公堂上陷入一陣緘默。
謝玉案義正詞嚴，聲音也是中氣十足。足可見得，身為狀師他胸有成竹，身為書生也是飽學，最后一句話，還將徐開地護了一把。徐開地當然知道，他這番話說出來，今后起碼短時間內，只要他們兩個出事，都會歸咎到這齊把總的頭上，看他的目光，相較之前都變得有些不一樣了。
公堂之上，齊把總本就身陷窘境，現在又被無故按上一個逆反太祖皇命的罪名，更是窘迫交加，他看向周奎，后者一臉迷茫，哪能幫得上他什么忙？沒曾想身后那些個老家伙又是，謀劃了半天，最終倒是讓他個辦事的頂在前頭。
雖說他是七品武官，可在文士面前，也根本抬不起頭，劉大人也絕不可能因為一名來年有機會會試中舉的書生，放下身段來幫自己這種人。眼下這般場景，他更不可能讓手下上去將徐開地和謝玉案兩人打個臭死，上天無路入地無門之際，他也只能服軟。
“好，好，好！今趟算是我齊千六辦事不力！......請劉大人責罰吧！”
聽得齊把總這般說辭，劉余祐心中已經有了盤算，他也不曾想，謝玉案能有這般本事，還能招來如此硬氣的證人，倒也不用他再從中周旋了，這自是他想要看到的，在他看來，眼下這個案件已經算得上是完美收場了。
“齊把總也不過是急于維護治安穩(wěn)定，就算一時情急，作錯了判斷，實在情有可原，若提責罰，那實在是有些過了，何況本官只管市井紛爭，不摻和軍事，此事還是交由守衛(wèi)營你們千總大人處理吧?！?p> 又對謝玉案道：“既然案件經過都以明晰，苦工無罪，漕戶有過，當由作俑者周奎當責，再由漕戶賠償白銀五十兩，予以苦工傷亡賠償，謝狀師認為如何？”
這般責令下來，到了最后就剩下周奎百年成了罪歸禍首，他又怎么承受得了，驚慌之余當即磕頭喊冤道：“冤枉......大人，草民實在冤枉，齊大人，你救救我......“
齊千六瞪了他一眼，豁然退開半步，當是想要澄清此事與他五官，堂上的劉余祐再下一令：“來人，還不將此等惡徒押入大牢？“
周奎見他退開，心中徹底涼透，這時候他哪里還顧得上其他，當然是保命要緊，只顧慌不擇言喊道：“大人，草民實在是冤枉，此事由始至終都是齊......”
他口中“把總”二字尚未說出來，齊把總已經拔刀捅入了他的腹部，還配以義正嚴詞的訓話道：“此等擾亂秩序、草芥人命之人，大人還留他作甚，一刀斬了便是。”
沒有人想到他竟如此膽大，公堂上還敢貿然動刀。
堂中守衛(wèi)迅速圍攏上來，堂上的劉余祐驚站起來，“齊把總，你如此當堂殺人，可還將本官放在眼內？！”
齊把總抽刀出來，在堂下跪下，拱手道：“此事齊千六自知有罪，這便回去向千總大人請罪，定給劉大人一個滿意的結果。”
劉余祐哼哼道：“哼！竟敢如此沒有規(guī)矩，本官等著你的責罰！”
謝玉案見此血腥一幕，驚退幾步，見劉大人要走，又急忙上前幾步，再道：“劉大人，在下認為，此次沖突的根本還是在于漕戶與苦工之間的矛盾，若是不將這個矛盾解決恐怕......”
“恐怕怎樣？謝狀師，本官這不是在幫你們解決矛盾了？”劉余祐顯是被齊千六的行為氣得不輕，沒好氣回了謝玉案的話，也顧不上他的感受，高聲喝了一聲“退堂”，繼而轉身去了。
聲音落下，府廳中鼓聲再起，守衛(wèi)衙役行退堂禮，這個案件到此，算是畫上了句號。
齊千六站起來，瞪了謝玉案、徐開地和李江東一眼，沒說話，收刀回鞘，帶著手下也徑直去了。
看著齊千六憤然離去，謝玉案快步上前，將李江東扶起，后者起身便向徐開地示意：“今趟真是多得徐兄仗義相助。”
徐開地輕笑道：“在下不過是站出來，說了一聲公道話，實在算不得什么，你要謝便謝雨石兄吧，若無他那番精彩辯駁，恐怕事情無法如此輕易結束呢。”
李江東向謝玉案看去，卻見他還是一臉憂心，“今趟恐怕還是連累徐兄了，齊千六他終究是個把總，權勢頗大，事情鬧到如此地步，恐怕往后的日子徐兄也不得安生，不如還是按我說的，到南監(jiān)院中求學吧，他們怎么也不敢對院中的學子動手的?！?p> “難道這才是雨石兄心中一開始時所想的？”徐開地笑問一句，當作試探。
謝玉案當即道：“在下絕無拖徐兄下水的意思，實在是走投無路之舉......”
徐開地哈哈大笑道：“玩笑話，一句玩笑話罷了，雨石兄切勿當真，再大的麻煩不過兵來將擋水來土掩罷了，我們還是先離開這里吧?！?p> 三人一并走出了府廳，在徐開地看來，謝玉案心中雖有謀略，卻少了歷練，他的一句試探，便將對方試了出來?；卮鹑绱搜杆伲斒窃缫呀浵脒^這一方面的問題。
從他與謝玉案第一次見面開始，老船家主動站出來幫他說話，從北方來的秀才，能在應天府落籍，還能買下一間房子，手下還養(yǎng)著好些人，種種條件都在表明，徐開地的身份地位或是背景并不是他表露出來那么簡單。
將徐開地拉入他們這邊的陣營，對他們處理漕戶與苦工之間的事情，好壞謝玉案自然還是難以揣摩，但也是眼下他能想到的唯一辦法。
李江東則是同王虎一樣，都是性情中人，知恩圖報，說什么都要請徐開地喝酒吃肉，奈何兜里還沒幾個錢，謝玉案為救他各方打點也花費了不少，也是兩手空空，退堂之后，恰好時近暮色。
最終還是徐開地出手，買了些酒肉，請他們兩個，回到新房中去吃喝，也當是認個門。
兩個時辰不到的功夫，留在屋子中的王虎、趙六、陸十三等人，已經將屋子收拾妥當，屋子里缺少的東西，也都花了些小錢，加以補齊。
徐開地順道在城外借了老馬幾人，帶著李江東和謝玉案回來時，正入夜色，忙活下來，眾人都已是饑腸轆轆，加上天寒地凍，便在前院中，堆了一堆火，眾人還像在闖營中那般，圍著坐。
見到他回來，眾人自是上前迎接，徐開地也帶著兩人在火堆周圍落座，讓趙六將買回來的酒肉分開，待眾人都坐穩(wěn)當了，他才開始，指著左右兩邊的李江東和謝玉案，向道：
“跟大家介紹一下，這兩位是我們的新朋友。”
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