第六回 關(guān)于文蘭的商討，和文柒的爭(zhēng)吵。
夜晚的前院總是燈火通明，回家后的第一天，蘇玉堂自然是會(huì)歇在正房里。
都說(shuō)夫妻小別勝新婚，可蘇玉堂和聶氏卻形如陌人，一同躺在架子床上，竟誰(shuí)也不碰著誰(shuí)。
“我不在這幾個(gè)月，家中可有事？”蘇玉堂冷聲問(wèn)道，此刻的他微瞇著雙眼，平躺在床上，仿佛已經(jīng)有了困意。
聶氏靜靜道：“全是些零碎小事，沒(méi)什么大事兒，只在月初時(shí)，邵家老爺托媒人來(lái)家里給文蘭和他家二兒子說(shuō)親，我想你應(yīng)該知道的?！?p> 蘇玉堂睜開(kāi)眼，想了片刻，說(shuō)道：“這次我上京，并未與他見(jiàn)上一面，沒(méi)想到他會(huì)在這個(gè)時(shí)候派人上門議親……你如何回的人家？”
“還能怎樣，當(dāng)然說(shuō)你公務(wù)繁雜，尚未得空，待與你商量后，再作回信?！甭櫴系?。
蘇玉堂深吸一口氣，心中稍微滿意，“其實(shí)蘭兒也才及笄不久，不必如此心急婚配，而且蘭兒是家中嫡長(zhǎng)女，她的婚事絕不可馬虎，必須好好磋議一番，再做決定?！?p> 聶氏點(diǎn)點(diǎn)頭，這是近年來(lái)她對(duì)蘇玉堂所言，少有的認(rèn)同，“可邵大人來(lái)家里這么一提親，就不由得急起來(lái)，應(yīng)與不應(yīng)，都該給個(gè)說(shuō)法，不然就成我們不對(duì)了。”
“其實(shí)邵家并非不可，邵老爺與我知根知底，邵二公子也謙遜有禮，這次鄉(xiāng)試與燁文一樣榜上有名，將來(lái)定有一番作為，只不過(guò)……”蘇玉堂略有猶豫。
“只不過(guò)什么？”聶氏急道，她很不耐煩蘇玉堂這樣，每次一到關(guān)鍵就不往下說(shuō)了，讓人心里直癢癢。
蘇玉堂思索片刻，緩緩道：“邵家大兒媳乃是豐勤伯劉斌的嫡女，品性高傲，而蘭兒性格柔軟，若真嫁過(guò)去，指定要受她不少的氣?！?p> 聶氏撇撇嘴，還以為蘇玉堂在擔(dān)心別的什么，結(jié)果卻和自己一樣，不過(guò)這也說(shuō)明自己之前所想并非多慮。
“那依你的意思？”
蘇玉堂嘆出一口長(zhǎng)氣并未回答，抬手輕輕揉起太陽(yáng)穴，沉吟許久也沒(méi)開(kāi)口，像是快睡著了。
“反正我是不情愿的，大不了就嫁在揚(yáng)州，又何嘗不可呢，咱們這兒高門大戶也不少，而且離得也近，日后來(lái)回走動(dòng)也方便……”聶氏躺在一旁口中仍喋喋不休，也不管蘇玉堂是否在聽(tīng)，只自顧自說(shuō)著，“你不是說(shuō)自己在朝中處事謙和，與許多大人交好，難道除去邵大人就沒(méi)別家想和咱們結(jié)親嗎？”
“當(dāng)然是有，不合適罷了。”蘇玉堂敷衍道。
“為何不合適？”聶氏繼續(xù)追問(wèn)。
蘇玉堂有些不耐煩的說(shuō)：“今日累了，早些歇息，等改日再說(shuō)吧?！?p> 聶氏卻不打算就此打住，“這才到什么時(shí)辰?！?p> 蘇玉堂冷冷瞥了一眼聶氏，無(wú)奈道：“如今這個(gè)世道，婚配不僅要看家世門第，還要看兩人年紀(jì)合不合適，家中長(zhǎng)輩是否刁蠻，妯娌間相處和不和睦，未來(lái)夫婿有無(wú)能耐，就按照這一大圈淘下來(lái)，還能剩下幾個(gè)門當(dāng)戶對(duì)的人家？”
聶氏不滿道：“那也總歸有幾家吧，你倒是跟我說(shuō)說(shuō)。”
蘇玉堂閉眼思索了會(huì)兒，緩緩說(shuō)出幾個(gè)：“鴻臚寺丞淮大人的長(zhǎng)子，鳳陽(yáng)府尹高大人的三兒子，中書(shū)省左司郎中邵大人次子……以及武昌伯府的第二個(gè)孫子?！?p> “武昌伯府？”聶氏有些驚訝，她以為蘇玉堂是一介書(shū)生，結(jié)交之人均為文人墨客，可這武昌伯府里的人全是實(shí)打?qū)嵉奈鋵?，什么時(shí)候還和此等人物攀上關(guān)系了。
蘇玉堂點(diǎn)頭，慢慢道：“其實(shí)我原本與武昌伯世子并不熟悉，只因在京都與幾個(gè)同僚碰面時(shí)恰巧撞見(jiàn)了，因都在朝為官，就互相道禮了幾句，卻不想武昌伯世子十分健談，與我們幾個(gè)相談甚歡。當(dāng)時(shí)也只是無(wú)意思提了一嘴，說(shuō)蘭兒及笄才不久，誰(shuí)知世子聽(tīng)后竟也說(shuō)他的二兒子也才將十七有余，談笑中，還流露出幾分結(jié)親之意?！?p> 聶氏聽(tīng)后眉開(kāi)眼笑，笑道：“武昌伯府可是門庭顯赫，興盛鼎沸的人家，原先武昌伯長(zhǎng)孫論親之時(shí)，就有許多人家削尖了腦袋想去攀這個(gè)高枝，可人家一個(gè)也沒(méi)看上，一直等到最后，我聽(tīng)人說(shuō)是與毅國(guó)公府的嫡長(zhǎng)孫女成了婚?！?p> 蘇玉堂卻搖頭道：“你只看他們有沖天的富貴，卻不知他們?yōu)楹蜗牒驮垡粋€(gè)不過(guò)五品的官宦門戶結(jié)親。”
“為何？”
“從前年中旬，匈奴就越發(fā)猖獗，接連挑釁意圖進(jìn)犯我朝邊疆領(lǐng)土，就連今年年初派去的使節(jié)也被全數(shù)扣下，至今生死不明，圣上得知后龍顏大怒，誓要將匈奴斬盡殺絕，而武昌伯府滿門將士，極有可能就是要在不久后領(lǐng)兵出征前去討伐，可近年來(lái)國(guó)庫(kù)空虛，精兵良馬不過(guò)五十萬(wàn)，若真的打起來(lái)，恐怕只有傷財(cái)傷民，兩敗俱傷。”蘇玉堂喟嘆道。
聶氏卻沒(méi)聽(tīng)懂，又問(wèn)：“這與結(jié)親有何關(guān)系？”
蘇玉堂輕輕嘖了下，急聲解釋道：“都說(shuō)上陣父子兵，可如今的武昌伯爺?shù)纳碜右惶觳蝗缫惶炝?，哪兒還能領(lǐng)兵出征，圣上只能將此重?fù)?dān)交由他唯一的兒子和那兩個(gè)孫子身上，兒子還好說(shuō)，可兩個(gè)孫子哪來(lái)帶兵打仗的經(jīng)驗(yàn)？”
聶氏聽(tīng)完一拍手，終于反應(yīng)過(guò)來(lái)，驚訝道：“老爺是怕那兩個(gè)小小子打仗時(shí)有個(gè)好歹，將來(lái)蘭兒嫁過(guò)去守活寡？”
蘇玉堂含蓄的點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“不怕一萬(wàn)就怕萬(wàn)一啊。如今家境差的，人家瞧不上，可家境不錯(cuò)的，又不想讓女兒去冒這個(gè)險(xiǎn)，唯有我們這種世代書(shū)香，官位不高不低，還有些家底的才勉強(qiáng)能入了人家的眼?！?p> 聶氏聽(tīng)得大驚失色：“就是入了也不成，咱們也不去冒這個(gè)險(xiǎn)，還是找個(gè)安穩(wěn)的才好。”
蘇玉堂輕笑幾聲，又接著說(shuō)：“其實(shí)我本就不愿讓蘭兒嫁進(jìn)這些王公貴族的門邸中去，那里頭不管是主子還是下人，全是人前人后各作一套，還多事多禍，雖是榮華富貴，可日子未必如意，就怕最后一不小心落得個(gè)身敗名裂的下場(chǎng)。”
聶氏一陣后怕，輕輕拍起胸口，“還是老爺長(zhǎng)算遠(yuǎn)略，不然我真就被豬油迷了眼，傻乎乎的以為這是門好親事呢?！?p> 蘇玉堂此時(shí)已經(jīng)沒(méi)了困意，整整身姿，將雙手枕在腦袋后面，舒服的躺平身子，心中有些得意，可沒(méi)過(guò)多久他腦海中又想起一事，隨即重新皺起眉頭。
還能是什么事兒，自然是和他的小女兒文柒有關(guān)。
“對(duì)了，白天我聽(tīng)老太太說(shuō)前些日子四丫頭也病了，可為何我看你送去的家書(shū)中，從未提起過(guò)呢？”
聶氏一愣，心想該來(lái)的總會(huì)來(lái)，此刻她也顧不得思考文蘭的婚事兒了，猶豫片刻后，說(shuō)道：“小病而已，何必寫(xiě)進(jìn)去讓你白白擔(dān)憂呢?！?p> 蘇玉堂冷哼一聲，說(shuō)道：“小病你就不管了嗎？”
“你怎知我沒(méi)去管?！甭櫴嫌仓^皮說(shuō)道。
蘇玉堂見(jiàn)聶氏如此嘴硬，心里頓時(shí)上了火氣，厲聲道：“你打量著我真瞧不出？四丫頭可比我走時(shí)瘦了不止一點(diǎn)，話也少了許多，晌午用飯時(shí)，其他人全都低頭用膳，唯有她拿著筷子呆愣許久才吃了一點(diǎn)，若你真的用心去照顧了，她何至于此？！”
聶氏神色尷尬，不知道說(shuō)什么，也不敢去看蘇玉堂，就這么靠在床榻邊許久。
“我走時(shí)還特意交代你要好好照看，你卻置之不理，都病成那樣了，你還嘴硬，虧的四丫頭還叫你一聲母親！”蘇玉堂越說(shuō)心頭的火氣越旺，幾乎要坐直身子指著聶氏說(shuō)。
沉默許久的聶氏暗暗思量了許久，竟認(rèn)為自己很委屈，忍不住開(kāi)口，急急的爭(zhēng)辯道：“那我該如何，四丫頭和老太太一塊生了病，還都是急癥，我總不能學(xué)孫猴子分個(gè)身出來(lái)吧，只能先照顧一個(gè)再去看另一個(gè)。”
蘇玉堂坐起身子，伸手直直的指著聶氏，怒道：“你還有理了！你若真的有心，何不把四丫頭接到屋里或老太太那兒一同照顧？她才九歲，哪里還睡不下一個(gè)小孩子？”
聶氏被說(shuō)的一時(shí)啞口，只有轉(zhuǎn)移話鋒，哽咽道：“你不在的時(shí)日，整個(gè)家全得我管著，零碎小事接踵不斷，可你回來(lái)卻毫不關(guān)心，更不說(shuō)對(duì)我慰問(wèn)幾句，反倒為那個(gè)小娘所生的女兒要怪我的罪，你還有半分良心？！”
蘇玉堂胸口氣的一鼓一鼓的，大吼道：“按你的意思，反是我怪錯(cuò)了你？”
聶氏抽泣了幾聲，顫聲說(shuō)：“難不成我說(shuō)錯(cuò)了？想當(dāng)初頌文病逝之時(shí)你都未曾落淚，反倒是那個(gè)狐媚子死時(shí)你抱著四丫頭哭了一晌才罷，如此做派，你當(dāng)真不怕被人參個(gè)寵妾滅妻的罪過(guò)？！”
“你，你…”被戳到心頭之痛的蘇玉堂直接暴怒，掀開(kāi)被子就下了床，怒目而視還在哭的聶氏，道：“堂堂一家主母，心胸竟這般狹隘，還說(shuō)出如此荒唐至極的話，簡(jiǎn)直不可理喻！”
聶氏抬起頭來(lái)，淚眼婆娑的與蘇玉堂對(duì)望起來(lái)，卻什么也不說(shuō)，仿佛在控訴蘇玉堂對(duì)自己的不公與冷漠，而蘇玉堂只剩下憤怒，瞪了聶氏許久，轉(zhuǎn)身奪門而去。
這一夜，前院很不太平。