轉(zhuǎn)眼三個(gè)春秋。
三年的時(shí)間，夫差天天住在山洞中，同士兵們同吃同住，每天練兵不倦，沒有任何的娛樂。每天的早晨和傍晚，伍子胥就會(huì)跑來問夫差：“夫差，你忘了殺父之仇了嗎？”
每一次他都鏗鏘回答：“夫差不敢忘！”
經(jīng)過三年的準(zhǔn)備，吳軍兵強(qiáng)馬壯，一路南下，勢如破竹。他們把越王勾踐和他僅剩的士兵逼迫到了會(huì)稽山上。
南方的五月，恰是雨季。滂沱的大雨已下了幾天幾夜。三江水驟漲，海水進(jìn)逼倒灌，山洪暴發(fā)，會(huì)稽山脈三十六路洪水如惡龍直竄而下，山水盛發(fā)，大潮上溯。喘息在會(huì)稽山頂端的越兵又冷又餓。
勾踐穿著一身帶著泥濘的黑甲白袍，雙手拄著劍，坐在一塊大石頭上。他的眼中滿是疲憊。
怎么一夜之間變成這個(gè)樣子！越國的基業(yè)交在我手中，如今國破家亡，我無顏面對先祖，更無顏面對越國的百姓。
想著，他橫劍便想自刎。
文種和范蠡立刻上前攔住他，勸解道：“昔文王拘而演周易；恒公奔莒，一舉成伯；伍子胥逃亡，后滅楚國；難道大丈夫只因一時(shí)的長短就意氣用事嗎？”
勾踐看著兩位忠誠的臣子，冷靜下來：“先生，現(xiàn)在該怎么辦呢？”
越國都城里，夫差一身紅袍，正意氣風(fēng)發(fā)坐在越王王位上。他看著越國的地圖，熟悉著里面的每一處山河。
突然有士兵來報(bào)，說越王有使臣前來，想要投降。
夫差欲召見，一旁的伍子胥立刻站了出來，制止了前來報(bào)告的士兵。
“越王勾踐絕不能留！上次一戰(zhàn)我們都小瞧了他，這個(gè)人極其善于藏拙。三年前我軍本節(jié)節(jié)勝利，但是關(guān)鍵時(shí)刻他竟讓讓囚犯自殺，亂我陣腳。這樣的人，你滅了他的國家，他一定會(huì)死命復(fù)仇！”伍子胥出言決絕，沒有一絲可以商量的余地。
見夫差有些猶豫，伍子胥大喊道：“夫差，你忘了殺父之仇了嗎？”
“寡人當(dāng)然不敢忘！”幾乎是條件反射，夫差脫口而出，只是這一次他不是自稱夫差而是寡人。
比起殺了勾踐，夫差更想在精神上徹底征服他。這樣可以為極大地震懾其他諸侯國，助力他成為天下霸主?？墒怯星懊鏆⒐篡`的誓言，他也只好作罷。他揮了揮手，說：“不見?！?p> 報(bào)告的士兵略微遲疑了一下，伍子胥呵斥道：“大王的話沒聽見嗎！”
小兵立刻退了下去。夫差斜眼看向伍子胥，心中不悅，一股沉重的壓迫感讓他覺得呼吸有些不舒服。
文種在這里吃了閉門羹，他猜到一定是伍子胥阻撓。于是轉(zhuǎn)頭去找伯嚭，并送上了美女和珍寶，希望他出面向夫差通融。伯豁瞅準(zhǔn)機(jī)會(huì)，在伍子胥不在場的時(shí)候帶文種面見夫差。文種對夫差說越王只想保存宗廟，可以祭拜祖先，如準(zhǔn)予投降，越將年年貢獻(xiàn)財(cái)寶；如不允，會(huì)稽山的五千精兵將背水一戰(zhàn)，魚死網(wǎng)破。
吳王夫差思之再三，答應(yīng)了求和的要求，但是他提出了一個(gè)條件：勾踐和越王后必須為奴。
文種把這個(gè)消息帶回山上，所有人都義憤填膺，誓要與吳軍玉石俱焚，但是勾踐卻表現(xiàn)得極為平靜。沒有人知道他心底正翻起什么樣的滔天巨浪。
勾踐身著黑甲白袍，立在宮殿門口的暗處，如同一株雪中的梅花。夫差披著重甲紅袍，坐在王座上，一束陽光照在他身上，像一團(tuán)火。
“勾踐，我們見面了。”
“多謝大王不殺之恩?！?p> “知道為什么不殺你嗎？”夫差玩味說道。
“大王仁慈?！?p> “錯(cuò)！我是要讓天下人知道，我能征服一切！”
勾踐抬起頭，緊緊盯著夫差，現(xiàn)在就他們兩個(gè)人，只要沖上去，就能殺了他，即便殺不了，自己也能解脫。
夫差明白，勾踐此時(shí)還沒有真正臣服，他呵斥道：“我保留了你的宗廟，饒了你的性命，你現(xiàn)在不應(yīng)該跪謝嗎？”
勾踐深深吸了一口氣，他從腰間解下自己的寶劍，雙手托舉，單膝跪地：“謝大王?！?p> 夫差手無寸鐵，從王座上一步一步走下來。他故意走的很慢，因?yàn)樗孕抛约阂欢軤幇蕴煜?，如今的越國只是一個(gè)開始；他更自信，勾踐不敢動(dòng)手。對于勾踐來說，現(xiàn)在的每一分每一秒都是痛苦的煎熬，他很不得馬上就殺了眼前的人，但是一股意志力卻緊緊按住他的身體。
夫差把手按在寶劍上，他刻意停了幾秒：“七天之內(nèi)，馬上動(dòng)身來吳王宮，不然寡人依舊要滅國?！?p> 勾踐點(diǎn)點(diǎn)頭：“是。”
聽到這個(gè)回到，夫差很滿意，他接過劍徑直走出王宮。
在這七天里，不知名的越國某地，一個(gè)年輕的士兵含淚把自己的戰(zhàn)甲放進(jìn)柜子，他輕輕撫了撫，最終還是鎖上了。吳國要押人一同北上，他不在范圍內(nèi)本可以不去，但是作為一名軍人，在任何戰(zhàn)場上都不能退縮。就這樣，大批越人同親人告別，離開了故國。
得知夫差接受了勾踐投降要撤軍，伍子胥暴跳如雷，他在大帳中翦手走動(dòng)著，氣得哆嗦。
吳越上合星軫，下接土壤，要想稱霸，必須破楚滅越。
越國是吳國背后的隱患，當(dāng)斷不斷，必受其害。作為曾經(jīng)的逃亡者，他太清楚勾踐了，這個(gè)人必須除掉！
通往吳國的小路上，叢林密布，滿是荊棘。一支約五千士卒的越軍殘部被吳軍押解著默默走著。勾踐一身奴隸的麻衣，背著沉重的枷鎖踉蹌前行。作為君王，他哪里吃過這樣的苦？他手腳都長滿了水泡，和枷鎖接觸的地方被勒出了血痕。最難受的是被草木割出來的小傷口，雖然細(xì)小，但鉆心的疼，經(jīng)過汗水浸潤和太陽灼曬，勾踐腦中一度有了一了百了的想法。也是經(jīng)此一遭，他也明白了那些背灼炎天光的農(nóng)民有多辛苦。
突然，隊(duì)伍停了下來，領(lǐng)頭的將軍看到是相國大人，立刻下馬迎接。伍子胥并不多話，直接來到勾踐身邊。
“勾踐，你堂堂一國之君，淪落到這個(gè)地步，你有什么臉面見你祖先？現(xiàn)在又要來我吳國當(dāng)奴隸，你有臉活下去嗎？”說罷，他把一柄劍扔給勾踐，勾踐向后退了兩步。
伍子胥見狀，不再多言，直接向勾踐砍去。勾踐無法跳躍，他立刻后仰，借助枷鎖接住這一劍。寶劍鑲進(jìn)木頭，伍子胥一時(shí)拔不出來。領(lǐng)隊(duì)的將軍立刻拔劍向前。他是吳王親兵，對伍子胥雖然尊重，但絕不會(huì)盲從。
將軍抽下寶劍交給伍子胥，并發(fā)出警告。伍子胥一擊不中，知道沒有機(jī)會(huì)了，冷哼一聲，轉(zhuǎn)頭離開。
其他俘虜立刻圍了上來，雅魚檢查他的身子，關(guān)心問道：“大王，你沒事吧。”
勾踐看著劍痕，搖了搖頭。一股強(qiáng)烈的求生欲在他心底燃燒起來，不論發(fā)生什么，我都一定要活著！要回去！要復(fù)國！
勾踐留戀的看了一眼會(huì)稽山，頭也不回的向著吳國走去。人群的影子越來越小，最后消失在茫茫大地的地平線上，在荒涼的灘泥沼上，只留下一串串長長的足印。
來到吳國，勾踐被安排為夫差的馬夫，雅魚和范蠡負(fù)責(zé)養(yǎng)馬。三個(gè)人住在一處石室中。勾踐每天都會(huì)系好圍裙，裹起頭布，用長毛刷子洗馬。雅魚負(fù)責(zé)打水，范蠡在馬廄掃除糞便。每次吳王前來，勾踐都會(huì)立刻牽出寶馬，然后像一條狗一樣趴在地上，讓夫差踩著他的脊梁上馬。
起初夫差還有些不好意思，畢竟他曾是一國之君，但時(shí)間長了也就習(xí)慣了，甚至還會(huì)享受這種征服感。他對勾踐的態(tài)度也好了一些，摘掉了他的枷鎖，允許他在百米之內(nèi)自由活動(dòng)。
時(shí)間一晃就是三年，在這里，勾踐最愜意的事情就是晚上可以看一會(huì)星星。每當(dāng)勾踐抬頭仰望夜空中斑斑點(diǎn)點(diǎn)的亮光，他都會(huì)想起多年前那個(gè)夜晚。
“父王，人死了會(huì)去哪里？”一個(gè)童稚的聲音問。
“看見天上那些星星了嗎？人死了就會(huì)變成天上的星星。”
“可是星星那么少，人那么多。怎么可能每個(gè)人都能變成星星呢？”小勾踐不解的問。
越王聽完笑了：“天上還有很多我們看不見的星星，就好像我們從來不曾見過的人，雖然沒見過，但不等于他們不存在。有的明亮，有的暗淡。只有那些勇敢、智慧、堅(jiān)毅的人才能發(fā)出閃耀的光，那小勾踐將來是做亮星星還是別人看不到的星星。”
“亮星星！”
他一把抱住小勾踐，握住他的一根手指，指向北方的天空：“看見那顆最亮的星星了嗎？那就是我們的祖先少康。他是夏朝的君王，那時(shí)候后羿叛亂，少康的父親被殺，他幾經(jīng)顛沛流離，最終復(fù)國，是個(gè)大英雄。我們都是大禹的后代，我們骨子里流淌著五帝的血液，我門絕不比那些中原王朝差。”
那時(shí)的勾踐似懂非懂點(diǎn)點(diǎn)頭，但是一顆種子被埋在了心里。
自從破越過來，夫差的威望越來越高，他雖然對伍子胥依舊尊重，但君臣之分越發(fā)明晰。與之相反，伯嚭成了夫差的紅人。每次越國進(jìn)貢，都會(huì)給他特別準(zhǔn)備一份，所以他經(jīng)常在夫差面前給勾踐說好話。
這幾天夫差染病，伍子胥照例前來探望，他發(fā)現(xiàn)伯嚭一眾人早已在王前服侍，便問御醫(yī)何時(shí)能痊愈。御醫(yī)們對病情不敢妄下論斷，含糊其辭，開了一些調(diào)理的藥。眾人也只能好言勸諫。
忽然夫差豎起身，撩開錦被，說：“快拿便桶來?！?p> 宮人忙將一只樟木便桶移上來，扶吳王坐下。剛坐定，糞便泄瀉。左右憋著氣用軟巾將夫差下身擦干。前來的大臣不敢動(dòng)作太大，也是輕微掩鼻。宮人趕緊拿走便桶，夫差復(fù)又上床。
就在夫差喝藥之際，有人報(bào)勾踐請求覲見，他說自己有診斷之法。
夫差在內(nèi)宮召見了他。
“罪臣勾踐拜見大王，驚聞大王圣體欠安，勾踐每日憂心忡忡，想為大王盡綿薄之力?！惫篡`扣頭。
“勾踐，你說有診斷之法？”
“是，不知能否見一下大王糞便?！?p> 夫差等人很是疑惑，但他還是眼神示意了一下。宮人把剛才的馬桶端上來。
眾目睽睽之下，勾踐揭開桶蓋，將手探入桶內(nèi)，縮手時(shí)，食指上已蘸滿糞便，將食指上的糞送入口中，細(xì)細(xì)品味。眾人見勾踐這一舉動(dòng)，各個(gè)心底震驚。
“勾踐，你這是干什么？”
“恭喜大王，病將痊愈?！惫篡`再次跪拜。
“何以知之？”
“‘夫糞者，谷味也’順時(shí)氣則生，逆時(shí)氣則死，今大王此糞便味苦且酸，是以知之。”
夫差聽后，驚喜萬分：“勾踐正是仁人也。哪一個(gè)臣事君王的，肯嘗糞便而決斷病情的？”
夫差又繼續(xù)說道：“就是孤的親生兒子也做不到這樣。勾踐，你忠心不二，石室就不要再住了。等孤疾病痊愈，便赦你回國，太宰你準(zhǔn)備一下?！?p> 伍子胥愕然之余，拂袖而去。
伍子胥和伯豁都是太宰，見伍子胥離開，伯嚭當(dāng)即奉迎：“大王以仁者之心，赦仁者之過。臣一定籌備好馬車和送別宴?！?p> 夫差見伍子胥這樣，很是不悅，但也沒多說什么。
勾踐心底狂喜，他忍住嘔吐感，卻又擔(dān)心這是試探，不漏聲色答道：“大王如天知恩，罪臣勾踐愿終身侍奉大王?！?p> 夫差擺擺手，勾踐伏地連連叩拜了夫差，緩緩?fù)顺鰞?nèi)宮而去。
伍子胥走在路上，他知道像勾踐貌似羊羔，實(shí)則豺狼，一旦歸越就是放虎歸山。想到最近有一位晉國使臣還在吳國，聽聞此人是個(gè)好色之徒，伍子胥心生一計(jì)。
只要激怒勾踐，他就趁勢以勾踐的名義殺掉晉國使者，到時(shí)晉國大怒，吳王不會(huì)為了一個(gè)俘虜?shù)米镆粋€(gè)大國。只要勾踐死，越國滅，吳國后方無憂，與齊晉爭霸就是必然的國策，長期來看，也就不怕什么后果了。
為了避嫌，伍子胥特意帶了一個(gè)中立的將軍，來為自己作證。
知道馬上就能歸國，勾踐和雅魚換了一件干凈的衣服。夫妻兩人坐在床前，緊緊握住雙手，相互傾訴，眼中有淚花閃動(dòng)。整整三年，他們每天都過著奴隸的生活，這一刻他們好像行走在漆黑隧道中的人，經(jīng)歷了漫長的跋涉，終于看到了前方的亮光。
突然，屋外傳來敲門聲。
雅魚開門，看到伍子胥和一名將軍。
“拜見相國，不知深夜造訪，所為何事？”雅魚做禮。
伍子胥回禮道：“勞煩越王后為我吳國勞苦一次?！弊焐险f著，看向的卻是勾踐。
勾踐如同沒有聽到，他半躺在床上，拿起一本醫(yī)術(shù)，淡定說道：“吳王讓你去，你就去吧。”
“不是吳王，是晉國的一名使臣，聽聞越王后貌美，想見一面?！?p> 勾踐一怔，又繼續(xù)翻書。伍子胥揮手讓下屬帶雅魚換衣洗漱。
“那個(gè)使臣可不是什么憐香惜玉的主兒，不知道越王后今天會(huì)受什么樣的苦。”
勾踐俊美的臉龐面無表情：“吳王最近身體還好？”
見他不為所動(dòng)，伍子胥繼續(xù)說道：“不過只要你不同意，老夫立刻把越王后追回來。你覺得怎么樣？”
勾踐把目光從書上移開，若有所思?！拔矣X得，”他頓了一下，“吳王近期應(yīng)該多吃清淡?！?p> 伍子胥無語，他見過的人多是舍生取義英雄，即便不是英雄，也沒有這樣不顧廉恥的?！霸诶戏蜃叱鲞@扇門之前，你都可以反悔。”
伍子胥說完，又等了許久。就連一旁的將軍看在眼里也忍無可忍了，他難以想象面前的這個(gè)人曾是一位君王。
見勾踐依舊不為所動(dòng)，伍子胥甩袖離開，就在他一腳踏出門檻的時(shí)候，勾踐喊著了他。
“伍相國！”伍子胥立刻停下腳步，扭頭看向他。
“慢走，勾踐不送！”
伍子胥氣得眉毛倒豎，一大步跨過門檻：“真不要臉！”
待伍子胥離開，勾踐一把抓住胸口心臟的位置，無聲的大哭起來。
又幾日，吳王痊愈。他信守承諾，不顧伍子胥勸告，放勾踐回國。
車轔轔，馬蕭蕭，路上行人欲斷魂。
勾踐坐在馬車上出蛇門望南而去，沿著來時(shí)的路，快馬加鞭，一騎絕塵。他清楚的記得這條路，路上現(xiàn)在少了一些荊棘和野藤，路邊多出幾戶人家，傍晚有炊煙和歸燕。途徑的山還是那些山，河還是那些河，人也依舊是那個(gè)人。
吳國城南外，塵煙滾滾，伍子胥望斷南去之路，悵然若失……