“沈家人回來了！”
“哪個(gè)沈家？”
“還能是哪家？沈家綢緞莊！”
“他家？他家不是都灰溜溜的滾蛋了嗎？怎么，沈家少東家又回來了？”
“嗨，誰傳的瞎話？剛才老方從城外過來跟我說了，沈家?guī)е笈年P(guān)東貨，從關(guān)外回來了！那油的發(fā)亮的毛皮和寶藥，裝了整整二十幾車呢！”
“呦，是嗎？他們這會(huì)兒在哪兒呢？”
“剛才老方說看見他們進(jìn)城，這會(huì)兒恐怕，都到了東南街了！”
“哎呦，那敢情好，我正要去東南街那兒置辦年貨呢！老伙計(jì)，咱們，一塊兒去看看去？”
“走著！”
俗話說，過了臘八就是年。但是作為津門最熱鬧的商業(yè)街，東南街從進(jìn)了臘月，街面上的逛街置辦年貨的人就絡(luò)繹不絕。
往日里守著鋪?zhàn)?，不茍言笑的小伙?jì)石頭，此時(shí)故作老成的臉上盡是止不住的笑容，他一邊小跑著幫著車隊(duì)眾人卸貨，一邊跟每一個(gè)看到的人打招呼。一個(gè)人在店里憋了兩個(gè)月，他如今仿佛要把這兩個(gè)月的沉默都補(bǔ)回來。
“二小姐，這皮子真好！您看這油量的光澤，還有這顏色，咱們津門，可是少有成色這么好的毛皮！”
“付叔，您別動(dòng)了，您去鋪?zhàn)由献@會(huì)兒，順便看店，我年輕腿腳快，我來卸車！”
“哎，這間屋子避陰，就別放毛皮了，人參鹿茸這些寶貝就暫放在這里收著！”
…
小石頭有些聒噪的聲音聽在眾人耳朵里，眾人卻一點(diǎn)兒也不覺得吵鬧，只覺得有種踏實(shí)勁兒。誰能想到，他們莽莽撞撞出關(guān)，如今竟真的順順當(dāng)當(dāng)回來了，還收獲不菲？
沈時(shí)宜此時(shí)穿著整張的狐貍皮小襖兒正在鋪?zhàn)娱T口指揮眾人卸貨，忙碌起來，津門的陽光竟然讓她覺得有些燥熱。
見眾人有條不紊的卸貨，沈時(shí)宜干脆靠在沈家鋪?zhàn)拥墓衽_(tái)上，歇口氣。
“二小姐，有禮了！”
幾個(gè)富態(tài)的老爺，穿著鑲著毛皮兒風(fēng)毛邊兒的大襖，笑容可掬的走到沈時(shí)宜身邊兒，拱手招呼到。
沈時(shí)宜站直身子，抱拳回禮。
“見過幾位掌柜。”
沈時(shí)宜年紀(jì)小，身量也不算高，火紅的毛皮更襯得她多了幾分稚氣，但是在場(chǎng)的幾位掌柜的都沒有將她當(dāng)作小孩子看待，而是恭恭敬敬的當(dāng)作沈家東家，在跟她交談。
“東家，這是東南街街口，寶芝堂的掌柜的，這位是咱們斜對(duì)面的皮貨行的潘掌柜，還有這位，是霓裳閣的孫掌柜，以前老東家在的時(shí)候，跟這幾家掌柜交情不錯(cuò)的?！?p> 在柜臺(tái)歇腳的老付此時(shí)已經(jīng)站到沈時(shí)宜身后，為她介紹面前眾人。
“幾位，這位是咱們沈家綢緞莊現(xiàn)在的東家，沈時(shí)宜，沈家二小姐?！?p> 雖然知道沈兆坤把沈家綢緞莊交給了家里的二小姐，但是真的見到真人，又看到沈家的老伙計(jì)如此尊崇這位二小姐，幾人心里都是心思各異，但是面上始終是一團(tuán)和氣。
“二小姐今日剛回津門，諸事忙碌，咱們過來就是打個(gè)招呼，明天會(huì)賓樓，中午您抽空，咱們一起吃頓便飯，如何？”
霓裳閣的孫掌柜出言邀請(qǐng)，沈時(shí)宜點(diǎn)頭，“幾位前輩不來，我稍后也要去邀請(qǐng)幾位前輩的。這樣，明日我借您的宴做東，請(qǐng)諸位吃飯，您可一定要給我這個(gè)機(jī)會(huì)?！?p> 霓裳閣的孫掌柜聽了，臉上笑意更深，跟幾位掌柜的相視一笑，“好說，咱們都是一條街上的鄰居，有什么請(qǐng)不請(qǐng)的。這樣，那咱們就說好了，明天見?！?p> “明天見?！?p> “好，沈小東家先忙，咱們就不打擾了。”
將幾位掌柜的送鋪?zhàn)?，沈時(shí)宜看著鋪?zhàn)娱T口圍著打量看熱鬧的眾人，拱拱手，便又接著回到鋪?zhàn)印?p> “二小姐，這些貨，您都盤過兩回了，今天就早些回去歇著吧。勞累了這一路，可得好好修整修整，下午我讓小石頭跑腿，讓我家那口子給您把家里歸置好了。這幾日先湊合著過，改天尋摸到靠譜的人，我就給您送過去?！?p> 這一路在馬車上，去的時(shí)候都心里壓著石頭，沒有心情聊天，滿載而歸時(shí)，沈時(shí)宜心下開懷，跟付叔說了很多她記憶中的祖母和如今的父母，老付已經(jīng)知道，二小姐的處境，比他想象中更加艱難，沈兆坤比他想象的更加沒心沒肺，所以一回來，老付別的先不管，先讓人去給二小姐收拾好家里，別的條件沒有，最起碼能讓二小姐回家吃完熱飯。
沈時(shí)宜搖頭，“付叔，您先回去吧，代我跟陳阿力他們告?zhèn)€罪，剛回來，千頭萬緒，改天再跟他們致謝?！?p> 老付知道二小姐雖小，主意卻正的很，當(dāng)下不再多勸，轉(zhuǎn)身出門。
“石頭，過來。你這些日子都住在柜上吧？今天再辛苦一天，明日我過來換你。二小姐估計(jì)還要再盤庫，你多幫著端茶遞水，勸她記得吃飯，知道嗎？”
石頭臉上的稚嫩在這兩個(gè)月中消退不少，取而代之的是一絲沉穩(wěn)和堅(jiān)毅，此時(shí)看他鄭重點(diǎn)頭，老付心下放心不少，邁著步子出了后院兒，跟等在門口的陳阿力等人招呼，“諸位辛苦了，這是東家早就給諸位準(zhǔn)備好的紅包，諸位別嫌少。至于車資，一人五十兩，不是個(gè)小數(shù)目，待明日東家去銀樓兌了銀票，稍后再給諸位送到車行?！?p> 陳阿力此時(shí)，再也沒有當(dāng)初剛出關(guān)要錢時(shí)的蠻橫，而是一臉的笑意。
說句現(xiàn)實(shí)的，出了關(guān)，他們有資本跟主家叫板，回到津門，沈時(shí)宜是高高在上的沈家字號(hào)的東家，他們呢？說是車行，不過是一些苦力車夫抱團(tuán)兒罷了。平日里給東家過來請(qǐng)安，都見不到正主的面，一個(gè)管家下人，都能把他們打發(fā)了。
“東家真是太客氣了?！笔障骂H有分量的紅包，陳阿力等人臉上笑意更濃，腰彎的更低，“東家為人，我們自然是相信的。那我們就先回去了，年底了，再過來給東家拜年！”