今年的天氣有些異常，入夏以來，天氣奇熱。從夏收后下了一場雨，整整好幾個月都沒有正經(jīng)下過一場透雨。地下水位下降很多，水井里的轆轤繩子都放完，才勉強(qiáng)夠得到水面。河里水位也下降的厲害，大噸位的商船已經(jīng)不能通航，時(shí)不時(shí)還有一些吃水什的商船被擱淺?；轁?jì)河上來往的船只稀松可見，安溜鎮(zhèn)碼頭上沒有了往日車水馬龍的光景，偶爾有靠岸卸貨的商船，也都是一些重量輕的貨物。
惠濟(jì)河的商船少了，水上治安大隊(duì)的翟甘經(jīng)隊(duì)長也就閑了下來，但他還是要到碼頭上去等黑老七的商船船回來。這一天終于遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見黑老七的船影，翟隊(duì)長揪著的心才算放下來。正當(dāng)他組織人準(zhǔn)備卸貨的時(shí)候，黑老七的商船在靠岸的過程中居然擱淺了。
見次情景，翟甘經(jīng)吃驚不小，這商船擱淺，就要用小船向岸上倒貨，等卸完貨后，船的吃水變淺，船才有可能重新浮起來。他并不擔(dān)心黑老七的商船是否安全，主要擔(dān)心再用小船倒貨的過程中，會被人發(fā)現(xiàn)他貨物的秘密，這可是只有他自己知道的秘密。
福無雙至，禍不單行。這真是“倒霉的人喝涼水都塞牙，放屁都能砸著腳后跟”，翟隊(duì)長的貨再向小船上倒騰的時(shí)候，一包貨物不慎落水。本來并不太沉的貨物，浸在水里后，一下子增加不少分量，七八個人費(fèi)了九牛二虎之力才算把貨打撈上來，有個好心的搬運(yùn)工人，擔(dān)心貨物給水泡壞了。就急忙打開包裹想晾曬一下貨物，翟隊(duì)長發(fā)現(xiàn)后想制止時(shí)，已經(jīng)為時(shí)已晚，經(jīng)水泡過的棉花已經(jīng)掩藏不住裹著煙土，那用油紙做包裝的方磚形狀的東西，大家都清楚那是什么寶貝。
翟隊(duì)長擔(dān)心的事情最終還是發(fā)生了。搬卸工人、黑老七和水手們都呆若木雞的站在那里不知所措。等翟隊(duì)長反應(yīng)過來讓人把貨物遮蓋起來時(shí)，周縣長已經(jīng)得到眼線的電話報(bào)告，周縣長命令馮小虎的治安大隊(duì)和安溜鎮(zhèn)的駐軍把安溜鎮(zhèn)的碼頭圍個水泄不通。周縣長急匆匆騎馬帶著大隊(duì)人馬趕到碼頭的時(shí)候，黑老七、水手和翟甘經(jīng)，無一人逃脫。周縣長命令人把貨物押運(yùn)回縣城，把一干人犯全部關(guān)進(jìn)死囚牢房。黑老七這次明白自己上了翟隊(duì)長的當(dāng)了。
翟甘經(jīng)販賣煙土的事情，連在鄭州的叔叔也不敢過問，周縣長也顧不得老縣長的情面，直接把案情報(bào)告給鄭州的綏靖公署的最高長官。人臟具獲，很快翟甘經(jīng)、黑老七和水手們都被判了死刑，好在夏荷為了和翟甘經(jīng)鬼混，這次沒有跟船走貨，才算躲過一劫。后來除了政府沒收翟家的財(cái)產(chǎn)外，存在錢莊里的銀票到了夏荷的口袋里。據(jù)說后來沙河鎮(zhèn)那里出了個富婆，但這是后話。翟甘經(jīng)這個名噪安溜鎮(zhèn)的惡霸，得到了他應(yīng)有的歸宿，真是惡有惡報(bào)。秀兒一顆懸著的心終于放了下來，她到爺爺墳上燒了紙錢，告訴爺爺大仇得報(bào)的消息。
一陣陣黃風(fēng)，卷起地上的沙化的塵土，變成一條條粗大的黃色煙柱，旋轉(zhuǎn)著飛向天空。農(nóng)民們看到這種鬼旋風(fēng)，照例要“呸！呸！”吐幾口唾沫來辟邪，有的還脫下鞋子提在手里，快速躲開。據(jù)說，這種有惡鬼變成的旋風(fēng)，不會追趕赤腳的人，如果有人被旋風(fēng)趕上，人就會被鬼給抓走。當(dāng)然這都是傳說，誰也沒有親眼見過被鬼旋風(fēng)刮走的人。
焦急的人們用手遮著強(qiáng)烈的陽光向天空眺望，他們希望能找到一塊聚集雨水的云彩。然而，每天看到的都是失望，天空總是藍(lán)澄澄的，沒有一塊陰濕的云彩。有時(shí)候早晨偶爾出現(xiàn)一些魚鱗般的云塊，有經(jīng)驗(yàn)的老農(nóng)們卻搖著頭嘆息著：“雨又遠(yuǎn)了！”
地里的玉米正在吐穗，經(jīng)太陽一曬，都卷起葉子。黃豆那肥厚的葉子也都紛紛掉落，光光的豆稈上癟癟豆莢都顯露出來。百姓們?nèi)页鰟?，用水桶、臉盆從惠?jì)河打水澆灌著他們的莊稼。但面對這驕陽似火的天氣簡直是杯水車薪，人們想盡辦法也無濟(jì)于事。看到莊稼一天天的枯萎下去，人們開始懷疑這是老天爺故意作對，他們對天氣的不滿，掩蓋了對老天爺?shù)木次贰Ｋ麄冮_始把對上天的祈禱變成憤怒的罵聲，到處能聽到人們嘴里的咒語：“這個該死的老天爺！”“這個昏庸無道的老天爺！”但是不管人們叫罵也好，祈禱也好，人們看“老天爺”沒有反應(yīng)，就把希望寄托在龍王爺身上。
在惠濟(jì)河南岸有一座龍王廟，平常冷落得住滿了麻雀，今年入秋后忽然熱鬧起來。龍王的香爐里插滿了香，供桌上有時(shí)候還會擺上一些水果、雞蛋作為供食。各村打更的都敲著鑼通知村民：“祈雨了！祈雨了！都到龍王廟祈雨……”接著鑼鼓響起來，附近各村的人們像潮水似地向龍王廟涌著。村長們、族長們、紳士們都來了，但凡是安溜鎮(zhèn)有頭有臉的人不會錯過這彰顯他們愛民如子的影響。主持求雨典禮的司儀赤著腳，戴著柳枝編的帽子．站在人群前邊，好像只有他們有資格和龍王說話。
池塘邊幾棵大柳樹倒了霉，幾個小孩子爬在樹上，折下柳枝向下邊扔著，人們搶著、拾著，紛紛編成柳圈帽子戴在頭上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看看熱鬧。龍王廟廣場的四周開始聚集一些賣小吃的攤位，大家都放棄了抗旱的的行為，把希望都寄托在龍王爺身上。
村長、族長和鄉(xiāng)紳們擺出一副虔誠的表情，在司儀的帶領(lǐng)下向龍王燒著紙、奠著酒，又恭恭敬敬地叩著頭說：“龍王爺，你可憐可憐下界蒼生吧！莊稼快旱死了。你要能顯顯靈，在三天內(nèi)下一場透雨，麥罷給您老人家殺豬燙羊?！?p> 農(nóng)民們對待龍王不像紳士們那樣文明。他們讓四個屬龍的小伙子抬著龍王“游街”，這也叫“曬龍王”！安溜鎮(zhèn)的龍王形象是人臉和龍頭的混合變形。深深凹進(jìn)的眼窩中，突出兩個雞蛋那么大的眼珠。鼻子寬得像個秤砣。下顎像鏟子一樣向前突出著。就在這個下顎上，張著一張像河馬一樣寬大的嘴巴。顯得十分的的威嚴(yán)，又有幾分滑稽。
他們先把龍王的泥胎抬到田邊，讓它看看快要枯焦的莊稼；再把它抬到池塘邊，讓它看看干涸的水塘；接著就把它抬在熱毒的太陽下游街曬太陽，目的就是要龍王嘗嘗這火毒太陽的味道，讓它知道人間的苦難。然而，游到中午，天空中的一點(diǎn)兒云彩也散了，又變成了赤陽高掛的藍(lán)天。龍王的頭上卻沒有出一滴汗，四個抬著龍王的小伙子，到是曬得滿頭大汗，氣喘吁吁。平時(shí)被爆曬的泥塑龍王如果天氣不是太干旱，就會有一些細(xì)微的潮氣滲出來，而如今的龍王臉上毫無表情。只是瞪著它那兩只像雞蛋大的眼珠，猙獰的、奇特的看著大家，沒有一點(diǎn)濕氣冒出來，人們的心里有一種不祥的預(yù)感。
一天兩天過去了，十天半月又過去了。龍王依舊蹲在龍王廟廣場的石墩上。它的皮膚的幾塊油漆都給曬爆了皮，幾只烏鴉落在它頭上“?。“?！”地叫著。當(dāng)人們看到滿臉鳥屎的龍王時(shí)，才知道今年的龍王也無能為力。
干熱的黃風(fēng)依舊天天刮著。天上偶爾起一片云霞，瞬間被黃風(fēng)吹跑了，再升起幾絲流云，又很快被風(fēng)吹跑了。男人們“曬龍王”的辦法失敗了。婦女們又悄悄聚在一起，開始了她們的“求神降雨”的活動。豫東這一帶農(nóng)村的老太婆們編造出來的“各路神仙”，要比男人們想象的更曲折、更富于人情味道。她們嘴里的雷公、風(fēng)婆和龍王是各司其職，所以，她們認(rèn)為不能只求龍王這一座神，要掙得玉皇大帝的同意，各路神仙才能相互配合呼風(fēng)喚雨，否則就是有違天命。
功夫不負(fù)有心人，就在莊稼要被曬成柴火的時(shí)候，夜里一聲驚雷后，就下起了大雨。第二天，雨過天晴，天顯得特別藍(lán)，一絲流云飄過，太陽升起來了。大約是因?yàn)榈厣戏e水的緣故，太陽光被折射出五顏六色的反光來。人們都紛紛來到田間地頭，看到被大雨砸到的莊稼，橫七豎八地匍匐在地上，在枯萎的秸稈上已經(jīng)有新芽冒了出來。太陽的光輝直射在他們的臉上，尋找著他們因喜悅流露出的淚珠。
隨后的幾天，有下了幾場大雨。黃河水開始遍地橫流著，但這不再是災(zāi)難，而是百姓們的福音。有的人家面里的余糧早已吃完了，有些人去挖野菜充饑，但就是挨餓，他們舍不得去摘下顆粒未滿的玉米，他們希望能有更多的收成。大豆、紅薯的秧苗又都泛綠，那干癟的黃豆莢又變得飽滿起來；紅薯藤下也結(jié)出雞蛋大小的紅薯來。雖然今年說今年的秋季莊稼減產(chǎn)已成定局，但樸實(shí)的豫東人們還是感到無比的滿足。