自從胡大嘴從大牢里回到鎮(zhèn)上，她感覺(jué)很多雙眼睛都在偷看她，總有一些人在她背后指指點(diǎn)點(diǎn)，曾經(jīng)是安溜鎮(zhèn)的一個(gè)名人，如今成了“過(guò)街的老鼠，人人喊打”。胡大嘴精神變得恍惚，她感覺(jué)實(shí)在沒(méi)臉面在鎮(zhèn)上住下去了，而自己的村子也回不去。她想到偏遠(yuǎn)的劉寨村碰碰運(yùn)氣，聽(tīng)說(shuō)劉寨村因?yàn)槭怯螕絷?duì)駐地，交通也不方便。沒(méi)有遭到日本人和二鬼子的破壞，很多人都投奔那里的親戚去了。她在劉寨雖然沒(méi)有親戚，但村里的人都熟，很多家庭也都是經(jīng)她說(shuō)親撮合一起的，她相信善良的劉寨村民會(huì)收留她的。
因?yàn)槭Y光頭想獨(dú)占抗戰(zhàn)勝利的果實(shí)，全國(guó)上下到處彌漫著戰(zhàn)爭(zhēng)的氣息。日本人投降后，當(dāng)初胡大嘴毫無(wú)顧忌的回安溜鎮(zhèn)，想不到如今卻落下個(gè)身敗名裂。這些年的經(jīng)歷讓她陷入無(wú)比的困惑之中。這為人做媒，本是積德行善的事情。為什么她做了這上千樁的媒，卻讓自己落下如此報(bào)應(yīng)。
胡大嘴回憶起這些年的經(jīng)歷，她為自己的媒婆營(yíng)生驕傲過(guò)，也造過(guò)孽。一樁樁一件件都浮現(xiàn)眼前，喝藥死的菊花，跳河死的劉船夫，上吊死的臘梅，這些人的影子在腦海里浮現(xiàn)。她的良心不安，人在做，天在看。更讓胡大嘴接受不了的，就是自己的兒女背叛。唯一的兒子因?yàn)槭懿涣吮蝗酥钢更c(diǎn)點(diǎn)，離家出走當(dāng)兵去了。兩個(gè)女兒自從到安溜女校讀書(shū)后，也變得不安分起來(lái)，大女兒芬兒成天跟著同學(xué)搞什么新生活運(yùn)動(dòng)。尤其是二女兒蘭兒視她這個(gè)母親如同仇人，她可是自己準(zhǔn)備培養(yǎng)的接班人，以前是如此的乖巧懂事，如今居然要登報(bào)和她斷絕母女關(guān)系。
剛一開(kāi)春，胡大嘴就在她男人的陪伴下來(lái)到劉寨村，想不到劉寨的變化那么大。沿河堤新建的一圈圍墻，據(jù)說(shuō)是為防止日本人掃蕩用的。遍地都長(zhǎng)著綠油油的莊稼，一排排新蓋的房子，讓人很難看到被洪水淹過(guò)的痕跡。她把決定在劉寨落戶(hù)的想法告訴了老村長(zhǎng)，老村長(zhǎng)找到孫老師和田明商量，大家同意胡大嘴留下來(lái)，村里的還安排她一家臨時(shí)住在河神廟的后院里。胡大嘴對(duì)田明的大度很是感動(dòng)，想想田明和翠兒被她逼得遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)，心里很不是滋味。
胡大嘴跟著老伴搬到劉寨村以后的日子里，胡媒婆和她男人就躲在河神廟里，大門(mén)不出，二門(mén)不邁。她決定從此退出江湖，金盆洗手，以后不再為人做媒。胡大嘴做事比較干脆，再有人找上門(mén)請(qǐng)她說(shuō)親，她全部都推辭了。胡大嘴決定以后就老老實(shí)實(shí)的跟著自己的男人開(kāi)荒種地。
驚蟄過(guò)后，一場(chǎng)春雨催醒了沉睡的生命。蘆葦?shù)哪垩繝?zhēng)先恐后的向外鉆，轉(zhuǎn)眼間就能長(zhǎng)出一尺多高。當(dāng)?shù)厝擞袀€(gè)說(shuō)法，在蘆葦剛發(fā)芽的時(shí)候，如果要是到蘆葦叢里去拉屎，本來(lái)看著是一塊空地，沒(méi)等大號(hào)結(jié)束，埋在土下的蘆葦芽就能長(zhǎng)出扎到屁股。胡大嘴他們夫妻二人跟著學(xué)劉寨村開(kāi)荒種地，利用這蘆葦沒(méi)有想起來(lái)的這幾天短暫的時(shí)間，要把土地給整理出來(lái)，要是等蘆葦長(zhǎng)起來(lái)再去反地，那會(huì)到處都是蘆葦，會(huì)非常麻煩。
沿惠濟(jì)河南岸，有大片的被洪水沖積的河灘地，張滿(mǎn)生命頑強(qiáng)的蘆葦，只要有體力，把蘆葦割去，然后把土地深耕后，就能將這里變成良田。但對(duì)于胡大嘴這四肢不勤、五谷不分的人來(lái)說(shuō)。她怎么能受得了這繁重的開(kāi)荒種地的體力活。沒(méi)有半天功夫，她的手上就起了幾個(gè)大水泡。她男人心疼的直掉眼淚。就讓她一旁歇息，自己一個(gè)人拖著衰老的身軀，艱難的挖著膠皮一樣的泥土。
田明他們游擊隊(duì)的總部就設(shè)在劉寨的河神廟后院。他們正在利用這寶貴的和平時(shí)期，按部就班的在各個(gè)農(nóng)村推行他們的土地政策。他們有自己的房子，自己的田地，田明他們還送來(lái)農(nóng)具和種子。農(nóng)民的積極性很高，他們終于成了主人，干起農(nóng)活來(lái)渾身是勁。
經(jīng)過(guò)半年辛苦，胡大嘴家新開(kāi)墾出來(lái)的田地，終于趕上秋季莊稼的種植時(shí)間。看著自家綠油油的莊稼地，胡大嘴心里舒坦了許多。她從那些瑟瑟作響的肥厚黃豆葉子，挺拔的吐穗的玉米，那正在向高出攀巖或在地上匍匐前進(jìn)的地瓜藤，能看得出這里土地是相當(dāng)肥沃的。她想著老家胡洼村的荒地，土質(zhì)如果也有這么好，村民沒(méi)以后也不用逃荒了。一群喜鵲從他們的頭上掠過(guò)，落在田邊一棵光禿禿的柿樹(shù)上時(shí)，還喳、喳地叫了兩聲，這增加了胡大嘴對(duì)未來(lái)的信心。
胡大嘴突然明白，人的還是可以換一種活法。他們兩口子圍著自家的豆田轉(zhuǎn)悠不知不覺(jué)的來(lái)到惠濟(jì)河的堤壩上。胡大嘴被這神話(huà)般的奇幻景色吸引住了，她看得有些發(fā)癡。這些青山，這些碧水，她以前從來(lái)沒(méi)有注意過(guò)，但她又好像在哪里似曾見(jiàn)過(guò)。是夢(mèng)中？她沒(méi)有做過(guò)這樣的夢(mèng)；是畫(huà)中？她沒(méi)有看過(guò)這樣的畫(huà)。大自然的美是通俗的，大自然這本書(shū)誰(shuí)都可以讀得懂，只要他們的心靈像大自然一樣美。大自然用美陶冶著人們，人們又用心靈上的美償還給大自然。美和美是相通的，它不需要介紹人。
火紅的太陽(yáng)被鑲嵌在西邊的地平線上。橙紅色的余暉鋪在惠濟(jì)河水面上。河邊的柳樹(shù)倒映在河水里，河對(duì)岸高處的孔子廟和碼頭的石頭牌坊也著倒映在閃著萬(wàn)道金線的波浪里；它們?cè)谒镬o靜坐著，時(shí)而又被從上游下來(lái)的商船，把影子蕩碎，變成一條條起伏的漣漪。