Chapter 22 拒絕

　　凱瑟琳盯著眼前的黑松露薯?xiàng)l，微微出神。

　　這種生長于多爾多涅的黑松露被譽(yù)為世界三大頂級食材中的“黑金”，如今被輕描淡寫地撒在常見的薯?xiàng)l上，作為家宴的前菜供眾人品嘗。

　　薯?xiàng)l色澤金黃，一看就被炸得焦香酥脆。但凱瑟琳沒有想要試一試的想法，她其實(shí)不喜歡黑松露的味道，這種味道總是讓她感到隱隱的反胃。

　　這道似乎并不常見的前菜是伊莎貝拉最喜歡的零食，在幼時的一次家宴上她哭鬧不止，非要吃阿什莉夫人白天在小攤上為她購買的薯?xiàng)l，廚師長為了討她歡心，將薯?xiàng)l炸至最好的狀態(tài)之后加了點(diǎn)黑松露作為點(diǎn)綴，作為家宴開始的前菜請伊莎貝拉品嘗。

　　沒想到，其余人在嘗了薯?xiàng)l的味道之后覺得意外地好吃，因此這道菜一直作為前菜沿用至今。只不過，為了不讓大家在主食前有太多的飽腹感，這份薯?xiàng)l的份量少得可憐，大家在意更多的其實(shí)是黑松露的鮮美。

　　凱瑟琳連這么一點(diǎn)都不想吃進(jìn)嘴里。那么多年，家宴上沒有任何一道菜是她真正想吃的。

　　她想了想，抬手招來一個傭人，跟她耳語了幾句。

　　身旁的杰瑞洛見凱瑟琳遲遲不動，低聲詢問：“是沒有什么胃口嗎？”

　　他的視線落在凱瑟琳交疊在雙膝的手上，珠光粉的晚禮服襯得那雙手如玉般瑩白。

　　凱瑟琳搖搖頭：“我只不過是想等飲品上來再吃罷了?！?p>　　杰瑞洛沒有再說話。凱瑟琳抬著頭，目光掃過眼前的家人們。

　　家宴選用的并不是慣常的方桌，而是圓桌，聽說在東方具有團(tuán)團(tuán)圓圓的含義。雖然就坐時不分輩分，但奧利維亞夫人、公爵以及約瑟夫夫婦還是坐到了一起，而小輩們則自覺地坐到了另一邊。

　　凱瑟琳左邊是杰瑞洛，右邊是卡莉斯塔。伊莎貝拉姐弟跟莉莉安相鄰。

　　在家宴開始前，她向卡莉斯塔求證了氣味的問題。

　　“我在薩拉菲娜的鋪?zhàn)永镔I了一瓶香水，今天早上噴了好多，自己卻連一點(diǎn)味道都沒聞到，”凱瑟琳佯裝是在為了香水而抱怨，“你聞到了嗎，卡莉斯塔？據(jù)說是很受歡迎的木質(zhì)花果香呢。”

　　卡莉斯塔對這種話題那可是有著超乎意料的興趣。再加上今天早上凱瑟琳替她教訓(xùn)了威廉與莉莉安，她倒也沒有跟往常一樣忽略凱瑟琳的話。

　　她仔細(xì)回想了一下：“我沒有聞到任何味道誒。薩拉菲娜的香水質(zhì)量也這么差嗎？哼，看來JUS上都是些雇水軍造勢的帖子，竟然用這種不入流的手段來拉攏客戶，真是讓人倒胃口?！?p>　　她嘀嘀咕咕，盤算著要將自己跟風(fēng)買的香水套裝找個機(jī)會處理掉，她才不想被人詬病是用便宜貨的空殼千金呢。

　　那看來是沒有什么異常了，凱瑟琳想?，F(xiàn)在只能等加西亞去打探關(guān)于莉莉安母親的消息了。

　　這時，她剛剛要的奶油生菜什果沙拉被端了上來，沙拉中的奶油與蔬菜水果的新鮮色澤混搭到了一起，讓人眼前一亮。

　　杰瑞洛跟前的是牛油果雞肉沙拉。他看了看其他人的，大家面前都是牛油果雞肉沙拉，只有凱瑟琳的不一樣。他問出了一個白癡的問題：“你的怎么是這個？”

　　“我這兩天胃口不太好，所以剛剛讓珍妮弗太太幫我換了這個。”凱瑟琳頭也不抬，迫不及待地開動起來。

　　他今晚的話未免也太多了吧，凱瑟琳悄悄翻了個白眼。

　　杰瑞洛也意識到了自己今晚的反常，他只是想關(guān)心凱瑟琳幾句。看著凱瑟琳的側(cè)臉，想到馬上要做的事，他的心中浮起淡淡的愧疚與哀痛。

　　不會很痛苦的，凱瑟琳……只要你乖乖配合，你會慢慢忘掉所發(fā)生的一切的。

　　到時候我們再重新開始，好嗎？

　　凱瑟琳對他的想法一無所知。她只覺得既然能吃到自己喜歡的菜，那這場乏善可陳的家宴也總算有點(diǎn)盼頭了。

　　公爵與約瑟夫熱火朝天地討論著皇宮的內(nèi)幕與股市的漲落，奧利維亞夫人也時不時插幾句。三人就京中一個職位的調(diào)動產(chǎn)生了分歧，正在相互說服對方。

　　伊莎貝拉與阿什莉夫人說著近日的八卦，卡莉斯塔按耐不住，也接了幾句話。五月節(jié)這么好的日子里，阿什莉夫人也沒有為難她，三人之間倒也談得上其樂融融。

　　倒是莉莉安與威廉，因?yàn)樵缟习l(fā)生的事情，兩人之間的氣氛有些沉悶，遠(yuǎn)不如先前熱絡(luò)。但莉莉安不是坐以待斃的人，她時不時輕笑著說幾句，威廉不好太過冷淡，也跟著隨聲附和。

　　只有杰瑞洛與凱瑟琳這邊是死一般的寂靜。凱瑟琳都忘記上一次真心實(shí)意地想找話題跟杰瑞洛聊天是什么時候了。

　　杰瑞洛沒頭沒腦地問了一句：“凱茜，你一個人住的時候會孤單嗎？”

　　飯桌上太吵鬧，凱瑟琳一時沒聽清：“什么？”

　　杰瑞洛看著那盤奶油生菜什果沙拉

　　“你不喜歡吃牛油果，對嗎？你也不喜歡黑松露，自從前菜跟沙拉的口味固定下來之后，你只有在主菜的時候才會動動叉子?！?p>　　他竟然發(fā)現(xiàn)了嗎？他一直都知道嗎？

　　凱瑟琳習(xí)慣性地笑笑：“不是的，哥哥，我只是……”她正想隨便找個理由搪塞一下，但她突然停住了。

　　她發(fā)現(xiàn)自己一直在迎合所有人的口味。因?yàn)閺臎]有人提出過菜式不合胃口，因此她一直安靜地忍耐著這些在她看來一點(diǎn)都不美味的食物，哪怕所選的食材再頂級，烹飪的技法再高超。

　　她總是在忍耐。

　　她怎么會十年如一日地過著這種讓人絕望的生活？

　　于是她認(rèn)認(rèn)真真地跟杰瑞洛說道：“是的，哥哥，我不喜歡牛油果，不喜歡黑松露，不喜歡這些太過黏膩的食物?！?p>　　“我喜歡在沙拉里拌著奶油，喜歡吃爽口的新鮮蔬菜。我喜歡提拉米蘇蛋糕，不喜歡芝士樹莓巴斯克?！?p>　　家宴上最后一道甜點(diǎn)，正是芝士樹莓巴斯克。

　　凱瑟琳看著杰瑞洛。她神情嚴(yán)肅，眉宇間帶著細(xì)微的怒氣與不滿，如雕塑般的完美面孔靈動而鮮活，與平時總是端莊和婉的她完全不同。

　　杰瑞洛的眼里閃過痛苦，他似乎將凱瑟琳的話聽進(jìn)去了，又好像全然不在意。

　　他只是重復(fù)道：“沒有人知道你愛吃什么，沒有人在意過……你一定很孤單吧，凱瑟琳，我讓莉莉安來陪你好不好？”

　　凱瑟琳呆住了，她震驚地看著杰瑞洛。

　　杰瑞洛仿佛注意不到她的神情。他著魔一般地說：“讓莉莉安來陪你好不好？她溫柔美麗，落落大方，她打動了巴里舅舅，打動了父親，她會是一個很好的妹妹……”

　　他哀求般地看著凱瑟琳：“讓莉莉安當(dāng)我們的妹妹好不好？這樣你就不會孤單了?！?p>　　凱瑟琳胸口處的某種東西轟然倒塌，餐桌之上水晶燈折射出的耀眼光斑刺得她頭暈眼花。

　　原來杰瑞洛打的是這個主意嗎？

　　他怎么會這么想？

　　他怎么敢這么想！

　　凱瑟琳的心中燃起滔天的怒火，就在剛剛，她真的以為自己找到了與杰瑞洛縫補(bǔ)關(guān)系的裂縫。

　　他只是厭倦了她這個沉默寡言的妹妹罷了，他想再給自己找一個滿足他樂趣的妹妹。

　　為什么？

　　是她做得不夠好嗎？這么多年以來，在忍耐，在遷就的人，不一直都是她嗎？

　　她正要高聲斥責(zé)杰瑞洛瘋魔一般的話語，這時奧利維亞夫人注意到了他們這邊的異常，她溫聲詢問凱瑟琳：“怎么了，凱茜？你的臉色好像不太好。”

　　莉莉安也適時地插話：“姐姐，是菜色不合胃口嗎？你的沙拉跟我們的好像不太一樣誒?！?p>　　這么一打岔，所有人的目光都聚集到凱瑟琳與杰瑞洛這邊，凱瑟琳一開始準(zhǔn)備好的說辭卡了殼。

　　“我……”她還沒有做好在全家人的注目下怒罵杰瑞洛的準(zhǔn)備。

　　這時，公爵一拍腦門。

　　“瞧我，都忘了這事了，”亞當(dāng)搓了搓手，有些不好意思地開口道。

　　“巴里前幾天給我發(fā)了通訊，說莉莉安的母親不太好，臥床休養(yǎng)了很多年，已經(jīng)有點(diǎn)難以支撐莉莉安在圣院的費(fèi)用了。”

　　“你們知道的，克勞德家族也不是那么富裕，巴里一個人孤苦伶仃，還要維持著一大家子的開銷，也有點(diǎn)入不敷出。加上莉莉安跟室友相處得也不是那么好，所以我就這么想著……”

　　他覷著奧利維亞夫人看不出喜怒哀樂的臉。

　　“要不讓莉莉安成為格林維爾基金會的資助對象吧？好歹稍微改善一下她的生活。凱茜在吉利本的那套房子也很寬，讓莉莉安搬過去跟她一起住怎么樣？現(xiàn)在她們也算是表姐妹了，住一起也有個照應(yīng)?！?p>　　他一口氣將他的打算說完，料想奧利維亞夫人不會拒絕。

　　成為基金會的資助對象之后，莉莉安就算半個格林維爾家族的人了。在她畢業(yè)以后，每個月三分之一的工作收入都要上交家族，直到把資助費(fèi)用全部還完。

　　而到了那個時候，她也已經(jīng)跟家族牢牢綁在一起了，做什么事情都很難不顧家族的利益。

　　這種對家族有好處的事情，奧利維亞夫人向來不會拒絕。畢竟莉莉安的能力可是有目共睹，這次的第一名甚至是她呢！

　　至于跟凱瑟琳同住……這是杰瑞洛提出來的，凱茜一個人住在那里確實(shí)冷冷清清的，讓她多一個伴也沒什么不好。

　　亞當(dāng)懸著的心慢慢放下來。他竭力讓自己忽視凱瑟琳不可置信的眼神，期待地看著奧利維亞夫人。

　　伊莎貝拉三人覺得莫名其妙。一個平民而已，伯父也太抬舉她了吧？

　　約瑟夫與阿什莉夫人悠閑地品嘗著紅酒，這是公爵的家事，還輪不到他們來管。

　　在眾人或期待或好奇的眼神中，奧利維亞夫人端起椰子汁喝了一口，慢悠悠地說：“我不同意。”

　　亞當(dāng)有些氣急：“嫂嫂……”

　　奧利維亞夫人打斷了他。

　　“我無意在小輩面前拂你的面子，但只要這個基金會還有我說話的一天，我就絕不允許這樣破壞原則的事情發(fā)生。”奧利維亞夫人看了莉莉安一眼。

　　“基金會對于貧困學(xué)生的援助準(zhǔn)則有兩方面的要求。一方面，我們要考慮家庭情況，只有當(dāng)父母雙亡或父母雙方均有影響工作的重大疾病或殘疾時，基金會才會考慮援助這個學(xué)生。另一方面，我們還要考察學(xué)生本身的情況，如果他能力出眾卻身負(fù)殘疾或重大疾病，這才算滿足我們的援助要求。”

　　“這個什么莉莉安，是叫這個名字吧？聽說你父親早亡，我深表同情。姑且就當(dāng)你的母親真的下不來床，但你現(xiàn)在不是有了一個貴族養(yǎng)父嗎？他收養(yǎng)了你，難道不應(yīng)該負(fù)起撫養(yǎng)你的責(zé)任嗎？”奧利維亞夫人似笑非笑。

　　奧利維亞夫人話語里的陰陽怪氣太過明顯，亞當(dāng)自覺面子上有些掛不住，他倔強(qiáng)地開口：“巴里有殘疾，他也難以工作……”

　　“貴族需要工作嗎？他的佃戶與商鋪不會定期給他帶來盈利嗎？他只要在家里坐著數(shù)錢就行。”奧利維亞夫人不耐煩再與這個腦子不清醒的小叔子掰扯。

　　“至于你，莉莉安小姐，我看你行動自如，言談舉止一切正常，不像是有病的人，你覺得你符合我們基金會的援助標(biāo)準(zhǔn)嗎？你救了巴里·克勞德，我并不想隨意地揣測你的善舉，但如果你執(zhí)意要申請?jiān)?，不覺得有挾恩的嫌疑嗎？”

　　被帝京貴婦圈中地位舉足輕重的奧利維亞夫人如此當(dāng)面呵斥，莉莉安再好的涵養(yǎng)也維持不住那副溫柔的假面了。

　　她的眼眶里蓄滿了淚水，將落未落，看著好不可憐。

　　卡莉斯塔低下頭，努力控制著自己不要在這種嚴(yán)肅的場合笑出聲來。

　　杰瑞洛有些不忍心：“夠了，伯母，是我提議讓莉莉安申請?jiān)?，她的情況真的挺困難的，室友也不喜歡她?！?p>　　“她與室友的關(guān)系不好，或許有很多原因，但沒有一個原因是跟我們格林維爾家族沾邊的，”奧利維亞夫人神色不虞地看著杰瑞洛，“至于什么跟凱茜同住的事情，我不知道是你們父子倆誰的想法，我只有一個問題，凱茜同意了嗎？”