看著陳八斤走遠(yuǎn)，三個(gè)人又向賣布的走去。大白鵝還沒(méi)有走，只是不停地翻看著包袱里的花布。還沒(méi)等楊一群他們走近，大白鵝就把賣布的領(lǐng)進(jìn)了自家院子。不知道是看布，還是喝水，等楊一群仨人走近門口時(shí)，倆人已經(jīng)進(jìn)了大白鵝家的堂屋。這時(shí)候，小紅鞋手里拿著一團(tuán)紅線從屋里出來(lái)，走出頭門去，連頭都不抬一下，一拐彎就去她三嬸家里了。三個(gè)人一起把目光對(duì)準(zhǔn)那個(gè)影子一樣的后背瞧著，弄不清楚這是人還是仙，是神還是鬼。在楊一群心里肯定是仙了，在齊大儒心里這個(gè)小妞不啻妲己，在楊青山心里，隨齊大儒的看法。一只狗從門前跑過(guò)去，目不斜視，把舌頭伸得老長(zhǎng)，還滴拉著涎水，可能是害了瘋病?？匆?jiàn)狗了，齊大儒又覺(jué)得這也是個(gè)不祥之物，不由得往后退了三步。村里的人看見(jiàn)大白鵝家門口站著三個(gè)人，偷窺了一眼，匆匆地離開(kāi)了?？磥?lái)這里是個(gè)是非之地，可能以為胡十三又來(lái)和大白鵝幽會(huì)了，門口站著的都是看門人。觀察村里的房舍，與南沿兒相仿，草房居多，這些都是窮人家的居所。也有不少高門大院，不用說(shuō)是財(cái)主家修建的。無(wú)論到了哪朝哪代，貧富差別總是帶有明顯差別的。全村屋舍儼然，雞犬之聲相聞，好像全是夢(mèng)中的境界。不知道停了幾時(shí)幾刻，賣布的從院子里走出來(lái)，站在門口朝門西邊不遠(yuǎn)處的三個(gè)男人招手，同時(shí)還伸出來(lái)一個(gè)手指頭。齊大儒會(huì)意，就扭頭說(shuō)了一句，自己一人走過(guò)去，走近了賣布的，倆人耳語(yǔ)了幾句；齊大儒也向楊一群和楊青山伸出一個(gè)手指頭，楊一群就只身一人走過(guò)去，留下楊青山往地上一蹲，抱著膀子生起了悶氣。他肯定是認(rèn)為他被人瞧扁了。接下來(lái)，三個(gè)人就像小偷一樣走進(jìn)了那個(gè)小院子。
來(lái)到屋里，只見(jiàn)大白鵝坐在凳子上沒(méi)起身，她眼睛一眨不眨地看著楊一群，她上看看下看看，看得楊一群很不自在。擱平時(shí)他早不干了。此時(shí)，他還得端著點(diǎn)兒，這是被丈母娘相看，不能粗莽了。他被大白鵝看了個(gè)夠，然后，然后，他也不知道怎么辦。這時(shí)候，齊大儒過(guò)去解圍，說(shuō)道：
“大嫂，俺是南沿兒楊莊咧，這個(gè)是楊一群兄弟。賣布的大嫂已經(jīng)對(duì)你說(shuō)了，我們今天來(lái)，也是賣布大嫂介紹的。來(lái)得突然，沒(méi)事先給你打招呼，請(qǐng)你見(jiàn)諒！”說(shuō)著，還朝大白鵝彎了彎腰。大白鵝翻翻眼皮，面無(wú)表情地頷了頷首，人卻原封未動(dòng)。齊大儒繼續(xù)說(shuō)話?！鞍承值軛钜蝗?，一表人才，文武雙全，家里還有幾頃地，尚未婚配。發(fā)誓，非天下賢淑之女不娶，這不，今年二十多歲了，還是單身一人。在我們南沿兒，我不是吹，提起一群兄弟，沒(méi)人不佩服的。你可能也聽(tīng)賣布大嫂說(shuō)了，今天叫她來(lái)就說(shuō)這事兒，我做個(gè)保人，也算是個(gè)媒人，媒妁之言嘛，免得大家誤會(huì)。我叫齊大儒，和小群弟是近鄰居，自幼讀書(shū)，一事無(wú)成，又適逢亂世......”往下半懂不懂地說(shuō)了一大堆，說(shuō)得大白鵝不停地點(diǎn)頭，不停地拿眼一再偷覷楊一群。最后，齊大儒把話鋒一轉(zhuǎn)，說(shuō)到正事上。他非常嚴(yán)肅地對(duì)大白鵝說(shuō)，“咱一家人不說(shuō)兩家話，你心里清楚得很，胡十三早就對(duì)你閨女眼饞了，就憑你的本事，你擋不了。還有你們陳家的陳八斤，有他從中攛掇，早晚把您娘倆都霸占了。你當(dāng)娘的，難道不心疼自己的女兒？你要想讓你閨女早日脫離虎口，你就按照我說(shuō)的，跟我們走，去南沿兒。路上的盤纏，我都給你準(zhǔn)備好了。小群，給你大白，啊，不是，”他說(shuō)走嘴了，本來(lái)想說(shuō)大白鵝，一想不對(duì)，急忙改口，“把你預(yù)備的見(jiàn)面禮給我，咱頭一次來(lái)不能空手，這是規(guī)矩。給，這是見(jiàn)面禮?！闭f(shuō)著，把一群遞過(guò)去的錢袋遞遞了過(guò)去。
錢袋子里裝的都是大洋，連一個(gè)銅元都沒(méi)有，少說(shuō)也有幾十個(gè)，這是大白鵝活了幾十年也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)的。她接過(guò)去，解開(kāi)袋子口，往里瞄了一眼，又在手里托了托重量，輕輕地頷了首，表示滿意，表示愿意接受齊大儒的建議。不過(guò)，她仍舊是一言不發(fā)。她心里覺(jué)得這件事有些突然，也有些蹊蹺，她看了看這幾個(gè)陌生人，心里還是有些惶恐不安。盡管大洋的質(zhì)量讓她稍感踏實(shí)了些。賣花布的早已看在眼里，她走南闖北的，見(jiàn)多識(shí)廣，她知道大白鵝的顧慮，就上前進(jìn)一步煽風(fēng)點(diǎn)火，笑瞇瞇地小聲說(shuō)道：
“大嫂，我你還不相信？我在你們陳家寨也不是一年兩年了，這事兒不會(huì)有假，我敢擔(dān)保。他們楊莊我也經(jīng)常去，我才從那里回來(lái)，就來(lái)你們村了。要說(shuō)是來(lái)賣布，其實(shí)，也是受楊兄弟委托，專門來(lái)說(shuō)這門親事兒咧。這個(gè)齊大哥就是男方指定的媒人，我算你這方的唄，你又是妞妞的娘，人都齊了，這你還怕啥呀?！?p> 大白鵝被說(shuō)活絡(luò)了，她站起來(lái)說(shuō)：“你們先在這里等一會(huì)兒，我去把俺家妞妞叫來(lái)問(wèn)問(wèn)?！背鲩T時(shí)還不忘把聘禮袋子塞進(jìn)抽屜的最里邊。
不一會(huì)兒，小紅鞋隨著大白鵝進(jìn)屋來(lái)，她看了一眼楊一群，馬上就露出了微笑。隨后就甜甜地叫了一聲大哥，然后像小鳥(niǎo)一樣，依偎在母親身邊。大白鵝要說(shuō)話了，她沒(méi)說(shuō)話先流下了兩行熱淚，嗚咽了半天，這才開(kāi)始發(fā)聲：“你們不知道，俺娘倆過(guò)的啥日子，我在這個(gè)村里早就臭了。我又有啥辦法咧，我也不敢說(shuō)話呀。那個(gè)姓胡的，手下一幫土匪，說(shuō)不定哪一會(huì)兒就把俺娘倆的命要了。我閨女早晚也要遭了他的毒手。我有苦水只能往肚里咽，我給誰(shuí)說(shuō)呀我！”說(shuō)著，又開(kāi)始淚水漣漣了。小紅鞋也跟著母親抹眼淚，那小鼻子翕動(dòng)著，臉上滿是愁云。大白鵝又說(shuō)起來(lái)：“這事兒我也沒(méi)啥意見(jiàn)，我早就不想在這里待了。就看俺閨女是不是愿意，她要是愿意，我就跟你們走，她要是不愿意，咱只當(dāng)沒(méi)說(shuō)。你們的見(jiàn)面禮還照樣拿走。你說(shuō)吧閨女，這個(gè)事兒你愿意還是不愿意，搖頭不算點(diǎn)頭算?！?p> 屋里的幾個(gè)人都把眼光一齊投向小紅鞋。只見(jiàn)小紅鞋靠在母親的右肩膀處，把頭扭向里邊，露出一側(cè)的粉頸，脖子里的秀發(fā)像春天的嫩柳枝一樣披散下來(lái)。楊一群只看了一眼，心就醉了，也心疼了，他趕緊把目光移向別處。小紅鞋停了大概有半根香的功夫，這才像蚊子叫一樣的哼出來(lái)一句：“我聽(tīng)俺娘咧。”
大家的情緒馬上互動(dòng)起來(lái)。齊大儒抓住時(shí)機(jī)，展開(kāi)攻勢(shì)。他讓大家安靜下來(lái)，開(kāi)始布置下一步的行動(dòng)計(jì)劃。“這樣，他大嬸，你和你閨女收拾一下，馬上跟我們走。為了不驚動(dòng)別人，我們先到村頭等你們，你和賣布的大嫂，帶著你閨女，一塊兒往村外走。路上有人問(wèn)了，就說(shuō)是到賣布大嫂家里挑花布。記住，特別是那個(gè)叫陳八斤的，萬(wàn)一被他撞見(jiàn)了，一定要瞞住他。只要他知道了，胡十三就知道了，咱們就走不了了。到那時(shí)，你們娘倆還是不能跳出這個(gè)火坑。他大嬸啊，把錢袋也藏好，不能叫旁人看見(jiàn)，這可是一筆不小的錢財(cái)，讓歹人看見(jiàn)了，也是要招禍的?！睆?qiáng)調(diào)了錢的重要性，也是故意說(shuō)給大白鵝聽(tīng)的。
說(shuō)完，楊一群和齊大儒急匆匆走出門，叫上楊青山，簡(jiǎn)單說(shuō)了兩句，一起往村東頭走去。路上，楊青山問(wèn)道：“錢她接住了？”齊大儒說(shuō)：“接住了?！睏钋嗌秸f(shuō)：“說(shuō)啥都不頂用，不是這袋銀元，她娘倆不會(huì)跟咱們走。這個(gè)大白鵝真是貪財(cái)。兄弟，你欠我的錢還沒(méi)有給我咧?！睏钜蝗簭亩道锾统鰜?lái)四個(gè)銀元遞給楊青山兩個(gè)，又轉(zhuǎn)身遞給齊大儒兩個(gè)。楊青山接了，裝進(jìn)兜里。齊大儒卻擺擺手說(shuō)：“不要，君子之交淡若水，小人之交甘若醴。不要不要?！边呎f(shuō)邊搖手走開(kāi)。這時(shí)候，楊青山劈手奪過(guò)去，往齊大儒的兜里一塞說(shuō)：“拿住吧你，夜個(gè)（昨天）給你兩個(gè)大洋你咋不說(shuō)淡如水呀。”齊大儒沒(méi)詞了，他囁嚅著說(shuō)：“那不一樣，那是買衣裳，那是，給你說(shuō)不清楚?！蹦憧?，文化人就是不一樣，接錢也接得硬氣。
楊一群接上說(shuō)：“錢算啥，錢都是人掙的，掙錢不花，死了白搭?！?p> 幾個(gè)人快步走到村頭，坐在路邊等著。