第二天早上，也就是二月二十三日李師道等從延川出發(fā)的當(dāng)天。
大寇王嘉胤抬著棺材，率八千老營入陣拼殺，所部男女老少無不用命，延鎮(zhèn)叛將劉廷舉指揮五千延兵，藏在戰(zhàn)場附近，直到日暮時分才突然發(fā)力，毫無防備的夏軍當(dāng)場大敗。
賀虎臣當(dāng)即下令撤軍，卻不料在撤軍途中，八大王張獻忠率九千暴民突然發(fā)難，時軍心低落，兵無戰(zhàn)意，驟然遭遇埋伏，逃兵帶動大軍崩潰，人馬自相踩踏，死傷上千人。
全軍三萬士卒，五千多人被殺，七千多人或降或反叛，只逃回來了一萬多人，夏鎮(zhèn)副將張伯淮被王嘉胤擊斃，把總以上軍官陣亡逃軍投降超過三十人，主帥賀虎臣重傷垂危。
監(jiān)軍使吳再春駕著驢車狂奔，結(jié)果卻被叛軍捕獲，張獻忠以短褐蒙住吳再春的雙眼，把他綁在一個枯木樁上千刀萬剮，老百姓爭相分食吳再春血肉，以鐵杵搗碎監(jiān)軍頭顱。
眼下平?jīng)鲩T戶洞開，甘肅全境震動，王嘉胤率九萬眾，號稱十五萬直逼慶陽，慶陽府尹嚴(yán)琴上吊自殺，守將王開光棄城而逃。
甘肅巡撫梅之煥正在蘭州征集兵馬，準(zhǔn)備馳援陜西，甘肅兵備道王正賢臨危受命，率兩萬大軍進攻富縣，討伐神一元、神一魁、姬三兒等寇，延綏巡撫岳和聲率兵進駐綏德。
與此同時，巨寇王自用攻破鄜州，血洗延安，知府上吊自盡，滿城官吏地主全部遇害，抄家滅族之下，計四千九百八十六口被殺，人頭滾滾，流血漂櫓，目前正在向綏德挺進。
安塞大寇高迎祥與之會師，最遲六天后抵達延川，監(jiān)軍高起潛回防綏德，預(yù)計四天后抵達甘泉縣，雙方將戰(zhàn)于富縣。
榆林那邊，張孟存也發(fā)動了攻勢，一直不動如山的延綏巡撫岳和聲終于也打著剿匪的旗號南下綏德與楊鶴會師，被王自用屠戮的延安先例在前，現(xiàn)在陜西官紳們都是坐立不安。
說到后面，想起被老百姓處決的吳再春，顧監(jiān)軍都快哭了，洪承疇臉色愈發(fā)陰沉了，直接把常服換上了甲胄。
從二十六日開始，陜西軍大舉出動斥候，在洪承疇看來，王佐掛雖然不足為慮，但目前正活動在宜川境內(nèi)的劉汝魁、劉國能、劉芳亮、袁宗第、馬世耀、辛思忠、廖驢兒等部卻沒有損失主力，因此也不能大意，所以必須把斥候放遠些，偵查四面動向，為大軍保駕護航。
由于離宜川越來越近，接下來的路程也就越來越不太平了。
下面的軍卒還不知道大的，兀自打架鬧事討薪，李師道倒挺喜歡這樣的，他又不是王道臺的親軍校尉史憲誠那種賤人，非得和人拼命廝殺，每當(dāng)有空的時候，就拿出本子學(xué)習(xí)。
這回入陜剿匪以來，可供學(xué)習(xí)的太多了，李師道都記在小本本上，作為小軍頭，李師道當(dāng)然可以不用學(xué)這么多東西，反正戰(zhàn)場上跟著旗鼓行動就是了，運氣好的話也不會死。
但是李師道不想把自己的命運寄托于運氣，他想爭取一下，看能不能掌握在自己手里，至少部分掌握在自己手里，在明末，像他這樣的指揮使，死傷的可能性真是太大了！
就比如剛剛結(jié)束的平?jīng)鲋畱?zhàn)，賀虎臣的部隊真的死了太多人，其中不少還是從軍多年打過韃子的老卒，結(jié)果怎么樣？戰(zhàn)場上還不是跟野狗一樣死去！一波亂箭就能把你撂倒。
排頭陣叢槍刺來，你躲都沒地方躲。
密密麻麻的鐵騎沖殺時，那五米多長的馬槊能讓你絕望。
那撼天動地的馬蹄聲能讓新兵小便失禁，調(diào)頭就哭喊著要當(dāng)逃兵。
這個時代是如此殘酷，中下級武夫就是這么廉價，李師道不想自己的性命這么卑微，那么就只有加強學(xué)習(xí)，跟對上官，抱緊大腿，在這個天地烘爐中掙扎著求一條生路。
太平的行軍一直持續(xù)到宜川城西二十里外，此時已經(jīng)是二月二十八了，短短二百里路，竟然走了六天，平均一天不到四十里，沒得辦法，瓶瓶罐罐的太多了，一路上還要征糧。
這浪費了不少時間，因為已經(jīng)征無可征了。
宜川縣不大，但挺堅固的，弘治時代陜西省兵備衙門還重新加固了一遍，城外村野之間的尸體也很多，好像不少人都是得瘟疫死了的，男男女女摞在一起，像是一座座小山。
其實這都不算什么，最主要的是大伙兒對這片兩眼一抹黑，什么情況都不知道。
敵人有多少？分布在哪里？有沒有騎卒？士氣如何？附近還有沒有友軍活動？哪里可以征到糧草？王佐掛本人在哪里？劉汝魁等大寇又藏在哪里？水里有沒有被百姓投毒？
這些至關(guān)重要的問題，官軍幾乎一個都答不上來，這樣事情就很難辦了。
洪承疇挺老練，不結(jié)連營，各軍分開駐扎，不出斥候，任憑各軍自行打探消息，打井取水，保證干凈水源，拿糧食討好百姓，然后趁機套話，其實這也是沒辦法的事，各軍矛盾重重，一路上幾乎是打到宜川來的，此時指望大伙兒同心同德共克時艱，根本就是個笑話。
李師道默默記下，來到陌生環(huán)境，情況不明，正是立足未穩(wěn)之時，當(dāng)先自保，立于不敗之地，再圖其他，還要根據(jù)具體情況具體施策，不要照搬兵書，別強行搞什么萬眾一心。
這仗能打就打，打不了，大伙兒各自逃命去也，回頭各謀出路就是。
對于洪承疇來說，他希望打贏，但部下的烏合之眾已經(jīng)用各種行動告訴他，你在做夢，因此洪承疇也沒抱多少希望，打敗了，回韓城就是，至于楊鶴的問責(zé)，自有辦法答辯。
如今陜西糜爛至斯，朝廷也不是不知道，只要自己真的盡力了，內(nèi)閣也不會上票拿人，就看皇帝什么態(tài)度了，捫心自問，自出仕以來，洪承疇覺得自己還是對得起大明的。
不說鞠躬盡瘁死而后已，至少也是盡吾志而不能至者可以無悔矣，從來沒想著推諉怠慢，如果這樣皇帝還要怪罪，那真是不講理了，有本事把餉發(fā)了?。靠次也唤o你來個連戰(zhàn)連捷！
只可惜這在短時間內(nèi)還無法成為現(xiàn)實，連遼軍都還欠著軍餉呢。
大抵如此吧，朝野局勢撲朔迷離，皇帝疑神疑鬼，滿朝文武戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，還有得玩呢。
崇禎二年三月初一，抵達宜川的第二天。
李師道奉命帶兵在宜川城下挑戰(zhàn)，跟老百姓對噴了一上午，王佐掛都沒有回應(yīng)，看城頭掛的大王旗，王佐掛那廝還在宜川，只是不知道具體位置，以他的暴脾氣，居然能忍受噴子李師道的挑戰(zhàn)當(dāng)縮頭烏龜，真是不易，這也能看出來，王佐掛短時間內(nèi)應(yīng)該是不會動手的。
不過這也正常，官軍要偵查敵情，王佐掛也要調(diào)查官軍的情況。
但持久戰(zhàn)對于官軍來說是很困難的，洪承疇須早做打算，省上不可能提供補給，附近縣城看到大兵過來，也都早早關(guān)上了城門，不管官軍流寇，只要是帶刀的，一律不準(zhǔn)進城。
任憑洪承疇舌綻蓮花，再三承諾自己愛民如子，絕不會縱兵劫掠，那些縣令們還是把頭搖得跟撥浪鼓似的，打仗是你們的事，保境安民的是我的事，各司其職，互不干涉。
萬一你們打了敗仗，引得王佐掛攻城報復(fù)，咱怎么跟上頭交代？咱的小命誰來管？咱是一縣之長，得對全城百姓負(fù)責(zé)，要不你們過河去山西或者河南吧，氣得洪承疇破口大罵，但他又沒有王道臺的膽子，不敢?guī)П莱墙俾?，求爺爺告奶奶，求了一圈，都沒人搭理。
宜川村野之間的老百姓也早就跑得差不多了，剩下的幾乎都是跑不動在家里等死的老孺翁，就是把人殺了也折騰不出來幾斤糧食，總而言之，李師道他們現(xiàn)在全都是孤軍。
所有東西都是一次性的，武器、裝具、箭矢、糧食、役畜，乃至人命。
出發(fā)之前，李師道詢問糧草怎么辦，王老狗讓他自己想辦法，說宜川好征糧，放心去就是，說不定還能發(fā)一筆財！李師道信以為真，結(jié)果卻是這般景象，當(dāng)然也由不得他不信，王老狗自己現(xiàn)在都是泥菩薩過江，如今各路兵馬云集，他也不敢向一開始那樣放開手腳干。
甘肅軍存糧還夠十天，洪承疇能弄來多少糧草，李師道不清楚，考慮到求援無果，征糧也不是特別順利，估計撐死了維持半個月，說不定最后還得咬著牙挪用韓城方面的存糧。