剛過了戌時，拓跋月靜靜躺在獨榻之上，正在沉思。
輕紗曼舞，燭影幽微，忽然間門外傳來三聲貓叫。
拓跋月忙把手中所握的一冊《史記》覆在面上，藏在書頁下的眼眸，卻閃爍著深邃的光。
沉穩(wěn)的腳步聲片刻即至，一聽便是沮渠牧犍。
拓跋月有意把呼吸放得平穩(wěn)些，但聽沮渠牧犍微帶詰責(zé)的聲音：“阿澄，你怎么不勸王后去眠床上睡？”
阿澄忙慌忙應(yīng)道：“奴先前打盹了，沒注意。大王，奴知錯了?！?p> 是時候掀開書冊了。
拓跋月輕輕掀開書冊，半瞇著眼：“牧犍……”
聲音柔曼而迷蒙，像是才從夢中醒來一般。
沮渠牧犍趕緊走到跟前，捏了捏她手，覺得還不算涼，便輕斥阿澄：“閣里的炭火，還須再加一些。仔細(xì)凍壞了王后?！?p> “無礙的，太熱了我反而不自在，”拓跋月笑道，“你就別怪我這婢子了。對了，晴嵐還在庖廚么？”
阿澄回道：“晴嵐說今晚進(jìn)補的藥膳很重要，一直在庖廚守著，親自熬煮?！?p> “好，知道了。牧犍，坐?！?p> 沮渠牧犍應(yīng)聲坐在她身邊，目光柔和地落在她手中的《史記》上，唇角不自覺上揚，顯然對此亦頗感興味。
“怎么想起看《史記》了，阿月？”
“在這宮中，長日漫漫，真真無聊得緊。以前還能去后花園，或是華林苑逛逛，現(xiàn)下……”拓跋月黯然一嘆。
沮渠牧犍撫慰地拍拍她手：“等到誕下麟兒，就自在些了?！?p> 他順手拿起《史記》，目光落在上面，看那上面寫的是鴻門宴之事，便笑：“我以前也喜歡看這一段。”
“是么？對了，”拓跋月見已引入正題，遂偏著頭一臉渴求，“有個地方我不明白，你能給我講講么？”
“好哇。”
拓跋月指了指書頁上一行字，問：“‘籍吏民，封府庫而待將軍’，我不是很明白?！?p> “哪里不明白？”
“且不論劉邦所言是真是假，籍吏民、封府庫真能如臂使指，無所遺漏嗎？”
聞言，沮渠牧犍緩緩頷首：“應(yīng)該是可以的。畢竟，秦代的戶籍制嚴(yán)謹(jǐn)而周密，把宗室、宦籍、商賈等不同人群，都統(tǒng)攝在內(nèi)?！?p> “原來如此，”拓跋月仿佛求知欲更旺，“那么，漢代呢？”
“沮渠牧犍沉吟片刻，徐徐開口：“回溯漢室輝煌之時，丞相一職，乃國之股肱，掌全國戶籍之權(quán)柄，郡縣之下，皆有專員司職戶籍之管理。百姓一旦被官府納入戶籍之中，便成了‘編戶齊民’，身份既定，國脈相連。每數(shù)年，朝廷便遣使四出，行人口普查之職，以求人口之?dāng)?shù)，精準(zhǔn)無誤，以安邦定國。
“然而，世事如棋，局局新。及至后漢末年，烽火連天，戰(zhàn)亂不息，生靈涂炭，哀鴻遍野。彼時，人口流動如潮，生死無常，昔日井然有序的戶籍統(tǒng)計，亦難逃亂世之厄，恐已難言精準(zhǔn)二字?！?p> 說到最后，他已是感慨不已。
“戰(zhàn)火連連，百姓生活真是不易，活著都是一件難事，直如螻蟻一般。我看如今這百年，也未見得好過?！?p> 沮渠牧犍欲言又止，但還是緘口不言，只點點頭。旋后，他不經(jīng)意露出一絲煩悶之色，起身踱到一邊，不知在想什么。
拓跋月暗自思量：編戶齊民減少，只是因為戰(zhàn)禍么？豪強地主與國相爭，通過塢堡隱匿人口，恐怕也是一大原因。
但她不打算再繼續(xù)說下去，說得多了，只怕要露餡。
她覷了覷獨榻對面的書櫥，喚道：“阿澄，扶我起來?！?p> 說罷，便欲起身離座。
阿澄見狀，連忙趨步上前欲扶，卻不料腳下微趔，似是崴了腳踝。
兩人匆忙一顧，心中皆是一念：計劃很是順利。
拓跋月輕嗔一句“你呀，這么急躁”，而后轉(zhuǎn)首對沮渠牧犍道：“牧犍，可否勞煩你將那本《史記》歸置書櫥之中？”
沮渠牧犍聞言，目光溫柔地應(yīng)允，步履穩(wěn)健地走向書櫥。
一套《史記》，放在書櫥的右上角，以拓跋月的高度堪堪夠得著。把書冊歸置好，沮渠牧犍本欲離開，驀地瞥見其上一層靜置的畫軸，那畫軸有些眼熟，但其上塵埃輕覆，似藏有故事。
他眉頭微蹙，不由自主地伸手輕啟畫卷。
畫卷緩緩展開，映入眼簾的竟是拓跋月的畫像，筆觸細(xì)膩，神韻畢現(xiàn)。
沮渠牧犍猛地回想起來，這是拓跋月剛到姑臧后不久，沮渠無諱畫的。當(dāng)時，沮渠牧犍就很頗為不悅，為此還找借口讓幾個宗王返回封地，眼不見為凈。
沮渠牧犍心中不由泛起一陣漣漪，怒火與酸澀交織，難以言喻。
拓跋月目光有如實質(zhì)，刺在沮渠牧犍的側(cè)影上，但在他回眸時，轉(zhuǎn)為懨懨欲睡的情態(tài)。
沮渠牧犍目光幽邃，望向拓跋月，聲音中帶著一絲不易察覺的緊繃：“這畫為何還留在書櫥里？”
拓跋月聞言，面色微變，眸中閃過一抹歉疚與無奈：“此畫，乃阿奴贈予之物，我怎好把它丟了去？”
她低下頭，一副楚楚可憐的模樣。
沮渠牧犍不語，胸膛微微起伏，像是在平復(fù)怒火。
拓跋月遂道：“快一年了，我一直不曾打開過，牧犍一看便知?！?p> 一語驚醒夢中人。沮渠牧犍目光聚焦在畫軸上的塵埃上，心情一時舒暢。他的女人，心里總不能有別人的。
念及此，沮渠牧犍心中怒氣全消，面色轉(zhuǎn)霽。
他把畫軸捏在手里，溫言絮語道：“阿月說得對！”
他輕聲嘆道：“既是如此，便交由我來保管吧。日后處理政事之余，或能借此慰藉思念之情。”
此言一出，拓跋月也笑了起來，道：“如此甚好。牧犍便拿去吧?！?p> 沮渠牧犍怕她生氣，又與她說了些旁的話，來逗她開懷。正說著解悶的話，霍晴嵐已端著一碗藥膳進(jìn)來。親手喂了藥膳，沮渠牧犍方才叮囑拓跋月好生休息。
旋后，沮渠牧犍披著月色離去，臨走前把那畫軸捏得緊緊的，像是怕它玷污了拓跋月似的。
待他走遠(yuǎn)，拓跋月才壓低聲音，對霍晴嵐、阿澄道：“你們都做得很好，貓的叫聲恰到好處，‘崴腳’也崴得正是時候。至于那邊會發(fā)生什么，且靜觀其變吧?！?