀察，基本都是重癥?！?p> “首長(zhǎng)，您現(xiàn)在就帶我去見(jiàn)那些人吧！”艾森急切地說(shuō)。
李戰(zhàn)雄將手在艾森的肩上摁了一下，說(shuō)：“好！但是為了穩(wěn)妥起見(jiàn)，我們得戴上這個(gè)?！闭f(shuō)著，他起身走到書(shū)架旁，從上面取下來(lái)幾副墨鏡，分別遞給艾森、高天駿和丁雨詩(shī)，自己留了一副。“我們已經(jīng)要求基地的所有人在外出時(shí)戴上它。因?yàn)樗茏韪粢曈X(jué)交流，戴上它好像還真的管用……坦率說(shuō)，我們并不清楚那些東西怎么會(huì)喜歡攻擊盯著它的人?！?p> 艾森和高天駿跟著李戰(zhàn)雄來(lái)到基地醫(yī)院，這里的所有醫(yī)護(hù)人員和守衛(wèi)也都戴著墨鏡，艾森覺(jué)得這氣氛顯得有點(diǎn)滑稽。
李戰(zhàn)雄走到一間病室門(mén)外，隔著門(mén)上的玻璃朝里面觀察了一下，回頭對(duì)艾森說(shuō)：“這里面的人是在二號(hào)廠房工作的工程師，目前癥狀相對(duì)穩(wěn)定。你要是準(zhǔn)備好了，我們就從這兒開(kāi)始吧！”
艾森點(diǎn)了點(diǎn)頭，李戰(zhàn)雄讓工作人員打開(kāi)了房門(mén)，讓他一個(gè)人進(jìn)去，把高天駿和丁雨詩(shī)攔在了門(mén)外。
艾森戴好耳麥進(jìn)入病室，看見(jiàn)病床上有個(gè)人面對(duì)窗戶(hù)背朝門(mén)口正坐在床沿上。房間內(nèi)一共有三張床位，但只有這一個(gè)人。
他慢慢走到那個(gè)工程師的側(cè)面，先觀察了一會(huì)，對(duì)方仿佛沒(méi)看見(jiàn)他，依然目光呆滯望著窗外。艾森注意到，這位工程師身穿深藍(lán)色工裝，年齡大約40多歲，坐姿端正、脊背挺得筆直。
“你好！”艾森試著問(wèn)候了一聲。工程師沒(méi)有任何反應(yīng)。
艾森來(lái)到工程師的正面，坐在凳子上，兩人之間相距不到1米，幾乎可以感受到對(duì)方的鼻息。他透過(guò)墨鏡繼續(xù)注視著面前的這個(gè)人，而對(duì)方的眼神卻一直也沒(méi)轉(zhuǎn)到他身上來(lái)。就這樣靜坐了幾分鐘，對(duì)方并沒(méi)有出現(xiàn)激烈的情緒波動(dòng)——這是他原來(lái)所擔(dān)心并且做了提防的。他漸漸放松下來(lái)。
他開(kāi)始在自己大腦中向工程師發(fā)問(wèn)：你是誰(shuí)？你從哪里來(lái)的？
工程師似乎是接收到了來(lái)自艾森的意念，他的身體微微晃動(dòng)了一下，但沒(méi)有回答，還是跟原來(lái)一樣目光呆滯地望著窗外。
“他動(dòng)了！”艾森一陣欣喜。他再次向?qū)Ψ絺鬟f意念：你能看見(jiàn)我嗎？
工程師的眼神開(kāi)始有了不易察覺(jué)的變化，但艾森能看得出來(lái)。他在等待著對(duì)方將視線轉(zhuǎn)到自己的身上。然而工程師卻并沒(méi)有這樣，他的眼珠轉(zhuǎn)動(dòng)了幾下后，又恢復(fù)了原有的神態(tài)。
艾森見(jiàn)效果不明顯，于是換了一個(gè)意念：如果你愿意和我交流，也許我可以回答你想要了解的問(wèn)題！
這次工程師終于將視線從窗外轉(zhuǎn)了回來(lái)，開(kāi)始看著艾森，眼神非常的冷漠……過(guò)了幾秒鐘，他閉上了眼睛。
艾森通過(guò)耳麥對(duì)門(mén)外的李戰(zhàn)雄說(shuō)：“他好像能聽(tīng)懂我的意思了，但沒(méi)有回復(fù)，現(xiàn)在眼睛閉上了。我想摘掉墨鏡！”
“不行！”李戰(zhàn)雄立刻阻止，“聽(tīng)著！艾森，你必須時(shí)刻戴好墨鏡，我需要你保持理智……艾森！”
艾森已經(jīng)摘下了墨鏡！
“你現(xiàn)在可以看見(jiàn)我了?！彼@樣想著。
工程師猛地睜開(kāi)眼皮，盯著艾森。艾森瞬間感到了一陣眩暈和耳鳴，腦子里也在嗡嗡作響。他努力保持著自己意識(shí)的清醒，盡量不去想那東西是不是已經(jīng)進(jìn)來(lái)了，而是繼續(xù)觀察著對(duì)方的神色、告訴自己對(duì)方表情的點(diǎn)滴變化……短暫的眩暈過(guò)后，他覺(jué)得自己好像又回歸于正常。而對(duì)面的工程師，卻開(kāi)始有點(diǎn)坐不穩(wěn)了，搖晃了幾下，最后兩眼一閉倒在床上。
艾森起身上前查看，那個(gè)工程師像是睡著了，很快就發(fā)出了輕微的鼾聲。他不敢去觸動(dòng)他，就這樣一直站著。此時(shí)耳麥中傳來(lái)李戰(zhàn)雄的聲音：
“他怎么啦？艾森！”
“他好像睡著了，睡得很香?！卑f(shuō)著，將墨鏡重新戴上，走出病房來(lái)到李戰(zhàn)雄面前。他有意識(shí)將視線望向別處，不去與李戰(zhàn)雄他們作視線交互。
“他有跟你說(shuō)話嗎？或是有做過(guò)什么動(dòng)作？”李戰(zhàn)雄問(wèn)。
艾森將自己在里面的整個(gè)過(guò)程向他們作了詳細(xì)的描述。
“果然是跟視線交流有關(guān)！”李戰(zhàn)雄道。“那你現(xiàn)在有什么感覺(jué)？”
“當(dāng)時(shí)有過(guò)短暫的眩暈和耳鳴，腦子里還有點(diǎn)發(fā)脹，但很快就沒(méi)事了。”
“你現(xiàn)在是有意不看我們的嗎？”李戰(zhàn)雄已經(jīng)注意到艾森始終將臉側(cè)向一旁，看著過(guò)道上的宣傳畫(huà)。
“……”
“你剛才為什么不聽(tīng)我的勸阻，擅自摘掉墨鏡？”
“我想只有那樣才有可能試得出來(lái)?！?p> “你知道你擅自摘掉墨鏡的后果嗎？”李戰(zhàn)雄臉上不由流露出一股怒氣，他轉(zhuǎn)身對(duì)一旁的守衛(wèi)說(shuō)：“把他關(guān)起來(lái)吧！”說(shuō)罷徑直離去。
艾森低下頭，跟著工作人員朝過(guò)道另一頭走去。
高天駿和丁雨詩(shī)站在原地，呆呆地望著艾森的背影，直到他和守衛(wèi)一起消失在過(guò)道盡頭的拐角處……
艾森被關(guān)進(jìn)了一間單人病房，里面只擺放了一張病床，有獨(dú)立衛(wèi)生間、書(shū)桌、靠椅和一張單人沙發(fā)，墻上還掛有一個(gè)電視機(jī)?？礃幼舆@件病房是給重要的患者準(zhǔn)備的。
守衛(wèi)鎖上門(mén)離開(kāi)后，艾森在那張沙發(fā)上坐了下來(lái)，摘掉墨鏡，閉上眼睛，像是在靜靜地等待著什么。
他不確定那個(gè)東西是否已經(jīng)進(jìn)入了自己的大腦。他有點(diǎn)后悔自己剛才的貿(mào)然決定，如果那東西真的控制了他的意識(shí)，那他無(wú)法想象當(dāng)他也出現(xiàn)癲狂時(shí)李戰(zhàn)雄和高天駿會(huì)怎么應(yīng)對(duì)？雨詩(shī)會(huì)怎么害怕？然而，不摘掉墨鏡，不與那個(gè)工程師進(jìn)行視線交互，又怎能讓那東西“看”到自己呢？
周?chē)o了！除了室內(nèi)空調(diào)機(jī)在發(fā)出呼呼的氣流聲，其他什么也聽(tīng)不到。艾森漸漸進(jìn)入了自己的冥想世界——
他首先想到了自己夢(mèng)見(jiàn)艾彬時(shí)的情景。艾彬雖然總是以一種虛幻的影像出現(xiàn)在他的面前，但聲音卻依然是那樣清晰，而且也能回答他的提問(wèn)，就像兄弟倆正在當(dāng)著面說(shuō)話一樣。盡管他不明白這是什么現(xiàn)象，甚至包括丁雨詩(shī)、“601”和羅教授這些專(zhuān)家也都無(wú)法解釋?zhuān)_信這是真實(shí)發(fā)生的！進(jìn)而，他開(kāi)始相信，在自己的實(shí)體與艾彬的虛體之間，仍然能以意念傳遞的方式交流，而且意念的傳遞不會(huì)受到時(shí)間和空間的限制。
“意念究竟是什么？是人的靈魂的承載和表現(xiàn)？還是造物主賦予宇宙萬(wàn)物所共有的東西？難道意念也是一種存在？只是被不同物種在不同環(huán)境下激發(fā)和傳遞出來(lái)？”他在心里思考著這個(gè)問(wèn)題。
艾森突然想到了自己曾經(jīng)研究過(guò)的AI語(yǔ)言聊天模型——那還是他早先在投資公司做市場(chǎng)研究員盡調(diào)一個(gè)項(xiàng)目時(shí)接觸并迷戀上的。他發(fā)現(xiàn)AI語(yǔ)言聊天模型具有超強(qiáng)的思維意識(shí)能力。它既像是一本百科詞典，又像是一個(gè)滿(mǎn)腹經(jīng)綸的導(dǎo)師，幾乎無(wú)所不知、無(wú)所不曉。它的能力完全是基于研發(fā)人員對(duì)其進(jìn)行大量的邏輯訓(xùn)練、為其提供海量的信息數(shù)據(jù)、場(chǎng)景模式和統(tǒng)計(jì)規(guī)律等。這跟一個(gè)人的成長(zhǎng)非常相似，只是一個(gè)人從開(kāi)始認(rèn)識(shí)世界、知識(shí)積累到了解世界，需要經(jīng)歷漫長(zhǎng)的過(guò)程才能形成自己的主觀思維和意識(shí)。
然而，AI能力再?gòu)?qiáng)，也只能是對(duì)人類(lèi)既有知識(shí)的集成，人類(lèi)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)的和尚未形成科學(xué)定論的事物，它同樣回答不了。就像艾森曾經(jīng)在聊天中問(wèn)AI“艾彬的失蹤到底是什么現(xiàn)象”時(shí)，AI卻只能回答出“死亡、被綁架或是為躲債而有意出走”這樣的選項(xiàng)。
艾森意識(shí)到：假如“云體”也有思維和意識(shí)，那么它的思維和意識(shí)是否也應(yīng)該以它對(duì)自己所接觸到的一切事物的認(rèn)識(shí)為基礎(chǔ)？！既然它從遙遠(yuǎn)的宇宙游蕩到此，它的經(jīng)歷的事物自然會(huì)比太陽(yáng)系大無(wú)數(shù)倍，但是，太陽(yáng)系對(duì)它卻是陌生的，不起眼的地球和更不起眼的人類(lèi)對(duì)“云體”來(lái)說(shuō)也是陌生——它的目標(biāo)只是太陽(yáng)——這就好比人們用餐時(shí)只會(huì)盯著盤(pán)中的菜肴、而誰(shuí)也不會(huì)去留意餐盤(pán)邊沿上的小小油滴。
“既然‘云體’是為獲取生存能量從一顆恒星游蕩到另一顆恒星，那么它的意識(shí)中或許根本就沒(méi)有地球和人類(lèi)的存在，因?yàn)榈厍蚝腿祟?lèi)在它的認(rèn)知中是完全陌生的……這正是它的短板！”
耳鳴又來(lái)了，同時(shí)伴隨著大腦的劇烈脹痛。病房里的所有家具都開(kāi)始在慢慢地扭曲、變形……
“開(kāi)始了嗎？”他艱難地望向墻上的電子鐘，時(shí)間剛過(guò)去才30分鐘。他感覺(jué)自己的意識(shí)雖然還很清醒，但已經(jīng)有點(diǎn)遲鈍了。
耳鳴變得越來(lái)越厲害，發(fā)著持續(xù)不斷的尖叫，周?chē)囊磺卸枷癖粩Q成了麻花，而且正在被擰斷、撕碎……
他竭力控制著自己的意識(shí)、使自己相信眼前看到的只不過(guò)是虛幻。
“你們從哪里來(lái)？”他在腦子里發(fā)問(wèn)，身體已經(jīng)癱在沙發(fā)里了。
瞬間，他的眼前閃過(guò)一個(gè)星云狀的場(chǎng)景，綺麗無(wú)比！他覺(jué)得好像在哪兒見(jiàn)過(guò)，卻又想不起來(lái)……這個(gè)意識(shí)在他大腦中僅僅停留了不到一秒種就消散了。
“你們那里很大、很美！那里一定很遠(yuǎn)吧……”艾森還想繼續(xù)交流下去，但腦袋中突然感到了一陣炸裂，他大叫一聲，倒在地上。
在他失去知覺(jué)前，似乎看到屋子里的所有東西都已被撕得粉碎、最后化作塵埃漂浮在半空，圍著他飛速旋轉(zhuǎn)著……