從撫民招兵之事，引出求賢令的問(wèn)題，聽(tīng)項(xiàng)楚說(shuō)關(guān)于蘇州府、松江府復(fù)社文化和社員的具體情況，再擴(kuò)大到所有的讀書人身上，哪些人臭不可聞，那哪些人有機(jī)會(huì)勸服。一眾文人心中的想法是什么，需要注意什么。
無(wú)須徐開(kāi)地引導(dǎo)，項(xiàng)楚滔滔不絕，一一道說(shuō)了個(gè)明白。看得出來(lái)，大概是出身的原因，他對(duì)這些人的思想都十分了解。
至于管理民事，他雖沒(méi)有當(dāng)過(guò)地方官員，但常年跟這些文人來(lái)往，其中就不缺管民官兒，耳濡目染，也頗為熟稔。
一番話說(shuō)下來(lái)，每個(gè)人都要服氣，也知道了這位項(xiàng)公子這次前往松江，乃是帶著現(xiàn)在明廷內(nèi)部的矛盾，即現(xiàn)如今江南民、商、官三者之間的矛盾前往與各位松江復(fù)社、幾社、東林人辯論的，畢竟應(yīng)天府雖為南監(jiān)，學(xué)子甚多，但由他牽頭組建的小復(fù)社，沒(méi)有人東林人和望族支撐，就沒(méi)有影響力。
項(xiàng)楚也算得上是個(gè)自命不凡的人，帶著個(gè)人的觀點(diǎn)，只身前往松江，與當(dāng)?shù)匚氖縼?lái)了一場(chǎng)舌戰(zhàn)群儒，雙方秉持自己的觀點(diǎn)，松江方面認(rèn)為，現(xiàn)如今明廷最大的問(wèn)題就是兵匪和韃子，反對(duì)項(xiàng)楚對(duì)他們的批判，最終結(jié)果，雖然項(xiàng)楚三場(chǎng)辯論都將對(duì)方說(shuō)的啞口無(wú)言，還是被罵作“亂臣賊子”逐出了復(fù)社，并且將其列入了復(fù)社與東林黨人的黑名單。
這樣還不止，還有人偷偷通知了當(dāng)?shù)氐墓俑?，要把他?dāng)初思想動(dòng)亂的反賊抓起來(lái)，項(xiàng)楚是一路逃亡至此的，前來(lái)投誠(chéng)，可以說(shuō)是走投無(wú)路了。可以看得出來(lái)，他的確是個(gè)才干的人。徐開(kāi)地心中暗下判斷。
這場(chǎng)談話一直持續(xù)到了中午時(shí)分，親兵送來(lái)了飯食，項(xiàng)楚才停下口舌來(lái)。徐開(kāi)地當(dāng)然將他留下用飯，項(xiàng)楚也不是什么拘謹(jǐn)之人，自來(lái)熟，索性坐了下來(lái)伏案大嚼。
飯后，徐開(kāi)地讓人在府衙上收拾出一間屋子，請(qǐng)項(xiàng)楚歇息，并且交代給他一個(gè)重要的任務(wù)，搞定餓了三天，瀕臨死亡的張縣丞。
在徐開(kāi)地看來(lái)，這人確實(shí)有才干不假，但心中一直想不起，在哪里聽(tīng)過(guò)他的名字，便有一個(gè)疙瘩，另外一方面，所有的一切，都是聽(tīng)他一面之詞，沒(méi)法求證，能說(shuō)出良策是一回事，做不做得到又是另外一回事，還需要留在身邊觀察一段時(shí)間。
和項(xiàng)楚談過(guò)話后，眾人散去。
徐開(kāi)地卻是精力旺盛，他一邊回想方才的談話內(nèi)容，一邊總結(jié)這段時(shí)間下來(lái)赤軍的種種行徑，仔細(xì)研究太倉(cāng)州管轄范圍的地圖，但今天注定不是平凡的日子。
沒(méi)過(guò)多久，親兵又入府來(lái)報(bào)，城外有一女子前來(lái)求見(jiàn)。
這次徐開(kāi)地沒(méi)有親自出去迎接，只是令手下兄弟將她領(lǐng)了進(jìn)來(lái)，卻也沒(méi)有相當(dāng)，竟然是只有過(guò)幾面之緣的沈芳兒。
徐開(kāi)地當(dāng)初領(lǐng)手下在潘家起事后，沒(méi)有再去理睬蔡家?guī)С鰜?lái)的這些人，蔡元京已經(jīng)完全喪失了斗志，又經(jīng)歷潘宅門前那種事變，徐開(kāi)地料定他攪不起什么風(fēng)浪，至于答應(yīng)這沈芳兒的事情。
常熟也算是蘇州府地界，在哪里將她們一車女眷置之不理，也算不上言而無(wú)信，他當(dāng)然也想不到，這個(gè)沈芳兒竟然沒(méi)去逃亡，還來(lái)到太倉(cāng)找他。
“你的膽子還真是大，真想將南直隸攪個(gè)天翻地覆？”沈芳兒一副農(nóng)婦打扮，臉上還抹了好些臟泥，外飾一身麻布爛衫，大概正是這幅“裝備”替她躲過(guò)了亂民魔爪，成功逃到了這邊。
“我來(lái)這里就是告知你一聲，蔡永寧已經(jīng)投靠了官軍，向他們說(shuō)出了你在應(yīng)天府和常熟城中的種種罪行，正帶著官軍往太倉(cāng)趕來(lái)，你可做好準(zhǔn)備了？”
“沈夫人現(xiàn)在都已經(jīng)自身難保了，是如何知道這些事情的？”徐開(kāi)地自然不會(huì)輕信沈芳兒的話，畢竟在他看來(lái)，他們之間的關(guān)系，還沒(méi)有到冒死送情報(bào)這種情分上，不過(guò)是點(diǎn)頭之交。
沈芳兒看著徐開(kāi)地的眼睛，多年的凄慘經(jīng)歷，她沒(méi)有學(xué)會(huì)怨天尤人，而是更懂得避重就輕。
“我是如何知道的，這個(gè)你就不用管了，我聽(tīng)聞你在太倉(cāng)廣貼求賢令，想要當(dāng)西漢的曹操，與其回到不受待見(jiàn)的家鄉(xiāng)中，等待父母再將我賣掉換錢，還要遭到你手下的軍隊(duì)圍攻，不如趁早來(lái)你太倉(cāng)投誠(chéng)算了。”
“我沒(méi)有聽(tīng)錯(cuò)吧？你是來(lái)投誠(chéng)的？”徐開(kāi)地大吃一驚?！澳慵热恢狼筚t令，便應(yīng)該知道上頭寫的是什么，我求的是有才干之人，而非大胸脯的女子，你何以教我？”
聽(tīng)到徐開(kāi)地有意說(shuō)出冒犯的話，沈芳兒也沒(méi)有惱羞成怒，反而厚著臉皮說(shuō)道：“我會(huì)唱曲，只要搭個(gè)戲臺(tái)，就能撫慰兵士，日后再招幾個(gè)容貌上好的佳人，組成戲班子，隨軍唱戲，一是能給枯燥軍營(yíng)提供一些樂(lè)子，二則還能提升兵士氣勢(shì)，讓他們不去擾亂民眾，我還能撫慰城中女子的情緒，讓他們?cè)谧约艺煞蚨叴碉L(fēng)，說(shuō)你的好話，算不算有才干之人？”
徐開(kāi)地為之啞言。
沈芳兒徐開(kāi)地猶豫不定，她并不笨，知道主動(dòng)才有機(jī)會(huì)，索性將“惡人”角色扮演到底，接著說(shuō)道：“反正我今次來(lái)，就不打算再走了，還勞煩徐大人給找個(gè)住處吧！”
“我原以為你還算是個(gè)聰明人，怎么如此蠻不講理......”
“婦人就是這般不講道理的?！?p> 沈芳兒理直氣壯道：“若是要?dú)⒁獎(jiǎng)帲齑笕司徒o個(gè)痛快吧?！?p> 看到他這般模樣，徐開(kāi)地心中突然冒出一個(gè)不好的預(yù)感，她今次來(lái)，該不會(huì)是主動(dòng)送上門來(lái)了吧。恰好這個(gè)時(shí)候，王虎、段玉成、周奎和孟斌四人行色匆匆，從門外進(jìn)來(lái)，從背影沒(méi)認(rèn)出來(lái)沈芳兒，瞧見(jiàn)徐開(kāi)地，便興奮地喊道：
“甲哥兒，姓張那狗屁巡撫終于來(lái)了，梁大牙的人剛剛回來(lái)匯報(bào)，西北兩個(gè)方向，三十里外，發(fā)現(xiàn)了官軍的動(dòng)靜，我們要不要去看看？”
說(shuō)完話，王虎進(jìn)入廳堂，見(jiàn)得沈芳兒全貌，他除了記不住老夫子學(xué)堂中絮叨的話，記憶力還算不錯(cuò)，又加上，先前又嚴(yán)格看管過(guò)蔡家這些女眷，一眼就認(rèn)出這是其中一位，頗為詫異道：
“嚯！這不是蔡家的夫人，怎么落到這般田地了？這，該不會(huì)是看到蔡元京那老匹夫不中用了，要轉(zhuǎn)投我家甲哥兒帳下？”
“少說(shuō)廢話，說(shuō)具體的軍情?！毙扉_(kāi)地不再理會(huì)沈芳兒，看向進(jìn)門的幾人。“罷了，我還是親自跟你去一趟?！?p> “走！”
沈芳兒抓住機(jī)會(huì)，追問(wèn)道：“那我方才說(shuō)的事情......”
“你自己看著辦吧！”