第十六章 楓亭偶遇
沈湘施展驚神指法，左右也解不開二人周身穴道，眼前這一突發(fā)事件讓他徹夜未眠。
在破曉之際，二人才迷迷糊糊的轉(zhuǎn)醒。
“朱大哥，是什么人干的？”沈湘搭了搭朱重山的脈搏，發(fā)覺他的脈象平穩(wěn)，才開口問(wèn)道。
“一伙子黑衣人，也不知道是從哪來(lái)的，我直覺后頸一涼，緊接著就暈倒了?！敝熘厣矫土业?fù)u晃著腦袋，回道。
“小元子呢？”
沈湘又將目光投向小元子，繼續(xù)問(wèn)道。
“是替你交付折損費(fèi)的那幫人。”小元子表情凝重的陷入回憶，嚅囁著嘴唇說(shuō)道。
“衣上的‘鐵’字？”
沈湘眉頭一挑，又看了看地上的兩個(gè)箱子，繼續(xù)分析道：“人肯定是他們的沒跑，但是如此貴重的鐵礦，他們竟然分毫未動(dòng)，這是為什么呢？”
“許是人家本身就財(cái)大氣粗，看不上這些東西。”朱重山緩緩起身，接連喝了幾碗水，思索著說(shuō)道。
“應(yīng)該不是看不上，或許有別的原因?！?p> 小元子一骨碌爬起來(lái)，盯著木箱底部，分析道：“以前聽爺爺說(shuō)過(guò)，賊人盜竊分兩種情況，一種是直接破鎖取走，還有一種是撬開箱底提醒。”
“果然兩個(gè)箱子的底座都有被撬動(dòng)的痕跡?！?p> 朱重山聽完小元子的分析，這才走近木箱，仔細(xì)查看了一番，隨即打開箱蓋，卻發(fā)現(xiàn)里面的玄鐵數(shù)量絲毫未變。
“直接破鎖，那是他們踩點(diǎn)很久之后勢(shì)在必得的行動(dòng)；
而撬箱察驗(yàn)?zāi)鞘歉嬖V你：他們來(lái)過(guò)，并無(wú)惡意?！?p> 沈湘也隨即回憶起武俠小說(shuō)里鏢局察驗(yàn)失鏢現(xiàn)場(chǎng)的情節(jié)，跟小元子說(shuō)的如出一轍。
“我被打暈之后，迷迷糊糊的聽見帶頭的那個(gè)人說(shuō)：留鐵留人，扯呼！”小元子此時(shí)眼神幽幽，平靜的說(shuō)道。
“還有這封信，跟這個(gè)銅牌！”
說(shuō)著，沈湘將它們擺在桌上，托著下巴，繼續(xù)說(shuō)道：“惡意倒是沒有，可這牌子……?！?p> “給我看看這牌子?！?p> 小元子說(shuō)著用沾滿清水的手，接過(guò)銅牌，而就在銅牌落入掌中的那一刻，銅牌背面卻發(fā)生了些許變化。
“嗤……?！?p> 隨著銅牌背面與清水接觸面積的不斷擴(kuò)大，字跡也漸漸變得模糊，取而代之的是一張若隱若現(xiàn)的地圖。
“地圖！”
“看看！”
沈湘隨即起身，拿過(guò)銅牌，細(xì)細(xì)端詳著銅牌背后的地圖，“朱雀街……，福園巷子……，這……是，對(duì)了！”
沈湘突然想起他昨晚最后一次停留的位置，也就是那所鋪天蓋地被樹木遮蓋的地方。
“鑄鐵山莊！”沈湘脫口而出。
“跟這封信后面的落款一樣?！敝熘厣脚c此同也說(shuō)了一句。
“朱大哥你今天跟小元子先去西市打問(wèn)一下玄鐵的市價(jià)，這個(gè)給你！”
說(shuō)著，沈湘將昨晚繪制好的那張地圖交到了朱重山手中。
“我去主街打問(wèn)一下別的情況。”
沈湘隨即起身，對(duì)小元子繼續(xù)說(shuō)道：“小元子你比朱大哥機(jī)靈，遇事多長(zhǎng)幾個(gè)心眼。”
“曉得，曉得！”小元子聽到沈湘的贊許，嘴角咧得老高。
“咱們晚上見！”
“晚上見……?！?p> 三人下樓吃飯，隨即分頭行動(dòng)。
沈湘來(lái)到街心，換了一身商賈的行頭，通過(guò)打聽來(lái)到了馳名鎮(zhèn)中的長(zhǎng)風(fēng)鏢局。
本想混著影堂隨從的身份，打聽相關(guān)信息，可當(dāng)自己提到走鏢的貨物是‘玄鐵’之時(shí)，竟碰了一鼻子的灰，這讓沈湘始料未及。
一探無(wú)果之下，沈湘便回到了客棧中，將‘十二大勁’研習(xí)了幾個(gè)時(shí)辰，索性靜候朱重山二人從西市打問(wèn)市價(jià)回來(lái)，再做打算。
傍晚，二人回到客棧，可一天下來(lái)也是詢問(wèn)無(wú)果，似乎集市上的所有商戶一聽到‘玄鐵’二字，就像丟了魂一樣，人人都是談虎色變的反應(yīng)。
“他們是怎么說(shuō)的？”沈湘聯(lián)想到自己今天在鏢局的遭遇，隱隱覺得其中必有貓膩。
“起初，我們只詢問(wèn)鐵礦的價(jià)格，他們都是侃侃而談，并且詢問(wèn)了鐵礦的出處，以及貨量的大小，還有之后的供貨方式等等?！?p> 朱重山隨即臉色一轉(zhuǎn)，右手重重的拍在桌子上，怒道：“后來(lái)，我們一說(shuō)‘玄鐵’，他們竟都是臉色大變，然后閉口不提，甚至要喊市吏抓人……?！?p> “為什么一提‘玄鐵’他們都是這樣的反應(yīng)?！鄙蛳嬲f(shuō)完，將今天他在長(zhǎng)風(fēng)鏢局的遭遇說(shuō)了出來(lái)。
“難道說(shuō)玄鐵屬于貴重物品，要打問(wèn)市價(jià)得前往東市？”小元子若有所思的說(shuō)道。
“極有可能?！?p> 沈湘眼瞼微瞇，押了一口茶，繼續(xù)說(shuō)道：“今天出師不利，明天再去東市瞧瞧，如果還是這樣的結(jié)果，那就只能去這里打問(wèn)情況了?！闭f(shuō)著，他用手指敲了敲桌上的那塊銅牌。
“鑄鐵山莊？”兩人異口同聲，滿臉茫然。
“試想，一樣?xùn)|西如果在民間是堅(jiān)決禁止買賣銷售的，那它會(huì)在哪里流通使用呢？”
兩人緊盯著沈湘，齊刷刷的搖搖頭。
“要么高居廟堂，要么深隱江湖……如果是這兩種情況的話，那幕后之人的目的及勢(shì)力可想而知。”沈湘慢條斯理的分析道。
隨即身子一倒，打了個(gè)哈哈，說(shuō)道：“早點(diǎn)休息吧！明天再前往西市瞧瞧。”
……。
當(dāng)沈湘得知二人去東市的結(jié)果跟西市別無(wú)二致的時(shí)候，他決定當(dāng)晚按著銅牌所繪的地圖，前往這個(gè)神秘組織——鑄鐵山莊。
時(shí)值月中，鑄鐵山莊門前。
“干什么的？”
門前值守的兩名護(hù)衛(wèi)見沈湘大剌剌的沖著山莊走來(lái)，厲聲問(wèn)道。
當(dāng)沈湘探出銅牌的時(shí)候，那二人態(tài)度大變，當(dāng)即轉(zhuǎn)嗔為笑，一人快步飛傳消息，隨后一人帶著沈湘徑直前往山莊中堂。
“莊主，來(lái)客夜訪……?！?p> “莊主，來(lái)客夜訪……”
“莊主，來(lái)客夜訪！”
沈湘跟在身后，每走五步，就會(huì)聽到悠長(zhǎng)連綿、既遠(yuǎn)且近的傳報(bào)聲。
當(dāng)他們來(lái)到一處月洞門前，只聽里面的傳報(bào)聲得到了回應(yīng)。
“莊主會(huì)客，請(qǐng)小龍帶來(lái)客到紅楓亭稍待！”
……。
“莊主會(huì)客，請(qǐng)小龍帶來(lái)客到紅楓亭稍待……。”
如此這般，又傳了三遍，頭前帶路那人才將沈湘交付給了另一人。
沈湘心想：“這莊子怎么搞得跟清宮大院一樣，迎來(lái)送往的還需要這么多人傳報(bào)……?！?p> 半盞茶的功夫，他二人才來(lái)到了紅楓亭。
這紅楓亭就在莊主院落旁邊的一個(gè)小丘上，本來(lái)路程不遠(yuǎn)，但其中樹植栽培繁茂多樣，且路線設(shè)計(jì)綿延曲折。
一路走來(lái)，光是合關(guān)開卡的地方就有好幾處，饒是沈湘處處留心，也只記了個(gè)十中一二。
此時(shí)清風(fēng)徐來(lái)，陣陣薄云與滔滔楓海纏綿交疊，不時(shí)傳來(lái)颯颯微動(dòng)，讓人頓時(shí)肺腑沁然，暢快無(wú)比。
“姐夫！”當(dāng)那人掌燈起身之際，正好與沈湘打了個(gè)照面，激動(dòng)不已的喊道。
“姐夫？”沈湘當(dāng)即一愣，暗下自忖道：“能叫我姐夫，那多半是如虹的弟弟如龍！”
“怎么了，姐夫，你不認(rèn)識(shí)我了?！泵媲澳侨穗S即拆下臉上的假人面具，把玩在手中，笑道：“我是如龍??！”
沈湘看著面前這個(gè)皮膚黝黑，五大三粗的小伙，臉上不免多了幾分突兀，隨即點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“我姐還好嗎？”如龍一面替沈湘斟茶，一面關(guān)切的問(wèn)道。
“好，很好！”沈湘隨口答道。
“不知族里比武過(guò)后挑選的新莊主是誰(shuí)？”如龍也不客氣，一同陪坐，順手抓了一把點(diǎn)心，胡亂塞進(jìn)嘴里，嘿嘿一笑。
“現(xiàn)在莊子里發(fā)生了很大的變化，以前的比武挑選已經(jīng)不復(fù)存在了，現(xiàn)在由魏叔叔跟你姐一同處理族務(wù)……。”
沈湘似乎想到了什么，押了一口茶，又問(wèn)道：“哎，你們莊主是不是有個(gè)妹妹？”
“對(duì)呀，徐莊主的妹妹徐雪瑩那可是整個(gè)山莊最漂亮的女孩兒……不！”
如龍扭曲著嘴唇，隨即吐出了個(gè)棗核，接著拍了拍胸脯，笑道：“是全侯監(jiān)集最漂亮的女孩兒，無(wú)人能比！”
“比武前期，你為什么會(huì)無(wú)故失蹤呢？”沈湘又撥轉(zhuǎn)話頭，打量著眼前的這個(gè)小舅子，問(wèn)道。
“嗨，不想?yún)⒓訂h！我武藝平平，上臺(tái)還不是給別人做陪襯的，再說(shuō)了，人貴在有自知之明！”
如龍急急忙忙的喝了兩口茶，并擦了擦嘴，說(shuō)道：
“對(duì)于族中老人傳承的那些舊歷劣俗，我跟我姐都是非常鄙夷的，一個(gè)莫須有的傳言搞得莊子烏煙瘴氣的，大家在一塊織布耕田，相安相幫的生計(jì)不好嗎？”
“哎，姐夫，你為什么會(huì)來(lái)這里？”
如龍撇了沈湘一眼，雙眼神秘兮兮的盯著沈湘，笑道：“難道你也是我們莊主的故友？”
“額？算是也不算是吧！”沈湘思索半晌，才回答道。
“這叫什么話，是就是，不是就不是，什么叫算是算不是。”
如龍哼了哼鼻子，接著又湊近沈湘，悄聲說(shuō)道：
“姐夫，如果你真是我們莊主的故友，等會(huì)你們見面了，可千萬(wàn)別說(shuō)我陪你同坐，還有偷吃點(diǎn)心的事?！?p> “莊主現(xiàn)在會(huì)見的是何人？”
沈湘打量著如龍，心中又好氣又好笑：如虹雖是村莊婦女，但舉止端莊，談吐得體，沒想到他弟弟這般伶牙俐齒，倒也解悶的很。
“影堂堂主楊三月！”
如龍說(shuō)完起身，繞著亭旁四下張望了一番，這才重新坐定，又道：“你不知道，這莊子規(guī)矩嚴(yán)得很，稍不留神就得挨板子?！?p> “影堂？”沈湘聽到關(guān)鍵所在，追問(wèn)道：“這影堂是什么樣的組織？”
“類似于鏢局的江湖宗派，成員數(shù)以千計(jì)，且分布于各州各縣，但據(jù)江湖傳言，他們只接一種鏢！”
如龍此時(shí)變得安靜了許多，眼神中透著一絲詭異。
“什么？”其實(shí)沈湘心中已有答案，但還是下意識(shí)的問(wèn)道。
“玄鐵！”
如龍脫口而出，隨即緩緩嘆了口氣，又道：“我來(lái)莊中已有數(shù)月，這些都是我們守衛(wèi)隨從平時(shí)茶余飯后的話柄而已?！?p> “那你可知咱們朱侯莊后山盛產(chǎn)玄鐵的泉眼？”沈湘瞧向如龍，又問(wèn)。
“有這事？我不清楚，自從爹爹走后，我姐管不住我，我對(duì)莊中的事從來(lái)都不乎……
起初我在鐵腕幫待了十來(lái)天，過(guò)了一段有酒有肉的時(shí)光，之后他們進(jìn)城辦事，我便趁機(jī)溜掉了，幾經(jīng)周折后，才進(jìn)了鑄鐵山莊，雖然是個(gè)護(hù)衛(wèi)隨從，但只要能見到雪瑩小姐，我也就心滿意足了?！?p> 如龍說(shuō)著說(shuō)著，隨即陷入了空想狀態(tài)。
“與鐵腕幫平分秋色的夷龍寨你也知道？”沈湘當(dāng)即覺得這中間隱藏的關(guān)系絕不是自己想象中的那么簡(jiǎn)單。
“嘁！知道楊三月此行目的么？”
如龍聞言，隨即臉上又浮現(xiàn)出一絲謹(jǐn)慎，繼續(xù)說(shuō)道：
“聽說(shuō)他答應(yīng)了幫夷龍寨對(duì)抗鐵腕幫，但條件是少林‘無(wú)相神功’秘笈，這不，他風(fēng)風(fēng)火火的來(lái)，就是跟莊主研習(xí)秘笈的，說(shuō)是研習(xí)，倒不如說(shuō)是炫技?！?p> “‘無(wú)相神功’？”沈湘聽罷，越發(fā)糊涂。
“這事情還要從半月前說(shuō)起，聽聞侯監(jiān)集郡侯世子羅望生偶然惡疾，郡侯尋醫(yī)無(wú)果，派人四下打探搜尋才得消息……
唯四香續(xù)命丸可活命，那郡侯當(dāng)即前往鐵腕幫求助幫主程鸞運(yùn)，而程鸞運(yùn)在答應(yīng)郡侯的同時(shí)，也提出事成之后請(qǐng)郡侯出兵剿滅夷龍寨的條件?！?p> “乖乖，這朱侯莊發(fā)生的變化，你是一點(diǎn)兒也不知道啊！”
沈湘心中思量，想起了鐵腕幫假扮辛未閣人搶奪‘無(wú)相神功’以及夷龍寨逼莊索要四香續(xù)命丸這兩件事情。
當(dāng)即，又將重重情形與如龍適才對(duì)話中的信息一一捋順，頓時(shí)恍然大悟：
是了，通過(guò)這場(chǎng)看似河井不犯的交易，夷龍寨想得到無(wú)相神功進(jìn)而拉攏影堂對(duì)抗鐵腕幫；
而鐵腕幫又答應(yīng)幫助郡侯取得四香續(xù)命丸，最終靠著官方勢(shì)力殲滅夷龍寨，由是產(chǎn)生了鐵腕幫索笈、夷龍寨逼藥兩件事情的發(fā)生。
而沈湘的突然出現(xiàn)，以及之后借夷龍寨之手中止了兩者之間的交易。
很有可能造成夷龍寨直接上交秘笈，進(jìn)而提前拉攏影堂組織對(duì)抗鐵腕幫。
而鐵腕幫現(xiàn)下如何行動(dòng)，對(duì)于沈湘而言，還不甚明了。
但可以確定的是，夷龍寨對(duì)于朱侯莊后山資源的控制，會(huì)比鐵腕幫來(lái)的更快更早。
但其中也有值得慶幸的一點(diǎn)，那就是沈湘交給夷龍寨的‘無(wú)相神功’秘笈殘缺不全，即使得到也是無(wú)濟(jì)于事。
雖說(shuō)與影堂已有交手，可數(shù)以百計(jì)的人數(shù)優(yōu)勢(shì)放在那里，這不免讓沈湘覺得朱侯莊與之對(duì)抗，正是：蚍蜉撼樹，螳臂擋車。
正自想間，卻聽莊主院中忽然傳來(lái)一陣凌厲的打斗聲……。