山中無甲子，寒盡不知年。
晚秋時節(jié)，禹山的夜晚越發(fā)的清冷，月光如水一般流淌在搖曳的林間。
一個小小少年，踩著星光，從遠處走來。
少年腰間插著一柄長刀，胸前掛著一個竹簍，一只小小的猴子從里面探出腦袋，趴在竹簍的邊緣往外張望，通紅的眼睛里閃動著靈動的光芒。少年的身后還背著一個碩大的似小山一樣的大竹簍，里面堆滿了東西，看上去沉甸甸的。可少年的步伐卻不拖泥帶水，騰挪跳躍間顯得十分輕快，也不知這小小的身體里，怎么會蘊藏著這么大的力量。
尋著一處干凈避風的所在，少年卸下身上的竹簍，安下營地，猴子從竹簍里蹦出來，主動幫少年去拾柴，架起篝火。
白長卿從背簍里翻出炭筆和小簿子，工工整整的在一個正字下面添上一筆，數(shù)著字數(shù)，心里嘆了口氣，又是一日過去了，差不多應該快到寒衣節(jié)了，也不知娘親在那邊過得好不好。
寒衣節(jié)，又叫冥陰節(jié)，秋祭，對于家中有先亡之人的百姓來說，寒衣節(jié)和清明節(jié)，上元節(jié)一樣重要。在這時候，家家都是要買紙錢紙衣在晚間焚燒給先人的，以前在扎彩鋪子里當伙計的時候，就聽趙掌柜說起過，每到這時節(jié)，都是一年中鋪子最忙的時候。
而且，這里面還有講究，一般人家都可以用五色彩帛制成冠帶衣履，唯獨新喪的不能用彩紙，只能用白紙。說是新鬼不能衣彩，給新亡者送寒衣時，還要哭號數(shù)聲以告知對方，女人要哭十九聲，男人哭十一聲。此外，寒衣必須燒得干干凈凈，據(jù)說有一點沒燒盡，亡者也無法取走。
少年有心做些冥衣靴鞋，席帽衣緞，只是這山中，竹篾草葉不缺，紙張卻要去哪里尋呢？少年犯了愁，長吁短嘆起來，無意識的在竹簍里翻動著。
結(jié)果，還真給他找著了一個替代品——一個洗干凈，還沒完全陰干的魚泡泡。準確的說，是一條大魚的魚泡泡。就因為這，白長卿還跟一只鳥打了一架。
三天前，白長卿正餓的饑腸轆轆的時候，居然在河灘上發(fā)現(xiàn)了一條五彩大魚，躺在那吐著泡泡奄奄一息。少年高興極了，這是誰家撂下的魚啊，這么大個，都快有房子大了，省著點吃，怎么著也能對付個十天半個月了。
白長卿站在大魚旁喊了幾嗓子，見沒人回應，白長卿連忙殺魚生火，很快魚就被烤的香氣四溢。
誰知就在少年和猴子準備開動，狼吞虎咽的時候，一只青色的大鳥從天而降，嘴里帶著嘰里咕嚕的叫聲，然后直接和白長卿干起架來。
起初白長卿以為大魚是這只大鳥抓的，有點不好意思，打算商量一下，用山參，蛇皮，虎骨，山豬獠牙什么的給人家賠個禮，所以一直在躲避大鳥的攻擊，沒有還手。
哪知這大鳥不依不饒，對著白長卿連抓帶撓的糾纏了半個時辰，把他搞得不勝其煩。都說泥人尚有三分火氣，尤其是新做沒多久的獸皮衣衫又成了碎片，白長卿終于生氣了，一巴掌拍在大鳥的屁股上，將它打飛了出去，這才了結(jié)了這場紛爭。
于是，那個大魚殘骸里的泡泡，就順理成章的成了他的戰(zhàn)利品。
本以為這事就這么過去了，哪知道這大鳥陰魂不散，每天晚上都會找上門來，棲在高樹上對著他鳴叫。白長卿聽不懂鳥語，但肯定知道不是什么好話，趕也趕不走，漸漸的也就習慣了。
拿著魚泡泡，試了試手勁，白長卿開心起來：這東西應該能用。
心里正想著，就聽得頭頂上一陣翅膀撲棱的響聲，隨即一陣嘰里咕嚕的咒罵聲從高處傳來，白長卿很是無奈：這傻鳥到挺準時的，說到就到。
夜深了。
青鳥和猴子靠在樹上，依偎在一起睡著了，發(fā)出輕微的鼾聲。
白長卿坐在篝火旁，看著面前的幾套寒衣，和一個小紙人，跳躍的火焰，將少年的臉龐照映的忽明忽暗。
紙人只有眼眶，沒有眼睛。胸前寫著四個字：恭喜發(fā)財。
在鋪子里的時候，趙掌柜就專門交代過：說紙這東西，是世間人為的，少有的極富靈性之物，能通陰陽兩界。所以世俗界為死者扎彩，而后焚燒，送往陰間。也正因為如此，紙人作為扎彩行當里最具靈性的物件，也不是隨便一個人就能扎的，必須要八字過硬，否則會引來陰氣入體，甚至是鬼壓身，從而折損陽壽。只是自己卻是個例外，掌柜的說，自己的樣貌連鬼都怕，就無所謂八字硬不硬的了。
而且，絕對不能給紙人畫上眼睛。正所謂畫龍點睛，若是給紙人畫上眼睛就等于點了靈穴，很不吉利，容易招來世間游蕩的陰魂，后果不堪設想。所以有經(jīng)驗和懂避諱的扎彩匠，都會用針眼或者戳一個小窟窿來代替紙人的眼睛。
也不知道是不是白長卿天生就是吃這碗飯的料，扎彩的手藝特別好，趙掌柜對他青眼有加，傾囊相授，說是給祖師爺再留下一脈。至于祖師爺是哪位，趙掌柜就沒有說了，白長卿也不敢問，問多了會發(fā)老大的脾氣，然后還會把自己關(guān)在屋子里，一個人喝悶酒，這就是白長卿不敢問的原因。
離開村子的時候，白長卿去和掌柜道別，掌柜的眼中有著一種說不清道不明的情愫在里面，似乎想說什么，卻最終什么也沒說。
白長卿看著自己扎的小紙人，忍了好久，終究是沒忍得住。
相同的夢，依舊在做著，只是更加的清晰。夢里所見的人偶操縱之術(shù)，白長卿醒來后憑借夢里的印象畫下來過，和再次做夢時看見的，一一對比過，每一處都絲毫不差。
白長卿想試試。
白長卿開始模仿夢中看到的人偶之術(shù)的結(jié)印手法，勾勒出法術(shù)符陣，心中有一絲的緊張，一絲忐忑，還有一絲自我安慰：我這不是紙人，是魚泡泡糊的。然后，又照著夢中的記憶，將指尖咬破，擠出兩滴鮮血，點在了紙人的眼眶里。
霎時陰風陣陣，寒意漸生，白長卿強忍著心中的恐懼，緊張的看著四周和小紙人，然而，什么也沒有發(fā)生。
白長卿看看紙人，再看看自己的手指，自嘲的一笑：“到底還是自己想多了，怎么可能隨便一個夢，就能學到那種翻天覆地的功法。夢就是夢，當不得真啊?！?p> 白長卿將寒衣和紙人放進竹簍里，抱著綠尨，和衣而睡。
不知過了多久，安靜的夜里突然傳來輕微的，斷斷續(xù)續(xù)的“沙沙”聲，裝著寒衣的竹簍里，陡然升起一張慘白的臉來，竟是白長卿剛扎的紙人。
只見它先是僵硬的左右張望了一番，而后攀著竹簍的邊緣，從背著少年的方向爬了出來，“噗”的一下，頭下腳上的栽到地上，發(fā)出幾不可聞的輕響。
白長卿瞬間睜眼，翻身，握刀，似有所覺的看向四周：難道聽錯了，是篝火燒柴發(fā)出的聲音？見沒發(fā)現(xiàn)什么，又躺下漸漸睡去。
紙人從地上爬起來，把腦袋拍拍圓，回過身來，向著熟睡中的少年跪下磕了一個頭，借著竹簍和灌木的遮掩，向山林中走去，消失不見。
離白長卿不遠的地方，馮大人和于遠安還沒睡，兩人圍坐在篝火旁，有一句沒一句的聊著。
跟著少年快半年了，即便是馮大人，面色中都難掩一絲疲憊，只是那鷹隼一般的眼睛開合間依舊閃爍著精芒。
而于遠安早已是不修邊幅的模樣，只見他神色憔悴，直勾勾的盯著篝火，手中無意識的撥弄著火堆，嘴里嘟囔著說道：“照這情形，回京過年是指望不上了?！?p> 在一旁閉目養(yǎng)神的馮大人聞言，睜開眼睛，半是安撫半是告誡地說道：“你就不要再想著京察的事了，是你的，跑不掉，不是你的，愁也沒用；安心的把差事辦好才是上策。”
說到這里，忽然頓了頓，若有所思的對于遠安問道：“你當年用了多久到的凡體，晉升凡欲的？”
提起這事，于遠安臉上泛起一絲自豪：“屬下愚鈍，練體一年零兩個月到的凡體，兩年零七個月晉的凡欲?！?p> “然后就再無寸進......”
“呃，這......”
馮大人見到于遠安這德行就來氣，不咸不淡的戳了一句。
隨后帶著點猶豫不定的語氣說道：“你有沒有發(fā)現(xiàn)，白長卿這小子越走越快了，從開始的日行不到半百，到現(xiàn)在日行百里，難道他已經(jīng)修煉到凡欲境了？”
于遠安一聽就急了，忿忿不平的站起身來：“不可能！絕對不可能！這才不到六個月，這小子怎么可能修煉得那么快？他要是晉了凡欲境，我就......”隨手一指身前連鞘插在地上的腰刀：“我就把這把刀吃了！”
話音剛落，地面就開始震顫起來，就像是有什么東西在地底下翻滾一般，馮大人和于遠安兩人面面相覷：“難道是地龍翻身？”
這震動徑直向白長卿的方向延伸而去，馮大人頓時察覺壞了：“不好！”來不及和同伴示意，他雙腳猛蹬地面，如獵豹般沖了出去，眨眼間就到了百步之外。
急速行進中，馮大人心急如焚：白長卿不能死啊，至少現(xiàn)在不能死，要死也要等我親手殺死你；否則，自己就得死。