九州大陸，東南一隅，寧州。
天風山脈綿延千里，常年仙霧繚繞、鐘靈毓秀。
在一眾仙山峻嶺之中，翠微峰并不突出。
清晨時分，薄霧剛剛散去，便顯露出了山體的形狀。
稍顯平坦的地帶上，錯落分布著青石院落、木質樓宇和藥田，從山腳一直蔓延至半山腰的位置。
嘎吱。
一處高樓中，一道年輕的身影推門而出。
……
回過身，望了眼經(jīng)閣上那古樸陳舊的匾額，談夏將門輕輕帶上。
此處只是青城仙宗的外門經(jīng)閣，所藏經(jīng)書多為雜聞志異，諸般傳承道法并不存放于此，所以顯得冷清。
出了經(jīng)閣，談夏沒有當即離開，而是在附近一小方藥田之側，席地坐下。
他從懷中取出了一個橢圓狀、形如玉盤的器物，仔細觀察著。
“甲辰處靈力節(jié)點斷層......”檢查一番之后，他輕撫著玉盤上的一處小缺口，低聲自語。
從腰間的隨身布袋中取出一個小玉盒，他動作輕柔地將其打開，從中取出了些碎玉粉末與一小瓶膠狀的青色液體。
小心翼翼將缺口處填補好，稍作等待，他又取出一把刻刀。
刀尖輕輕落于玉盤之上。
這次他的動作更小心了些，雙眼中悄然浮現(xiàn)起淡淡的光，持著刻刀的手穩(wěn)而有力地勾勒著。
雖然速度并不算快，但卻帶給人一種行云流水般的順暢感。
天穹上白云飄過，遮住了清晨的日光。
半晌之后，伴隨著最后一道刻痕與之前的紋路相連通，他松了口氣。
不過這并非工作的結束。
談夏站起身拍了拍衣衫上的塵土，一邊觀察著眼前這一小畝長勢頗好的靈藥。
沒有過多猶豫，他將手中的玉盤狀法器置入了靈田中某一處，同時默運靈力注入其中。
等到玉盤狀法器微微亮起，他手掐法訣，“咄！”
聲音落下，靈田中四面八方同時又有四團微弱的光芒亮起，與新放入的法器間形成了某種陣勢。
閉上眼，談夏感受著這一小方靈田中驟然上升了些許的靈氣密度，滿意地點點頭。
將玉盤狀的法器從泥土中重新取出收好，他在附近尋了一處樹樁坐下，閉目養(yǎng)神。
境界低微時，修行并不能代替休息。
而因著今日將要遠行，他又在經(jīng)閣中連夜將那卷《廣動植志異·古云州》讀完，這會兒著實有些困倦了。
半刻鐘之后，一個留著絡腮胡子、腰間佩著一柄大劍的青年男人沿著山間石階小路來到了附近。
看見樹樁上休息的談夏，他嘴角一咧，隔著大老遠就揚聲喊道，“談夏師弟！”
談夏張開眼，微笑著道，“荀猛師兄，早。”
荀猛來到他身前，迫不及待地搓了搓手，“談夏師弟，不知我委托你幫忙修復的那個聚靈盤......”
談夏頷首，將玉盤從懷中取出遞到了荀猛的手中，
“幸不辱命，我已檢驗過一次，荀師兄回去之后可再次驗證?！?p> 荀猛把玩著手中剔透溫潤的玉盤，臉上笑意燦然，“師弟的手藝，整個翠微峰都是有口皆碑的！”
一邊說著，他從腰間的錦袋中取出了一枚靈石，按到了談夏手中。
談夏卻沒有收，而是盯著荀猛的衣襟，略帶戲謔道，
“若是收了這一枚靈石，那可就不好白喝師兄帶來的這一瓶青竹釀了。”
荀猛哈哈一笑，從懷中取出了一小瓶靈酒和兩個杯盞，笑問道，
“這都能聞得到？譚大叔酒坊的一品青竹釀你小子到底喝了多少，定然是酒坊的譚小娘子偏心……原來俊美當真是能換靈石的。”
荀猛心有戚戚。
談夏無奈地瞥了他一眼，一邊接過杯盞，一邊道，“師兄莫要胡言。”
雖然酒坊的譚小娘子給他打酒的時候，總會比給旁人多滿上兩分，但他卻從未少給半塊靈石。
兩人胡亂掰扯了幾句，荀猛才將心疼地將酒瓶打開，為兩人斟滿。
抿了一小口甘冽的青竹釀，他略微猶豫了一下，問道，“昨日聽聞，師弟要去洛國任職？”
談夏倒是沒有避諱，坦然答道，
“是，晌午后出發(fā)，我原本便申請了外任，庶務堂的通告上說，洛國尚缺一位鎮(zhèn)守協(xié)使，而我的修為剛好達到了執(zhí)行外派庶務的要求，于是便遣派......”
話未說完，荀猛便著急地打斷道，
“這不是胡來嗎？！且不說外面不如山中清凈，洛國鄰近寧州與云州的緩沖地帶，向來危險，你現(xiàn)下的修為……是不是李賀云他們？”
沒有直接應答，談夏的目光落在了荀猛腰間的大劍之上。
沉默半晌，他輕聲道，
“與他們無關，我的情形，師兄你是清楚的。翠微峰雖好，但于我而言，卻是一條死路。”
穿越十載，雖然因著已逝去父母的遺澤，他輕而易舉通過了宗門的考驗，成了青城仙宗的一名外門弟子，但修仙這條路，卻并非坦途。
方今天下九州，仙宗魔門林立，正是修道盛世。
青城仙宗所處的寧州，位于大陸的東南一隅，雖是其中面積最小的一州，不足某些大州的三分之一，但總歸是九州之一。
且據(jù)青城仙宗的白胡子外門長老們所言，本宗乃是一州霸主，實際實力可位列天下宗門第十一。
不過某一次談夏與一位熟稔的外門長老閑聊時曾經(jīng)好奇問起過，為何剛好是第十一。
當時那位馮長老沉默良久，方才低聲對他解釋道，“現(xiàn)下有至少五個宗門在爭著天下第十的位置，本宗較為謙遜……”
聞言，談夏亦沉默良久。
當然，這些尚不是現(xiàn)下他需要去關心的問題。
現(xiàn)在談夏需要關心的，只有一件事——修為。
雖與市井的小說家之言不同，治理一州千萬子民的青城仙宗內(nèi)部的體系晉升并不單看修為武力，各方面性情才情也在考量的范圍之內(nèi)。
但這終究是一方仙道世界，修為是重要根基。
沒有修為境界，就只有區(qū)區(qū)幾十載壽數(shù)，縱然再有天賦才情，對于一個存續(xù)千載的宗門而言，也不過過眼云煙。
而修仙的前三個大境界，依次為養(yǎng)氣、洞明與丹陽。
養(yǎng)氣者，察感天地之靈，蓄養(yǎng)己身之氣，以達洞明。
養(yǎng)氣境十二重樓，而青城弟子若不能在三十歲之前破入洞明境，那終生只能止步于外門，等到四十歲之后便會被庶務堂派往寧州諸國，長年外駐，遠離山門。
雖仍是青城弟子，但卻也等同于宣告道途的斷絕。
對談夏而言，這是絕不可接受的結果。
思索著，他一邊將心神投向了體內(nèi)丹田氣海處。
一冊玉書安靜的懸在那里。
隨著他念頭一動，玉書上微光閃爍，第一頁被翻開，一行古樸且與現(xiàn)下通行云文大相徑庭的文字浮現(xiàn)眼前。
雖然他并不能讀懂這類陌生的文字，但意識稍稍一觸，也就感知到了這行文字的意思
——【養(yǎng)氣境，七重；進境：九十又五】
二十三歲的養(yǎng)氣境七重……談夏心中略感沉重。
就那件他必須親手完成的事情而言，養(yǎng)氣境的修為、外門弟子的身份，都不夠。
遠遠不夠。