夜更深了。
無星也無月，天空一片黑沉沉的，遠(yuǎn)方的天空什么都看不見了，無邊無際的夜色徹底將他們包裹，夜風(fēng)吹得營(yíng)邊山林?jǐn)?shù)目沙沙作響。
拼殺一天下來，將士們都疲乏難堪，早早睡下，營(yíng)地里已安靜得出奇。
王貴從騎兵萬戶營(yíng)帳方向走回：“這件事情，我已報(bào)告了李將軍，他答應(yīng)會(huì)從中調(diào)解，不過肯定有人從中作梗了，不然那些話怎會(huì)傳到劉通那蠢貨耳中？”
徐開地早已猜到了罪魁禍?zhǔn)?，但他沒有說出來。
騎兵營(yíng)向上匯報(bào)的消息只有內(nèi)部的人知道，他們?nèi)囼T兵，起初看起來最接近戰(zhàn)績(jī)邊緣的洪飛領(lǐng)兵往北城門騷擾，反而因守城薄弱，小捷連連，幾乎攻破城門，傷亡也小，獲功巨大，王貴部是因?qū)O新違反軍令頂上去的，也算得上安然撤了下來，唯有他孫新部損失慘重，他當(dāng)然想要找個(gè)頂包的人。
這件事用腳趾頭都能想到，只是多說無益，在即將面臨的危機(jī)面前，徐開地沒時(shí)間去與孫新內(nèi)斗。
徐開地今夜總覺得不踏實(shí)，沒來由問了一句：“誒，老舅，你說大批的軍隊(duì)，這個(gè)時(shí)節(jié)，有沒有可能從下游橫渡清流河？”
王貴聽得沒頭沒尾，一時(shí)間不知如何回答他的問題。
徐開地繼續(xù)道：“冬季是枯水期，江河的水線多數(shù)都會(huì)下降，試想一下，若是我們現(xiàn)在身處河畔，前方是窮追不舍的圍剿官軍，后方河水冰冷刺骨，但過河就有一座滿倉錢糧的城池等待著我們，若你是首領(lǐng)，你該如何做？”
他們這些人都不傻，除了王虎，當(dāng)下都明白了徐開地的意思，王貴滿臉疑惑弱弱問了一句道：“你想說他們要渡河繞行過來？”
趙勝聽得在一側(cè)皺起眉頭：“他們走陸路來援，肯定沒有船只，天寒地凍的，大軍渡河就以為著他們要放棄輜重，只能攜帶隨身干糧，而且難以保證過河后會(huì)不會(huì)染上風(fēng)寒，這樣的隊(duì)伍，該能有戰(zhàn)斗力嗎？”
“對(duì)啊，甲哥兒，不太可能吧，這想法聽起來完全就是扯蛋啊？”就連王虎都站在了他的對(duì)立面。
徐開地摸了摸鼻子，笑道：“千百年的歷史告訴我們，這片土地上從不缺能在不可能中尋找可能的人，我就問你們一句，若我和老舅帶頭過河了，你們過不過！”
眾人聽此一言，當(dāng)即陷入了沉默，答案已經(jīng)顯而易見。
徐開地繼續(xù)道：“我來幫你們回答吧，你們會(huì)，因?yàn)槟銈冃湃挝覀儯嘈鸥覀兡苓^得更好，再冷的河水，沖不散我們心中這鼓氣，只要這股氣還在，我們就有作戰(zhàn)能力?！?p> 趙勝算是同意了徐開地第一個(gè)觀點(diǎn)，又問道：“可就算他們過來了，以寡敵眾，實(shí)力相差如此懸殊，官軍來襲我大本營(yíng)？”
徐開地?fù)炱鹨桓鶚渲Γ诘厣先θΞ嫯?，解釋道：“如果這個(gè)時(shí)候，盧象升的天雄軍就在清流河?xùn)|岸等著與他們匯合呢？先前曹操捷報(bào)雖說戰(zhàn)果不錯(cuò)，那只軍隊(duì)也打著的是天雄軍的名號(hào)，可趙叔可有聽說過，誰親眼看到了盧象升本人？”
“不管你信不信，這位盧將軍是要青史留名的人，他是書文士出身，認(rèn)死理，信的是修身齊家治國(guó)平天下那一套，心中有信仰，肩上有責(zé)任，腳下就有無窮的力量，這些都會(huì)支撐著他生出雖萬千人吾亦往矣的氣勢(shì)。
農(nóng)民起義發(fā)展到現(xiàn)在這個(gè)階段早已不是當(dāng)初那種只為爭(zhēng)兩口糧的民亂屬性，在他們眼中，我們就是禍國(guó)殃民之根源。
而且以他的軍事素質(zhì)，能想得到這些，能培養(yǎng)出這樣的將領(lǐng)，我一點(diǎn)都不奇怪，我們此番是南下江浦，無船過江，北上打的滁州。盧象升在鳳陽，對(duì)方早有防備，應(yīng)該派人去求援了，否則守城不會(huì)守得這么堅(jiān)決，闖王急于破城，據(jù)我所知，東南往北等各地并未設(shè)防，加上日頭敗仗，整軍士氣低落，若這個(gè)時(shí)候遇襲，后果不堪設(shè)想，我們更是難逃厄運(yùn)?！?p> 他得這番話徹底說服了在場(chǎng)所有人，讓眾人陷入了沉思。
“那我們咋辦啊？！”王虎著急問道。
徐開地看向王貴道：“兩條路，一是我們現(xiàn)在先辦法領(lǐng)著兄弟們分批撤走，二則我再去見一見張獻(xiàn)忠，跟他說清楚眼下的形勢(shì)，讓他勸諫闖王往西撤軍?！?p> 王貴苦臉為難道：“咱們能有今日，全靠掌盤提攜，就這么走了豈不是不忠不義？”
能靠著一個(gè)人，在這亂世中混到這種地步，他當(dāng)然不會(huì)僅憑護(hù)短、圓滑，忠義當(dāng)頭的秉性也同樣不可缺少。
徐開地跟著王貴這段時(shí)間，沒學(xué)他的處世準(zhǔn)則，但忠義這一方面，他是認(rèn)的，加上身份學(xué)識(shí)這些東西，說不上個(gè)個(gè)敬重他，足夠的信任也是有的。
徐開地急道：“老舅，行軍中之事，最忌婦人之仁的，這軍營(yíng)中，除了我們兄弟念你的好，誰還待見你?。∧恪?p> 王貴舉手示意道：“行了，我知道你想說什么，我同意你第二個(gè)計(jì)劃?！?p> “我現(xiàn)在就去找張獻(xiàn)忠?！?p> ……
農(nóng)民軍頭領(lǐng)的營(yíng)帳，多是集中在西側(cè)，徐開地花了近半柱香時(shí)間，來到張獻(xiàn)忠營(yíng)外，手下問詢來歷后，被告知他已經(jīng)睡下。
看天色，距離天亮也就剩下兩個(gè)時(shí)辰不到，徐開地索性不回去了，就坐在營(yíng)外等待，同時(shí)也在構(gòu)思著往西撤軍應(yīng)該如何安排行軍比較恰當(dāng)，想讓高迎祥放棄滁州這塊肥肉，單純一個(gè)猜想顯然是沒有說服力的，要讓他既避諱危機(jī)，在后面還能夠有所手獲。
后半夜出了月亮，云影遮掩著，不見月華，反而死氣沉沉。
待到月亮將要落入東邊的天穹，天空即將迎接黎明的第一道曙光時(shí)，馬蹄的嗒嗒聲，在寂靜的清晨中，非常響亮，傳得老遠(yuǎn)。
徐開地在馬蹄聲中驚醒，遠(yuǎn)行歸來的馬匹停在張獻(xiàn)忠營(yíng)前，半膝下跪在營(yíng)外報(bào)道：“報(bào)——”
“北邊沒有發(fā)現(xiàn)敵情。”
而后掀開門簾走出來一個(gè)相貌奇?zhèn)サ拇鬂h，揮手至意道：“我知道了，你先下去休息吧！”這個(gè)時(shí)候的張獻(xiàn)忠，還只是一個(gè)杰出的農(nóng)民軍首領(lǐng)，與那為失去理性的統(tǒng)治者并不相同。
說話的間隙，他看到了徐開地，兩人目光交織在一起，后者不卑不亢道：“在下騎卒百戶徐地山，見過掌盤！這是……”
張獻(xiàn)忠笑道：“你就是那王貴的侄子？定國(guó)昨晚已將你的想法匯報(bào)于我，我覺得有理，便派外營(yíng)探馬出去偵查了一番，你一早便到我營(yíng)外來，可有要是要稟？”
衛(wèi)兵上前道：“掌盤，他丑時(shí)便到營(yíng)外了，一直在門外候著?！?p> 張獻(xiàn)忠頗為吃驚，道：“哦，既然如此著急，為何不叫醒我，進(jìn)營(yíng)里說如何？”
徐開地苦笑道：“不用了，既然掌盤已經(jīng)聽說了我的猜想，就是幾句話得事情，我是來勸說掌盤撤軍的?！?p> 就在這一刻，大地忽然震動(dòng)，營(yíng)外三匹探馬疾馳入營(yíng)，不過片刻功夫，直奔張獻(xiàn)忠大營(yíng)中來。
入營(yíng)沿途中，一直高喊著“急報(bào)”二字，緊張氣氛迅速蔓延開去，不過瞬間，卷席了整個(gè)營(yíng)區(qū)如夢(mèng)初醒的農(nóng)民軍。
張獻(xiàn)忠已經(jīng)斂起了笑容，徐開地心中拔涼，只見那三名斥候持韁勒停馬匹，疾跑到張獻(xiàn)忠面前語氣急速報(bào)道：
“報(bào)——東北、東南和正東方向，皆發(fā)現(xiàn)大批官軍，一支是掛關(guān)字旗號(hào)的關(guān)寧軍，兩支掛盧字旗號(hào)的天雄軍！”
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