兩人又攜手去尼姑庵，先是稟了師太，師太就喚了一個小尼姑帶二人去見趙菀柔。
趙菀柔因地位頗高，所以便獨辟了禪房供她誦佛念經。兩人跟著小尼姑行了一會兒便到了趙菀柔禪房。
“兩位施主，這就是凈虛師父的禪房，請二位自便?！?p> 采薇和羅嬌茜雙手合十“謝過小師父。”
道完謝兩人便朝禪房走去，還未進門，就聽得趙菀柔木魚誦經的聲音“禍福無門，惟人自召；善惡之報，如影隨形”那聲音仿佛一口枯井，沒有一點情感波瀾，驀然想起以前賞荷宴菊花宴時的口吐蓮花，雕文織采。采薇嘆了口氣，便與嬌茜進去了。
“表姐！”看見趙菀柔一身素衣，不著衣飾，持著木魚，一副老氣橫秋之樣，看得羅嬌茜心疼萬分，便一把抱住了趙菀柔“表姐，表姐”
趙菀柔放下木魚，也一把抱住羅嬌茜哭喊道“嬌茜！”
采薇看著二人情形，忍不住轉過頭哭泣起來。
“嬌茜，你怎么來看我呢？”
“我是求太皇太后的旨意特來探望你的。表姐，你還這么年輕就要出家，老天也太不公平，雖說是趙姨夫有錯，但你不過是閨閣女子，為何也要受此罪?！?p> “我們趙氏一家罪孽深重，我能保得性命留在此處，已經是皇恩浩湯?！闭f著趙菀柔便看著一旁采薇，那眼神似乎別含深意。
趙菀柔用衣袖為羅嬌茜擦了擦臉上的淚水“你別哭了，咋倆好不容易見上面，只顧著哭干嘛？”
羅嬌茜揉了揉哭紅的眼睛“恩，是呢?！?p> “我現(xiàn)在住在這庵里也不知外面是什么情形，我爹是何時行刑？”
“明日午時”
趙菀柔木然看著眼前的檀香“我們父女一場，居然連最后一面都見不上，嬌茜，如果你還認我這個表姐，明日替我去目送我父親，也不枉昔日的情分。”
“恩，我知道的，明日我一定會去?！?p> “那我的哥哥有何時啟程呢？”
“五日之后”
“嬌茜，你也替我送送我哥哥，然后告訴他恕妹妹不能親自去送呢?！?p> 羅嬌茜含淚點頭“放心吧，我會去送廣茂哥哥的?！?p> “唔，如今我已無牽掛了，嬌茜，你出去一下，我有話與采薇說?！?p> 見羅嬌茜一走，趙菀柔便對著采薇作揖“妹妹昔日去吳中，沒能去送妹妹一程，是我畢生遺憾?！?p> 采薇淺笑“不過是小事，婉柔姐姐何須掛心上?！?p> “采薇，你今日過來看我怕是有話要問吧?！?p> “婉柔姐姐一向聰慧，想來你也知道我要問你什么了?！?p> 趙菀柔對著佛龕作出合十之狀，瞇著眼，接著轉頭看著采薇“你想問凝碧的事情，我可否之情?！?p> 采薇點了點頭。
趙菀柔緩緩走到一旁問道“若我說知情，妹妹是不是打算恨我一輩子?！?p> 采薇思慮許久才道“我不敢想。雖說凝碧與你感情尚淺，但到底是姐妹一場。若你真參與密謀殺害凝碧姐姐一家，我也不知道該把你怎么辦，或許我會恨，但是我也不知道我會恨多久”
趙菀柔并不在乎采薇的回答，自顧自地講述起來“有一天，我在家看完書，想去給父親請安，不巧在門前聽得父親與朝中大臣商量事情，原本我想過一會子在去請安，忽然聽得說起陸頌平和凝碧姐姐的名字。我好奇站在墻根聽著，沒想到正聽到他們要派殺手殺死凝碧姐姐一家，那時我驚得碰到窗欞邊，父親聽見聲音便開了窗，發(fā)現(xiàn)是我在偷聽。原本以為我會被重罰，沒想到父親看見我什么也沒說，只是問了可有念完書。我回答過之后，父親便吩咐我回屋，在屋里，我一直惶恐不安。當天晚上父親就帶我去家里祠堂跪下，給我講了趙家先祖之事，還將趙家密室打開讓我進去參拜。從那一刻起我才知道自己作為趙氏嫡女的使命，我試著反抗，我試著向父親求情，可是，若你趙氏女子，若擁有了背負一身的使命，你會怎么做？”
“我也不知?！?p> 趙菀柔繼續(xù)道“是呀，我當時也不知道，只能當做什么事都沒發(fā)生過。當?shù)弥桃患宜烙诜敲乙埠芡葱??！?p> “那當日你買下賞荷圖送給我？”
“自從凝碧死后，我日日難安，后來偶然在宮里見這賞荷圖，便求了來，看著以前的景象便更加自責。我知道自己不配擁有此圖，所以我才將這圖交給你。現(xiàn)在事情來龍去脈講給你聽了，你是不是很怨恨我?！?p> “婉柔姐姐，我一向將凝碧姐姐視作知己，雖說你我情分并不比我與碧姐姐的情分，但到底一起玩耍。雖然我知道你是身不由己，但是一想到你看著碧姐姐一家慘死，我就無法說服自己去原諒你。”
“我從來沒乞求凝碧還有你去原諒我。我這一生，從來都不是為自己而活，若有來世我寧愿做個貧家女子，永遠不進入這帝京城中。”說完趙菀柔便朝房柱撞了上去。
趙菀柔這一撞太快，等采薇反應過來時，只見婉柔頭上汩汩流著鮮血。
采薇驚叫一聲，趕緊扶起趙菀柔。而羅嬌茜聽見聲音也趕緊推門而入
“表姐，表姐”羅嬌茜也扶著受傷的趙菀柔。
“你這是何苦呢？”采薇心疼地看著趙菀柔，然后又叫人喚大夫過來。
“如今我終于解脫了，再也不用被趙氏的枷鎖束縛。我還記得咋們夏日賞荷的情形，一起念詩作畫，‘恨無知音覓，不如看而今?！路鹑糇蛉找话??？上?，回不去了，再也回不去呢?！?p> 采薇止不住地安慰“回得去，我們今日就下帖，讓玉梅她們來，我們在做一場賞花宴。你堅持一會兒，大夫立馬就來?！?p> “可是，我等不了了?！痹捯魟偮溱w菀柔便撒手人寰。
羅嬌茜和采薇守著趙菀柔的尸體，看著一旁尼姑為其整理衣冠，看著師太將她放入棺槨之中。
師太對著采薇嬌茜道“凈虛師太已登仙境，在不屬于凡塵中人，兩位請勿過于傷心?！?p> 嬌茜對著師太行禮“謝過師太寬慰?！?p> “稍后貧尼會上書給太皇太后乞求示下，至于如何停棺下葬，得需太皇太后旨意。”
采薇俯身“那邊辛苦師太呢?！闭f完雙手呈上一副圖，“此物記載了我等與凈虛師太曾在一起的時光，勞煩師太將它放入棺中，也算寄托一下我們生人的哀思?！?p> 師太雙手接過畫作，“此乃小事，貧尼一定妥善處理。二位自便吧?！?p> 采薇和嬌茜行禮之后便一起出去了。羅嬌茜一路上止不住地流淚，采薇一直安慰也無法止住淚水。
“我知道你傷心，我又何嘗不是。我在想，要是我今日不來，或許婉柔姐姐也不會自殺吧?！?p> 嬌茜擦了擦淚，不知如何回復，這時一個小尼姑后腳跟了上來“兩位小姐留步，我們在凈虛師太房中搜到一封信，仿佛是給二位的。”
采薇接過信，見信上寫著“嬌茜采薇親啟”
兩人趕緊打開了信，只見信中寫到“嬌茜采薇：拿的此封信時，我已不再人世，自從得知家中獲罪的消息，又見姑母在我眼前自盡，我已不再貪戀人世。雖時光荏苒，來去匆匆，要讓我在此處了卻殘生，我是萬般不愿，但愿我們之間情意如舊。采薇，我對不住你，黃泉下我自會向凝碧請罪。趙菀柔筆?！?p> 采薇見得此信，可謂是五味成雜，思緒萬千，她想過千百次去質問婉柔關于碧姐姐的事情，可是想不到的是換來的確實如此結果。此時的采薇早已沒了些許恨意和怨氣，想著昔日朋友一個個陰陽相隔，采薇的眼眶也跟著流起淚來。
嬌茜看了信便忍不住埋怨“表姐怎么這么傻，活著的話，或許等到皇上有一天赦免罪行，她就不用待在庵里呢?！?p> “家破人亡，婉柔姐姐的心早就死了。我們還是走吧，等到太皇太后下旨，我們再一起送婉柔姐姐一程?！?p> 嬌茜點頭表示贊同。
采薇又道“不過婉柔姐姐的死先別告訴趙尚書和廣茂哥哥，我怕他們受不了，待到合適的時間咋們再說吧?！?p> 嬌茜覺得有理，便回應“好?！?p> 回到家中，采薇用手托著下巴坐在窗邊看著外面的天空，回憶起才來帝京時與帝京中小姐們歡愉的時光。才不過三四年而已，卻仿佛過了幾場不一樣的人生。
這時琥珀見發(fā)呆的采薇便好奇問了一嘴“小姐這是怎么呢？看起來似乎不高興。”
采薇搖了搖頭“沒事，只覺得心煩。”
“小姐是有什么煩心事，告訴琥珀，或許心里好受些?！?p> 見琥珀這么熱心，采薇便道“你說，為什么世事無常，之前日日見的人，為什么一眨眼就再也見不著了”
琥珀走近寬慰起采薇“琥珀曾說過，當年因災一路逃難，那時候常常見到死人，明明昨日還和你說著話，眨眼就再也起不來呢。這人呀，或許就是這命。與其過于哀痛，還不如好好珍惜眼前人?！?p> 是呀，既然之前的好友接連不在人世，得更加好好看重眼前的人和事。采薇慢慢釋懷，過了幾日。采薇和嬌茜等人一起送趙廣茂。
廣茂穿著一身布袍青衣，臉色郁郁，已無以往的意氣風發(fā)。而一旁的薛玉梅穿的單薄素雅，挽著婦女發(fā)髻。頭也不戴任何珠釵，那里還像當年那副千嬌百媚的模樣。
采薇別過頭只得默默哀嘆。這時候瑾玉和薛成章對著趙廣茂訴說幾人兄弟之情。雖說薛丞相與趙尚書在朝堂上已經鬧掰，但是薛成章與趙廣茂二人卻感情不減。
“我知道你前幾日還向你父親說替我家求情的事兒”趙廣茂看著薛成章道。
“奈何我父親不允，是我沒用。”薛成章拉著趙廣茂一臉歉疚。
趙廣茂拉著薛成章的手臂“你這份情我永遠記著。”
候瑾玉拍了拍趙廣茂的肩“到了那邊給我們來封信，好歹報個平安?！?p> 趙廣茂點了點頭。
而采薇這邊羅嬌茜先是抱了一匣子珠寶首飾“玉梅姐姐，這是我和采薇一起給你置辦的首飾，去了那邊少不了用銀兩，這些算是應急了?！?p> 薛玉梅接過匣子，淚水盈眶“謝過兩位妹妹。”
“我們前陣子去了宮里，看見你庶出的姐姐呢。雖說拘禁在宮，倒是不缺什么?！?p> “唔，你們有心了。”薛玉梅看著采薇，像似有千般語言在嘴，卻不知從何說起“采薇妹妹，我——”
采薇笑著拉著薛玉梅的手“薛家姐姐要說什么，采薇知道。只是，我一直記得剛來帝京時的生疏，要不是薛家姐姐的帖子，采薇也不會在帝京中生活得快活。這份情，采薇永遠銘記于心。”
薛玉梅囁嚅道“只愿妹妹還當我是姐姐。對了，也不知道婉柔那里是怎么個情形。兩位妹妹可有去探望?！?p> 采薇和嬌茜先是看了對方一眼，采薇才道“看過了，如今婉柔姐姐在庵里吃齋念佛，雖是清苦，但到底還是好的?！?p> 薛玉梅不疑有他“那就好，恕不能在相見，若你們得空再去看婉柔，替我捎上一句話吧。讓她萬分珍重才是?！?p> 采薇趕忙點頭應下。幾人說罷，那邊的薛成章便想和自己親妹子道別。采薇和嬌茜識趣地站到一旁。
告別之后，幾人揮手看著趙廣茂和薛玉梅。見人遠去，送行的幾人便一路朝城中回去，在路上，候瑾玉悄悄地站到采薇一旁低聲問道“我昨日在皇上身邊伺候，聽說趙家小姐的事呢。這事兒你沒給薛家小姐說吧”
采薇小聲道“自然不能說，你呢，可有給趙家哥哥說?！?p> “這事兒若說呢，怕廣茂受不了，他父親昨日才行刑，今日若聽了妹妹自盡的消息，我真怕他跟著做傻事?！?p> 采薇點頭表示贊同，然后接著問“那關于婉柔的喪事，皇上和太皇太后是怎么個意思？”
“太皇太后得到消息也頗感惋惜，好歹以前也寵著趙家小姐的，如今這么早就走了，太皇太后覺得可憐便擅自請旨說是按照一般小姐的喪儀安葬?！?p> “那皇上呢？”
“皇上似乎不贊同。”候瑾玉面有難色得回答著。
“皇上是因為太皇太后越權，還是因為婉柔是趙氏子女?！?p> “都有吧，不過，皇上似乎更討厭趙氏子女的身份。畢竟要不是他們，皇上嫡母就不會慘死?！?p> 采薇也覺得對，但是想著婉柔不過小小女子對當今天子并沒有大不敬，連死后最后的體面都不給，心中便覺得當今皇上是一個睚眥必報，心胸頗狹隘之人。
見采薇雙眉緊蹙，候瑾玉安慰道“放心，皇上會答應太皇太后的要求。如今皇宮里的情形你也是知道。”
“恩，我知道。對了，你日夜伺候在皇上身邊，小心些，畢竟六皇子已成皇上，地位自然尊貴?？蓜e像以往一般?！?p> 候瑾玉聽出采薇弦外之音，怕自己太過親近皇上惹皇上不滿，畢竟天子心思難以揣測，自己若不小心當差不當，怕惹來殺身之禍?！澳憧偸菫槲抑?，放心吧。等皇上這邊安定了，我就遞個折子，讓皇上賜我一個閑職遠離帝京如何？”
采薇淺笑道“這可是你說的，別到時候別陷在這繁華之地舍不得離開。”
候瑾玉見著心愛之人笑容如花，忍不住手癢想拉手。奈何剛要碰到手，采薇一臉嬌嗔“這是外面，小心些。”說完也不理候瑾玉，趕緊跟上前叫著羅嬌茜。兩人拉著手一起進了馬車，徒留候瑾玉一臉羨慕羅嬌茜能親手拉著采薇。