徐既明得到王濯夕的話時(shí)，喜憂參半?；剜l(xiāng)進(jìn)市舶司，從七品到六品，他求之不得。而王濯夕給他的其他話，讓他心驚肉跳。
既然已經(jīng)求了人家，而人家也發(fā)了話，現(xiàn)在說(shuō)不去，那可就不單單是不去了！可現(xiàn)在啥事都還沒(méi)有，他又能尋誰(shuí)說(shuō)去。
回去便尋了蘇氏，蘇氏也是這話。倒是蘇氏有氣魄，安慰他：“咱們行商人家，哪一個(gè)生意不是風(fēng)險(xiǎn)極高？就連祖上獻(xiàn)出去那座錫礦，不也是提著腦袋賭一個(gè)不追溯不深究。”
“話是如此，可好容易脫了籍，看著日子好起來(lái)。唉，可不能為了一時(shí)之利斷了全族的生路?！?p> 蘇氏與他翻過(guò)來(lái)復(fù)過(guò)去屢了數(shù)遍，到底沒(méi)什么好辦法，終是白氏拍了板：“咱們回了廣南路，辦法怕是比現(xiàn)在多。”
徐既明稍稍安心，畢竟，也沒(méi)其他辦法了不是。若是走一步看一步，那還是熟悉的路好些。
徐既明回到家中，剛梳洗過(guò)，蘇氏就讓人流水般送來(lái)各色湯水。徐既明哭笑不得。自從兒子得了熱痱，又不肯用冰，蘇氏便想盡法子吃食上給兒子補(bǔ)一補(bǔ)。
一日三頓老湯，早晚還各有講究。兒子知道母親一片心意，若再佛了她的意，只怕她更不安，還會(huì)想出其他法子。
這湯水熬出來(lái)就不能只熬一個(gè)人的，弄得徐既明也是整日左一碗右一碗，走路都覺(jué)肚子里的水咣當(dāng)作響。今日是雞骨草蜜棗橫脷，徐既明稍舒了口氣，好歹不是她又從哪個(gè)郎中處尋的古怪方子。
徐既明今日忙完衙門(mén)的事，還去了王彌遠(yuǎn)府上，回來(lái)的就晚了不少。蘇氏命人擺上飯菜，徐既明看了看兩只碗，便問(wèn)：“你還不曾吃？我不是打發(fā)人來(lái)說(shuō)不用等我?！?p> 蘇氏布菜，往徐既明碗里添了山藥萵筍，眼皮都沒(méi)抬：“想著你今日的事不知怎樣，便等著你一塊吃。沒(méi)事，我吃了兩塊點(diǎn)心墊了墊?！?p> 徐既明聽(tīng)蘇氏提起，想起要與之商議的事。天熱，胃口都不算太好，匆匆扒了幾口，算是吃過(guò)了。
蘇氏知道他有話要說(shuō)，讓人撤了飯食，茶泡得釅釅的。兩人坐在榻上，蘇氏拿了本賬冊(cè)。
見(jiàn)蘇氏一只手打著算盤(pán)如飛，徐既明抿了口茶，才點(diǎn)著蘇氏手里的賬冊(cè)開(kāi)口說(shuō)道：“今日王彌遠(yuǎn)尋我，又問(wèn)賬冊(cè)的事。”
蘇氏趕緊在某處劃了個(gè)記號(hào)，略記了幾筆。停下手里的活，拿濕帕子凈了手，端著茶坐好聽(tīng)。
徐既明見(jiàn)妻子停了算盤(pán)，專注聽(tīng)著，便繼續(xù)說(shuō)：“你知道，咱們家這樣的，讀書(shū)未必讀得過(guò)人家，做官也沒(méi)什么門(mén)路，可算賬，那是一等一的好?！?p> 徐既明疏散地?fù)u著扇子，可蘇氏知道夫君今日可沒(méi)有閑話的心情，他說(shuō)賬上功夫好，那……？
見(jiàn)妻子高挑眉毛，徐既明笑了。他這妻，賢惠是其次，能說(shuō)得上話，心思玲瓏，這些年他頗覺(jué)日子舒心。
“放在市舶司和另外那邊的，或是三柱結(jié)算或是四柱結(jié)算，看個(gè)大概，總是清晰的?！?p> 聽(tīng)話聽(tīng)音，蘇氏明白了。無(wú)論三柱還是四柱，都是最簡(jiǎn)略的記賬，大致也就看出舊余和新收，再開(kāi)除支出而多出實(shí)在。
他們自己的生意都還用龍門(mén)帳法呢，分進(jìn)、繳、存、該[1]四類，核算“進(jìn)”是否多于“繳”，或“存”大于“該”，且要計(jì)算兩組之間的平衡以看盈虧，更不用說(shuō)還有彩項(xiàng)結(jié)冊(cè)[2]和存除結(jié)冊(cè)[3]。
若夫君只給出去的是三柱或四柱結(jié)算，其余信息暗藏期中，若是懂帳的人，自能看出其中差別。蘇氏便點(diǎn)了點(diǎn)頭：“內(nèi)行看門(mén)道，賬冊(cè)要是能拿穩(wěn)了，到底有個(gè)依仗?！?p> 頓了頓，看了眼夫君，問(wèn)：“趙先生還常尋你說(shuō)閑話？”
徐既明點(diǎn)了點(diǎn)頭，見(jiàn)蘇氏聽(tīng)懂了，便壓低了聲音屈身往前，與她頭抵著頭說(shuō)：“這個(gè)趙修平，賬面功夫極好，我試著點(diǎn)出過(guò)幾個(gè)地方，他似都聽(tīng)明白了?！?p> 蘇氏左手撥了撥算盤(pán)珠子，知道夫君想的是什么，現(xiàn)在的問(wèn)題是，這個(gè)魏王，不知靠不靠得住。
徐既明半躺回榻上，又說(shuō)：“今日王提舉說(shuō)了志哥兒春闈下場(chǎng)的事。”
一聽(tīng)提起了寶貝兒子，蘇氏全身寒毛都豎起來(lái)了。他們?cè)趺粗际敲?，可兒子不行?p> 徐既明見(jiàn)妻子瞬間全身戒備，知道為何，他們家好容易有個(gè)讀書(shū)苗子，他也是要拼盡全力護(hù)住的。
“你先別急。王提舉說(shuō)若是春闈過(guò)了，讓志哥兒到京城去，他給引薦翰林院伺讀董珮。這個(gè)董珮，是同中書(shū)門(mén)下平章事王準(zhǔn)的門(mén)生?！?p> 聽(tīng)夫君這么說(shuō)，蘇氏皺了皺眉：“王準(zhǔn)？又是他們沂州同族？”
徐既明點(diǎn)點(diǎn)頭：“只怕是的，我也拿不準(zhǔn)?！?p> 蘇氏沉默半晌，道：“想查清也不難，他們王氏的繡坊生意與咱們家的香料行也有往來(lái)，讓竇掌柜問(wèn)一問(wèn)就知道了。只是，”
蘇氏端坐著看著夫君：“咱們家，你陷進(jìn)去就夠了，可不能把兒子再搭進(jìn)去做人質(zhì)?！?p> 徐既明一口茶差點(diǎn)嗆著：“低聲，低聲！”
他趕緊坐起來(lái)，湊近了與蘇氏說(shuō)：“我能不知道么！我是想著，春闈考過(guò)可難的很，但若想不過(guò)，那還不是容易的事。只要不過(guò)，志哥兒就有借口在咱們身邊待著。”
蘇氏一口氣松下來(lái)，腦子飛快地轉(zhuǎn)，往徐既明耳邊問(wèn)：“要不，咱們找魏王吧？”
徐既明蹙眉屏息，小心地道：“光是賬冊(cè)，不夠。人家手里有趙修平，不用我也能查得出。只是，”
徐既明掃了眼周?chē)绢^婆子早就被夫人打發(fā)出去了，再壓低了聲音，幾不可聞地說(shuō)：“近日賬上出了一批尋常藥材，古怪得很。我留心看了看，竟都是往沿海各州縣去的。前些日子章知州不是用妻族白氏的手，發(fā)散了不少防疫癥的藥？”
蘇氏一聽(tīng)，眉毛挑起，隨即眼睛都瞪圓了。用藥一道，相生相克。若有心使壞，中間多少手腳可做。
可這，也太缺德了！
“要不，你去提個(gè)醒吧？”
聽(tīng)蘇氏此言，徐既明有些發(fā)愁，事情沒(méi)發(fā)出來(lái)之前，一切都是猜測(cè)，這醒可不好提。弄不好，說(shuō)小了是搬弄是非，往大里說(shuō)，是詬陷上官！
蘇氏也明白他的猶豫，想了想，再勸：“咱們一路，說(shuō)是身不由己，可到底做了。若此事不占先機(jī)，只怕不僅是咱們的性命，就連全族，也是保不住了！”
徐既明輕嘆了一聲。也不知是贊成還是不贊成。
[1]該指資本及各項(xiàng)負(fù)債。
[2]類似損益表。
[3]類似資產(chǎn)負(fù)債表。