帝國(guó)有三大劍術(shù)流派，分別為劍神流、火神流與雷神流。
早在二十年前，火神流與雷神流并非主流的劍術(shù)流派，與劍神流并列三大劍術(shù)流派的分別是風(fēng)神流與水神流。
火神流與雷神流之所以能在二十年間一躍成為三大主流派系，是因?yàn)檫@期間出現(xiàn)了兩個(gè)至關(guān)重要的人物，是可以將之視為英雄的存在。
其中一位是獨(dú)自擊退傳奇魔獸守衛(wèi)帝都的劍圣高文·阿斯特雷亞，他是雷神流劍技的使用者，被譽(yù)為加爾特帝國(guó)最強(qiáng)的劍騎士。
另一位，常年居住在北方布萊克王國(guó)一座名為‘索羅亞’的伯爵城，此城位于王國(guó)與帝國(guó)邊境不遠(yuǎn)處，是帝國(guó)北上直取王國(guó)首都的必經(jīng)之地。
索羅亞城的騎士團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)阿瓦隆·尤納斯，有著王國(guó)最強(qiáng)劍騎士的稱號(hào)，他一人可擋王國(guó)千軍萬(wàn)馬，十年前帝國(guó)與王國(guó)邊境沖突引發(fā)兩國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)，帝國(guó)三十萬(wàn)大軍北上欲一舉拿下索羅亞城，但索羅亞只派了阿瓦隆一人出戰(zhàn)。
那一夜，索羅亞城外燒起熊熊烈焰，圍困索羅亞城的三十萬(wàn)帝國(guó)軍，全部葬身于火海之中，此戰(zhàn)之后，阿瓦隆‘紅炎劍神’之名在王國(guó)徹底揚(yáng)名，他的聲名甚至傳到了帝國(guó)最南之地庫(kù)帕領(lǐng)。
不過(guò)介于兩國(guó)之間的恩怨，帝國(guó)人更習(xí)慣稱呼阿瓦隆為‘紅炎劍魔’，無(wú)數(shù)帝國(guó)劍士不遠(yuǎn)萬(wàn)里奔赴索羅亞城，只為成為阿瓦隆的弟子。
阿瓦隆很樂(lè)意將自己的劍術(shù)傳授給前來(lái)求學(xué)之人，短短十年間，他的門(mén)下弟子已經(jīng)遍布整座米德大陸，甚至讓火神流躋身為帝國(guó)主流劍術(shù)之一。
風(fēng)神流與水神流的末落，與這二十年間火神流與雷神流的崛起脫不開(kāi)關(guān)系，并且最重要的一個(gè)原因，風(fēng)神流與水神流的使用者，近百年間，都沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)類似劍圣高文和劍魔阿瓦隆這樣的英雄。
這個(gè)世界渴望英雄，英雄們的故事，往往是許多少年踏上騎士之路的啟蒙。
凱恩年少時(shí)，也曾聽(tīng)聞過(guò)劍魔阿瓦隆的故事，為此在選擇劍術(shù)流派時(shí)，一度憧憬于以阿瓦隆為代名詞的火神流，但是想要習(xí)得火神流劍技，最不可或缺的一個(gè)條件，便是需要強(qiáng)大的魔力。
凱恩只是偏僻的騎士家族出身，并沒(méi)有高貴的血脈，也沒(méi)有神的寵愛(ài)，他的魔力容量自然也是普通，甚至在庫(kù)帕領(lǐng)這樣的小地方也是不出眾的水平。
所以接受了現(xiàn)實(shí)之后的凱恩，只能放棄追求火神流劍技的想法，轉(zhuǎn)而勤苦練習(xí)巴斯家族世代傳承下來(lái)的影神流劍技。
影流神劍技并不需要龐大的魔力來(lái)啟動(dòng)，甚至有些基本的劍招劍技根本都用不著魔力，這也使得這個(gè)流派對(duì)使用者的魔力資質(zhì)要求不高。
不過(guò)想要精通影神流劍術(shù)，則是相當(dāng)困難，因?yàn)槟撤N意義上，影神流幾乎處在了失傳的狀態(tài)，并且一代不如一代，傳承到凱恩這一代時(shí)，已經(jīng)算是徹底末落了，只能讓他在庫(kù)帕領(lǐng)這種小地方小有名氣，放在更大，比如帝都的首席起騎士比武這樣的舞臺(tái)上，根本就不夠看。
看見(jiàn)休在比武臺(tái)上使出火神流劍技的那一刻，凱恩想起了年少時(shí)聽(tīng)到的關(guān)于劍魔高文一人一劍擊退三十萬(wàn)帝國(guó)大軍的故事。
凱恩瞬間熱血沸騰起來(lái)，看向休的黑色瞳眸中，難掩羨慕之意。
凡是所有火系的魔力技，都需要消耗特別龐大的魔力，所以火系魔力技的使用者，往往都具備異于常人的龐大魔力。
平民出身的休如此，來(lái)自克拉克領(lǐng)的槍騎士伯萊亦是如此，這是他們與生俱來(lái)的天賦，因此他們才能施展出強(qiáng)大的火系魔力技。
伯萊手持烈焰銀槍，如流星般從天而降，休右手的銀劍亦冒出滾滾紅炎。
劍槍交撞的一瞬間，火勢(shì)在爆炸中橫跨半徑三百尺的圓形比武臺(tái)，即便隔著藍(lán)色的防御集結(jié)，觀眾們都能感受到比武臺(tái)傳來(lái)的炙熱氣息。
轉(zhuǎn)眼間，兩道赤紅的身影交織在一起，赤色的槍劍之舞快得讓人應(yīng)接不暇，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)慕饘俳蛔猜暡粩啾虐l(fā)，比武臺(tái)的中央，經(jīng)歷了一次比一次更為猛烈的爆炸，沖擊波讓比武臺(tái)邊緣的藍(lán)色結(jié)界接連掀起環(huán)環(huán)漣漪。
感受著比武臺(tái)傳來(lái)的炙熱氣息，觀眾們也給予了熱情的吶喊。
“休！休！休！……”
為休加油打氣的聲音，排山倒海般淹沒(méi)整座比武臺(tái)，其中叫得最賣力的人，自然是那些平民出身的富商。
受到觀眾們的熱情感染，凱恩也情不自禁地沖比武臺(tái)的中央喊道：“伯萊，干得漂亮！沒(méi)錯(cuò)！就是這樣！再給他來(lái)一槍！”
凱恩喊出來(lái)的一顆，選手觀賽臺(tái)的所有參選者，都將目光匯聚到了他的身上，瑪麗一行人也都盯著他。
意識(shí)到休是瑪麗一行人的伙伴之后，凱恩才意識(shí)到站在他們身邊的自己，這樣為伯萊打氣確實(shí)有些不合群，苦笑著解釋道：
“伯萊是我的伙伴，我們一起來(lái)的?！?p> “你這同伴有點(diǎn)意思，我很久沒(méi)看見(jiàn)有人能把休逼到這種程度。”嘴欠的蒂爾也毫不吝嗇地給出了贊美。
“可惜兩邊的技術(shù)差太多了，休應(yīng)該能穩(wěn)穩(wěn)拿下。”瑪麗給出了自己的判斷。
“是啊，不過(guò)作為小地方的首席騎士，他已經(jīng)很厲害了?！甭逡鹨步o出了自己的贊美，“很少有人能在休的劍下?lián)芜@么久?！?p> “這場(chǎng)比武稍稍遜色于前一場(chǎng)你和貝爾的較量，不過(guò)只看觀眾的反應(yīng)，這應(yīng)該是今天最精彩的一場(chǎng)較量了。”西利恩如是說(shuō)道。
“話說(shuō)，在你們眼里，伯萊處于什么樣的水平？”凱恩忽然對(duì)此感到好奇，目光逐一掃過(guò)瑪麗眾人。
“唔……”瑪麗思索了一下，“值得尊敬的對(duì)手？”
蒂爾笑了起來(lái)，“我就這樣說(shuō)吧，我們這里任何一個(gè)人，對(duì)上你的同伴伯萊，應(yīng)該都能輕松取勝?！?p> 凱恩覺(jué)得難以置信，但一想到他們年紀(jì)輕輕，在十五歲左右的年紀(jì)就能取得帝國(guó)騎士的稱號(hào)，作為‘鄉(xiāng)下’來(lái)的首席騎士，他完全沒(méi)資格反駁。
在凱恩的驚訝表情中，蒂爾又開(kāi)始了秀自己的優(yōu)越感。
“凱恩，伯萊在你們一行人之中，應(yīng)該是最強(qiáng)的吧，通過(guò)這場(chǎng)比武，你也該認(rèn)識(shí)到你與我們之間的差距了?！?p> “你們確實(shí)都很厲害，但如果不站在比武臺(tái)上親自較量一番，我并不覺(jué)得自己就一定會(huì)輸給你們?！?p> 蒂爾大笑起來(lái)，“我不知道該說(shuō)你狂妄，還是不知天高地厚！”
被蒂爾嘲笑了之后，凱恩一言不發(fā)，視線回到了比武臺(tái)之上，瑪麗卻靠在他的身邊，在他耳畔輕聲說(shuō)道：
“真正的強(qiáng)大不在于輸贏，而在于內(nèi)心，面對(duì)比自己強(qiáng)、毫無(wú)勝算的對(duì)手時(shí)仍能執(zhí)劍相向，毫不退縮，凱恩，這便是你獨(dú)特的強(qiáng)大之處?！爆旣愭倘灰恍?，“兔子搏鷹，并非魯莽，而是勇氣，凱恩，你是非常勇敢的騎士，這也是我欣賞你的地方，也許這也是你為什么能看到那番景色的原因?！?p> “欠缺勇氣的騎士都死在了戰(zhàn)場(chǎng)上，世上活著的哪一位騎士不勇敢？”凱恩面露不解，“你看，伯萊不也在面對(duì)比自己強(qiáng)的對(duì)手時(shí)，仍毫不退縮嗎？”
“真羨慕你啊凱恩，身邊聚集折一群勇敢的伙伴。”瑪麗投來(lái)羨慕的目光。
“我才羨慕你瑪麗，你們都很強(qiáng)?！?p> “我們是現(xiàn)在是比你強(qiáng)，但遲早有一天，你會(huì)比我們都強(qiáng)，因?yàn)槟憔邆淞藶槭裁瓷星覜](méi)有的品質(zhì)。”
“你是指勇氣嗎？”
瑪麗搖了搖頭，“不僅如此?！?p> “雖然我不知道你指的是什么，但勇氣這種東西，是可以在戰(zhàn)場(chǎng)上磨練出來(lái)的，隨著年齡增長(zhǎng)膽子也會(huì)變大，我第一次上戰(zhàn)場(chǎng)的時(shí)候，也很害怕，親眼目睹騎士弟兄們倒在自己面前，也什么都做不了，連握劍的手都在發(fā)抖，但第二次登上戰(zhàn)場(chǎng)的時(shí)候，我已經(jīng)能獨(dú)自斬殺兩位騎士?！?p> 一旁偷聽(tīng)的蒂爾投來(lái)興奮的目光，“凱恩，你殺過(guò)人？”
“我想除了你們這些學(xué)院出來(lái)的小鬼，這里任何一位騎士，手上沒(méi)有不沾血的，畢竟我們和你們不一樣，你們只要按部就班完成學(xué)業(yè)就能成為騎士，而我們成為騎士的道路只有一條，就是斬下一位騎士的頭顱?！?p> “凱恩，把別人的頭顱砍下了是什么感覺(jué)？”蒂爾對(duì)此甚是好奇。
“除了心跳得很快之外，發(fā)生的那一刻，并沒(méi)有什么特別的感覺(jué)，不過(guò)等回過(guò)神來(lái)之后，又會(huì)感到很惡心，我第一次殺人的時(shí)候，連著幾天反胃，吃不下任何東西，但這些都會(huì)慢慢習(xí)慣的。”
“凱恩，你是多大年紀(jì)的時(shí)候登上戰(zhàn)場(chǎng)的？”瑪麗好奇問(wèn)道。
“像你們這般年紀(jì)的時(shí)候，那年我也只有十四歲。”凱恩投來(lái)羨慕的目光，“不過(guò)我在你們這個(gè)年紀(jì)的時(shí)候，遠(yuǎn)沒(méi)有你們厲害?！?p> “這就是天賦上的差距，凱恩，你這輩子都不會(huì)追上我們的，只能看著我們的背影。”蒂爾又再次嘲笑起來(lái)。
“凱恩，你今年多大了？”瑪麗忽然問(wèn)道。
“二十一?！?p> “我看你也沒(méi)有多大嘛，怎么一副老氣橫秋的樣子?！?p> 凱恩忽然變得自豪起來(lái)，“再怎么說(shuō)，我也比你們年長(zhǎng)幾歲，上過(guò)的戰(zhàn)場(chǎng)，斬殺過(guò)的敵人，是你們所無(wú)法想象的?！?p> “嘁，我們遲早會(huì)長(zhǎng)大，但你永遠(yuǎn)無(wú)法變得跟我們一樣強(qiáng)?！钡贍柭冻隽瞬恍嫉谋砬椤?p> 凱恩挪開(kāi)了視線，懶得理這個(gè)臭屁的小鬼。
立身于比武臺(tái)中央的伯萊，此刻已經(jīng)大汗淋漓、氣喘吁吁，先前主動(dòng)進(jìn)攻，這時(shí)也徹底變成了被動(dòng)防守。
休依舊保持著一張風(fēng)輕云淡的臉，氣息一點(diǎn)都沒(méi)紊亂，他總是輕描淡寫(xiě)地向伯萊揮斬，但是他揮來(lái)的利劍，卻讓伯萊卻應(yīng)接不暇，接得非常吃力。
在休的攻勢(shì)下，伯萊不斷地后退，幾個(gè)呼吸的功夫，伯萊就已經(jīng)被逼至比武臺(tái)的邊緣，他也意識(shí)到，再退下去，自己就輸了。
也許不甘于就此落敗，伯萊忽然大喝一聲，攻守瞬間交換，赤色的弧光猛烈地襲向休，伯萊的槍舞一改先前的頹勢(shì)，變得剛猛無(wú)比，連著逼退了休數(shù)步。
隨著包裹烈焰的銀槍舞動(dòng)，伯萊手中銀槍閃耀的火光愈發(fā)耀眼，轉(zhuǎn)瞬之間，到達(dá)了頂峰，隨著伯萊扭轉(zhuǎn)腰身向前刺出。
銀色槍頭發(fā)出震耳欲聾的嘯鳴聲，一直由烈焰構(gòu)筑的火鳥(niǎo)從伯萊的槍口迸發(fā)，帶著尖銳刺耳的嘯鳴展開(kāi)赤紅的雙翼，猛地襲向休。
休也立即調(diào)度全身的魔力，身上的火光愈發(fā)耀眼，并最終揮出了爆發(fā)刺眼紅光的劍刃，與襲來(lái)的火鳥(niǎo)正面交鋒。
兩道赤紅火光碰撞在一起的瞬間，休手中銀劍發(fā)出的光芒，蓋過(guò)了火鳥(niǎo)的光芒，頃刻間，火鳥(niǎo)被一刀兩斷，化作點(diǎn)點(diǎn)火星飄落消逝。
正當(dāng)眾人以為勝負(fù)已然分曉的一刻，不知是從何時(shí)開(kāi)始，伯萊的身影消失在了原地，等眾人回過(guò)神來(lái)，裹挾烈焰的銀槍，鋒芒畢現(xiàn)的槍刃，已經(jīng)刺到了休的面前，伯萊忽然貼近到休的面前，兇猛來(lái)襲的烈焰長(zhǎng)槍直刺休的臉龐。
休帶著稍顯詫異的表情，側(cè)臉躲過(guò)了這一擊，但是被槍刃擦到了臉頰，一道血線頃刻掛在休的臉頰上，大片鮮血落下，休的半邊臉頰被徹底染紅。
這還未了，伯萊見(jiàn)刺出去的槍頭未中，又立刻舞動(dòng)槍桿來(lái)了個(gè)橫掃，休雖然在第一時(shí)間就撤步退開(kāi)，但還是被槍刃蹭到了胸口。
嶄新的灰色長(zhǎng)袍，被劃開(kāi)了一道口子，休白皙的胸口坦露其中，掛上了一道鮮艷的血線，晶瑩的血珠不斷外冒。
與伯萊拉開(kāi)距離之后，休低頭看了被劃開(kāi)的衣物，原本風(fēng)輕云淡的臉，此刻終于有了表情，他的眼神變得極為凌厲。
久經(jīng)戰(zhàn)場(chǎng)的伯萊明白那副眼神意味著什么，對(duì)手已經(jīng)起了殺心。
赤紅的魔力急速朝休手中的銀劍匯去，銀劍上的紅炎愈發(fā)旺盛，察覺(jué)到那一劍的威勢(shì)絕不是自己能擋下的。
伯萊立即當(dāng)機(jī)立斷，朝比武臺(tái)的邊緣沖去。
場(chǎng)外任何人都看出來(lái)伯萊這個(gè)舉動(dòng)意味著什么，這是要認(rèn)輸，但是休并沒(méi)有罷手的想法，他抬起了劍，身形瞬間化作一道紅光直刺伯萊的背影而去。
不到眨眼的功夫，在比武臺(tái)的邊緣，凌厲的紅色劍光追上了伯萊的背影，感受到背后的熾熱，伯萊也做好了老實(shí)挨上一劍的覺(jué)悟。
就在眾人向伯萊投去憐憫目光時(shí)，觀賽臺(tái)上的瑪麗忽然開(kāi)口大喊：
“休，停手！”
瑪麗話音傳來(lái)的一瞬間，凌厲的赤紅劍光戛然而止，銀劍停滯在伯萊的背后，幾乎貼著他的后背。
休停手了，但憤怒不已的他，踹了伯萊后背一腳，把他送到比武臺(tái)下。
“勝者——帝國(guó)騎士——休！”
主持人宣布休取勝之后，休才狠狠瞪了比武臺(tái)下的伯萊一眼，將銀劍收回篆刻著阿斯特雷亞家族紋章的劍鞘中，朝身后的過(guò)道走去。
不一會(huì)兒后，休回到了選手觀賽臺(tái)上，瑪麗立即上前檢查休的傷勢(shì)。
“休，傷得重嗎？”
“皮外傷而已。”休的某種忽然流露出失落的目光，“抱歉小姐，把你專程送我的衣物弄破了。”
“衣服破了可以再買，人沒(méi)事就行。”
“抱歉小姐，讓你擔(dān)心了?！?p> 在確認(rèn)了休并未大礙之后，瑪麗端出嚴(yán)肅的表情，拿出教訓(xùn)的口吻，質(zhì)問(wèn)道：“休，剛才對(duì)手要認(rèn)輸，你為什么還要出手？”
“抱歉小姐，我錯(cuò)了?！?p> “你知錯(cuò)就好，休，你記住，殺人并不是你的騎士之道，我送給你的劍，不是讓你用來(lái)殺人的?！?p> “明白小姐，我的劍是用來(lái)保護(hù)你的?！?p> “不是保護(hù)我啦?！爆旣愢嵵氐爻C正起來(lái)，“我希望你手里的騎士劍，用來(lái)守護(hù)他人，這個(gè)他人并不是指我，而是任何需要被保護(hù)的人，明白嗎？”
“明白，小姐。”
“還有，你可以不用叫我小姐的，像他們一樣叫我名字就好了?！?p> “嗯?！毙蔹c(diǎn)了點(diǎn)頭，卻沒(méi)有勇氣直呼瑪麗的名字。