依然是城西那座宅院，燕荔湖東邊。
婦人進(jìn)了偏院一座小佛堂，點(diǎn)燃一炷香，插進(jìn)香爐。隨即坐在佛龕旁的圓墩上，手上一串蜜珀佛珠，默默誦經(jīng)。
佛龕里不是佛像，像是祖先牌位。
“太太，石哥兒說(shuō)，船擱淺了?！?p> 婦人捻著佛珠的手頓了頓，繼續(xù)閉眼轉(zhuǎn)起佛珠：“擱在哪兒了？”
“說(shuō)是，燕荔湖口，荔涌橋跟前?！?p> “船是照往常準(zhǔn)備的？”
仆婦愕然抬頭，婦人見(jiàn)她不答話(huà)，睜眼瞧了瞧。
仆婦頹然低下頭：“是，照常裝的?！?p> 荔香樓里。
王提舉與廖同知才將前三選出來(lái)，各自去更衣。王提舉的小廝云腴匆匆進(jìn)來(lái)。
“爺，船擱淺了，就在燕荔湖口?！?p> 王彌遠(yuǎn)一時(shí)沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，不知他說(shuō)的什么：“擱淺？”
“就是今夜吳師爺押的船。江上船多，不知怎么被擠到了燕荔湖口。現(xiàn)擱淺在那兒?！痹齐橛仓^皮答，急得冒汗。
王彌遠(yuǎn)摔了手中的帕子：“這個(gè)吳師爺，辦差事越來(lái)越不經(jīng)心了！”
云腴趕緊上前又?jǐn)Q了只帕子遞過(guò)去：“爺，船動(dòng)彈不得，圍觀的越來(lái)越多。爺看是不是……”
“是不是什么？”
“先生的意思，問(wèn)爺是不是讓市舶司出面，平息一下?！?p> “他成日頂著市舶司名頭頂出癮來(lái)了？這個(gè)提舉給他做吧！”
云腴頭低得不能再低。老爺不滿(mǎn)意吳先生很久了，奈何是兄長(zhǎng)給的人。云腴頭低得更恭敬了些，他也是王氏族里送來(lái)的人，也不知老爺是不是也信不過(guò)。
待王彌遠(yuǎn)發(fā)完火，云腴斟酌著說(shuō)：“爺，那貨，可見(jiàn)不得光。今夜湖上岸邊，人太多。”
說(shuō)得王彌遠(yuǎn)酒意全無(wú)：“霍大怎么說(shuō)？”
“霍大說(shuō)，”云腴咽了下口水：“船是照往常裝的。只是，周遭人船都多，只怕……不好收拾?！?p> 王彌遠(yuǎn)略一沉思，將帕子扔進(jìn)盆里：“哼，他倒是菩薩心腸。告訴他，該怎么著就怎么著，后面的事，不煩他操心?！?p> 云腴應(yīng)了，趕緊退出去傳話(huà)。
王彌遠(yuǎn)沉下臉，叫進(jìn)茗雪：“王爺現(xiàn)在何處？”
“回爺，王爺仍在樓下。何家來(lái)了幾個(gè)秋闈要下場(chǎng)的秀才?！?p> “何家？”王彌遠(yuǎn)一時(shí)想不起。
茗雪趕緊接話(huà)：“爺，就是清灣鎮(zhèn)何氏族里的。何氏族里的何進(jìn)士，何言樹(shù)，是章家大爺?shù)淖鶐?。?p> 茗雪瞄著王提舉的神情，見(jiàn)他回過(guò)神來(lái)，便不再多話(huà)。老爺不喜歡下人多話(huà)。
王彌遠(yuǎn)確實(shí)想起來(lái)了，章家剛抵廣南府便尋了何言樹(shù)給章節(jié)南上課。他還費(fèi)了不少周折，想看這里頭有什么名堂沒(méi)有。
誰(shuí)知道一個(gè)耕讀世家，子弟下人都規(guī)矩得很。只聽(tīng)說(shuō)何言樹(shù)連著章節(jié)南和郭清一同教，何進(jìn)士為同為忠國(guó)公和鎮(zhèn)國(guó)公的公子座師，族人與有榮焉。
今日他們來(lái)，是王爺?shù)闹饕?？他倒是禮賢下士。
“郭清呢？”
茗雪見(jiàn)老爺久久不說(shuō)話(huà)，本想著是不是自己悄悄退出去。正拿不定主意，聽(tīng)見(jiàn)王彌遠(yuǎn)問(wèn)，趕緊上前弓腰回話(huà)：
“郭二爺陪章府二姑娘來(lái)荔香樓門(mén)口看了看，寫(xiě)完字，便去了荔苑小閣子。不曾出來(lái)。”
前面那句王彌遠(yuǎn)早就知道了。那幅字落款“濟(jì)云帆”，他看不明白。擺到王爺面前，誰(shuí)知道王爺也沒(méi)戳穿，不置可否。
這到底是做什么？那幅字只得兩句，跟廖同知商議了，沒(méi)納進(jìn)前三。
只不過(guò)那兩句實(shí)在好，剛貼出去就十分矚目。后面荔香樓里，幾乎人人試著填完，只怕外面?zhèn)鞒木透嗔恕?p> 他尋開(kāi)心？戲弄讀書(shū)人？倒是像郭清會(huì)干出來(lái)的事。那兩句，怕是何言樹(shù)幫他做的吧。
可是，那邊不是說(shuō)已經(jīng)得手了？他，不單是他，連章家小姑娘也出來(lái)游玩，這不像得手了。
這些人，一句實(shí)話(huà)沒(méi)有，銀子倒是要得多。
現(xiàn)下重要的是把王爺盯好。廣南路，他市舶司的船，知州都未必敢動(dòng)。
吳師爺先是不停弓腰作揖，見(jiàn)眾人不依不饒，干脆亮出市舶司的牌子?；舸蟮氖窒?，及他自個(gè)的長(zhǎng)隨，一字排開(kāi)，防有人登船。誰(shuí)知道底下叫得更響了。
“嗨，耍起官威來(lái)了！”
“誰(shuí)知道你是不是市舶司！市舶司的船都有印記！”
“收皮啦！呃神騙鬼了，搵錯(cuò)地方！[1]”
“果條憨鳩佬系燕荔湖哈我哋[2]，哈哈哈！”
“點(diǎn)知佢先系果條水魚(yú)[3]！”
底下叫嚷哄笑，吳師爺?shù)扔致?tīng)不明白。但那蠢蠢欲動(dòng)的氣氛，吳師爺也感受到了。他退后一步，躲在長(zhǎng)隨身后，左右張望找著霍大。
終于見(jiàn)著霍大從船艙出來(lái)，吳師爺緊跟著上前：“如何？船能出去嗎？”
霍大原本掃了他一眼，轉(zhuǎn)身想走，卻又定住，湊過(guò)去正準(zhǔn)備說(shuō)話(huà)。只聽(tīng)咚咚幾聲，驚呼叫罵聲又起。船身吱呀聲更響了，明顯更往左斜了斜。
吳師爺站不穩(wěn)，膝頭一軟摔在甲板上?；舸蟮故欠€(wěn)住了，迅速往船尾走去。
燕荔湖里已星星點(diǎn)點(diǎn)搖曳著花燈，燦若繁星。想是已接近子時(shí)，文會(huì)的花燈放了出來(lái)，加上游人原本放的，燕荔湖里的小艇都漸漸避出來(lái)。
他們的船擱淺在湖口中心。湖口雖大，卻處處淺灘，船周?chē)志奂瞬簧倏礋狒[的小艇，弄得湖口更擁堵了。
有船家劃著小艇想從旁擠出去，牽一發(fā)而動(dòng)全身，一個(gè)接一個(gè)。起初只是輕輕碰撞，波及至大船周?chē)?，就成了力道十足的撞擊。又有幾艘小艇，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)撞上右邊船殼板上。
霍老大看這陣勢(shì)，知道他們今日難脫身了。心下一橫，遞了個(gè)眼色給身邊人。那人拿著火把，往船艙去。
只見(jiàn)他轉(zhuǎn)身抽出腰間匕首，利落斬?cái)嗬K索捆住的一艘小艇。小艇順勢(shì)砸下水面，將挨得近的小船要么砸開(kāi)，要么砸翻。
還沒(méi)等眾人反應(yīng)過(guò)來(lái)，霍老大和兩個(gè)手下已經(jīng)跳上小艇，抽出船槳迅速蕩開(kāi)。
麥大海一看，知道他們要逃，掏出雞公哨吹出信號(hào)。幾只小艇急速竄出，往霍老大那架靠過(guò)去。
誰(shuí)知道霍老大三人抽出長(zhǎng)刀，一刀砍在靠近的小艇上，一刀砍在想截住他們的船槳上。
周?chē)拇吹矫骰位蔚牡叮暣蠼衅饋?lái)。而趴在甲板的吳師爺，突然意識(shí)到了什么，渾身僵住。
只聽(tīng)船底一聲悶悶的“嘭”，船身震了震，蕩起水波。船已經(jīng)斜得站不住人了，吳師爺被幾個(gè)船員壓在船舷上，動(dòng)彈不得。他也不想動(dòng)了。罷了，他早該告老的。
眾小艇都是行家，這點(diǎn)波浪倒不至于翻船，被聲音嚇了一跳之余，見(jiàn)船要翻，趕緊讓開(kāi)。
只是，波浪將霍老大的船蕩開(kāi)了些。
麥大海啐了一口：“叼你老母！”
場(chǎng)面一亂，對(duì)方就可趁機(jī)逃走。鐮哥兒又說(shuō)要抓活的。真他娘的！
扭頭看見(jiàn)水面漂著的魚(yú)簍，伴著一股子魚(yú)臭味。
燕荔湖上販賣(mài)吃食的小艇頗多，只怕這是用來(lái)煮粥撈面的咸魚(yú)。急中生智，抄起來(lái)就往霍老大的船砸去。旁邊的船家有樣學(xué)樣。
奈何霍老大船技不錯(cuò)，除了麥大海那簍子咸魚(yú)，只怕還有些碗碟魚(yú)骨蝦米砸進(jìn)了他們的船。
麥大海氣得跳腳，真成給他們送宵夜的了。
他小艇旁邊的水面冒出一腦袋，低低叫著：“老大！老大！”
麥大海貓下身子：“你條泥猛[4]！點(diǎn)??？搞掂沒(méi)？[5]”
叫泥猛的猛點(diǎn)頭。
“頭先那聲，沒(méi)傷著誰(shuí)吧？”
泥猛一陣搖頭：“濕咗水，炸唔開(kāi)。”
麥大海拍了下他腦袋：“叫兄弟們都撤！”
泥猛又一陣點(diǎn)頭如搗蒜，沉下水面。
謝宏道已站到了橋墩那邊，身邊跟著一個(gè)小廝，正是清河。低低與謝宏道說(shuō)了幾句，一艘小艇靠了過(guò)來(lái)。
趙修平左右再看了看，不見(jiàn)郭清。不知道他躲哪兒？這里似乎全在他掌控，水聲身邊的清河都給了他。
大船那邊傳來(lái)一聲悶響，謝宏道心往下沉，這聲音，他熟！
[1]收皮啦！呃神騙鬼了，搵錯(cuò)地方?。菏章?滾開(kāi)，你騙鬼哦，找錯(cuò)地方了！
[2]果條憨鳩佬系燕荔湖哈我哋：那個(gè)傻子在燕荔湖欺負(fù)我們。
[3]點(diǎn)知佢先系果條水魚(yú)：怎么知道他才是那個(gè)被人欺騙上當(dāng)?shù)摹?p> [4]泥猛：名字取自泥孟魚(yú)。
[5]點(diǎn)啊？搞點(diǎn)沒(méi)？：怎么樣？弄好了沒(méi)有？